Impact humain sur les écosystèmes

Impacts positifs et négatifs de l'homme sur les écosystèmes

Lesactivités humaines ont un impact significatif sur lesécosystèmes, affectant aussi bien les facteursbiotiques qu'abiotiques .

En affectant à la fois les facteurs biotiques et abiotiques, les activités humaines peuvent altérer ou compromettre de manière significative la fonction et l'équilibre des écosystèmes. Discutons de quelques exemples de choses que font les humains et qui exercent une pression énorme sur l'environnement.

Quels sont les impacts négatifs de l'homme sur les écosystèmes ?

La surpopulation humaine

Les êtres humains utilisent les ressources naturelles, que ce soit pour la subsistance, le commerce ou d'autres activités sociales, économiques et culturelles. L'exploitation des ressources naturelles peut exercer une pression sur les espèces qui dépendent de ces ressources naturelles pour leur survie.

Avec la croissance de la population humaine, ces impacts sont amplifiés. La perte généralisée de la diversité des espèces au cours des derniers siècles peut être attribuée à la croissance explosive de la population humaine : d'environ 1 milliard en 1850 à plus de 7,8 milliards en 2020. Selon les prévisions, la population mondiale devrait atteindre 10 milliards d'individus d'ici 2050.

De plus, alors que notre technologie a progressé de telle sorte que notre nourriture et nos médicaments peuvent augmenter la durée de vie des humains, les défis causés par la surpopulation humaine ont également augmenté.

La pollution

De nombreuses activités humaines - en particulier lorsqu'elles ne sont pas correctement réglementées ou gérées - créent de la pollution.

Les polluants peuvent être d'origine naturelle ou humaine. Les polluants naturels comprennent les cendres volcaniques, la suie, les embruns salés et le gaz naturel. Ils proviennent d'activités naturelles telles que les éruptions volcaniques, les suintements de pétrole et les incendies de forêt. Les polluants d'origine humaine comprennent les ordures, les eaux de ruissellement agricoles et les déchets industriels .

La pollution peut provoquer des changements indésirables dans l'air, l'eau et la terre, qui nuisent généralement aux organismes en modifiant les conditions environnementales, auxquelles les espèces réagissent différemment.

Agriculture et pêche

Les débuts de l'agriculture ont permis à nos ancêtres de s'installer dans une région et de cultiver leur propre nourriture. Cela impliquait de défricher des étendues de terre, de domestiquer des plantes et des animaux et d'introduire des espèces non indigènes dans de nouvelles régions. Le défrichement a entraîné la perte d'habitats, le pâturage des animaux a entraîné le déclin des herbes indigènes, et l'élevage du bétail a entraîné des changements dans la composition des gaz atmosphériques.

D'autre part, l'introduction d'espèces là où elles ne sont pas naturellement présentes (que ce soit délibérément ou par accident) peut entraîner une concurrence avec les espèces indigènes. Bien que l'introduction d'espèces non indigènes ne soit pas nécessairement néfaste, elle peut poser un problème si elle cause des dommages à l'écosystème en supplantant les espèces indigènes pour les ressources nécessaires à leur survie, en transportant des parasites ou des maladies, ou en modifiant les facteurs abiotiques tels que la chimie du sol dans l'écosystème.

La pêche est également une source vitale de nourriture et de moyens de subsistance pour les humains. Cependant, la pêche peut être non durable et détruire les écosystèmes marins. La surpêche a épuisé les populations de poissons dans le monde entier.

Outre l'extraction du poisson lui-même, la pêche peut également affecter indirectement les poissons et les autres formes de vie marine. Les engins de pêche perdus ou abandonnés peuvent entraîner l'enchevêtrement des oiseaux de mer (Fig. 1) et des animaux marins et endommager les coraux des grands fonds. Le déversement des eaux de ballast (eau contenue dans les cales et les ballasts des navires et qui sert à stabiliser les navires pendant le voyage) peut également introduire involontairement des espèces invasives. En outre, certaines méthodes de pêche comme le chalutage de fond et le dragage peuvent détruire les habitats naturels des fonds marins.

Fig. 1. Ce poussin d'albatros est assis sur un petit filet de pêche abandonné. De nombreux oiseaux de mer comme ce poussin albatros et d'autres espèces marines peuvent s'empêtrer dans des filets abandonnés.

Quels sont les effets positifs de l'homme sur les écosystèmes ?

Dans les sections précédentes, nous avons discuté de divers impacts négatifs de l'homme sur les écosystèmes. Cette fois, discutons de quelques activités humaines qui ont un impact positif sur les écosystèmes.

La gestion des déchets peut contribuer à la conservation en prévenant la pollution et en réduisant les déchets qui finissent dans les décharges et les systèmes d'eau. Cela comprend des stratégies telles que la réutilisation, le recyclage et le compostage.

Laprotection des espèces et des habitats menacés se fait en empêchant ou en réglementant les activités humaines potentiellement destructrices telles que la chasse, l'exploitation minière et forestière et en promouvant des activités durables telles que le reboisement, l'écotourisme et la gestion des ressources au niveau de la communauté .

Exemples d'impact humain sur les écosystèmes

Nous avons parlé de certaines activités humaines qui ont un impact important sur les écosystèmes. Cette fois-ci, nous allons voir comment des écosystèmes spécifiques sont affectés par différentes activités humaines. Nous prendrons pour exemple les écosystèmes forestiers, aquatiques et montagneux.

L'impact de l'homme sur les écosystèmes forestiers

De nombreux écosystèmes forestiers sont affectés par les établissements humains et l'exploitation forestière.

Lesforêts tropicales - quiconstituent l'un des habitats les plus diversifiés de la planète - sont depuis longtemps utilisées par l'homme pour s'installer et extraire des ressources naturelles. Aujourd'hui, de nombreuses forêts tropicales sont soumises à la conversion des terres en terres agricoles, en zones urbaines, en production industrielle et autres activités humaines.

L'utilisation des terres a entraîné une perte et une fragmentation massives de l'habitat (lorsqu'un grand habitat est divisé en habitats plus petits et isolés). En fait, plus de la moitié des forêts tropicales qui existaient au début des années 1900 ont déjà été détruites. La destruction des forêts tropicales entraîne généralement un déclin de l'abondance et de la diversité des espèces qui y vivent.

Enplus des forêts tropicales, les forêts tempérées de feuillus que l'on trouve dans les climats tempérés ont également été fortement colonisées par l'homme. Presque toutes les forêts originelles de feuillus en Amérique du Nord ont été affectées par l'exploitation forestière et le défrichement pour l'agriculture et l'urbanisation.

De même, les forêts de conifères du nord ou forêts boréales , qui contiennent des conifères à feuilles persistantes, n'ont pas été fortement colonisées par l'homme, mais elles sont affectées par l'exploitation forestière (Fig. 2), l'exploitation minière et les projets d'aménagement hydroélectrique.

Fig. 2 Des habitats comme cette forêt ancienne en Arménie sont détruits par les activités humaines.

L'impact de l'homme sur les écosystèmes aquatiques (d'eau douce et marins)

Les écosystèmes aquatiques comprennent les habitats d'eau douce tels que les rivières, les zones humides, les lacs et les marécages, ainsi que les habitats marins tels que les océans, les récifs coralliens et les zones benthiques marines .

Leslacs ont étéaffectés par le ruissellement agricole et le déversement de déchets .

Lesrécifs coralliens ont étéaffectés par la surpêche et la collecte de squelettes de coraux ; ces activités ont provoqué un déclin alarmant des populations de coraux et de poissons de récif. Le réchauffement climatique et la pollution, qui peuvent entraîner des changements dans la température, la salinité et la composition chimique de l'eau, ont également contribué à la mort de nombreux coraux. En effet, lorsque la température de l'eau devient trop élevée ou lorsque d'autres changements mettent à mal la relation symbiotique entre les coraux et les algues microscopiques, ces dernières quittent le tissu corallien et le corail meurt lentement.

L'impact de l'homme sur les écosystèmes de montagne

Lesécosystèmes de montagne sont constitués d 'organismes vivants que l'on trouve sur les pentes des montagnes. Les montagnes offrent un large éventail d'habitats qui varient en fonction de la gradation des pentes des montagnes : des conditions environnementales difficiles à haute altitude aux forêts, savanes, déserts ou autres habitats à plus basse altitude.

Les activités humaines qui ont eu un impact significatif sur les écosystèmes de montagne comprennent l'exploitation forestière, l'exploitation minière, le pâturage du bétail et la production d'énergie. Les activités humaines qui utilisent la haute montagne, comme le ski, peuvent également causer des perturbations physiques à l'écosystème.