Empreinte carbone

Comment calculer l'empreinte carbone

L'empreinte carbone est calculée en additionnant la somme de toutes les émissions de gaz à effet de serre d'une entité donnée pendant toute sa durée de vie.

En tenant compte des différences de PRP (potentiel de réchauffement global) pour chaque gaz, on peut estimer l'empreinte carbone d'une entité en_CO2e(équivalents de dioxyde de carbone). Le_CO2eest beaucoup plus précis que la mesure du_CO2 car il prend en compte tous les gaz à effet de serre, et pas seulement le_CO2. Plusieurs sites Internet peuvent être utilisés pour estimer ton propre bilan carbone, dont celui-ci fourni par l'Agence de protection de l'environnement des États-Unis.

Causes de l'empreinte carbone

Il existe de nombreuses causes à l'augmentation des émissions de gaz à effet de serre, telles que la combustion de combustibles fossiles, les pratiques agricoles, l'élevage de bétail, et bien d'autres encore. Nous examinerons ces causes plus en détail ci-dessous.

Empreinte carbone des aliments

Au niveau mondial, le bétail émet environ 7,1 gigatonnes de_CO2 dans l'atmosphère chaque année, la viande de bœuf étant la plus importante (Fig. 1) (Tableau 1). La plupart de ces émissions proviennent de deux sources : la conversion des terres et la destruction de l'habitat pour faire place aux pâturages du bétail, et les flatulences du bétail. En ce qui concerne les habitudes alimentaires, on a constaté que, sans surprise, les personnes qui consomment en moyenne une très grande quantité de viande sont celles qui émettent le plus de_CO2epar jour, soit plus de 7 kg_CO2e, et que les végétaliens sont ceux qui en émettent le moins, soit moins de 3 kg_CO2e.

Tableau 1 : Produits alimentaires par kg de_CO2epar kg d'aliments.

Empreinte carbone des véhicules (y compris les voitures électriques)

Les véhicules contribuent à une très grande quantité de gaz à effet de serre dans l'atmosphère, bien que la quantité contribuée diffère selon le type de véhicule conduit et le type de carburant utilisé. On estime qu'un véhicule moyen produit 4,6 tonnes de_CO2 chaque année ! Dans l'Union européenne, plus de 60 % des émissions de gaz à effet de serre liées aux véhicules proviennent des voitures, suivies par les gros camions lourds, avec plus de 25 %. La contribution la plus faible est celle des motos, avec à peine 1 % du total des émissions liées aux véhicules.

Les voitures électriques peuvent réduire considérablement l'empreinte carbone des véhicules, mais elles ne l'éliminent pas complètement. Aux États-Unis, par exemple, on a constaté que l'utilisation exclusive d'une voiture électrique entraîne un peu plus d'un tiers des émissions de_CO2epar rapport à celles générées par un véhicule à essence (tableau 2).

Une autre forme de déplacement en véhicule qui a un impact important sur ton empreinte carbone est le voyage en avion. En effet, pour les personnes qui prennent souvent l'avion, le plus gros contributeur à leur empreinte carbone individuelle (en dehors du fait qu'elles choisissent d'avoir des enfants ou non, nous y reviendrons plus tard) est probablement lié au fait de voyager en avion. À l'échelle mondiale, cependant, les voyages en avion ne représentent qu'environ 2,5 % de l'empreinte carbone totale. Cela s'explique en grande partie par les inégalités économiques qui font que la majorité des humains n'ont pas les moyens de prendre souvent l'avion.

Tableau 2 : Émissions de_CO2epar type de véhicule aux États-Unis.

Empreinte carbone des courriels

Nous n'y pensons peut-être pas souvent, mais les appareils électroniques que nous utilisons quotidiennement produisent des gaz à effet de serre. Des fours électriques aux consoles de jeux vidéo, en passant par l'Internet ! La consommation d'électricité résidentielle contribue de manière significative au_CO2edans les pays développés, en particulier l'électricité utilisée pour alimenter le contrôle du climat intérieur sous forme de refroidissement et de chauffage.

Même l'utilisation d'un smartphone contribue à ton empreinte carbone, principalement en raison de sa fabrication, moins de son utilisation réelle. Il en va de même pour les ordinateurs portables, dont près de 80 % du_CO2eprovient de leur fabrication et seulement 20 % de leur utilisation sur une moyenne de trois ans. L'une des sources de_CO2eles plus surprenantes est peut-être l'utilisation du courrier électronique ! Oui, chaque courriel que tu envoies contient une quantité de_CO2e(même si elle est extrêmement faible) ! On estime que les courriels individuels contribuent de 0,03 gramme à 26 grammes de_CO2e, ce qui est très peu. Cependant, étant donné que plus de 300 MILLIARDS de courriels sont envoyés chaque année par environ 4 milliards d'utilisateurs d'Internet, la quantité contribuée est beaucoup plus importante que tu ne le penses. Cependant, même à ce niveau, la contribution du courrier électronique au total mondial de_CO2eest minuscule, puisqu'elle est bien inférieure à la moitié d'un seul pour cent, et l'utilisation du courrier électronique est largement supérieure à l'envoi de courrier physique en termes d'empreinte carbone.

Empreinte carbone moyenne au Royaume-Uni

À l'échelle mondiale, les_émissionsanthropiques_{de CO2e}s'élèvent à environ 50 gigatonnes par an et le citoyen moyen contribue à hauteur de 6,5 tonnes à ce total. Au Royaume-Uni, le citoyen moyen contribue à hauteur de 6,8 tonnes par an, soit un peu plus que la moyenne mondiale. Les citoyens des États-Unis contribuent en moyenne à hauteur de 18,4 tonnes par personne, tandis que les citoyens de Brunei sont ceux qui contribuent le plus, avec environ 38,8 tonnes (tableau 3).

En termes d'émissions totales, plutôt que par personne, la Chine a de loin la plus grande empreinte carbone, avec 11,7 gigatonnes de_{CO2e par}an, suivie des États-Unis avec 5,8 gigatonnes et de l'Inde avec 3,4 gigatonnes. Ensemble, ces trois pays représentent plus de la moitié de toutes les émissions de_CO2edans le monde (tableau 4). Le Royaume-Uni se situe bien plus loin dans la liste, avec environ 0,4 gigatonne de_CO2e.

Tableau 3 : Pays par tonnes de_CO2epar personne.

Tableau 4 : Pays par gigatonnes de_CO2e.

Exemples d'empreinte carbone

Comme l'étude de l'empreinte carbone totale d'un individu prend du temps et implique plus de variables que nous ne pouvons en fournir ici sans que cela ne devienne trop complexe, examinons plutôt les voyages annuels de cinq individus différents.

Voyageur n° 1 : 12,55 tonnes de_{CO2e par}an

Voyageur n°2 : 22,47 tonnes de_{CO2e par}an

Voyageur n°3 : 16 tonnes de_CO2epar an

Voyageur n°4 : 6,35 tonnes de_CO2epar an

Voyageur n°5 : 46,6 tonnes de CO2e par an 46,6 tonnes de CO2e_paran

As-tu bien deviné ? Comme tu peux le constater, les voyages en classe affaires, combinés à un emploi qui exige des déplacements fréquents, augmentent considérablement l'empreinte carbone d'une personne. Tu remarqueras également que le travail à distance diminue considérablement les niveaux, même pour une personne qui a pris un très long vol aller-retour (des États-Unis à l'Australie !). Cela peut te faire réfléchir sur l'impact positif sur l'environnement que la popularité du travail exclusivement à distance a pris dans le sillage de l'épidémie de COVID-19.

Comment pouvons-nous réduire notre empreinte carbone ?

Il y a plusieurs choses qu'un individu peut faire pour réduire son empreinte carbone.

Comme indiqué ci-dessus, les véhicules que tu conduis et les aliments que tu manges ont un impact important sur les émissions de gaz à effet de serre. Passer à un véhicule hybride ou électrique peut aider dans une certaine mesure, bien que choisir d'utiliser les transports en commun et renoncer complètement à posséder un véhicule soit beaucoup mieux. Note que changer de voiture alors que ton ancien véhicule est encore fonctionnel (et sûr !) augmente considérablement les émissions de gaz à effet de serre, car les_{émissions de CO2e}provenant de la fabrication des voitures sont très élevées.

En ce qui concerne l'alimentation, moins ton régime est basé sur la viande, mieux c'est. Choisir d'éliminer complètement le bœuf de ton alimentation peut être particulièrement utile, bien qu'il soit préférable d'adopter un régime végétalien entièrement à base de plantes.

Parmi les autres choses que tu peux faire pour réduire ton empreinte carbone liée à l'alimentation, il y a le fait de manger des aliments de saison, en particulier des aliments régionaux, car cela permet d'éviter les_{émissions de CO2}liées au transport des aliments sur de longues distances.

En plus de cela, tu peux aussi essayer d'éviter les vols trop longs (comme les vols transatlantiques), d'utiliser des formes d'énergie plus durables (comme l'énergie solaire), de recycler, de chauffer ta maison en hiver à une température légèrement plus basse, de prendre des douches plus froides, de faire sécher tes vêtements à l'air libre, etc.

J'espère que tu en sais maintenant plus sur les empreintes de carbone. Peut-être pourras-tu même calculer la tienne !