Nuit des Longs Couteaux

Le 30 juin 1934, Adolf Hitler a mené une purge contre ses collègues dirigeants nazis. Hitler pensait que les SA (Chemises brunes) devenaient trop puissants et menaçaient son leadership. En conséquence, Hitler a exécuté les dirigeants des Chemises brunes ainsi que de nombreux autres de ses opposants. Cet événement est connu sous le nom de " Nuit des longs couteaux " (1934).

Résumé de la nuit des longs couteaux

Voici une brève chronologie des événements de la Nuit des longs couteaux en Allemagne :

Origines de la SA

La SA a été fondée en 1921 par Adolf Hitler. À ses débuts, l'organisation était composée de membres des Freikorps (corps libres).

Utilisés par Hitler, les SA menaçaient les opposants politiques, gardaient les réunions du parti nazi, intimidaient les électeurs pendant les élections et participaient aux rassemblements nazis.

Fig. 1 - Emblème des SA

En janvier 1931, Ernst Rohm devient le chef des SA. Fervent anticapitaliste, Rohm voulait que la SA devienne la principale force militaire de l'Allemagne. En 1933, Rohm y est parvenu. La SA passe de 400 000 membres en 1932 à près de 2 millions en 1933, soit vingt fois plus que l'armée allemande.

Les obstacles d'Hitler

En mai 1934, quatre obstacles empêchent Hitler de détenir le pouvoir absolu :

• ErnstRohm : Tout au long de l'année 1934, il est question de réorganiser l'armée allemande ; la Reichswehr sera bientôt remplacée par une nouvelle Wehrmacht. Ernst Rohm souhaite que les SA soient intégrées à la Wehrmacht. Cela ferait de lui un personnage incroyablement puissant et un rival potentiel d'Hitler.

• Paul von Hindenburg : Le président Paul von Hindenburg est toujours en fonction. S'il le souhaitait, Hindenburg pourrait arrêter Hitler en confiant le contrôle à la Reichswehr.

• Tensions entre l'élite nazie et la SA : Tout au long des premières étapes de la chancellerie d'Hitler, il y a eu d'importantes tensions entre la hiérarchie nazie et la SA. La SA, dirigée par l'anticapitaliste Rohm, voulait démettre l'élite conservatrice de ses fonctions. Hitler n'était pas d'accord avec cela, estimant que la transition devait être modérée, progressive et aussi démocratique que possible.

Fig. 2 - Ernst Rohm

La nuit des longs couteaux 1934

Examinons le processus de planification de la Nuit des longs couteaux.

Le11 avril 1934, Adolf Hitler et le ministre de la Défense, le général Werner von Blomberg, se rencontrent à bord du bateau de croisière Deutschland. Ils concluent un accord selon lequel Hitler détruira les SA en échange du soutien de l'armée. Au départ, Hitler n'était toujours pas sûr de vouloir sacrifier Rohm ; Hitler a rencontré une dernière fois Rohm pour tenter de parvenir à un accord concernant les conservateurs occupant des postes au gouvernement. Après une réunion infructueuse de cinq heures, Hitler accepte finalement de sacrifier Rohm.

En juin 1934, Hitler et Goring dressent une liste des personnes à exécuter ; cette liste est appelée"Liste du Reich des personnes indésirables" et l'opération porte le nom de code"Colibri". Hitler justifie l'opération Colibri en faisant croire à Rohm qu'il prépare un coup d'État contre lui.

Fig. 3 - Mesures de défense nationale

La nuit des longs couteaux en Allemagne

Le 30 juin 1934, la hiérarchie des SA est convoquée dans un hôtel de Bad Wiesse. Hitler y arrête Rohm et les autres dirigeants des SA, sous prétexte que Rohm complote pour le renverser. Dans les jours qui suivent, les dirigeants des SA sont exécutés sans procès. Bien que gracié dans un premier temps, Rohm est condamné à mort et doit choisir entre le suicide et le meurtre ; Rohm choisit le meurtre et est rapidement exécuté par les SS le 1er juillet 1934.

Les victimes de la Nuit des longs couteaux

Les SA n'ont pas été les seuls à être purgés pendant la Nuit des longs couteaux. Plusieurs autres opposants politiques présumés ont été exécutés sans procès. Les autres victimes de la Nuit des longs couteaux comprennent :

• Ferdinand von Bredow, chef des services de renseignements militaires allemands.
• Gregor Strasser, second d'Hitler au sein du parti nazi jusqu'en 1932.
• Kurt von Schleicher, ancien chancelier.
• Edgar Jung, critique conservateur.
• Erich Klausener, professeur catholique.
• Gustav von Kahr, ex-séparatiste bavarois.

Les conséquences de la nuit des longs couteaux

Le 2 juillet 1934, la SA s'est effondrée et les SS ont pris le contrôle total de l'Allemagne. Hitler intitule la purge "Nuit des longs couteaux", en référence aux paroles d'une chanson nazie populaire. Il a déclaré que 61 personnes avaient été exécutées et que 13 s'étaient suicidées. Cependant, la plupart des comptes-rendus affirment qu'il y a eu jusqu'à 1 000 morts pendant la Nuit des Longs Couteaux.

Le président Hindenburg a félicité l'efficacité avec laquelle Hitler a agi contre les SA. Hindenburg meurt le mois suivant, donnant à Hitler le contrôle total de l'Allemagne.

La nuit des longs couteaux d'Hitler

Peu après l'exécution de Rohm, Hitler tente de prendre le contrôle de l'Autriche. Le 25 juillet 1934, les nazis autrichiens tentent de prendre le contrôle du gouvernement autrichien et assassinent le chancelier Englebert Dollfuss.

Fig. 4 - Le chancelier autrichien Engelbert Dollfuss

Malgré l'assassinat de Dolfuss, le coup d'État a finalement échoué, suscitant la condamnation générale des États européens. Le dirigeant italien Benito Mussolini critique vivement les actions de l'Allemagne et envoie quatre divisions de troupes à la frontière autrichienne. Hitler a nié toute responsabilité dans la tentative de coup d'État, envoyant ses condoléances pour la mort de Dollfuss.

Conséquences de la nuit des longs couteaux

La Nuit des longs couteaux d'Hitler a eu plusieurs conséquences :

• L'effondrement des SA: la Nuit des longs couteaux a vu l'effondrement des SA, autrefois puissantes.

• Pouvoir accru des SS : après la Nuit des longs couteaux, Hitler a accordé aux SS un statut indépendant de celui des SA.

• Hitler devient juge, jury et bourreau : Tout en justifiant la Nuit des longs couteaux, Hitler s'est proclamé "juge suprême" de l'Allemagne, se plaçant essentiellement au-dessus de la loi.

• L'armée allemande décide de son allégeance : La hiérarchie de l'armée allemande a toléré les actions d'Hitler pendant la Nuit des longs couteaux.

Il est difficile de comprendre comment une nuit d'été a pu avoir un tel impact sur l'histoire européenne ; en l'espace de quelques heures seulement, Hitler a purgé ses opposants politiques et s'est imposé comme le "juge suprême de l'Allemagne". L'élimination de ses ennemis internes et la mort subséquente du président Hindenburg ont permis à Hitler de cumuler les fonctions de président et de chancelier. Avec son pouvoir consolidé et ses rivaux politiques tués, Adolf Hitler était rapidement devenu le dictateur tout-puissant de l'Allemagne nazie.