Engrenage des alliances

Chronologie de l'éclatement de la Première Guerre mondiale

L'assassinat de François-Ferdinand

Le 28 juin 1914, lors de sa visite à Sarajevo, en Bosnie-Herzégovine, l'archiduc François-Ferdinand a été assassiné avec sa femme, la duchesse Sophie. L'assassin, Gavrilo Princip, a été arrêté et emprisonné, mais n'a pas pu être exécuté en raison de son âge. Il avait 19 ans à l'époque.

Fig. 1 : Assassinat de François-Ferdinand et de la duchesse Sophie

Fig. 2 : Gavrilo Princip

L'assassinat de François-Ferdinand a fait des vagues en Europe et s'est conclu par le déclenchement de la Grande Guerre. L'Europe est sous le choc de cet événement. Comment un adolescent a-t-il pu assassiner l'héritier du trône austro-hongrois ?

L'assassinat de François-Ferdinand, le successeur au trône, a rendu furieux l'empereur d'Autriche-Hongrie François-Joseph. L'Autriche-Hongrie a présenté un ultimatum en dix points à la Serbie, l'accusant principalement d'avoir orchestré le meurtre de son neveu. Bien que la Serbie ait accepté neuf des dix objectifs, l'Autriche-Hongrie lui a tout de même déclaré la guerre.

Fig. 3 : L'empereur François-Joseph

L'Empire russe décide d'intervenir et, à son tour, l'Allemagne déclare la guerre à la Russie. En raison de l'existence de l'alliance franco-russe, la France a déclaré la guerre à l'Allemagne. Après l'invasion de la Belgique par l'Allemagne, le Royaume-Uni a lui aussi déclaré la guerre à l'Allemagne. La Première Guerre mondiale a commencé. L'Autriche-Hongrie déclarera plus tard la guerre à la Russie, quelques jours après l'entrée en guerre de la France et du Royaume-Uni.

Les causes et les alliances de la Première Guerre mondiale

L'Empire allemand poursuivait une politique étrangère impérialiste de Weltpolitik , l'Allemagne et son empereur, Kaiser Wilhelm II , voulaient une guerre pour prouver que l'Empire allemand pouvait se tenir à côté des autres grandes puissances européennes.

Après la mort de François-Ferdinand, une crise internationale connue sous le nom de Crise de juillet a eu lieu. La crise de juillet a été une période de tension d'un mois au cours de laquelle des alliances et des plans ont été élaborés pour la guerre à venir.

Fig. 4 : L'empereur Guillaume II

À partir du 5 juillet 1914, l'Allemagne encourage activement l'Autriche-Hongrie à agir contre la Serbie. Guillaume II assure même à François-Joseph que l'Allemagne aidera l'Autriche-Hongrie de toutes les manières possibles si cette dernière se retrouve dans une situation difficile. Cette offre, connue sous le nom de "chèque en blanc", est acceptée par François-Joseph.

Les empires allemand et autrichien trouvent un allié plutôt improbable à l'Est, l'Empire ottoman. Ensemble, les trois empires vont faire face à la puissance de l'Empire russe et de la France : mais où est l'Empire britannique ?

L'Empire allemand avait cherché à vaincre les forces françaises et russes avec une relative facilité. Tant qu'elles suivaient le plan Schlieffen déjà existant, la victoire semblait possible. Avec ce plan, l'Allemagne cherche à envahir la France par la Belgique, à prendre Paris et à se déplacer vers l'est après la défaite française pour affronter les Russes.

L'invasion de la Belgique s'est cependant révélée plus difficile que prévu. Non seulement les Belges se sont battus vaillamment, mais la violation de la neutralité belge a incité le Royaume-Uni à déclarer la guerre à l'Allemagne.

Fig. 5 : Le plan Schlieffen proposé par Alfred von Schlieffen

Il va sans dire que les Allemands, en raison de la replanification du plan Schlieffen, n'ont pas pu prendre Paris. Quant à la Russie, elle est parvenue à se mobiliser beaucoup plus rapidement que le commandement allemand ne l'avait prévu. Alors qu'ils se battaient à l'ouest, les forces russes poussaient déjà à l'est. L'Allemagne n'était pas préparée à se battre sur deux fronts et une victoire rapide ne s'est jamais concrétisée.

Signification de l'éclatement de la Première Guerre mondiale

Quelle est l'importance du déclenchement de la Première Guerre mondiale ?

• C'est le début de la Grande Guerre, la "guerre qui devait mettre fin à toutes les guerres".
• L'effondrement de la Russie face aux forces armées allemandes a contribué à la montée des bolcheviks en Russie, un parti politique qui a renversé le tsar et créé l'Union soviétique.
• La Grande Guerre a fait plus de 20 millions de morts, et plus de 25 millions de blessés ou de mutilés.
• Elle a donné naissance à des technologies militaires jusqu'alors inédites, telles que les chars d'assaut, un élément essentiel de la guerre moderne.
• Elle a contribué à influencer le rétablissement de l'identité nationale dans les régions qui étaient gouvernées par les empires ottoman et austro-hongrois, notamment en Mésopotamie arabophone et dans les Balkans.
• Le déclenchement de la Première Guerre mondiale a joué sur les désirs de nombreux chefs d'État en Europe. Tu vois, certains voulaient la guerre. Il semblait que seule une dévastation comme celle de la Grande Guerre pouvait apporter la paix, mais il s'est avéré que ce n'était pas le cas.