Protozoaires

Caractéristiques des protozoaires

Explorons les différentes caractéristiques des protozoaires. Les protozoaires sont des organismes eucaryotes microscopiques et unicellulaires. Ils n'ont pas de paroi cellulaire, mais certains d'entre eux ont une "coquille" élastique appelée pellicule. Ils sont le plus souvent nus, mais certains protozoaires ont un endosquelette ou un exosquelette simple.

Ils sont pour la plupart hétérotrophes, c'est-à-dire qu'ils ne peuvent pas fabriquer leur nourriture et consomment donc d'autres animaux, des plantes ou de la matière organique morte. Cependant, certains protozoaires sont autotrophes (ils fabriquent leur propre nourriture). Les protozoaires peuvent être mobiles ou non, et leur locomotion dépend de la présence de pseudopodes, de cils ou de flagelles.

Les protozoaires vivent en liberté dans différents habitats tels que l'eau douce et les sols, et entretiennent également des relations symbiotiques ou parasitaires avec d'autres organismes. Les protozoaires peuvent se reproduire de manière asexuée ou sexuée.

Structure des protozoaires

Maintenant que nous connaissons la définition de base des protozoaires, examinons leurs caractéristiques structurelles. Il existe quatre types de protozoaires, et chacun d'entre eux a une forme et une structure cellulaire différentes.

Amiboïdes

Commençons par les amibes. Les amibes (Fig. 1) sont des protozoaires qui ont la capacité de changer de forme pour se déplacer.

La locomotion des amibes se fait par l'intermédiaire de pseudopodes. En fait, les amibes étendent leur cytoplasme vers l'extérieur et utilisent les pseudopodes pour s'agripper et se tirer dans une direction spécifique. Chaque fois qu'elle veut se déplacer, elle change de forme !

L'amibe possède deux couches de cytoplasme. L'ectoplasme est la couche externe, tandis que l'endoplasme est la région cytoplasmique interne. Sa structure cellulaire contient un noyau et deux types de vacuoles :

• Lesvacuoles alimentaires contiennent des aliments engloutis en cours de digestion.
• La vacuole contractile est responsable de la régulation de la pression interne de l'eau.

Les amibes utilisent également leurs pseudopodes pour manger. Pour ce faire, elles entourent une substance à l'aide de leurs pseudopodes, puis l'entraînent dans la vacuole alimentaire pour la digérer. Ce mécanisme d'alimentation s'appelle la phagocytose.

Flagellés

Les protozoaires flagellés constituent un autre type de protozoaires. Ces protozoaires utilisent des flagelles comme moyen de locomotion. Certains flagellés peuvent avoir plus d'un flagelle.

Les protozoaires flagellés sont divisés en deux types: les zooflagellés et les phytoflagellés. Les zooflagellés sont hétérotrophes et utilisent la phagocytose (comme les amibes) pour obtenir des nutriments. Les phytoflagellés sont autotrophes et peuvent obtenir des nutriments par photosynthèse.

Les flagellés contiennent également les structures suivantes :

• Une couche élastique à l'extérieur de la membrane cellulaire appelée pellicule.
• Des organiteschloroplastes contenant de la chlorophylle (présents uniquement chez les zooflagellés).
• Noyau
• Une tache pigmentée sensible à l'œil appelée tache oculaire.

La figure 2 montre la structure de l'euglène, un zooflagellé.

Les ciliés

Nous avons ensuite les ciliés (Fig. 3). Les ciliés sont des protozoaires qui utilisent des cils pour se déplacer.

Les ciliés possèdent deux noyaux : un macronucléus et un micronucléus. Le macronoyau est responsable de la plupart des fonctions cellulaires, à l'exception des fonctions liées à la reproduction. Le micronoyau, quant à lui, contient les gènes qui seront transmis à la progéniture lors de la reproduction.

Les protozoaires ciliés sont capables d'ingérer des morceaux solides de nourriture grâce à une petite structure buccale appelée cytostome.

Sporozoaires

Lessporozoaires sont non mobiles, c'est-à-dire qu'ils ne sont pas capables de se déplacer par eux-mêmes (Fig. 4). Mais, comme leur nom l'indique, les Sporozoaires sont capables de former des cellules en forme de spores.

La plupart des Sporozoaires sont considérés comme des parasites et utilisent d'autres organismes pour se déplacer et obtenir des nutriments. Mais comment parviennent-ils à pénétrer dans la cellule hôte ? Les sporozoaires pénètrent dans la cellule hôte par l'intermédiaire d'un complexe apical. Ce complexe apical est composé d'une extrémité apicale (la pointe du Sporozoa) et de rhoptries. Les rhoptries sont responsables de la production d'enzymes qui facilitent l'invasion des cellules hôtes par les Sporozoaires.

Classification des protozoaires

La figure 5 présente la classification taxonomique des protozoaires, basée sur la classification la plus acceptée des protozoaires, publiée en 1964 sous le titre "A Revised Classification of the Phylum Protozoa" ( Classification révisée de l'embranchement des protozoaires) par B.M. Honigberg. L'embranchement des protozoaires est divisé en quatre sous-phyla : sarcomastigophora, sporozoa, cnidospora, cilosphora.

Sous-embranchement des protozoaires Sarcomastigophora

Dans le sous-phylum Sarcomastigophora, nous avons des protozoaires qui contiennent des pseudopodes ou des flagelles comme organite locomoteur. Ils ne forment pas de spores et ont un seul noyau. À l'intérieur de cet embranchement, il existe trois superclasses: Mastigophora, Opalinata et Sarcodina.

Les flagellés se trouvent généralement dans la superclasse des Mastigosphora. Ils vivent le plus souvent en liberté, mais certains peuvent être parasites. Ils peuvent être autotrophes et/ou hétérotrophes. Dans la super-classe des Mastigophora, il existe deux classes : les phytomastigophorea et les zoomastigophorea. Les protozoaires de la classe des phytomastigophorea contiennent des chromatophores porteurs de chlorophylle, un noyau vésiculaire et généralement un ou deux flagelles. Dans la classe des zoomastigophorea, il n'y a ni chlorophylle ni chromatophores. Il s'agit le plus souvent de parasites

Dans la superclasse opalinata, nous avons des protozoaires avec des organites semblables à des cils et deux ou plusieurs noyaux monomorphes présents. Ils sont tous parasites et ont tendance à infecter les grenouilles et les crapauds.

La troisième superclasse du sous-phylum Sarcomastigophora est appelée sarcodina. Ces protozoaires contiennent des pseudopodes, ce qui signifie que la forme amiboïde est prédominante. Dans cette superclasse, il existe trois classes : les rhizopodes, les actinopodes et les piroplasmes.

Sous-phylum des protozoaires Sporozoa

Les protozoaires du sous-phylum sporozoa sont dépourvus d'organites locomoteurs, contiennent des spores et sont pour la plupart des endoparasites. Ce sous-phylum est divisé en trois classes: les telosporea, les toxoplasmea et les haplosporea.

Les protozoaires de la classe des telosporea sont dépourvus de pseudopodes, mais sont capables de se déplacer par glissement ou par flexion du corps. Ils contiennent des spores et sont capables de se reproduire à la fois sexuellement et asexuellement. Les protozoaires de la classe des toxoplasmes ne contiennent ni spores, ni flagelles, ni pseudopodes. De plus, ils ne peuvent se reproduire que de manière asexuée. Dans la classe des haplosporea, nous avons des protozoaires qui contiennent des spores, et des pseudopodes peuvent également être présents.

Protozoaires du sous-phylum Cnidospora

Dans le sous-phylum cnidospora, nous avons des protozoaires qui contiennent des spores et qui sont tous parasites. Dans la classe des myxosporidea, les spores sont grandes et elles infectent généralement les poissons (parasites des poissons). En revanche, ceux de la classe des microsporidés ont de petites spores et sont des parasites intracellulaires des arthropodes et des vertébrés.

Sous-embranchement des protozoaires Ciliophora

Enfin, nous avons le sous-phylum des ciliophores. Dans ce sous-phylum, les protozoaires possèdent des organites ciliaires simples pour la locomotion, deux noyaux (macronucleus et micronucleus) et une nutrition hétérotrophe.

Le parasitisme chez les protozoaires

Pour terminer, parlons du parasitisme chez les protozoaires. Les protozoaires pathogènes se présentent sous forme d'amibes, de flagellés, de ciliés et de sporozoaires. Ils peuvent être à l'origine de différentes infections, telles que les infections intestinales, urogénitales, sanguines et tissulaires (Fig. 6).

Infections intestinales à protozoaires

Les trois principaux parasites protozoaires responsables d'infections intestinales sont Entamoeba histolytica (amibe), Giardia lamblia (flagellé) et Cryptosporidium parvum (sporozoaire).

• Un hôte est infecté par E.histolytica par l'ingestion de kystes protozoaires provenant d'aliments ou d'eau contaminés. Ces kystes forment des trophozoïtes dans l'intestin grêle, qui finissent par provoquer des abcès amibiens du foie et l'amibiase.

• Le protozoaire parasite G. lamblia est responsable de la maladie diarrhéique de la giardiase. Cette infection résulte de la consommation d'eau contaminée. Aux États-Unis, la giardiase est la maladie intestinale parasitaire la plus fréquemment diagnostiquée.

• C. parvum est un sporozoaire parasite qui infecte la partie inférieure de l'intestin grêle.

Infections protozoaires de l'appareil urogénital

Lorsqu'il s'agit d'infections du tractus urogénital liées à des protozoaires parasites, la plus fréquente est le flagellé Trichomonas vaginalis. Ce parasite infecte le vagin, la vulve et le col de l'utérus des femmes. Cependant, bien que peu fréquent, il peut infecter l'urètre, la prostate et les vésicules séminales des hommes. La forme la plus courante de trichomonase (une maladie sexuellement transmissible) chez l'homme est causée par T. vaginalis .

Infections protozoaires du sang et des tissus

Dans cette catégorie, nous avons différentes espèces de protozoaires connues, comme Plasmodium falciparum et toxoplasma gondii.

• P. falciparum est l'agent causal du paludisme le plus mortel et le plus résistant aux médicaments.

• T. gondii est un parasite sporozoaire qui infecte principalement les chats, mais qui est capable d'infecter presque tous les animaux à sang chaud. L'infection peut se produire à partir d'excréments de chat, de viande crue ou insuffisamment cuite, in utero à partir d'une mère infectée, ou à partir de transfusions sanguines.

Maintenant, j'espère que tu es plus confiant dans ta compréhension des protozoaires !