Il est tentant de regrouper la Première et la Seconde Guerre mondiale en 30 années de chaos. Cet argument ne tient pas compte de la période de vingt ans allant de 1919 à 1939, appelée l'entre-deux-guerres : une brève période d'optimisme et de prospérité avant la crise économique et la montée du fascisme.
Les historiens débattent encore pour savoir si la Seconde Guerre mondiale était inévitable ou si elle aurait pu être évitée. Pour nous aider à répondre à cette question, nous allons nous pencher sur l'histoire de la période de l'entre-deux-guerres ainsi que sur les dynamiques et les événements.
L'histoire de l'entre-deux-guerres
Le spectre de la Seconde Guerre mondiale constitue un défi dans la discussion de l'histoire de la période de l'entre-deux-guerres. Par conséquent, la plupart des études sur l'histoire de l'entre-deux-guerres s'attacheront à examiner comment les événements de l'entre-deux-guerres ont contribué au début de la Seconde Guerre mondiale.
Lerecul: Une bénédiction et une malédiction
En tant qu'historiens, nous avons à la fois l'avantage et la malédiction du recul. D'une part, lorsque nous examinons l'histoire de l'entre-deux-guerres, nous pouvons en tirer des enseignements sur la façon dont la Seconde Guerre mondiale a commencé. D'autre part, cela colore notre examen et notre jugement de la période d'une manière que les décideurs sur le terrain à l'époque ne pouvaient pas. Par conséquent, nous devons essayer d'équilibrer nos points de vue sur leurs décisions à la fois en termes de conséquences ultimes et sur la façon dont ils pouvaient ou ne pouvaient pas répondre aux développements de leur époque.
Résumé de la période de l'entre-deux-guerres
Pour résumer rapidement la période de l'entre-deux-guerres, il faut savoir qu'immédiatement après la Première Guerre mondiale, des difficultés sont apparues à la suite du traité de paix, suivies d'une période d'optimisme où ces problèmes semblaient résolus, ce qui a conduit à une brève période de prospérité et de paix pour une grande partie du monde.
Cette paix illusoire a été brisée par la Grande Dépression, et les années 1930 sont devenues une nouvelle période de tension. La montée en puissance de leaders agressifs, comme Hitler, a compliqué la situation et a finalement conduit à la guerre en 1939.
La Seconde Guerre mondiale était-elle inévitable ?
Un point de vue orthodoxe veut que la politique étrangère agressive d'Hitler en soit la cause principale. L'historien A. J. P. Taylor a contesté ce point de vue en avançant une variété de causes, y compris les actions (ou l'absence d'actions) de la Grande-Bretagne et de la France. En lisant ce résumé historique de la période de l'entre-deux-guerres et les autres articles plus détaillés de ce dossier, demande-toi si tu es d'accord avec le point de vue selon lequel la guerre était inévitable, et dans quelle mesure Hitler mérite d'être blâmé pour son déclenchement. Construis ta position sous forme d'argument historique !
Chronologie de l'entre-deux-guerres
Reporte-toi à la chronologie de la période de l'entre-deux-guerres ci-dessous pour prendre connaissance de certains événements clés de cette période.
Événements de la période de l'entre-deux-guerres
Les événements de l'entre-deux-guerres ont été marqués par le passage de l'optimisme d'un monde pacifique et prospère à une marche vers une deuxième guerre.
Lorsque la guerre a éclaté en 1939, elle était le résultat de vingt ans de décisions prises ou non prises."1
Vers la paix ?
Jusqu'en 1929, les événements en Europe semblaient se diriger vers une paix permanente.
L'Allemagne de Weimar : De la crise à une apparente stabilité
L'Allemagne de l'entre-deux-guerres est souvent appelée Allemagne de Weimar ou République de Weimar, d'après le gouvernement démocratique républicain mis en place dans la ville de Weimar en 1918.
La République de Weimar a dû faire face à de nombreux défis au cours de ses premières années. Les Allemands étaient humiliés et en colère contre ce qu'ils estimaient être les conditions injustes du traité de Versailles.
Les réparations que l'Allemagne devait payer, alors même qu'elle devait reconstruire sa propre économie, étaient particulièrement frustrantes. En 1923, la France et la Belgique ont occupé la région industrielle de la Ruhr pour obtenir des réparations. Le gouvernement allemand a réagi en imprimant de l'argent, ce qui a entraîné une hyperinflation et une crise économique.
Le nouveau chancelier, Gustav Stresemann, a guidé l'Allemagne à travers la crise, stabilisant la valeur de la monnaie tout en engageant l'Allemagne à effectuer ses paiements de réparations. Le plan Dawes de 1924 prévoit des prêts américains à l'Allemagne pour l'aider à payer les réparations et à reconstruire sa propre industrie.
L'Allemagne connaît alors un véritable âge d'or. L'économie s'améliore et, à la fin des années 1920, la production industrielle allemande dépasse les niveaux d'avant la Première Guerre mondiale. La culture s'épanouit et l'Allemagne s'entend avec le reste de l'Europe.
La Société des Nations
La Société des Nations a été créée après la Première Guerre mondiale pour résoudre pacifiquement les conflits.
Elle a résolu avec succès son premier défi majeur, un conflit frontalier entre la Suède et la Finlande en 1921, et a rapidement résolu une guerre entre la Grèce et la Bulgarie en 1925. Elle a résolu plusieurs autres petits conflits en Europe et dans le monde dans les années 1920, tout en faisant des progrès en matière de développement social et de coopération internationale.
Fig 2 - Réunion de la Ligue des Nations.
L'esprit de Locarno
La signature des traités de Locarno en 1925 a marqué un tournant dans les événements du début de l'entre-deux-guerres. Il s'agit d'une série de traités signés par l'Allemagne et ses voisins qui résolvent les litiges restants sur les frontières de l'Allemagne.
En conséquence, l'Allemagne a été autorisée à rejoindre la Société des Nations en 1926. On parlait alors d'un "esprit de Locarno", où les problèmes pouvaient être résolus par la discussion et les accords multilatéraux. Par le biais du pacte Kellogg-Briand de 1928, plus de 60 pays se sont engagés à ne jamais faire la guerre, sauf en cas de légitime défense.
Des fissures dans le système
Cet esprit optimiste du début de l'entre-deux-guerres a masqué les failles du système.
Dans l'Allemagne de Weimar, la population nourrit encore du ressentiment à l'égard du traité de Versailles. Son économie est également devenue très dépendante des prêts américains. Lastructure du gouvernement présentait également des faiblesses qui allaientêtre exploitées par Hitler.
Pendant ce temps, le pouvoir de la Société des Nations dépend de la volonté de ses membres d'utiliser des outils tels que les sanctions économiques pour mettre fin à l'agression. Elle a résolu certains conflits mineurs, mais il n'est pas certain qu'elle puisse réussir aussi bien contre des pays plus puissants.
Même des accords comme le pacte Kellogg-Briand, bien qu'excellents sur le papier, dépendaient en fin de compte de l'adhésion des pays à l'accord, et n'avaient pas de mécanismes d'application clairs.
Ces fissures n'ont pas causé de problèmes majeurs au début, mais une fois qu'une nouvelle crise s'est déclarée, elles ont été révélées et ont conduit à l'effondrement de cette fondation apparemment solide pour la paix.
La Grande Dépression révèle les failles
À la fin de l'année 1929, les États-Unis ont connu une série de baisses importantes des marchés boursiers qui ont déclenché une réaction en chaîne qui a fait sombrer l'économie américaine et s'est propagée au reste du monde.
Pour tenter de protéger leur économie, les États-Unis ont imposé des droits de douane sur les importations, et d'autres pays ont réagi de la même façon. Ces politiques ont provoqué un déclin du commerce international, étouffant l'économie mondiale.
En outre, les prêts américains à l'Allemagne ont cessé. Avec son économie en déclin, l'Allemagne ne pouvait pas rembourser ces prêts ni payer les réparations. Sans les réparations, la France et la Grande-Bretagne ont également eu du mal à payer leurs propres dettes de guerre.
Le premier effet indirectdelaGrande Dépression
Les pays ont adopté une politique du "nous d'abord". Cela a posé des problèmes à la Société des Nations, car ses membres, en particulier ses dirigeants, la Grande-Bretagne et la France, étaient moins disposés à appliquer des sanctions économiques de peur de nuire à leurs économies, et encore moins à faire la guerre pour arrêter les mauvais acteurs s'ils ne sentaient pas de menace directe.
Comme il est horrible, fantastique, incroyable que nous devions creuser des tranchées et essayer des masques à gaz ici à cause d'une querelle dans un pays lointain entre des gens dont nous ne savons rien."2
Conseil pour l'examen !
Les questions d'examen te demanderont de construire des arguments à l'aide de sources historiques. Prends la citation ci-dessus, du premier ministre britannique Neville Chamberlain qui explique pourquoi il ne pensait pas que le Royaume-Uni devait entrer en guerre pour protéger la Tchécoslovaquie de l'Allemagne en 1938. En quoi cette citation montre-t-elle que les pays étaient moins enclins à agir pour protéger les autres à la fin de l'entre-deux-guerres ?
Fig 3 - Des personnes devant une banque en faillite en Allemagne.
Montée du fascisme et du totalitarisme
Le deuxième effet indirect de la Grande Dépression a été la croissance du soutien au fascisme, en particulier en Allemagne.
La montée des nazis
Le parti nazi a été fondé au début des années 1920, mais n'a pas réussi à influencer la politique allemande avant 1929. Cependant, alors que la Grande Dépression ravage l'Allemagne, les nazis montent en puissance. En 1932, il était le plus grand parti du Parlement allemand, le Reichstag. Son pourcentage de représentants était passé de moins de 3 % en 1924 à près de 40 %.
Bien qu'ils ne disposent pas de la majorité, les nazis se présentent comme une meilleure alternative au parti social-démocrate de gauche et au parti communiste, ce qui leur permet de former une coalition avec d'autres partis de centre et de droite.
Une fois nommé chancelier en 1933, Hitler a commencé à démanteler la démocratie. En plus de réduire la démocratie et de faire des juifs et des communistes les boucs émissaires des problèmes économiques de l'Allemagne, il adopte une politique étrangère agressive.
Pendant les années de prospérité entre 1924 et 1928, les nazis ont pratiquement disparu de la scène politique. Mais une fois encore, plus les capitalistes s'enfonçaient dans la crise, plus le parti fasciste s'installait fermement en selle au-dessus d'eux."3
Fig 4 - Hitler supervise un défilé nazi.
Croissance du nationalisme agressif dans l'entre-deux-guerres
Certains pays se sont tournés vers une politique étrangère agressive pour résoudre leurs problèmes économiques et obtenir un soutien national en unissant les peuples derrière un programme d'expansion et de conquête.
Le nationalisme agressif de l'entre-deux-guerres est le mieux représenté par
- l'invasion de la Chine par le Japon en 1932
- l'invasion de l'Éthiopie (Abyssinie) par l'Italie en 1935
- la violation du traité de Versailles par l'Allemagne.
Plus tard, dans l'entre-deux-guerres, cette nouvelle agression a sapé les fondements de la paix qui avaient été construits auparavant.
La Société des Nations n'est pas à la hauteur des enjeux
La Société des Nations n'a pas réussi à prendre des mesures efficaces pour arrêter l'invasion japonaise de la Mandchourie. En 1934, Hitler fait dérailler la conférence sur le désarmement de la Société, en retirant l'Allemagne de la Société et en reconstruisant l'armée allemande en violation du traité de Versailles.
Une fois de plus, la Ligue n'a pas réussi à arrêter l'invasion italienne de l'Abyssinie. Il était clair qu'elle n'était plus un organe de maintien de la paix efficace. Au moment où l'agression d'Hitler se fait sentir en dehors de l'Allemagne, la Ligue a déjà été mise à l'écart.
Hitler mène l'Europe au bord du gouffre
Hitler a obtenu du soutien en partie grâce à sa rhétorique agressive qui dénigrait et appelait à l'annulation du traité de Versailles.
Une fois au pouvoir, les nazis ont reconstruit l'armée allemande, fournissant des emplois et une source de fierté nationale. Alors que la Ligue échoue en Abyssinie, ils réoccupent la Rhénanie, ce qui constitue une violation flagrante du traité de Versailles. Elle cherche finalement à regagner les territoires perdus en vertu du traité et même à étendre davantage l'Allemagne.
L'échec de l'apaisement
La Grande-Bretagne et la France ont adopté une politique d'apaisement à l'égard d'Hitler afin d'éviter la guerre. Cette politique reposait sur l'idée que le fait de céder aux exigences d'Hitler permettrait d'éviter la guerre.
Apaisement
Dans l'espoir d'éviter la guerre, la Grande-Bretagne et la France ont tenté d'apaiser Hitler en lui donnant ce qu'il voulait. Elles n'ont pas agi pour empêcher sa réoccupation de la Rhénanie. Lorsqu'il a occupé et annexé l'Autriche en 1938, une autre action interdite par le traité de Versailles, elles n'ont pas non plus agi.
La meilleure représentation de l'apaisement est la Conférence de Munich de 1938. Hitler avait exigé que la région des Sudètes, en Tchécoslovaquie, soit cédée à l'Allemagne. Le premier ministre britannique Neville Chamberlain, architecte de l'apaisement, a désespérément tenté de négocier un accord. C'est ce qui s'est passé lors de la Conférence de Munich, où les dirigeants de la Grande-Bretagne, de la France, de l'Italie et de l'Allemagne se sont réunis, excluant à la fois l'Union soviétique et la Tchécoslovaquie, le pays dont ils déterminaient le sort. La conférence a accordé à Hitler la quasi-totalité de ses exigences.
Chamberlain et cette politique ont été sévèrement jugés par l'histoire. Au lieu de satisfaire Hitler, elle l'a enhardi. En même temps, elle a éloigné l'Union soviétique d'une alliance potentielle avec elle contre l'Allemagne. Il est prouvé qu'Hitler n'a jamais cru que la Grande-Bretagne et la France tiendraient leur promesse de défendre la Pologne et qu'il a même été surpris par leur déclaration de guerre, ce qui montre que l'apaisement s'est retourné contre lui et a en fait contribué à provoquer la Seconde Guerre mondiale.
Conseil pour l'examen !
L'agressivité d'Hitler n'est qu'une pièce du puzzle dans l'examen des causes de la Seconde Guerre mondiale. Réfléchis aux rôles qu'ont joué l'échec de la Société des Nations, la Grande Dépression et l'apaisement. Réfléchis à la façon dont tu pourrais construire des arguments historiques comparant la pertinence de chacun d'entre eux.
Fig 5 - Réunion des dirigeants à Munich.
À la fin de l'année 1938, il était clair que l'apaisement avait échoué. Hitler a réussi à s'emparer de l'Autriche et de la Tchécoslovaquie, puis a tourné son regard vers la Pologne. La Grande-Bretagne et la France s'engagent à défendre la Pologne et commencent à reconstruire leurs armées pour se préparer à la guerre.
L'Union soviétique, craignant que la Grande-Bretagne et la France n'agissent pas pour l'aider en cas d'invasion allemande, signe un pacte de non-agression avec l'Allemagne en août 1939, ouvrant la voie à l'invasion de la Pologne par Hitler le mois suivant. La Grande-Bretagne et la France tiennent leur promesse et déclarent la guerre à l'Allemagne.
La période de l'entre-deux-guerres est désormais terminée et la Seconde Guerre mondiale a commencé.
Période de l'entre-deux-guerres - Principaux enseignements
- L'histoire de l'entre-deux-guerres a été marquée par une période d'optimisme, de paix et de prospérité jusqu'en 1929 environ.
- Cette période d'optimisme comprenait la résolution réussie des conflits par la Société des Nations et l'entrée de l'Allemagne dans la communauté pacifique des nations européennes.
- Cependant, la Grande Dépression a révélé les failles de ce système, poussant les pays à se replier sur eux-mêmes et à manquer de volonté pour résoudre les conflits dans les années 1930.
- La montée d'un nationalisme agressif dans la période de l'entre-deux-guerres, dans les années 1930, et plus particulièrement des nazis en Allemagne, a conduit l'Europe vers la Seconde Guerre mondiale, qui a débuté en 1939.
Références
- Margaret MacMillan, Paris 1919 : Six Months that Changed the World, 2003.
- Neville Chamberalin, discours à la Chambre des communes, 27 septembre 1938.
- Alfred Sohn-Rehel, L'économie et la structure de classe du fascisme allemand, 1987.
- Fig 4 - Hitler supervisant le défilé (https://en.wikipedia.org/wiki/File:Bundesarchiv_Bild_102-13378,_Braunschweig,_Hitler_bei_Marsch_der_SA.jpg) par un photographe inconnu dans la collection des Archives fédérales allemandes (https://en.wikipedia.org/wiki/en:German_Federal_Archives) sous licence Attribution-Share Alike 3.0 Allemagne (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/de/deed.en)
- Fig 5 - Table ronde de la Conférence de Munich (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Bundesarchiv_Bild_146-1970-052-24,_M%C3%BCnchener_Abkommen,_Mussolini,_Hitler,_Chamberlain.jpg) par un photographe inconnu dans la collection des Archives fédérales allemandes (https://en.wikipedia.org/wiki/en:German_Federal_Archives) sous licence Attribution-Share Alike 3.0 Allemagne (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/de/deed.en)
- Fig 3 - La ruée sur les banques allemandes (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Bundesarchiv_Bild_102-10246,_England,_Arbeitslose_vor_Gewerkschaftshaus.jpg) par un photographe inconnu dans la collection des Archives fédérales allemandes (https://en.wikipedia.org/wiki/en:German_Federal_Archives) sous licence Attribution-Share Alike 3.0 Allemagne (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/de/deed.en)
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