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La définition du recyclage
Qu'est-ce que le recyclage? C'est un processus qui constitue une alternative plus durable au système conventionnel d'élimination de la gestion des déchets en contribuant à économiser des matériaux qui, autrement, finiraient dans les décharges ou pollueraient l'air par incinération (combustion des déchets).
Lerecyclage est le processus de transformation des déchets en nouveaux objets réutilisables.
La possibilité de recycler un objet dépend de sa recyclabilité. Il s'agit essentiellement de la capacité du matériau à retrouver ses propriétés d'origine. Dans cette optique, le recyclage peut avoir des avantages environnementaux, sociaux et économiques.
L'Angleterre recycle actuellement 44 % de ses déchets, mais a pour objectif d'augmenter ce chiffre à 50 %.
Les éléments qui peuvent actuellement être recyclés en Angleterre sont les suivants :
Le papier et le carton
Contenants alimentaires en plastique, tels que les bacs et les bouteilles
le verre
Emballages en métal
Les cartons
Les déchets alimentaires
Le processus de recyclage
De la collecte dans les rues à la transformation en une nouvelle bouteille en plastique, tes déchets ménagers suivent un parcours complexe.
Tout d'abord, les matériaux recyclables sont collectés et séparés. Cette étape commence souvent à la maison.
Les services de recyclage locaux te demandent-ils de séparer le verre et le carton ?
Les différents déchets sont déposés dans des bacs ou des boîtes de recyclage distincts.
Les plastiques et les canettes en aluminium sont généralement collectés ensemble.
Une fois collectés, les matériaux recyclables sont retransformés en matières premières.
Pour la dernière étape, les matières premières sont transformées en produit fini.
Fig. 1 - Les plastiques et les canettes en aluminium sont généralement collectés ensemble, unsplash.com
Exemples de recyclage
Il existe de nombreux types de recyclage différents ; tout dépend du matériau recyclé. Nous explorons ici trois types de recyclage : mécanique, énergétique et chimique.
Recyclage mécanique
Lerecyclage mécanique transforme les déchets en nouveaux produits sans modifier leur composition chimique. Ce type de recyclage utilise des procédés tels que le broyage, le lavage et la composition. Les déchets peuvent être réutilisés à l'infini dans de nouveaux produits.
Lerecyclage mécanique est couramment utilisé pour recycler les plastiques polyoléfines. Ces plastiquestrès polyvalents sont utilisés dans les emballages alimentaires, les films d'emballage et les caisses en plastique.
Les métaux sont recyclés mécaniquement en les faisant fondre et en les refondant ou en les reformant en différents produits. Les métaux doivent souvent être séparés, en fonction des propriétés nécessaires au produit final.
Le recyclage mécanique des métaux permet de réduire les besoins en nouvelles matières premières.
Par exemple, la ferraille d'acier est ajoutée au fer dans un haut fourneau pour réduire la quantité de fer qui doit être extraite des minerais.
Le recyclage des métaux comme le fer permet de réutiliser ces matériaux, d'économiser de l'énergie et de réduire l'impact sur l'environnement, car il faut moins de mines et de carrières pour extraire les réserves limitées de minerais métalliques.
Recyclage énergétique
Cette méthode de recyclage convertit les plastiques en énergie thermique et électrique par incinération (combustion) . Les usines d'incinération des déchets utilisent des catalyseurs pour empêcher les polluants et les émissions d'être libérés dans l'atmosphère, ce qui rend cette méthode de recyclage respectueuse de l'environnement.
Ce processus est viable parce qu'il réduit les déchets et le besoin de sources d'énergie non renouvelables comme les combustibles fossiles.
Lesdéchets riches en énergie, tels que le bois et les plastiques, sont généralement brûlés pour le recyclage énergétique.
Recyclage chimique
Il s'agit de la méthode de recyclage la plus complexe. Après le retraitement des plastiques, leur structure chimique est modifiée, ce qui réduit les besoins en matières premières.
La plupart des recyclages chimiques en sont encore au stade expérimental. Cependant, des professeurs de l'université de Birmingham ont découvert que le mélange de plastiques PET avec de l'alcool permettait de les recycler.
Faits sur le recyclage
Impressionne tes amis et ta famille avec ces faits amusants sur le recyclage !
Il faut 95 % d'énergie en moins pour recycler les canettes en aluminium que pour en fabriquer de nouvelles. En fait, 75 % de tout l'aluminium jamais produit est encore utilisé aujourd'hui !
Le Royaume-Uni jette suffisamment de papier d'emballage à chaque Noël pour couvrir 11 000 terrains de football.
Le Royaume-Uni utilise 7,7 milliards de bouteilles en plastique par an, ce qui équivaut à 117 bouteilles par personne.
Le ménage britannique moyen jette 20 % de ses achats alimentaires hebdomadaires.
Fig. 2 - Le logo reconnaissable aux trois flèches indique si un produit peut être recyclé, unsplash.com
Avantages du recyclage pour la société et l'environnement
En plus d'empêcher les déchets de finir dans les décharges, le recyclage offre de nombreux avantages à la société et à l'environnement.
Voici un aperçu des avantages du recyclage.
Lerecyclage réduit la demande de matières premières, ce qui contribue à préserver les ressources naturelles.
Il aide la faune et la flore en protégeant la biodiversité, il réduit la nécessité d'obtenir de nouveaux minerais par l'exploitation minière qui détruit les habitats.
Il y amoins de déchets dans les décharges dangereuses.
Lafabrication de produits à partir de matériaux recyclés permet d'économiser de l'énergie et donc de réduire les émissions de carbone.
Lerecyclage est généralement moins cher que l'élimination des déchets.
Moins de combustibles fossiles sont nécessaires pour fabriquer de nouveaux matériaux, comme le pétrole brut pour fabriquer des plastiques.
L'industrie du recyclage fournit des emplois verts.
Certains facteurs et certaines décisions peuvent affecter le recyclage. Il peut être difficile d'encourager les gens à changer leur comportement, surtout si le changement implique un effort perçu. Quels sont les facteurs qui peuvent influencer les décisions en matière de recyclage ?
- Les attitudes personnelles
- Politiques et programmes locaux
- Sensibilisation à l'environnement
- Commodité (par exemple, emplacement des poubelles)
- L'âge
Avantages du recyclage du plastique
Le plastique est un matériau extrêmement polyvalent qui a révolutionné la vie moderne. Cependant, certains plastiques peuvent mettre jusqu'à1000 ans pour se décomposer dans les décharges, ce qui entraîne de grandes quantités de déchets. Si les déchets plastiques se retrouvent dans un cours d'eau, ils peuvent s'écouler vers la mer.
Une fois dans l'océan, les éléments naturels érodent les déchets plastiques en petits fragments appelés microplastiques. Ceux-ci se sont répandus dans le monde entier et peuvent même se retrouver dans l'eau potable.
Les plastiques et les fragments de microplastiques sont incroyablement nocifs pour les animaux. Ils risquent de s'empêtrer et de s'étouffer dans les plastiques ou de subir des lésions internes en les consommant.
Il est essentiel d'augmenter le recyclage du plastique pour éviter qu'il ne finisse dans les océans et ne nuise aux animaux. Récemment, de nombreuses entreprises ont réduit les plastiques à usage unique. Certains magasins d'alimentation ont des allées de recharge zéro déchet, tandis que certaines chaînes de restauration rapide ont interdit les pailles en plastique.
Fig. 3 - Pollution marine par le plastique près de l'Indonésie, unsplash.com
Effets négatifs du recyclage sur l'environnement
Malgré ses avantages non négligeables, le recyclage des déchets n'est pas une solution parfaite aux problèmes de pollution et de mise en décharge.
Tout comme la fabrication de produits à partir de zéro, le recyclage utilise également de l'énergie. Si cette énergie provient de ressources non renouvelables comme les combustibles fossiles, elle peut contribuer aux émissions de carbone. L'énergie peut également être nécessaire pour accélérer le processus difficile de tri des matériaux.
Des électro-aimants sont souvent utilisés pour séparer les métaux.
Certains types de recyclage libèrent des polluants. Le recyclage électronique, en particulier, est connu pour contaminer les environnements locaux. Les vieux appareils électroniques sont souvent expédiés à l'étranger pour être triés manuellement. Au cours de ce processus, les métaux et les produits chimiques s'infiltrent dans la terre et l'eau, affectant l'environnement local et les résidents.
Le recyclage informel des déchets électroniques est courant en Afrique. En l'absence de législation et de protocoles officiels, le recyclage informel des déchets électroniques menace la santé des personnes et les écosystèmes locaux. Des niveaux accrus de polluants issus des déchets électroniques ont été trouvés dans les environnements proches et dans le corps humain. Des traces ont été trouvées dans le sang, l'urine et le lait maternel.
Réduire, réutiliser, recycler
Certains écologistes affirment que la"réduction" et la "réutilisation" sont en fait meilleures pour l'environnement que le recyclage. Si nous réduisons notre consommation et réutilisons ce que nous avons déjà, moins d'énergie et de ressources seront utilisées pour fabriquer et recycler ces produits.
Recyclage - Points clés
- Le recyclage est le processus de transformation des déchets en nouveaux objets. Il présente des avantages environnementaux, économiques et sociaux.
- Il existe trois types de recyclage : mécanique, énergétique et chimique.
- Le recyclage réduit la demande de matières premières et d'énergie, ce qui contribue à préserver les ressources et à protéger l'environnement. Il permet d'économiser de l'argent et de créer des emplois.
- Le plastique prend beaucoup de temps à se décomposer et finit souvent dans l'océan ou sous forme de microplastiques. Ces derniers peuvent nuire aux animaux.
- Le recyclage n'est pas une solution parfaite aux déchets - il consomme de l'énergie et peut émettre des polluants. Réduire et réutiliser notre consommation peut être meilleur pour l'environnement.
Références
- Amelia Josephson, Les avantages et les inconvénients du recyclage, 2018.
- Brad Smith, Quels sont les 3 types de recyclage, 2020.
- Les amis de la terre, 7 avantages du recyclage, 2018.
- Laura Parker, La crise mondiale de la pollution plastique expliquée, National Geographic, 2019.
- Orish Ebere Orisakwe, Le poids des déchets électroniques sur la santé publique en Afrique, Journal of Health and Pollution, 2019.
- Plastics Europe, Polyoléfines, 2022.
- Recyclingbins.co.uk, Faits sur le recyclage, 2022.
- Rick LeBlanc, Combien de temps faut-il aux ordures pour se décomposer, The Balance, 2017.
- Durabilité pour tous, Les décharges : Un grave problème pour l'environnement, 2022.
- Unisan, Qu'est-ce qui peut être recyclé et qu'est-ce qui ne peut pas l'être ? Guide du recyclage, 2020.
- Université de Birmingham, Un processus évolutif pour le recyclage chimique du PET à l'aide d'organocatalyseurs ioniques, 2021.
- Administration américaine de l'information sur l'énergie, Waste-to-energy (Municipal Solid Waste), 2021.
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