Durabilité

L'économie circulaire

Un modèle représentant une économie durable est celui de l'"économie circulaire". Dans les économies régulières, "linéaires", de nombreux biens sont jetés après consommation, ce qui représente une pollution et une utilisation unique non renouvelable des ressources. Les économies circulaires tentent de réduire ce niveau de gaspillage, ce qu'elles font en encourageant des niveaux de consommation plus faibles ou en intervenant directement après la consommation. Cette intervention peut prendre de nombreuses formes, dont les deux plus populaires sont la réutilisation et le recyclage. La réutilisation consiste à conserver des biens qui ont été utilisés dans des situations où ils peuvent être réutilisés de manière appropriée. Les sacs en plastique utilisés dans les supermarchés font partie des biens couramment réutilisés. Le recyclage consiste à séparer et à transformer les déchets en matériaux utilisables. Parmi les produits couramment recyclés, on peut citer les canettes de boisson, qui sont recyclées en aluminium. En fin de compte, il est actuellement impossible qu'une économie véritablement circulaire fonctionne et il y a toujours des déchets. Cependant, la mise en œuvre de pratiques circulaires permet de conserver davantage de valeur tout au long du cycle de vie d'un bien et d'alléger le fardeau qui pèse sur l'environnement.

Types de durabilité environnementale

Jetons un coup d'œil à quelques-uns des types de durabilité environnementale :

• Réduire la pollution: l'activité humaine peut libérer une variété de produits chimiques qui causent la pollution de l'air et de l'eau. Le dioxyde de carbone, le méthane, l'oxyde nitreux et d'autres gaz à effet de serre, ainsi que les aérosols, provoquent la pollution de l'air. Les particules métalliques, les produits chimiques toxiques, radioactifs et cancérigènes provoquent la pollution de l'eau, ainsi que des nutriments et de la chaleur. La pollution lumineuse et sonore est également un problème. Il existe aujourd'hui de nombreux moyens pour les individus de réduire leur propre impact sur la pollution, par exemple en conduisant moins, en limitant les voyages en avion et en utilisant moins d'aérosols, pour n'en citer que quelques-uns. Cependant, il faut en faire plus au niveau des gouvernements et des pays.
• Absorption des déchets: la capacité de notre planète à absorber les déchets est essentielle pour assurer la stabilité de l'environnement. La déforestation réduit la capacité de la Terre à absorber les déchets sous forme de dioxyde de carbone.
• Agriculture durable: les méthodes agricoles datées peuvent libérer des gaz à effet de serre et provoquer la pollution de l'eau. L'agriculture durable vise à réduire la dépendance aux produits agrochimiques, à réduire les déchets et à maintenir la biodiversité.
• Recyclage: la réutilisation et le retraitement des matériaux permettent de réduire les déchets et de préserver les ressources.
• Améliorations technologiques: l'amélioration des machines et des méthodes pour qu'elles produisent moins de déchets et utilisent moins de ressources finies est importante pour construire un avenir durable.

Questions fondamentales du développement durable

Il est important de parvenir à un développement durable, mais il existe de nombreux problèmes qui rendent la tâche difficile.

Gestion des ressources naturelles

L'un des principaux problèmes concernant le développement durable est la gestion des ressources naturelles. Actuellement, les terres biologiquement productives telles que les forêts et les habitats côtiers (herbes marines, mangroves, récifs coralliens) sont exploitées en raison de leur abondance. La déforestation dévaste complètement les zones arboricoles tandis que l'exploitation des coraux réduit l'intégrité structurelle de ces récifs. Ces pratiques destructrices réduisent la capacité des terres biologiquement productives à se reconstituer. Il faut donc mettre en œuvre des initiatives et des réglementations pour contrôler l'exploitation des ressources naturelles, afin qu'elles puissent continuer à fonctionner et à se restaurer.

Croissance de la population

Le problème fondamental du développement durable est l'augmentation constante de la population mondiale. Les populations plus nombreuses ont besoin de plus de ressources, d'espace et de nourriture. Ces produits de première nécessité ne peuvent pas toujours être fournis par des méthodes respectueuses de l'environnement et sont normalement fournis de la manière la plus rapide et la moins chère possible. Le consumérisme est un problème dans les pays développés, qui consomment beaucoup plus de nourriture et de ressources qu'ils n'en ont besoin. Les populations plus nombreuses produisent également beaucoup plus de déchets, qui doivent être éliminés de manière appropriée.

Le changement climatique

Le changement climatique résultant de l'activité humaine fait qu'un avenir durable devient de moins en moins réalisable. La combustion de combustibles fossiles, la déforestation, l'agriculture inappropriée et l'industrie ont entraîné la libération d'énormes quantités de dioxyde de carbone et de méthane dans l'atmosphère, contribuant ainsi à l'effet de serre. Cela a entraîné une hausse des températures mondiales à des niveaux sans précédent et provoqué l'élévation du niveau des mers, l'augmentation des précipitations et la fonte des calottes glaciaires. Cela a affecté le fonctionnement des cycles biogéochimiques, ce qui a entraîné la perte d'eau douce, rendu l'agriculture plus difficile et endommagé les écosystèmes (qui fournissent d'innombrables services à l'homme). Le rejet de CFC dans les années 1900 a appauvri la couche d'ozone, qui protège la Terre des dangereux rayons UV, et a altéré davantage les écosystèmes et les cycles biogéochimiques.

Biodiversité des écosystèmes

En raison du changement climatique et de l'exploitation des ressources, les écosystèmes sont endommagés partout dans le monde. L'exploitation détruit les habitats et le changement climatique peut modifier les conditions à tel point que les organismes ne peuvent plus survivre ou sont contraints de migrer et de perturber d'autres écosystèmes. Le fonctionnement de ces écosystèmes est essentiel au maintien des terres biologiquement productives dont nous dépendons pour nos ressources naturelles. Lorsqu'ils sont soumis à un stress, ou après une dégradation, ces écosystèmes ne pourront pas produire autant de ressources naturelles ou fournir autant de services écosystémiques.

Objectifs du développement durable

Voici les objectifs que vise le développement durable :

Transport

Les véhicules nécessitent beaucoup d'énergie et celle-ci provient souvent de la combustion de carburants fossiles. La réduction de l'utilisation des véhicules est un objectif tout à fait réalisable, car l'utilisation inutile ou inappropriée des véhicules est répandue dans le monde entier. Des campagnes et des initiatives ont été mises en œuvre au cours des dernières décennies pour inciter les gens à marcher et à faire du vélo, mais si elles n'entraînent pas un changement marqué dans l'utilisation des véhicules, il faudra bientôt mettre en place des réglementations et des lois. Le passage aux voitures électriques doit se faire, mais il faut produire des batteries respectueuses de l'environnement. L'aviation est la plus grande cause d'émissions des véhicules, mais le tourisme mondial et le commerce augmentent chaque année. Par conséquent, les objectifs durables doivent tenir compte de l'augmentation des voyages à l'étranger à l'avenir.

L'énergie

L'énergie est essentielle pour l'industrie, les transports, le chauffage, la production de masse et l'agriculture. À l'échelle mondiale, nous devons nous efforcer de réduire le taux d'émissions de gaz à effet de serre provenant des processus de production d'énergie, tels que les rejets de dioxyde de carbone des combustibles fossiles et d'oxyde nitreux des centrales électriques. Les sources d'énergie renouvelables telles que l'énergie solaire, l'énergie marémotrice et l'énergie géothermique doivent être utilisées et améliorées pour réduire notre dépendance à l'égard des combustibles fossiles. La distribution de l'énergie doit également être améliorée afin que les pays moins développés puissent construire leur économie et leur infrastructure. À l'échelle régionale, les dépenses énergétiques liées au chauffage, à l'électricité et aux grandes installations doivent être réduites et l'empreinte carbone doit être limitée.

L'agriculture

Les pratiques agricoles intensives font que l'agriculture n'est plus durable et qu'elle nuit à l'environnement. Les combustibles fossiles sont brûlés pour les machines lourdes et le transport des marchandises, les ruminants rejettent du méthane, et l'utilisation excessive de produits agrochimiques peut entraîner la pollution des eaux avoisinantes. C'est pourquoi il faut mettre en place une agriculture durable et régénératrice. Des méthodes comme la culture intercalaire, la rotation des cultures et la culture de couverture réduiront la dépendance aux engrais et amélioreront la qualité du sol. Un travail du sol limité et une perturbation physique des sols amélioreront également la fertilité. L'entretien des zones humides et des haies au sein des terres agricoles améliorera l'agroécosystème et réduira davantage le besoin de produits chimiques. Il faut mettre en place des réglementations pour l'agriculture intensive afin de réduire les émissions de méthane, mais elles doivent tenir compte de la sécurité alimentaire.

Déchets

Nous avons parlé de la réduction des émissions de gaz à effet de serre, mais limiter la pollution de l'eau est également vital pour atteindre la durabilité environnementale. Les rejets urbains, industriels et agricoles libèrent de grandes quantités de polluants dans les cours d'eau voisins s'ils ne sont pas gérés de manière appropriée. Il s'agit notamment d'hydrocarbures, de nutriments, d'acides, d'alcalis, de nutriments et de composés métalliques. Un traitement inadéquat des eaux usées peut également entraîner des flux de bactéries et de nutriments dans les sources d'eau. Dans les pays moins développés, les infrastructures d'élimination des déchets sont limitées, si bien que d'énormes quantités de déchets peuvent être déversées dans les lacs, les rivières et les océans. Pour un avenir durable, la gestion des déchets à grande échelle doit être mise en place dans ces pays et améliorée dans les zones à forte activité agricole et industrielle.