Forêts de feuillus

Bois à feuilles caduques : Végétation et faune

Les arbres à feuilles caduques constituent la caractéristique distinctive de la forêt à feuilles caduques.

Les plantes à feuilles caduques perdent leurs feuilles en automne, avant les mois froids de l'hiver. Les basses températures réduiraient la photosynthèse et rendraient difficile l'absorption de l'eau du sol gelé. Les arbres à feuilles caduques ne se contentent pas de perdre leurs feuilles - ils peuvent ralentir leur métabolisme pour conserver de l'énergie tout au long de l'hiver.

Fig. 4 - Les études de vie révèlent comment les relations de Lowell avec sa famille ont influencé sa poésie et sa prose.

Les plantes mettent fin à leur période de dormance au début du printemps, lorsque les températures commencent à augmenter et que les organismes commencent à bourgeonner.

Végétation stratifiée

Les forêts d'arbres à feuilles caduques présentent trois couches verticales distinctes.

Le couvert végétal

La canopée est la couche supérieure de la forêt, formée par les couronnes des arbres matures. La disponibilité de la lumière est élevée, ce qui permet une photosynthèse rapide. Par conséquent, la canopée supporte la majorité de la productivité primaire de la forêt. La canopée offre également une protection contre les vents violents, les rayons du soleil et les fortes précipitations.

Le sous-étage

La couche intermédiaire de la forêt est connue sous le nom de sous-étage. Elle est généralement composée d'arbustes, d'herbes et de semis d'arbres de la canopée. Le sous-étage reçoit beaucoup moins de lumière du soleil, c'est pourquoi les plantes doivent être tolérantes à l'ombre. Les niveaux d'humidité sont plus élevés que dans la canopée.

Le sol de la forêt

La couche la plus basse de la forêt est le sol forestier. Il est composé de terre, de plantes en décomposition et d'épiphytes.

L'ensoleillement y est faible et l'humidité élevée. Le sol de la forêt joue un rôle important dans le transfert des nutriments entre la végétation et le sol.

La faune des forêts de feuillus

Les forêts de feuillus abritent une faune très variée, notamment des mammifères, des oiseaux, des serpents et des invertébrés. On peut trouver des animaux dans les trois couches verticales.

Les populations animales des forêts de feuillus changent tout au long de l'année. De nombreux mammifères hibernent pendant les mois d'hiver les plus froids, tandis que les espèces d'oiseaux migrent vers des climats plus chauds.

Bois à feuilles caduques : Emplacements

On trouve des forêts de feuillus dans le monde entier, mais elles sont surtout concentrées dans les zones de latitude moyenne de l'hémisphère nord, telles que :

• Europe (à l'exception du nord de la Scandinavie et de la Méditerranée)

• ÉTATS-UNIS

• Canada

• Japon

• Chine

• Russie

Les sites de l'hémisphère sud comprennent :

• Chili

• l'Afrique du Sud

• l'Australie

• La Nouvelle-Zélande

Ces écosystèmes prospèrent dans les zones montagneuses et dans les régions où les types de sol sont variés.

Bois à feuilles caduques : Climat

Pour abriter des forêts de feuillus, une région a besoin de variations saisonnières de température et de précipitations tout au long de l'année.

Température

Les forêts à feuilles caduques connaissent des changements de température saisonniers. Les hivers sont en moyenne de 0ºC, tandis que les étés peuvent atteindre jusqu'à 35ºC. La différence entre les températures estivales et hivernales est importante, mais elle n'est pas aussi extrême que dans certains écosystèmes.

Les précipitations

Les forêts de feuillus n'ont pas de saisons sèches et humides. Au lieu de cela, des quantités importantes de pluie tombent tout au long de l'année, y compris des pluies d'été et un peu de neige en hiver. Les niveaux de précipitations varient de 70 à 200 cm par an.

Par conséquent, les forêts à feuilles caduques disposent d'un approvisionnement régulier en eau.

Fig. 2 - Un écosystème de forêt à feuilles caduques au Royaume-Uni, subissant des températures hivernales froides et des chutes de neige. Unsplash

Bois à feuilles caduques : Caractéristiques et importance

Les écosystèmes boisés se caractérisent par une grande biodiversité. Ils abritent une grande variété d'animaux, de plantes et de champignons.

Les forêts de feuillus sont considérées comme des points chauds de la biodiversité, ce qui leur confère toute une série de fonctions importantes.

Ressources

Les forêts de feuillus fournissent des ressources à l'homme sous forme de services écosystémiques.

Concentrons-nous sur deux services de régulation particuliers des forêts de feuillus : la régulation du climat et le contrôle de l'érosion des sols.

Régulation du climat

Les forêts jouent un rôle essentiel dans le stockage du carbone. Lorsque les arbres font de la photosynthèse, ils extraient le dioxyde de carbone de l'atmosphère. Le dioxyde de carbone agit comme un gaz à effet de serre, emprisonnant la chaleur dans l'atmosphère terrestre et entraînant une augmentation des températures.

En outre, les forêts influencent l'humidité atmosphérique et le régime des pluies par évapotranspiration.

On estime que 40 % de la pluie sur terre provient des processus d'évapotranspiration.

Contrôle de l'érosion du sol

Les arbres empêchent l'érosion du sol de multiples façons :

• En interceptant les fortes pluies pour stopper l'"érosion par éclaboussures".

• En agissant comme un brise-vent

• Les racines fixent le sol sur les terrains en pente

• En réduisant la quantité d'eau dans le sol grâce à la transpiration.

Menaces pesant sur les forêts de feuillus

Ces écosystèmes divers et importants sont menacés.

La déforestation

L'augmentation rapide de la population humaine a entraîné une déforestation généralisée afin de fournir des terres, des ressources et des opportunités pour l'agriculture.

La déforestation entraîne la détérioration de l'habitat et la perte de la biodiversité. Elle a également un impact sur la régulation du climat et l'érosion des sols.

Fragmentation des forêts restantes

Les activités destructrices, telles que la déforestation, peuvent entraîner la fragmentation de l'habitat.

Le principal problème associé à la fragmentation de l'habitat est la disparition des espèces. Des habitats plus petits se traduisent par des populations plus petites, qui sont confrontées à un risque plus élevé d'extinction. De plus, les habitats déconnectés ont un impact négatif sur la dispersion et la migration. Les habitats fragmentés ont également une surface de bordure plus élevée, ce qui les rend sujets aux effets de bordure.

La biodiversité est plus faible à la lisière d'un habitat qu'en son centre.

Mauvaise gestion

Les zones boisées mal gérées sont exposées à un risque plus élevé d'incendies de forêt.

Les incendies de forêt sont fréquents après les étés chauds ; la chaleur a desséché la végétation, ce qui la rend facile à enflammer.

L'absence de gestion des bois conduit à des forêts épaisses et envahies par la végétation, où le feu peut se propager rapidement. De plus, les forêts non gérées sont souvent dépourvues de réglementation sur les feux de camp et les barbecues, qui sont des causes courantes d'incendies accidentels.

Conservation des forêts de feuillus

Comment les forêts de feuillus sont-elles conservées pour éviter que ces écosystèmes menacés ne se dégradent davantage ?

Zones protégées

Les zones protégées sont des lieux qui bénéficient d'une protection en raison d'une valeur écologique ou culturelle reconnue.

Les zones protégées limitent la déforestation, la détérioration des habitats et l'exploitation non durable des ressources naturelles.

Protection juridique des forêts anciennes du Royaume-Uni

Les forêts anciennes du Royaume-Uni sont protégées par la loi. Tout développement à proximité d'un site de forêt ancienne doit faire l'objet d'unpermis de construire ( ), dans lequel le développeur doit :

1. éviter les dommages

2. atténuer les dommages

3. compenser les pertes ou les dommages

Ces exigences légales contribuent à protéger plus de 600 000 hectares de forêts anciennes au Royaume-Uni.

Gestion de la conservation

Les écosystèmes forestiers à feuilles caduques peuvent être conservés grâce à des stratégies de gestion du taillis et de l'écimage.

Le taillis

Cela peut sembler contre-intuitif, mais le taillis favorise en fait la biodiversité des bois. Les taillis réguliers laissent la lumière atteindre le sol, ce qui permet à d'autres espèces de pousser. De plus, le taillis favorise une structure d'âge variée. Cela permet d'obtenir un habitat et un couvert diversifiés.

La taille en têtard

L'écimage régulier entraîne la formation rapide de creux d'arbres, un habitat associé aux forêts anciennes. Il restaure les habitats saproxyliques (liés au bois mort et en décomposition) et conserve la faune qui dépend des creux.

J'espère que cet article t'a expliqué les forêts de feuillus. Rappelle-toi qu'il s'agit de forêts à température dominée par des arbres à feuilles caduques (qui perdent leurs feuilles chaque année). Les forêts de feuillus connaissent des variations de température saisonnières et de grandes quantités de précipitations tout au long de l'année.

^{1. British Trust for Ornithology, Guide de l'hirondelle : migration, nidification et où voir, 2020.}

^{2. Climate Change Post, Plus que le stockage du carbone - Le rôle des forêts dans le changement climatique, 2017.}

^{3. Michael E. Ritter, Steppe des latitudes moyennes, L'environnement physique : une introduction à la géographie physique, 2022.}

^{4. Neil Campbell, Biologie : Une approche globale, onzième édition, 2018.}

^{5. The Woodland Trust, Les forêts anciennes, 2022}