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En quoi consistaient les guerres de l'opium ?
Les guerres de l'opium ont été deux conflits importants impliquant la Chine de la dynastie Qing et l'Empire britannique, axés sur le commerce de l'opium et la souveraineté de la Chine. Ces guerres ont marqué un tournant crucial dans les relations Est-Ouest et ont façonné l'avenir du commerce, de la diplomatie et de l'impérialisme en Asie.
Guerres de l'opium : un bref aperçu
Les guerres de l'opium se composent de deux conflits majeurs. La première guerre de l'opium s'est déroulée entre 1839 et 1842, et la deuxième guerre de l'opium, qui s'est étendue de 1856 à 1860. La question centrale était l'exportation non autorisée d'opium par la Grande-Bretagne vers la Chine, qui a entraîné une dépendance généralisée et des problèmes sociaux au sein de la société chinoise. Les efforts du gouvernement Qing pour mettre fin au commerce de l'opium ont suscité des représailles militaires de la part de la Grande-Bretagne, qui cherchait à protéger ses intérêts commerciaux.
Ces guerres ont considérablement affaibli la dynastie Qing et accru l'influence occidentale en Chine.
Les causes des guerres de l'opium
Plusieurs facteurs ont contribué au déclenchement des guerres de l'opium, notamment les intérêts économiques, les déséquilibres commerciaux et les malentendus diplomatiques. Tu trouveras ci-dessous une brève analyse de ces causes :
Déséquilibre commercial: Situation dans laquelle la quantité de biens qu'un pays importe dépasse de manière significative la quantité qu'il exporte vers un autre pays, ce qui entraîne un déficit.
- L'Empire britannique était confronté à un important déséquilibre commercial avec la Chine, car la demande de produits chinois tels que la soie, le thé et la porcelaine était forte en Grande-Bretagne, mais la demande de produits britanniques était faible en Chine.
- Ce déséquilibre a conduit la Grande-Bretagne à introduire l'opium, produit dans l'Inde occupée par les Britanniques, sur le marché chinois pour équilibrer les échanges.
- Les tentatives du gouvernement Qing pour supprimer le commerce de l'opium ont abouti à la destruction d'un important stock d'opium par Lin Zexu, un fonctionnaire chinois, ce qui a directement déclenché la première guerre de l'opium.
Les actions de Lin Zexu en 1839, lorsqu'il a confisqué et détruit plus de 20 000 coffres d'opium à Canton (Guangzhou), constituent un exemple central de la position de la Chine contre l'opium et la cause immédiate de la première guerre de l'opium.
En réponse à la crise croissante de l'opium, Lin Zexu a écrit une lettre ouverte à la reine Victoria, l'implorant de mettre fin au commerce de l'opium. Cette lettre mettait en évidence les contradictions morales des pratiques commerciales de la Grande-Bretagne, mais elle a été largement ignorée par le gouvernement britannique, ce qui a conduit à une nouvelle escalade des tensions.
Première guerre de l'opium
La première guerre de l'opium, événement charnière du XIXe siècle, a été marquée par plusieurs batailles clés et des efforts diplomatiques qui ont finalement conduit à un changement significatif dans les relations sino-britanniques. Ce conflit a mis en lumière le choc entre les efforts de la dynastie Qing pour faire respecter ses lois sur la drogue et la poussée de l'Empire britannique en faveur des principes du libre-échange, en particulier dans le commerce lucratif de l'opium.
Événements clés de la première guerre de l'opium
La première guerre de l'opium a été caractérisée par d'importants engagements militaires et affrontements stratégiques. Voici un aperçu des événements marquants qui ont eu lieu au cours de ce conflit :
- La bataille de Kowloon (1839) : Marque le début du conflit armé entre la Grande-Bretagne et la Chine.
- Le blocus de la rivière des Perles (1839-1840) : Les forces navales britanniques ont mis en place un blocus, paralysant l'économie chinoise.
- La bataille de Chuanbi (1841) : Une victoire décisive pour les forces britanniques, menant à de nouvelles négociations.
- Occupation du fleuve Yangtze (1842) : Permet aux forces britanniques de menacer Nanjing, obligeant le gouvernement Qing à négocier.
L'utilisation d'une technologie navale avancée par les Britanniques a contribué de manière significative à leurs victoires dans la guerre.
Le résultat et le traité de Nanjing
Le traité de Nanjing, signé en 1842, a marqué la fin de la première guerre de l'opium et a eu de profondes conséquences pour la Chine. Il s'agissait du premier de ce que l'on a appelé les "traités inégaux", qui favorisait considérablement les intérêts britanniques au détriment de la souveraineté chinoise. Les principales dispositions du traité sont les suivantes :
| Indemnité de guerre | La Chine devait payer une somme importante à la Grande-Bretagne pour le coût de la guerre. |
| Cession de Hong Kong | L'île de Hong Kong est cédée définitivement à la Grande-Bretagne. |
| Ouverture des ports du traité | La Chine doit ouvrir cinq ports au commerce et à la résidence britanniques. |
| Droits extraterritoriaux | Les citoyens britanniques en Chine se sont vu accorder le droit d'être jugés par leurs propres tribunaux consulaires. |
La cession de Hong Kong à la Grande-Bretagne a non seulement servi de base navale et commerciale stratégique, mais a également symbolisé le changement de dynamique du pouvoir mondial de l'Est vers l'Ouest. Ce transfert de territoire a introduit une nouvelle ère de relations internationales et de commerce en Asie de l'Est, jetant les bases du développement de Hong Kong en un centre financier mondial majeur.
L'ouverture des cinq ports du traité - Canton (Guangzhou), Amoy (Xiamen), Foochow (Fuzhou), Ningpo (Ningbo) et Shanghai - en vertu du traité de Nanjing a considérablement accru le commerce extérieur et l'influence de la Chine. Ces ports sont devenus des centres animés de commerce international, démontrant l'impact considérable du traité sur l'économie et la société chinoises.
Deuxième guerre de l'opium
La deuxième guerre de l'opium, également connue sous le nom de guerre des flèches, a été menée par le Royaume-Uni et la France contre la dynastie chinoise des Qing de 1856 à 1860. Ce conflit a encore affaibli le régime impérial de la Chine et étendu l'influence étrangère dans le pays.Cette guerre a été déclenchée par des différends concernant le traité de Nanjing, qui concluait la première guerre de l'opium, et par d'autres désaccords sur les relations diplomatiques, le commerce et le statut juridique des ressortissants étrangers en Chine.
Principales batailles de la deuxième guerre de l'opium
La deuxième guerre de l'opium a comporté plusieurs engagements militaires clés qui ont eu un impact important sur le déroulement du conflit :
- La deuxième bataille de Canton (1856) : A marqué le début des hostilités, conduisant à une occupation britannique et française temporaire de Canton (Guangzhou).
- La bataille des forts de Taku (1858) : Implique une tentative ratée des forces alliées de capturer les forts stratégiques de Taku, suivie d'un assaut réussi en 1860.
- La bataille de Palikao (1860) : Une victoire décisive pour les forces alliées qui leur a permis de marcher vers Pékin et de forcer le gouvernement Qing à négocier.
Résultats et traités après la deuxième guerre de l'opium
La conclusion de la deuxième guerre de l'opium a marqué un tournant important dans l'histoire de la Chine, entraînant la signature de plusieurs traités qui ont élargi les concessions faites dans le traité de Nanjing :Le traité de Tientsin (1858) et la convention de Pékin (1860) sont les deux principaux traités conclus après la guerre. Les dispositions comprenaient :
| Ouverture de ports supplémentaires. | La Chine devait ouvrir dix ports supplémentaires au commerce international. |
| Légalisation du commerce de l'opium | Le commerce de l'opium a été officiellement légalisé en Chine. |
| Envoyés étrangers à Pékin | Pour la première fois, les envoyés étrangers sont autorisés à résider à Pékin, ce qui représente une concession diplomatique majeure. |
| Cession de territoires | La péninsule de Kowloon est cédée à la Grande-Bretagne. |
| Paiements d'indemnités | La Chine a dû payer d'importantes indemnités à la Grande-Bretagne et à la France. |
La légalisation du commerce de l'opium par le traité de Tientsin a représenté un changement radical dans l'attitude internationale à l'égard des stupéfiants. En sanctionnant officiellement ce commerce, les puissances étrangères ont directement contribué aux problèmes de dépendance généralisés en Chine, qui ont eu des répercussions sociales et économiques durables. Cet aspect des traités met en évidence l'interaction complexe entre les intérêts économiques et les considérations éthiques dans les relations internationales.
L'établissement d'ambassades étrangères à Pékin, comme le stipule la Convention de Pékin, a mis fin à la politique historique de réclusion de la Chine et a constitué un moment symbolique d'ouverture à l'Occident. Cela a marqué le début d'une nouvelle ère dans les relations diplomatiques entre la Chine et les puissances étrangères, façonnant l'ordre international en Asie de l'Est pour les années à venir.
L'impact des guerres de l'opium sur la Chine
Les guerres de l'opium, composées de la première guerre de l'opium (1839-1842) et de la deuxième guerre de l'opium (1856-1860), ont ouvert un nouveau chapitre de l'histoire de la Chine. Ces conflits ont eu des conséquences considérables pour la Chine, modifiant fondamentalement sa société, son économie et ses interactions avec la communauté mondiale.
Changements dans la société chinoise après les guerres de l'opium
Les conséquences des guerres de l'opium ont entraîné des changements importants au sein de la société chinoise. L'introduction de l'opium a eu des effets néfastes sur la santé publique et le tissu social, tandis que les traités qui ont conclu ces conflits ont érodé la souveraineté de la Chine, entraînant une présence et une influence étrangères accrues.En outre, l'incapacité de la dynastie Qing à protéger la nation contre les puissances étrangères a provoqué des troubles internes, contribuant à la montée des mouvements nationalistes. Ces mouvements ont cherché à réformer et à renforcer la Chine contre d'autres empiétements, ouvrant ainsi la voie à la chute de la dynastie Qing.
L'un des principaux impacts sociétaux des guerres de l'opium a été sur les structures sociales traditionnelles confucéennes. L'afflux d'idées occidentales et l'humiliation du gouvernement Qing par les puissances étrangères ont remis en question les idéaux confucéens qui avaient été la pierre angulaire de la société chinoise pendant des siècles. Cette agitation intellectuelle et culturelle a suscité le mouvement d'auto-renforcement, qui visait à moderniser l'armée et l'industrie chinoises selon les modèles occidentaux, tout en préservant les valeurs et les normes sociales chinoises.
Les termes du traité de Nanjing et du traité de Tientsin ont non seulement ouvert les ports de la Chine au commerce international, mais ont également exposé la société chinoise aux technologies, aux religions et aux idées éducatives occidentales, accélérant ainsi les changements sociétaux.
Comment les guerres de l'opium ont façonné la Chine moderne
Les guerres de l'opium ont façonné la Chine moderne en la forçant à s'engager sur la voie de la modernisation, bien qu'au prix d'une série de concessions humiliantes aux puissances étrangères. Ces guerres ont mis en évidence l'écart technologique et militaire entre la Chine et l'Occident, ce qui a suscité des efforts de modernisation et des réformes.À plus long terme, le ressentiment et le réveil national alimentés par les guerres de l'opium ont contribué à la chute de la dynastie Qing et à la naissance de la République de Chine en 1912. Cela a marqué le début de la lutte continue de la Chine pour retrouver sa souveraineté, ce qui a conduit à son émergence éventuelle en tant qu'acteur central sur la scène mondiale.
La création des premières usines et arsenaux modernes en Chine à la fin du 19ème siècle remonte au lendemain des guerres de l'opium. Il s'agit notamment de l'arsenal de Jiangnan et du chantier naval de Foochow, qui représentaient les efforts de la dynastie Qing pour moderniser ses forces militaires et ses capacités industrielles afin de contrer la technologie occidentale.
Réveil national: Période de l'histoire d'une nation caractérisée par une reconnaissance et une affirmation généralisées de l'identité et de la souveraineté nationales, souvent en réponse à une domination ou à une ingérence étrangère, conduisant à d'importantes réformes politiques, sociales et économiques.
Le concept d'"humiliation nationale" est devenu un aspect important de l'idéologie politique chinoise, faisant référence à la période d'assujettissement et d'humiliation que la Chine a endurée à partir des guerres de l'opium. Ce sentiment a joué un rôle essentiel dans l'élaboration de la politique étrangère de la Chine et dans sa volonté de se moderniser, de se renforcer et de restaurer son statut de grande puissance mondiale.
Guerres de l'opium - Principaux enseignements
- Guerres de l'opium : conflits entre la Chine de la dynastie Qing et l'Empire britannique au sujet du commerce de l'opium et de la souveraineté de la Chine, notamment la première guerre de l'opium (1839-1842) et la deuxième guerre de l'opium (1856-1860), qui ont conduit à l'affaiblissement de la Chine et à l'accroissement de l'influence de l'Occident.
- Déséquilibre commercial : L'exportation britannique d'opium vers la Chine visait à rectifier un important déséquilibre commercial dû à la forte demande de produits chinois en Grande-Bretagne et à la faible demande de produits britanniques en Chine.
- Traité de Nanjing (1842) : Conclut la première guerre de l'opium avec des dispositions favorables aux intérêts britanniques, telles que le paiement d'indemnités de guerre, la cession de Hong Kong, l'ouverture des ports du traité et les droits extraterritoriaux pour les citoyens britanniques, marquant le début de l'ère des "Traités inégaux".
- Traité de Tientsin et Convention de Pékin : Traités concluant la deuxième guerre de l'opium qui ont encore érodé la souveraineté chinoise, en légalisant le commerce de l'opium et en imposant des indemnités supplémentaires, ainsi que l'ouverture d'autres ports et la cession d'autres territoires, dont la péninsule de Kowloon.
- L'impact des guerres de l'opium sur la Chine : Elles ont déclenché des changements sociétaux et économiques fondamentaux, conduisant à un réveil national, à l'érosion des structures sociales confucéennes, à l'introduction de la technologie occidentale, et ont mis la Chine sur la voie de la modernisation et de la réforme, aboutissant à la chute de la dynastie Qing et à l'avènement de la République de Chine.
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