Enzymes

La fonction des enzymes digestives

Les enzymes digestives contribuent à la digestion des aliments. Les aliments que nous mangeons sont constitués de glucides, de lipides, de protéines et d'acides nucléiques. Nous mangeons ces biomolécules parce que notre corps en a besoin pour croître et se réparer. Mais notre corps ne peut pas les absorber sous leur forme volumineuse car elles sont trop grosses pour être absorbées dans l'intestin et passer dans le sang. Nos enzymes digestives corrigent ce problème en transformant ces grandes biomolécules essentielles en éléments de construction plus petits en brisant les liaisons chimiques qui les unissent.

Les enzymes digestives sont produites à différents endroits du système digestif et sont finalement ajoutées à la nourriture semi-fluide qui traverse le tube digestif.

Types d'enzymes digestives

Les enzymes digestives peuvent être classées en trois catégories principales en fonction des types de molécules sur lesquelles elles agissent. Ces trois classes sont les glucides, les protéases et les lipases.

Carbohydrase

Lescarbohydrases sont une famille d'enzymes digestives qui hydrolysent les glucides complexes en sucres simples.

$Carbohydrates\stackrel{Carbohydrase}{\to }Simple\mathrm{s}ugars$

Nous consommons différents types de glucides dans nos aliments, et chacun d'entre eux nécessite sa propre enzyme carbohydrase. Ces enzymes sont produites dans différentes sections du système digestif, comme les glandes salivaires, le pancréas et l'intestin grêle.

Les protéases

Lesprotéases, ou enzymes protéolytiques, désignent un groupe d'enzymes dont la fonction catalytique est de décomposer les molécules de protéines.

Les protéases agissent en hydrolysant les liaisons peptidiques, bien que la capacité des protéases à briser différentes liaisons peptidiques varie. Les protéases sont produites dans l'estomac et le pancréas, après quoi elles sont libérées dans le tube digestif.

$Proteins\stackrel{Protease}{\to }Peptides\mathit{}and\mathit{/}or\mathit{}amino\mathit{}acids$

Les lipases

Leslipases sont des enzymes sécrétées par le pancréas qui décomposent les lipides (graisses ) dans le duodénum de l'intestin grêle. Les lipasestransforment les lipides en leurs sous-unités constitutives : les acidesgras et le glycérol.

$Lipids\stackrel{Lipase}{\to }Fatty\mathit{}acids\mathit{+}Glycerol$

Nucléases

Lesnucléases sont une autre classe d'enzymes digestives qui décomposent les acides nucléiques en nucléotides. La plupart des aliments que nous mangeons, qu'il s'agisse de légumes, de fruits ou de viande, sont constitués de cellules qui étaient autrefois vivantes. Ces cellules contiennent des acides nucléiques sous forme d'ADN ou d'ARN. Au cours de la digestion, les nucléases décomposent ces molécules en molécules plus simples.

$\mathit{N}\mathit{u}\mathit{c}\mathit{l}\mathit{e}\mathit{i}\mathit{c}\mathit{}\mathit{a}\mathit{c}\mathit{i}\mathit{d}\mathit{s}\mathit{}\mathit{(}\mathit{D}\mathit{N}\mathit{A}\mathit{}\mathit{a}\mathit{n}\mathit{d}\mathit{}\mathit{R}\mathit{N}\mathit{A}\mathit{)}\mathit{}\stackrel{\mathit{N}\mathit{u}\mathit{c}\mathit{l}\mathit{e}\mathit{a}\mathit{s}\mathit{e}}{\mathit{\to }}\mathit{}\mathit{N}\mathit{u}\mathit{c}\mathit{l}\mathit{e}\mathit{o}\mathit{t}\mathit{i}\mathit{d}\mathit{e}\mathit{s}$

Exemples d'enzymes digestives

Le tableau ci-dessous donne un aperçu de quelques exemples d'enzymes digestives.

Tableau 1 : Résumé des types d'enzymes digestives, du substrat sur lequel elles agissent, de l'endroit où elles sont produites et libérées, et de quelques exemples.

Dans la suite de cette section, nous allons examiner de près deux enzymes digestives, l'amylase et la pepsine, qui sont des enzymes essentielles nécessaires à la décomposition chimique des glucides et des protéines, respectivement.

L'amylase

L'un des glucides les plus courants que nous consommons est l'amidon, un long polymère composé de sucres de glucose. L'amylase est la carbohydrase qui clive les liaisons glycosidiques de l'amidon pour produire des molécules individuelles de sucre de glucose. Le glucose est ensuite transporté à travers la paroi intestinale et est absorbé dans la circulation sanguine.

Les amylases sont produites à plusieurs endroits le long du tube digestif. Elles sont d'abord ajoutées dans la bouche et libérées par le pancréas dans l'intestin grêle (duodénum).

Pepsine

La digestion des protéines a lieu dans l'estomac et le duodénum. La pepsine est l'une des principales protéases impliquées dans la digestion des protéines et est sécrétée dans l'estomac. Enplus de la pepsine, l'estomac produit de l'acide gastrique ou acide chlorhydrique (HCl). Cet acide gastrique abaisse le pH de l'estomac, ce qui rend les conditions optimales pour la pepsine.

Les avantages des enzymes digestives

Les enzymes digestives sont essentielles pour diviser les particules alimentaires en substances qui peuvent être absorbées. Leur absence peut entraîner une mauvaise digestion et la malnutrition. Discutons d'un trouble particulier qui peut survenir lorsque certaines enzymes digestives sont dysfonctionnelles.

Intolérance au lactose

L'intolérance au lact ose est un trouble digestif caractérisé par une incapacité à digérer complètement le lactose, un sucre important présent dans les produits laitiers. Les personnes intolérantes au lactose ne possèdent pas l'enzyme lactase qui décompose le lactose en galactose et en glucose, deux sucres plus petits et absorbables. Le sucre du lactose ne peut pas être absorbé dans l'intestin grêle et reste donc dans le tube digestif. Par conséquent, les personnes souffrant d'intolérance au lactose peuvent présenter des symptômes de diarrhée, de gaz et de ballonnements après avoir consommé des produits laitiers.