Types d'Habitats

Types d'habitats en biologie

Tout d'abord, jetons un coup d'œil à la définition d'un habitat.

Les habitats doivent remplir toutes les conditions nécessaires à la survie d'un organisme, par exemple disposer de suffisamment de ressources pour maintenir des populations d'organismes capables de s'accoupler et de se reproduire.

Traditionnellement, lorsque nous pensons aux habitats, nous pensons à un endroit que nous habitons ou dans lequel nous vivons. Et bien que cela soit vrai, les habitats comprennent souvent de nombreux types d'organismes qui peuvent survivre dans la même zone grâce à leurs adaptations.

Nous devons prendre en compte les facteurs abiotiques et biotiques lorsque nous parlons d'habitats. Les facteurs abiotiques sont des éléments non vivants tels que l'eau, le ciel et d'autres éléments physiques de l'environnement. En revanche, les facteurs biotiques sont composés d'êtres vivants, tels que les différents organismes présents dans l'habitat.

Nous devons également tenir compte du fait que presque tout espace sur terre peut être un habitat, comme l'illustre la figure 1. Les habitats peuvent aller du microscopique, comme la flore et la faune intestinales, aux biomes, comme la terre ou le terrestre.

Les microhabitats sont des zones minuscules qui diffèrent des milieux environnants. Les caractéristiques distinctives d'un microhabitat lui permettent d'abriter des habitats uniques. Un exemple de microhabitat pourrait être une bûche renversée, l'intestin d'un organisme, etc.

En général, lorsqu'on parle d'habitats, on pense aux habitats terrestres, à la terre et à l'eau ou aux habitats aquatiques. Les sections suivantes passent en revue certains des différents habitats terrestres et marins.

Figure 1 : Presque tout espace sur terre peut être un habitat. Daniela Lin, Study Smarter Originals.

Habitat marin

Les habitats marins sont des zones situées dans la mer ou l'océan. Les habitats marins généralement reconnus se répartissent entre la haute mer et les régions côtières. Une zone côtière est une région située entre la terre et l'eau. Même si ces zones n'occupent qu'environ 7 % des océans de la planète, elles sont essentielles car la majeure partie du monde y vit. La haute mer, ou zone pélagique, est la zone plus profonde située à l'extérieur de la zone côtière.

La haute mer comprend environ 99 % des espaces habitables de la planète. Les scientifiques divisent généralement la haute mer en :

• Zone épipélagique: Cette partie est la partie supérieure de l'océan, et un ensoleillement suffisant la caractérise pour la photosynthèse. Elle représente environ 2 à 3 % de la haute mer ; au-delà de ce niveau, il fait trop sombre pour la photosynthèse. En général, cette zone commence à la surface de l'océan jusqu'à environ 600 pieds ou 200 mètres. Les algues de la zone épipélagique sont responsables d'environ 50 % de l'oxygène présent dans l'atmosphère terrestre et créent la plupart des nutriments d'origine pour les autres organismes.

• Zone mésopélagique: Cette zone est également appelée la partie médiane de l'océan ou la zone crépusculaire. Elle commence à la fin de la zone épipélagique et s'étend jusqu'à environ 3000 pieds ou 1000 m de profondeur. La plupart des poissons vertébrés y vivent et remontent la nuit vers la zone épipélagique à la recherche de nourriture.

• Zone bathypélagique: Cette zone peut également être appelée la partie inférieure de l'océan ouvert. Cette zone commence au fond de la zone mésopélagique jusqu'à 13 000 pieds ou 4000 mètres. C'est le plus grand écosystème de notre planète, et il n'y a pas de lumière du soleil. Certaines espèces ont perdu la capacité de voir et utilisent la bioluminescence pour attirer leurs proies. Les animaux qui vivent généralement dans cette zone sont les baudroies et les bristols.

• Zone abyssale: Cette zone n'a presque aucune vie et s'étend de la zone bathypélagique jusqu'au fond de l'océan.

Les habitats océaniques comprennent généralement les milieux intertidaux, les mangroves, les vasières, les estuaires, les forêts de laminaires, les prairies marines, les récifs de coraux et d'huîtres, le grand large, les glaciers de marée et les marais salants.

• Les milieux intertidaux se trouvent là où le rivage ou la terre rencontre l'eau ou généralement là où se trouvent les zones côtières.

• Les mangroves sont des arbres et des arbustes qui poussent près des zones côtières ; elles servent d'aires d'allaitement pour la vie marine.

• Les vasières sont des parties boueuses de l'eau créées par le limon et la boue apportés par les mers et les océans.

• Les estuaires sont des zones où l'eau douce et l'eau salée se mélangent. Nous étudierons cet habitat dans la section suivante.

• Les forêts de varech sont des forêts d'algues brunes ; elles abritent de nombreuses espèces grâce à la canopée qu'elles créent.

• Les prairies d'herbes marines sont constituées de plantes sous-marines et servent de source de nourriture et d'habitat essentiels à de nombreuses espèces.

• Les récifs coralliens contiennent la plus grande biodiversité de tous les habitats aquatiques. Ils abritent environ 25 % de toute la vie marine, protègent nos communautés côtières des tempêtes, etc.

• Les récifs d'huîtres sont constitués de nombreuses huîtres. Ils fournissent des habitats à de nombreux organismes, protègent les zones côtières de l'érosion et filtrent les particules présentes dans l'eau, améliorant ainsi sa qualité.

• La haute mer se compose de toute partie de l'océan éloignée de la côte. Il existe différentes zones, comme nous l'avons mentionné plus haut.

• Les glaciers de marée servent généralement d'habitat aux phoques, et beaucoup sont menacés en raison du changement climatique.

• Les marais salants sont des prairies côtières inondées par l'eau. Ils fournissent des ressources et des abris à environ 75 % des crevettes, crabes, etc.

Habitat estuarien

De nombreux habitats côtiers se trouvent là où il y a des estuaires. Les habitats estuariens sont des étendues d'eau partiellement fermées où l'eau douce des rivières et des ruisseaux se mélange à l'eau salée de l'océan, ce qui donne des eaux saumâtres.

Les eaux saumâtres ont un taux de salinité plus élevé que l'eau douce, mais pas aussi élevé que l'eau de l'océan.

Les estuaires attirent de nombreux organismes migrateurs, tels que les oiseaux, et servent de zones de reproduction pour de nombreux organismes différents. La qualité de l'eau des estuaires a été affectée par les eaux de ruissellement contaminées par le développement urbain et agricole. Les structures telles que les barrages qui contrôlent le drainage, l'électricité, etc. ont également affecté le flux d'eau douce.

L'eau circule continuellement dans les estuaires, les marées créant les flux d'eau salée les plus importants, tandis que l'embouchure des rivières crée des flux d'eau douce. Dans les estuaires, les niveaux de salinité augmentent et diminuent avec les marées. Lorsqu'il pleut, les estuaires sont inondés d'eau douce, et pendant les saisons plus sèches, ils contiennent de plus grandes quantités d'eau salée. Les niveaux de salinité sont importants car ils affectent les organismes de cet habitat. Cela signifie que de nombreux êtres vivants qui vivent dans les habitats estuariens doivent s'habituer à des niveaux de salinité variables. Les organismes qui peuvent le faire comprennent les halophytes ou les plantes qui peuvent tolérer les conditions salines, les animaux tels que les palourdes qui sont des filtreurs, etc.

On distingue généralement quatre types d'estuaires:

• Les estuaires tectoniques sont formés par l'activité tectonique ou volcanique. Lorsque les plaques se déplacent, elles créent des estuaires tectoniques. La baie de San Francisco est un exemple d'estuaire tectonique. La baie de San Francisco se trouve entre les lignes de faille de Hayward et de San Andreas qui interagissent pour provoquer le mouvement descendant de la terre ou déformation vers le bas.

• Les estuaires de fjords apparaissent lorsque les glaciers creusent des vallées abruptes et que l'eau remplit la zone. Glacier bay en Alaska est un exemple d'estuaire de fjord. Les estuaires de fjords sont généralement froids et étroits ; l'eau s'écoule de façon saisonnière à partir des rivières et des ruisseaux.

• Les estuaires de la plaine côtière se forment lorsque le niveau de l'eau monte et remplit les vallées fluviales et les creux des glaciers. La baie de Chesapeake s'est formée lorsque d'énormes glaciers se sont retirés à la fin de la dernière période glaciaire. Par la suite, l'océan Atlantique a rempli l'espace d'eau et créé un estuaire de plaine côtière.

• Les estuaires formés de barres se produisent lorsque des îles-barrières ou des barres de sable les protègent de l'océan. Les îles-barrières sont de longues îles parallèles à la terre ferme d'une île et la protègent généralement des tempêtes et de l'érosion. Les estuaires construits sur des barres sont fréquents le long de la côte du Texas et de la Floride, comme la baie de Matagorda au Texas.

Habitat d'eau douce

Les habitats d'eau douce sont des lieux dont la teneur en sel est faible ou inférieure à 1 %. Les plantes et les animaux y sont adaptés à une faible teneur en sel et ne pourraient pas survivre dans des zones à forte salinité, comme les océans.

Les différentes zones d'eau douce sont les étangs, les lacs, les rivières et les zones humides.

La taille des étangset des lacs peut varier de quelques mètres à plusieurs kilomètres. Les étangs sont généralement saisonniers et ne durent que quelques mois, tandis que les lacs durent généralement beaucoup plus longtemps. Les deux ont souvent une diversité d'espèces limitée parce qu'ils ne sont pas proches des rivières et des océans. Ils sont divisés en trois zones: littorale, limnétique et profonde.

• La zone littorale est la surface peu profonde d'un lac ou d'un étang, ce qui en fait la partie la plus chaude en raison des rayons du soleil. Les organismes qui s'y trouvent sont les algues, les crustacés, les poissons et d'autres plantes aquatiques. Les tortues, les canards, etc. consomment les animaux et les plantes qui s'y trouvent.

• La zone limnétique est la zone ouverte et bien éclairée d'un lac ou d'un étang où l'on trouve surtout du plancton et des poissons d'eau douce. Le plancton est une base essentielle de la chaîne alimentaire qui permet à de nombreux organismes d'exister.

• La zone profonde est plus froide et plus dense que la zone limnétique et littorale. Les organismes qui s'y trouvent sont des hétérotrophes qui consomment d'autres organismes, comme le plancton mort, pour survivre.

• Les températures des étangs et des lacs peuvent varier selon les saisons. La surface est toujours plus chaude que le fond ; au printemps et à l'automne, les couches supérieures et inférieures se mélangent généralement, faisant circuler l'oxygène.

Lesrivières et les ruisseaux sont des cours d'eau qui coulent dans une seule direction. L'eau est plus fraîche à la source qu'à l'embouchure. Les poissons d'eau douce se trouvent généralement à la source. Vers le milieu, les rivières et les ruisseaux s'élargissent, ce qui entraîne la présence d'un plus grand nombre d'espèces, comme des algues et d'autres plantes aquatiques. Près de l'embouchure, l'eau devient moins claire, ce qui entraîne une diminution de la lumière du soleil, de la flore et de la faune. Les organismes situés près de l'embouchure, comme les carpes et les poissons-chats, ont besoin de moins d'oxygène.

Les zoneshumides sont des zones composées de marais, de marécages et de tourbières. Les hydrophytes, ou plantes aquatiques qui se sont adaptées à de faibles niveaux d'oxygène, y dominent. Les hydrophytes comprennent les nénuphars, les quenouilles, etc. Ils présentent les niveaux les plus élevés de diversité des espèces par rapport aux autres écosystèmes et ne sont pas reliés aux océans, contrairement aux estuaires.

Habitat terrestre

Les habitats terrestres sont des habitats que l'on trouve sur la terre, par opposition à l'eau. Ils comprennent les déserts, les forêts, les prairies et les montagnes.

Lesdéserts sont des zones qui reçoivent moins de 50 cm/an de précipitations. La plupart des déserts se trouvent à des latitudes basses, mais des déserts plus froids peuvent se trouver au Nevada, dans l'Utah et dans certaines parties de l'Asie occidentale. Les déserts ont une végétation spécialisée, comme les arbustes et les cactus. La plupart des animaux sont des reptiles, car le désert n'offre pas suffisamment de couverture ou d'eau pour que d'autres organismes puissent survivre. Les quatre principaux types de déserts sont les déserts chauds et secs, semi-arides, côtiers et froids.

Lesforêts sont des régions dominées par les arbres ; elles contiennent 70 % du carbone des organismes vivants. L'impact anthropique causé par la déforestation et la pollution affecte les organismes vivants qui s'y trouvent. Les trois grands types de forêts sont classés en fonction de la latitude : les forêts tropicales, les forêts tempérées et la taïga. Les forêts tropicales présentent la plus grande diversité d'espèces et sont principalement pluvieuses et sèches. La forêt tempérée a toutes les saisons par rapport aux forêts tropicales et environ 200 jours de la saison de croissance. La taïga ou les forêts boréales sont les plus grands biomes terrestres, caractérisés par des températures basses, de la neige et des plantes composées de conifères tolérants au froid.

Lesprairies sont des zones dominées par des herbes et des arbustes au lieu de grands arbres comme les forêts. Les deux principaux types de prairiessont la savane et les prairies tempérées. Les savanes ont des arbres épars, tandis que les prairies tempérées ont surtout des herbes avec des températures plus variées.

Les montagnes sont venteuses et froides. Les Alpes et les montagnes Rocheuses en sont des exemples. Il est difficile pour toute végétation ou tout animal d'y vivre. Ceux qui y vivent se sont adaptés, par exemple en se dotant de couches de graisse et de fourrure isolantes.