Agriculture et Environnement

Relation entre l'agriculture et l'environnement

La relation entre l'agriculture et l'environnement est assez étroite et complexe. Les pratiques agricoles respectueuses de l'environnement sont bénéfiques pour l'environnement, mais l'agriculture intensive peut avoir un impact négatif sur les écosystèmes environnants et sur l'environnement à plus grande échelle.

Importance de l'agriculture pour l'environnement

Lorsque l'agriculture est pratiquée dans le respect de l'environnement, elle peut avoir un impact positif sur l'environnement. L'importance de l'agriculture pour l'environnement repose sur :

• Lafertilité des sols: L'un des principaux objectifs de l'agriculture durable est d'améliorer la fertilité des sols. Cela peut se faire grâce à des méthodes innovantes de plantation des cultures, telles que les cultures intercalaires, la rotation des cultures, les cultures de couverture et l'utilisation du compost. Des sols sains constituent une base solide pour les producteurs des écosystèmes environnants.
• Préservation des écosystèmes : dans de nombreuses régions, les écosystèmes luttent pour s'épanouir dans des conditions climatiques difficiles. Mais grâce à des pratiques agricoles efficaces, les fondements des écosystèmes (tels que les pâturages et les cultures) peuvent être maintenus.
• Création d'habitats : l'agriculture raisonnée, qui invite les espèces à construire des écosystèmes autour des fermes, est un moyen fantastique de créer des habitats. Par exemple, la culture de haies et de prairies de fleurs sauvages autour des fermes peut attirer de nombreux pollinisateurs, et le fait de laisser des parcelles gorgées d'eau entre les champs peut améliorer la connectivité entre les écosystèmes aquatiques.
• Populations mondiales de producteurs: la plantation de cultures dans l'agriculture augmente les populations mondiales de producteurs, ce qui signifie qu'il y a plus de dioxyde de carbone absorbé dans l'atmosphère par les producteurs photosynthétiques.
• Succession écologique: de nombreuses espèces ne parviennent pas à prospérer dans certaines zones parce qu'elles dépendent d'un stade précoce du paysage (comme les prairies ouvertes pour les pollinisateurs). Ces habitats ne peuvent pas être maintenus naturellement et vont s'étendre, c'est pourquoi l'agriculture permet à des espèces sélectives de prospérer dans davantage de zones.

Impact négatif de l'agriculture sur l'environnement

L'agriculture est une entreprise et repose sur le rendement productif pour gagner de l'argent. Par conséquent, les travailleurs agricoles n'ont souvent pas la possibilité de mettre en œuvre des initiatives respectueuses de l'environnement et doivent utiliser les méthodes les plus rentables possibles. Voici quelques exemples de l'impact négatif de l'agriculture sur l'environnement.

Pollution

L'agriculture intensive est une source importante d'émissions de gaz à effet de serre. Les machines lourdes et les véhicules utilisés pour transporter les produits brûlent des combustibles fossiles et rejettent du dioxyde de carbone. En revanche, les ruminants rejettent des quantités infinies de méthane (ils sont la plus grande cause d'émissions de méthane sur la planète). Ce phénomène est particulièrement répandu chez les bovins suralimentés qui sont pressés d'atteindre leur poids de carcasse.

Fig. 1 : Les vaches sont des ruminants et libèrent de grandes quantités de méthane.

La pollution de l'eau est également un problème dans l'agriculture. L'utilisation excessive de produits agrochimiques, en particulier d'engrais artificiels, peut endommager les sols et les rendre infertiles. Les sols riches en nutriments peuvent être lessivés et provoquer l'eutrophisation des eaux avoisinantes. Lorsque les algues se décomposent, elles libèrent des toxines qui peuvent ruiner l'eau potable.

La biodiversité

Les terres agricoles nuisent à la diversité des espèces dans les environs de la manière suivante :

• Les agriculteurs n'utilisent que certaines espèces pour maximiser l'efficacité et le rendement des produits, ce qui conduit souvent à un pool génétique limité. Les animaux d'élevage et les cultures sont donc sensibles aux maladies.
• Lespesticides tuent les cultures indésirables et les parasites afin que les cultures souhaitables puissent prospérer. Cela réduit rapidement la biodiversité dans la zone environnante et le patrimoine génétique de toutes les cultures dans le champ.
• Lesurpâturage des terres entraîne la destruction de l'habitat de certaines espèces qui ne repoussent souvent pas. Le sol est souvent mis à nu et peut être érodé par les vents violents et les précipitations.
• L'enlèvement des arbres, des arbustes, des souches, des haies et l'assèchement des étangs et des marais suppriment les habitats de nombreuses espèces et écosystèmes.
• L'utilisation minimale des cultures intercalaires et de la rotation des cultures réduit la biodiversité des plantes.
• L'utilisation d'engrais peut entraîner l'eutrophisation des rivières et des lacs avoisinants, dévastant ainsi les écosystèmes.
• Le rejet d'effluents (déchets liquides) dans les plans d'eau voisins peut nuire à la faune et à la flore qui y vivent et diminuer la qualité des sols.

Qualité des sols

Nous avons vu comment l'épandage excessif d'engrais peut endommager les sols, mais il y a bien d'autres façons dont l'agriculture inconsidérée nuit aux sols :

• Changements dans l'utilisation des terres: la déforestation des zones arboricoles, l'introduction d'un trop grand nombre d'espèces de pâturage et les pratiques agricoles sur des terres inadaptées (par exemple les terres incultes) augmentent la vulnérabilité des sols.

• Contamination des sols: l'application d'engrais chimiques, de pesticides, ainsi qu'une mauvaise gestion des eaux usées, peuvent contaminer les sols et réduire leur fertilité .

• Désertification : la dégradation des terres agricoles due à l'activité humaine et au changement climatique est appelée désertification et entraîne une chute de la productivité. L'agriculture non durable et écologiquement inconsidérée sont des moteurs de la désertification.

• Érosion des sols: les fortes pluies dispersent les sols et augmentent l'érosion. Les interventions physiques des agriculteurs et des animaux en surpâturage perturbent les sols et arrachent les racines des plantes, ce qui ruine la structure du sol et permet à l'érosion de se produire plus facilement.

Fig. 2 : Champ à faible productivité en Bolivie, dû en partie à une gestion non durable.

Esthétique de la terre

Le caractère pittoresque des paysages ruraux est très important pour un grand nombre de personnes dans ce pays et dans le monde entier. Les fermes durables peuvent conserver les écosystèmes (forêts environnantes, haies, rivières proches), mais l'agriculture intensive défriche souvent ces zones pour assurer l'efficacité maximale des terres agricoles. Des structures industrielles robustes remplacent les fermes traditionnelles, tandis que les forêts naturelles sont remplacées par des pâturages sans fin.

Impact environnemental négatif sur l'agriculture

Elle peut également avoir un impact environnemental négatif sur l'agriculture. L'augmentation des températures mondiales affecte le bétail et la production agricole, menaçant ainsi la sécurité alimentaire mondiale.

Impacts sur le bétail :

• Les animaux perdront plus d'énergie en raison de l'augmentation de leur métabolisme et de la transpiration due à la chaleur.
• Les maladies se propageront plus rapidement entre eux à des températures plus chaudes.
• Les vagues de chaleur les stresseront et pourront affecter la croissance et la reproduction.
• Les sécheresses limiteront la disponibilité des pâturages car ceux-ci s'assècheront.

Impacts sur les cultures :

• Les précipitations imprévisibles et les sécheresses rendront plus difficile la gestion des terres par les agriculteurs.
• Les ravageurs envahissants des espèces migrant vers le nord et la propagation plus rapide des maladies signifient qu'il faudra davantage de produits agrochimiques.
• Les décomposeurs agissent plus rapidement lorsque les températures sont plus chaudes, ils risquent donc de provoquer un afflux de nutriments en excès dans les sols et de réduire la fertilité.

Impact environnemental positif sur l'agriculture

L'environnement fournit souvent les bases de l'agriculture, et sans l'environnement tout à fait unique et étonnant que possède la Terre, l'agriculture serait beaucoup plus fastidieuse ! Voici quelques exemples de l'impact positif de l'environnement sur l'agriculture :

• Dispersion des producteurs: pendant des millions d'années, les producteurs de la planète ont étendu les zones qu'ils habitent grâce à la dispersion des graines. Cela a permis à l'agriculture de se développer dans le monde entier, car les terres remplies de producteurs photosynthétiques sont toujours fertiles. Les producteurs constituent la base de l'écosystème et attirent la vie animale, formant un cycle de vie et de décomposition de la matière qui fertilise le sol.
• Gaz à effet de serre: malgré leur mauvaise réputation, les gaz à effet de serre sont essentiels au maintien d'un climat tempéré. Les gaz à effet de serre absorbent le rayonnement infrarouge réfléchi par la surface de la Terre et réémettent ce rayonnement vers la Terre, ce qui réchauffe la planète. Sans eux, toute agriculture productive serait pratiquement impossible dans des conditions constamment glaciales.
• Pollinisation: les pollinisateurs (par exemple les abeilles, les papillons, les papillons de nuit) sont essentiels au maintien d'agroécosystèmes fonctionnels. Ils maintiennent la biodiversité végétale en pollinisant les plantes à fleurs et jouent également un rôle dans la pollinisation d'une variété de cultures, telles que les poivrons, les tomates et les aubergines.

Avec un peu de chance, tu es maintenant conscient que même si l'agriculture est responsable de certaines bonnes choses, l'agriculture intensive a des conséquences négatives.