Grand Schisme d'Occident

Au ^XVIe siècle, la Réforme protestante a affaibli l'autorité et le pouvoir de l'Église catholique en Europe, déclenchant des conflits et des débats religieux qui allaient durer des siècles. Mais qu'avait fait l'Église catholique pour justifier que la théologie et l'opinion se retournent contre elle ? Examinons la période entourant l'Église catholique romaine, les années 1500 !

Chronologie de l'Église catholique romaine

Tout d'abord, examinons une chronologie des événements importants pour l'Église catholique romaine avant et pendant les années 1500.

La corruption dans l'Église catholique romaine dans les années 1500

L'une des plus grandes plaintes des réformateurs était la corruption généralisée et les abus de pouvoir qui s'étendaient même jusqu'aux plus hautes fonctions de l'Église catholique.

Les "mauvais papes

Les actions et la réputation du Saint Père jouaient un rôle central dans la façon dont l'Église catholique était perçue, et il est juste de dire que tous n'étaient pas irréprochables ! Enfants illégitimes, népotisme et corruption étaient monnaie courante chez plusieurs papes à la fin des années 1400 - ce qui est très différent du célibataire et du juste vicaire du Christ que le pape était censé être.

Le plus célèbre de ces "mauvais papes" est peut-être Alexandre VI, né Rodrigo Borgia. Si tu as déjà entendu le nom "Borgia", ce n'est probablement pas pour quelque chose de bien. La famille Borgia est considérée comme l'une des familles les plus scandaleuses de l'histoire, avec des accusations de meurtre, d'inceste, de corruption et de pots-de-vin.

Fig 1. Le pape Alexandre VI, vers 1492

Alexandre VI a commencé par corrompre les autres cardinaux lors de l'élection papale de 1492 afin de devenir pape. Il avait déjà plus de cinq enfants illégitimes de plusieurs maîtresses, et a immédiatement commencé à promouvoir ses fils, notamment Cesare Borgia, à des postes de haute autorité dans l'église et à organiser un mariage puissant pour sa fille Lucrezia.

L'Église catholique vend des indulgences

La vente d'indulgences était l'une des principales plaintes de Martin Luther dans ses Quatre-vingt-quinze thèses en 1517 et constituait un exemple de la façon dont l'Église catholique exploitait la peur des gens du peuple pour gagner de l'argent.

Le processus d'indulgence s'est simplifié et est devenu plus courant parce que les revenus qu'il générait, collectés par les pardonneurs, permettaient de financer les croisades, la construction d'églises et les améliorations publiques.

Fig. 2 - "Le diable qui vend des indulgences" du codex d'Iéna, fin du^XVe siècle

Bien que l'Église ait dénoncé les pardonneurs qui se comportaient de façon trop scandaleuse, elle profitait néanmoins de leur travail. Dans l'Europe du^{XVe siècle}, la plus grande crainte des gens était d'aller en enfer à cause de leurs péchés. Ils attendaient de l'Église qu'elle leur dise comment éviter cela, alors si l'Église leur disait de payer, ils payaient. En fait, l'Église exploitait la peur de l'enfer pour se remplir les poches.

Le fardeau du paiement

Lorsque l'on parle d'indulgences, il est important de comprendre à quel point les gens donnaient déjà de leur vie à l'Église catholique en Europe à cette époque. En outre, on attendait de toi que tu mettes de l'argent dans la quête à la fin des services religieux et que tu payes la dîme à l'église et que tu travailles sur les terres de l'église un certain nombre de jours par semaine sans être payé.

La simonie

Lasimonie était considérée comme un délit grave au sein de l'Église, mais la vente et la promesse d'offices à certaines personnes se produisaient encore dans l'Église médiévale.

Il était courant de promettre des fonctions ecclésiastiques à diverses personnes en échange de services. Par exemple, lors des élections de 1484, le doyen du collège des cardinaux et le vice-chancelier ont fait le tour des autres cardinaux et leur ont promis des postes et d'autres avantages s'ils votaient comme il le souhaitait.

Problèmes en Europe

Il ne faut pas oublier que l'Église catholique était aussi une entité politique. Les États pontificaux étaient en fait leur propre pays, faisant partie des États italiens et contrôlés par le pape. L'action politique de la papauté et l'implication des États pontificaux dans les conflits européens à la fin des années 1500 ont eu un effet important sur la réputation du pape et donc sur celle de l'Église catholique dans son ensemble.

Le schisme occidental

Le schisme occidental s'est déroulé de 1378 à 1417, avec trois papes différents élus par divers conciles. Après la mort du pape Grégoire XI en 1378, le désir d'avoir à nouveau un pape italien s'est fait sentir, alors que la papauté résidait à Avignon, en France, depuis 70 ans. Le tableau ci-dessous présente les différents prétendants à la papauté.

La fin est arrivée avec le Concile de Constance (1414-1418), au cours duquel tous les prétendants actuels à la papauté ont démissionné ou ont été déposés. En 1417, un nouveau pape a été élu, Martin V, et il a été accepté comme le vrai pape, mettant ainsi fin au schisme occidental.

Fig. 3 - Cette carte montre l'Europe au^14e siècle et les pays qui soutenaient tel ou tel pape.

Le schisme occidental a eu un effet considérable sur la réputation de l'Église catholique. Il a fait prendre conscience à beaucoup que l'Église catholique n'était pas infaillible et a suscité une remise en question des pratiques de l'Église catholique et de sa capacité à diriger le christianisme en Europe.

L'Église catholique romaine dans les années 1500 : Guerres d'Italie

Les guerres d'Italie ont commencé en 1494 et ont duré jusqu'en 1559. Elles ont eu un impact important sur le pouvoir et l'autorité du pape.

Cependant, même les premiers pas vers la paix ne dureront pas. Au début des années 1600, le protestantisme se répand dans les États catholiques et les tensions religieuses augmentent. Le point culminant de ces tensions est la guerre de Trente Ans (1618-1648), un conflit à l'échelle de l'Europe qui découle de la Réforme protestante.

Pour l'Église catholique, la guerre de Trente Ans indique clairement qu'elle a perdu le contrôle de l'Europe et que son pouvoir s'affaiblit. La paix de Westphalie (1648), qui met fin à la guerre, est dénoncée par le pape car elle garantit la liberté de culte et réaffirme la paix d'Augsbourg, permettant aux souverains de choisir d'être catholiques ou protestants. L'époque de la suprématie catholique est révolue. En l'espace d'un siècle, le paysage religieux de l'Europe avait radicalement changé, l'Église catholique étant nettement plus faible qu'à l'époque médiévale.