Le monde méditerranéen

Bassin méditerranéen

Le bassin méditerranéen est l'une des régions les plus importantes au monde pour l'Histoire. Plus particulièrement, c'est là que notre civilisation occidentale trouve ses origines. En effet, ce lieu fait office de lien entre continents et la navigation maritime sert de véhicule commercial et culturel entre les différentes villes et civilisations. Avant la démocratie athénienne et la chute de Rome du VIᵉ siècle avant. J.-C jusqu'au I^er siècle avant. J.-C, d'autres civilisations prospèrent et nous allons brièvement les présenter.

Genèse et carte : Méditerranée antique

La Méditerranée antique regroupe de nombreux sujets, mais nous allons nous focaliser sur la Grèce antique et l'Empire romain.

Image 1. La méditerranée du IIIᵉ au Vᵉ siècle et le partage de l'Empire

Grèce antique

Du VIIIᵉ siècle av. J.-C jusqu'à la fin de l'époque classique au IVᵉ siècle av. J.-C, des cités se construisent avec des villes dotées d'une langue, de croyances et d'une structure économique communes. C'est aussi à cette époque que plusieurs formes de gouvernements apparaissent comme la monarchie, l'oligarchie, la tyrannie ou la démocratie. Outre tous ces accomplissements, le monde moderne bénéficie encore des fondements de la démocratie athénienne et de ses institutions (Ecclésia, Boulé, Héliée, agora, citoyenneté, ligue de Délos, magistrats, etc.).

L'expansion grecque ne s'est pas faite sans effusion de sang :

• Guerres médiques : Marathon et Salamine.

• Guerre du Péloponnèse lorsque Sparte vainc Athènes.

• Alexandre le Grand, roi de Macédoine, conquiert un vaste empire en Orient et y diffuse la culture grecque.

Le modèle colonialiste et expansionniste de la Grèce est l'un des premiers exemples d'asservissements et de conquêtes de territoires voisins pour l'enrichissement personnel d'une nation donnée dotée d'une armée et d'une capacité de diffusion de son modèle.

Empire romain

Entre mutations politiques et expansions territoriales, l'Empire romain et sa Res publica demeure l'une des périodes les plus emblématiques de l'histoire occidentale. Fondée en 753 av. J.-C, Rome est une monarchie jusqu'en 509 av. J-C, avant de devenir une République jusqu'en 27 av. J.-C.

Rome met en place un système électoral complexe où les citoyens peuvent participer à la vie publique selon leur statut social. Ces derniers ont aussi le rôle de soldats et forment les fameuses légions romaines. Certains éléments de notre vie politique sont hérités de Rome, comme la composition du Sénat ou la direction de l'État et de l'armée par des figures s'apparentant aux consuls romains.

Rome poursuit son expansion sur l'ensemble de la péninsule italienne au IIIᵉ siècle av. J.-C, en Afrique du Nord avec les 3 guerres puniques, en Espagne, en Grèce et à Carthage en 146 av. J.-C et enfin au Proche-Orient, avec l'Égypte, et une partie de la Gaule. On appelle ça la romanisation de la Méditerranée. On doit ces conquêtes à des empereurs de renom comme Jules César, Auguste, Caracalla ou Constantin qui souhaitent imposer la Pax Romana à tout le territoire romain.

Ceci dit, comme la gravité, tout ce qui monte doit redescendre. La recrudescence d'invasions barbares, le déclin économique, la difficulté de maintenir les colonies et l'Édit de Milan, qui fait du christianisme la religion officielle pour tous les Romains, suscitant la colère des non-chrétiens, entrainent la chute de l'Empire en 476.

Image 2. Peinture de la chute de Rome

Méditerranée médiévale

La Méditerranée médiévale est une période particulièrement riche en rebondissements avec l'entrée dans le Moyen Âge et l'avènement de plusieurs civilisations qui existent encore aujourd'hui. Durant le Moyen Âge, cette division persistante de l'Europe et de la Méditerranée en une partie chrétienne et une autre islamique devient une division entre l'Occident latin et un Orient grec à domination byzantine.

Civilisations méditerranéennes

À cette époque, trois civilisations se partagent les frontières du bassin méditerranéen. Entre conflits et rapports commerciaux et culturels, elles incarnent notre héritage de l'Antiquité.

• La chrétienté d'Orient avec l'Empire byzantin.

• La chrétienté d'Occident avec les États d'Europe occidentale.

• Le monde musulman.

Image 3. Conquête de Constantinople en 1204 (4ᵉ croisade)

Empire byzantin et christianisme orthodoxe

Cet empire résulte du partage de l'Empire romain entre Orient et Occident en 395 par Théodose et survit jusqu'en 1453 avec la chute de Constantinople par les Turcs ottomans.

L'empereur qui gouverne cet empire s'appelle un basileus et il dispose d'un pouvoir absolu grâce à la religion chrétienne qui fait de lui un « émissaire du Christ ». Dès le VIIIᵉ siècle, un clivage s'agrandit entre les chrétiens d'Occident et ceux sous l'autorité du pouvoir religieux de Constantinople. On va alors les différencier en appelant ces derniers « orthodoxes » et ces premiers « catholiques » (qui demeurent sous l'autorité sacrée du pape de Rome et qui ont différents rites et hiérarchie religieuse).

Occident chrétien

Contrairement à d'autres empires, la civilisation de l'Occident chrétien regroupe plusieurs royaumes en son sein sous l'autorité du pape :

• Royaume de France ;

• Saint-Empire romain germanique ;

• États italiens et royaume de Naples.

À partir du XIᵉ siècle, l'Occident entre dans un système féodal où le roi est à la tête d'une pyramide sociale régie par la fidélité de ses sujets grâce à l'obtention d'un fief donné par un seigneur à ses vassaux. Ce système féodal s'articule autour de trois ordres :

• Le clergé : prières et paradigme religieux.

• La noblesse : les guerriers et soldats.

• Le tiers état : la main-d'œuvre.

Civilisation musulmane

C'est le début de la civilisation de l'Islam en 622 avec l'Hégire. Les pouvoirs religieux sont entre les mains du calife (successeur du prophète Mahomet) qui fait office de chef religieux, politique et militaire.

Au VIIIᵉ siècle, le monde musulman possède des territoires conséquents sur les rives de la Méditerranée à l'ouest, au sud et à l'est. Au sein de ces territoires, certaines minorités juives et chrétiennes subsistent et ont le statut de « gens du Livre ». Les dynasties des Omeyyades et des Abbassides se succèdent avant que les Turcs n'envahissent cet empire à partir du XIIᵉ siècle.

Conflits internes

L'espace méditerranéen médiéval est le théâtre de moult conflits catastrophiques.

Chiites et sunnites

Autour de 658, un schisme politique et religieux apparaît entre les partisans d'Ali (chiites) et ceux des Omeyyades (sunnites) pour la succession du Prophète en tant que calife. Les dynasties sunnites Omeyyades et Abbassides précédemment mentionnées vont ainsi avoir le rôle de Calife jusqu'à l'arrivée des Turcs, mais les chiites dirigent certains États comme l'Égypte.

Crise iconoclaste

De 726 à 843, la chrétienté d'Orient est déchirée par la crise iconoclaste qui engendre une guerre civile. Pour une partie des orthodoxes, le culte des images n'est que facétie alors que pour l'autre partie, les images sont une vraie icône qui reflète certaines réalités spirituelles et ne sont pas de simples idoles. Ce sont ces derniers qui triomphent.

Hérésies

À partir du XIIᵉ siècle, l'Église catholique d'Occident est confrontée à ce qu'elle appelle des hérésies, soit des croyances différentes des siennes. Parmi ces hérétiques, on retrouve notamment les cathares dans le sud du Royaume de France ou les vaudois dans la vallée du Rhône.

Conflits externes

Divers conflits entre civilisations se produisent durant cette longue période. Certains ont des répercussions dans le monde moderne.

Image 4. Carte des conflits entre les trois civilisations

Schisme d'Orient

Le schisme entre les chrétiens d'Orient et ceux d'Occident continue de s'agrandir. Les Byzantins sont contre le fait que le pape puisse nommer un empereur en Occident. En 1054, c'est la rupture entre l'Église catholique de Rome et celle orthodoxe de Constantinople.

Guerre sainte et jihad

La guerre sainte entre les deux civilisations chrétiennes et celle musulmane est l'un des conflits religieux les plus tristement célèbres de notre histoire. Celle-ci commence avec la conquête (jihad) de Mahomet et de ses successeurs dès le VIIᵉ siècle pour propager l'islam. Celui-ci met la main sur des territoires byzantins comme l'Égypte et la Syrie ou chrétiens d'Occident comme l'Afrique du Nord, la Sicile et l'Espagne.

Il faut savoir que les courants du christianisme voient d'un mauvais œil cette religion musulmane qui vient compromettre leur revendication d'universalisme. Ils considèrent ses références aux messages de la Bible comme une hérésie schismatique, car même si l'islam reconnaît un Dieu unique, il réfute l'idée de Trinité. Une tension va alors s'accroître au fil des siècles et l'Occident chrétien finit par considérer les fidèles de Mahomet comme des infidèles qui se détournent de la « vraie foi ».

Croisades

À partir du XIᵉ siècle, les croisades vont marquer toute une partie de l'histoire religieuse. Après destruction des églises de Jérusalem par le calife Al-Hakim en 1009 et l'interdiction aux pèlerins chrétiens de venir dans la ville sainte en 1078, l'Église catholique contre-attaque. Le pape Urbain II va encourager des croisades pour reprendre la ville sainte de Jérusalem. Ils y parviennent dès 1099 et établissent sur les rives de la Méditerranée des États latins régis par des seigneurs du royaume chrétien d'Occident avec leur système féodal. Entre le Jihad, la Reconquista de la péninsule ibérique par les chrétiens et des figures emblématiques comme Bernard de Clairvaux ou Saladin qui reprend Jérusalem en 1187, près de 8 croisades ont lieu. Finalement, les chrétiens obtiennent gain de cause avec la garantie du libre accès aux lieux saints de pèlerinage.

Méditerranée : espace d'échanges

Du rayonnement commercial de Venise et Gênes à Marco Polo ou Avicenne, la Méditerranée est aussi un espace d'échange économique et culturel qui permet de définir et de sublimer les savoirs partagés entre civilisations.

Échanges économiques

Principalement par le biais de la navigation, des routes sont créées pour échanger les productions des différentes civilisations venant d'Orient et celles du Nord. La route des « Grecs aux Varègues » est un bon exemple de route commerciale entre la Scandinavie et le monde byzantin. Elle est plus tard empruntée par Cyrille et Méthode, deux missionnaires byzantins qui cherchent à évangéliser les peuples slaves au Xᵉ siècle.

Constantinople sert de point de passage dans le monde musulman pour le commerce des produits orientaux comme l'encens, les épices ou les soieries. Dès le XIᵉ siècle, c'est Venise qui devient le nouveau cœur commercial du bassin méditerranéen. Venise va établir des comptoirs commerciaux en Méditerranée orientale et participe aux croisades en assurant le transport des troupes et le ravitaillement.

Échanges culturels

Malgré des discriminations et un manque de tolérance entre les différentes religions, des débats intellectuels et des mélanges culturels ont lieu.

Certains lieux passent de la civilisation byzantine à musulmane puis chrétienne occidentale au fil des conquêtes. Cela a des conséquences sur les architectures, notamment avec une association des mosaïques byzantines aux stucs et entrelacs de l'art islamique. La chapelle palatine de Palerme en est l'exemple parfait.

Image 5. Chapelle palatine de Palerme²

Jérusalem est aussi un exemple parfait de creuset culturel entre les cultures musulmanes, juives et chrétiennes qui échangent idées et inventions. On pense notamment à la redécouverte de la philosophie de Platon et d'Aristote ou le célèbre médecin, inventeur et philosophe Avicenne qui la remet en cause en essayant de la rapprocher davantage de la vie réelle.

De l'Antiquité à la Méditerranée médiévale, le bassin méditerranéen incarne un vrai espace de rencontre entre civilisations où se sont dessinées des cultures bien définies. L'époque moderne qui fait suite à cette période va marquer un changement de paradigme dans le monde méditerranéen avec l'ouverture vers les océans, notamment celui atlantique et la découverte d'un Nouveau Monde.