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Définition de la durabilité
La durabilité est la capacité d'un processus ou d'un système à continuer à fonctionner dans le temps sans se dégrader ou se dévaloriser. Dans le monde moderne, les populations mondiales croissantes utilisent les ressources naturelles et limitées à un rythme beaucoup plus rapide qu'elles ne les remplacent. Pour garantir un avenir durable, nous devons passer des ressources limitées aux ressources renouvelables et prendre en compte les implications environnementales du développement humain.
Les ressources limitées sont en nombre restreint et ne se renouvellent pas, tandis que les ressources renouvelables se renouvellent et font appel à des méthodes durables.
Les combustibles fossiles se renouvellent, mais seulement après des millions d'années de compression de la matière biologique. Les sols sont tellement perturbés à l'époque moderne que les combustibles fossiles ont moins de chances de se former.
Le développement durable ne concerne pas seulement l'environnement. Il existe trois piliers de la durabilité que nous devons prendre en compte :
- Durabilité environnementale: pour obtenir une durabilité environnementale, les déchets libérés par le développement humain doivent être absorbés avec succès afin que les systèmes terrestres dont nous dépendons ne soient pas affectés. Ces systèmes comprennent les sols, les écosystèmes, le cycle de l'eau et l'atmosphère.
- Durabilité économique: pour que des populations aussi nombreuses puissent survivre, nous devons tirer le meilleur parti des ressources naturelles. Cela nécessite une croissance économique. La durabilité économique fait référence à l'équilibre entre la croissance économique et le développement, ainsi qu'aux compromis environnementaux.
- Durabilitésociale: pour parvenir à la durabilité sociale, les gouvernements et les entreprises doivent prendre en compte toutes les personnes susceptibles d'être affectées par de nouveaux développements ou de nouvelles politiques et tenir compte de ces effets. La durabilité sociale vise à promouvoir l'égalité et à atteindre la sécurité alimentaire mondiale.
L'économie circulaire
Un modèle représentant une économie durable est celui de l'"économie circulaire". Dans les économies régulières, "linéaires", de nombreux biens sont jetés après consommation, ce qui représente une pollution et une utilisation unique non renouvelable des ressources. Les économies circulaires tentent de réduire ce niveau de gaspillage, ce qu'elles font en encourageant des niveaux de consommation plus faibles ou en intervenant directement après la consommation. Cette intervention peut prendre de nombreuses formes, dont les deux plus populaires sont la réutilisation et le recyclage. La réutilisation consiste à conserver des biens qui ont été utilisés dans des situations où ils peuvent être réutilisés de manière appropriée. Les sacs en plastique utilisés dans les supermarchés font partie des biens couramment réutilisés. Le recyclage consiste à séparer et à transformer les déchets en matériaux utilisables. Parmi les produits couramment recyclés, on peut citer les canettes de boisson, qui sont recyclées en aluminium. En fin de compte, il est actuellement impossible qu'une économie véritablement circulaire fonctionne et il y a toujours des déchets. Cependant, la mise en œuvre de pratiques circulaires permet de conserver davantage de valeur tout au long du cycle de vie d'un bien et d'alléger le fardeau qui pèse sur l'environnement.
Types de durabilité environnementale
Jetons un coup d'œil à quelques-uns des types de durabilité environnementale :
- Réduire la pollution: l'activité humaine peut libérer une variété de produits chimiques qui causent la pollution de l'air et de l'eau. Le dioxyde de carbone, le méthane, l'oxyde nitreux et d'autres gaz à effet de serre, ainsi que les aérosols, provoquent la pollution de l'air. Les particules métalliques, les produits chimiques toxiques, radioactifs et cancérigènes provoquent la pollution de l'eau, ainsi que des nutriments et de la chaleur. La pollution lumineuse et sonore est également un problème. Il existe aujourd'hui de nombreux moyens pour les individus de réduire leur propre impact sur la pollution, par exemple en conduisant moins, en limitant les voyages en avion et en utilisant moins d'aérosols, pour n'en citer que quelques-uns. Cependant, il faut en faire plus au niveau des gouvernements et des pays.
- Absorption des déchets: la capacité de notre planète à absorber les déchets est essentielle pour assurer la stabilité de l'environnement. La déforestation réduit la capacité de la Terre à absorber les déchets sous forme de dioxyde de carbone.
- Agriculture durable: les méthodes agricoles datées peuvent libérer des gaz à effet de serre et provoquer la pollution de l'eau. L'agriculture durable vise à réduire la dépendance aux produits agrochimiques, à réduire les déchets et à maintenir la biodiversité.
- Recyclage: la réutilisation et le retraitement des matériaux permettent de réduire les déchets et de préserver les ressources.
- Améliorations technologiques: l'amélioration des machines et des méthodes pour qu'elles produisent moins de déchets et utilisent moins de ressources finies est importante pour construire un avenir durable.
Des stratégies de gestion gouvernementales visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre par les entreprises industrielles et les produits agrochimiques par les agriculteurs ont été mises en place dans de nombreux pays pour prévenir la pollution.
Questions fondamentales du développement durable
Il est important de parvenir à un développement durable, mais il existe de nombreux problèmes qui rendent la tâche difficile.
Gestion des ressources naturelles
L'un des principaux problèmes concernant le développement durable est la gestion des ressources naturelles. Actuellement, les terres biologiquement productives telles que les forêts et les habitats côtiers (herbes marines, mangroves, récifs coralliens) sont exploitées en raison de leur abondance. La déforestation dévaste complètement les zones arboricoles tandis que l'exploitation des coraux réduit l'intégrité structurelle de ces récifs. Ces pratiques destructrices réduisent la capacité des terres biologiquement productives à se reconstituer. Il faut donc mettre en œuvre des initiatives et des réglementations pour contrôler l'exploitation des ressources naturelles, afin qu'elles puissent continuer à fonctionner et à se restaurer.
Leszones arboricoles sont des endroits où se trouvent d'importantes populations d'arbres. Ces zones sont très productives et constituent une source inestimable de matériaux pour les populations humaines.
Croissance de la population
Le problème fondamental du développement durable est l'augmentation constante de la population mondiale. Les populations plus nombreuses ont besoin de plus de ressources, d'espace et de nourriture. Ces produits de première nécessité ne peuvent pas toujours être fournis par des méthodes respectueuses de l'environnement et sont normalement fournis de la manière la plus rapide et la moins chère possible. Le consumérisme est un problème dans les pays développés, qui consomment beaucoup plus de nourriture et de ressources qu'ils n'en ont besoin. Les populations plus nombreuses produisent également beaucoup plus de déchets, qui doivent être éliminés de manière appropriée.
Les populations humaines sont passées de 1 milliard en 1800 à près de 8 milliards en 2020 !
Leconsumérisme est un concept économique qui considère le consommateur comme le moteur de la croissance économique.
Les exemples de consumérisme sont le matérialisme (lorsque les consommateurs achètent des articles pour satisfaire des désirs matérialistes), laconsommation ostentatoire (lorsque les consommateurs achètent pour améliorer leur statut social) et la concurrence entre les consommateurs.
Le changement climatique
Le changement climatique résultant de l'activité humaine fait qu'un avenir durable devient de moins en moins réalisable. La combustion de combustibles fossiles, la déforestation, l'agriculture inappropriée et l'industrie ont entraîné la libération d'énormes quantités de dioxyde de carbone et de méthane dans l'atmosphère, contribuant ainsi à l'effet de serre. Cela a entraîné une hausse des températures mondiales à des niveaux sans précédent et provoqué l'élévation du niveau des mers, l'augmentation des précipitations et la fonte des calottes glaciaires. Cela a affecté le fonctionnement des cycles biogéochimiques, ce qui a entraîné la perte d'eau douce, rendu l'agriculture plus difficile et endommagé les écosystèmes (qui fournissent d'innombrables services à l'homme). Le rejet de CFC dans les années 1900 a appauvri la couche d'ozone, qui protège la Terre des dangereux rayons UV, et a altéré davantage les écosystèmes et les cycles biogéochimiques.
Les chlorofluorocarbones (CFC) sont des produits chimiques industriels qui étaient utilisés comme réfrigérants, solvants et dans les climatiseurs. Ces molécules peuvent être extrêmement dangereuses dans l'atmosphère car elles sont décomposées par les rayons ultraviolets en radicaux libres halogènes réactifs (comme le chlore). Ces radicaux libres réagissent avec les molécules d'ozone (O3) et enlèvent un atome d'oxygène, formant de l'oxygène et du monoxyde de chlore (qui est également un radical libre dangereux !). L'ozone absorbe les rayons UV, ce qui fait qu'une plus grande quantité d'entre eux atteindra la Terre. Les UV peuvent provoquer des cancers et des malformations oculaires, et ralentissent la croissance des populations de producteurs.
Un radical libre est une molécule très réactive (en raison de son électron libre) qui peut être nocive dans l'atmosphère et le corps humain.
Biodiversité des écosystèmes
En raison du changement climatique et de l'exploitation des ressources, les écosystèmes sont endommagés partout dans le monde. L'exploitation détruit les habitats et le changement climatique peut modifier les conditions à tel point que les organismes ne peuvent plus survivre ou sont contraints de migrer et de perturber d'autres écosystèmes. Le fonctionnement de ces écosystèmes est essentiel au maintien des terres biologiquement productives dont nous dépendons pour nos ressources naturelles. Lorsqu'ils sont soumis à un stress, ou après une dégradation, ces écosystèmes ne pourront pas produire autant de ressources naturelles ou fournir autant de services écosystémiques.
Parmi les exemples de services écosystémiques, on peut citer l'absorption du dioxyde de carbone et la libération d'oxygène par les producteurs, la circulation des nutriments par les micro-organismes dans les sols, les matériaux, la nourriture et la pollinisation.
Objectifs du développement durable
Voici les objectifs que vise le développement durable :
Transport
Les véhicules nécessitent beaucoup d'énergie et celle-ci provient souvent de la combustion de carburants fossiles. La réduction de l'utilisation des véhicules est un objectif tout à fait réalisable, car l'utilisation inutile ou inappropriée des véhicules est répandue dans le monde entier. Des campagnes et des initiatives ont été mises en œuvre au cours des dernières décennies pour inciter les gens à marcher et à faire du vélo, mais si elles n'entraînent pas un changement marqué dans l'utilisation des véhicules, il faudra bientôt mettre en place des réglementations et des lois. Le passage aux voitures électriques doit se faire, mais il faut produire des batteries respectueuses de l'environnement. L'aviation est la plus grande cause d'émissions des véhicules, mais le tourisme mondial et le commerce augmentent chaque année. Par conséquent, les objectifs durables doivent tenir compte de l'augmentation des voyages à l'étranger à l'avenir.
Dans certaines grandes villes, les automobilistes qui conduisent à des heures particulièrement chargées doivent s'acquitter d'une taxe. Des amendes sont également prévues pour les voitures plus anciennes et moins économes en énergie, qui rejettent davantage d'émissions.
L'énergie
L'énergie est essentielle pour l'industrie, les transports, le chauffage, la production de masse et l'agriculture. À l'échelle mondiale, nous devons nous efforcer de réduire le taux d'émissions de gaz à effet de serre provenant des processus de production d'énergie, tels que les rejets de dioxyde de carbone des combustibles fossiles et d'oxyde nitreux des centrales électriques. Les sources d'énergie renouvelables telles que l'énergie solaire, l'énergie marémotrice et l'énergie géothermique doivent être utilisées et améliorées pour réduire notre dépendance à l'égard des combustibles fossiles. La distribution de l'énergie doit également être améliorée afin que les pays moins développés puissent construire leur économie et leur infrastructure. À l'échelle régionale, les dépenses énergétiques liées au chauffage, à l'électricité et aux grandes installations doivent être réduites et l'empreinte carbone doit être limitée.
L'agriculture
Les pratiques agricoles intensives font que l'agriculture n'est plus durable et qu'elle nuit à l'environnement. Les combustibles fossiles sont brûlés pour les machines lourdes et le transport des marchandises, les ruminants rejettent du méthane, et l'utilisation excessive de produits agrochimiques peut entraîner la pollution des eaux avoisinantes. C'est pourquoi il faut mettre en place une agriculture durable et régénératrice. Des méthodes comme la culture intercalaire, la rotation des cultures et la culture de couverture réduiront la dépendance aux engrais et amélioreront la qualité du sol. Un travail du sol limité et une perturbation physique des sols amélioreront également la fertilité. L'entretien des zones humides et des haies au sein des terres agricoles améliorera l'agroécosystème et réduira davantage le besoin de produits chimiques. Il faut mettre en place des réglementations pour l'agriculture intensive afin de réduire les émissions de méthane, mais elles doivent tenir compte de la sécurité alimentaire.
Lescultures intercalaires consistent à planter des rangées de cultures non agricoles entre des rangées de cultures agricoles, la rotation des cultures consiste à planter différentes cultures dans la même zone chaque année/saison, et la culture de couverture consiste à couvrir les champs de cultures pour les protéger des parasites et des conditions météorologiques difficiles.
Déchets
Nous avons parlé de la réduction des émissions de gaz à effet de serre, mais limiter la pollution de l'eau est également vital pour atteindre la durabilité environnementale. Les rejets urbains, industriels et agricoles libèrent de grandes quantités de polluants dans les cours d'eau voisins s'ils ne sont pas gérés de manière appropriée. Il s'agit notamment d'hydrocarbures, de nutriments, d'acides, d'alcalis, de nutriments et de composés métalliques. Un traitement inadéquat des eaux usées peut également entraîner des flux de bactéries et de nutriments dans les sources d'eau. Dans les pays moins développés, les infrastructures d'élimination des déchets sont limitées, si bien que d'énormes quantités de déchets peuvent être déversées dans les lacs, les rivières et les océans. Pour un avenir durable, la gestion des déchets à grande échelle doit être mise en place dans ces pays et améliorée dans les zones à forte activité agricole et industrielle.
Durabilité - Points clés
- La durabilité est le succès continu d'un système au fil du temps sans se dévaloriser ou se dégrader.
- La stabilité environnementale est essentielle pour construire un avenir durable. Devenir plus économe en énergie, absorber plus de déchets, rejeter moins de polluants, améliorer les méthodes agricoles et limiter l'utilisation de ressources limitées sont autant d'éléments importants pour rendre la planète plus durable d'un point de vue environnemental.
- La durabilité économique fait référence au maintien de la croissance financière d'une entreprise ou d'une population tout en tenant compte des compromis environnementaux.
- La durabilité sociale vise à promouvoir une répartition égale des ressources dans le monde et entre les groupes et implique de s'attaquer à la pauvreté et à la sécurité alimentaire.
- Les problèmes liés à la création d'un avenir durable comprennent le changement climatique qui s'est déjà produit, l'exploitation des ressources, la croissance démographique et la réduction de la biodiversité des écosystèmes et des services qu'ils fournissent.
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