Realpolitik

C'est ce qu'a déclaré Henry Kissinger, secrétaire d'État et conseiller à la sécurité nationale des États-Unis.

Larealpolitik est typiquement associée à la diplomatie des 19e et 20e siècles ainsi qu'à celle d'aujourd'hui. Ses détracteurs soulignent son apparente déconnexion avec l'éthique.

Congrès de Berlin (13 juillet 1878) avec des hommes d'État, dont Otto von Bismarck, par Anton von Werner, 1881. Source : Wikipedia Commons (domaine public).

La Realpolitik : Origine

Les origines de la Realpolitik dépendent de l'interprétation historique. Le terme "Realpolitik" a été inventé au milieu du 19e siècle, utilisé pour la première fois pour décrire la position de l'Autriche et des États allemands face à la guerre de Crimée de 1853.

Thucydide

Certains chercheurs remontent jusqu'à la Grèce antique et considèrent l'historien athénien Thucydide (vers 460 - vers 400 avant J.-C.) comme un exemple précoce de Realpolitik . Thucydide était connu pour l'importance qu'il accordait à l'impartialité et à l'analyse fondée sur des preuves. C'est pourquoi il est souvent considéré comme la source du réalisme politique dans le domaine de la politique étrangère et des relations internationales.

Niccolò Machiavelli

Au début de l'Europe moderne, Niccolò Machiavelli (1469-1527) est généralement considéré comme un exemple important de Realpolitik avant l'introduction du terme.

Machiavel était un écrivain et homme d'État italien qui résidait à Florence. À cette époque, la famille Médicis avait un impact significatif sur les développements politiques de cette ville italienne. Machiavel a écrit divers textes, mais il est surtout connu pour ses travaux sur la philosophie politique, en particulier son livre, Le Prince . Les travaux de Machiavel dans ce domaine se sont concentrés sur le réalisme politique. C'est pourquoi certains historiens font remonter l'origine de la Realpolitik à la Renaissance.

Portrait de Niccolò Machiavel, Santi di Tito, 1550-1600. Source : Wikipedia Commons (domaine public).

Le cardinal de Richelieu

Armand Jean du Plessis, plus connu sous le nom de cardinal Richelieu (1585-1642), était un membre du clergé de haut rang ainsi qu'un homme d'État. Au sein de l'Église catholique, Richelieu devient évêque en 1607 et accède au rang de cardinal en 1622. Parallèlement, à partir de 1624, il est également le principal ministre du roi Louis XIII .

Certains historiens considèrent Richelieu comme le premier Premier ministre au monde. Pendant son mandat, Richelieu a utilisé une politique pragmatique pour consolider et centraliser le pouvoir de l'État français en subordonnant la noblesse au roi.

Portrait du cardinal de Richelieu, Philippe de Champaigne, 1642. Source : Wikipedia Commons (domaine public).

En pratique, Richelieu pensait que la France tirerait profit d'une Europe centrale chaotique pour limiter le pouvoir de la dynastie autrichienne des Habsbourg dans cette région. Pour ce faire, la France a soutenu les petits États d'Europe centrale, nuisant ainsi à l'Autriche. Le plan de Richelieu a si bien réussi qu'il a fallu attendre 1871 pour voir émerger une Europe centrale unie, sous la forme d'une Allemagne unifiée sous l'égide d'Otto von Bismarck .

Ludwig August von Rochau

August Ludwig von Rochau (1810-1873), homme d'État et théoricien politique allemand, a introduit le terme Realpolitik en 1853. Le terme apparaît dans son texte intitulé Politique pratique : une application de ses principes à la situation des États allemands (Grundsätze der Realpolitik, angewendet auf die staatlichen Zustände Deutschlands) . Selon Rochau, la politique est soumise à un certain ensemble de lois du pouvoir, tout comme le monde est soumis aux lois de la physique. Comprendre la manière dont l'État se forme et se modifie offre un éclairage supplémentaire sur le fonctionnement du Pouvoir Politique.

Le concept est devenu populaire parmi les penseurs et les hommes d'État allemands. Il était particulièrement lié au chancelier allemand Otto von Bismarck en raison de son succès dans l'unification de l'Allemagne en 1871. Cependant, au fil du temps, la signification du terme "Realpolitik" est devenue plus malléable.

Realpolitik : Exemples

Le terme Realpolitik étant devenu un concept largement interprété, les hommes d'État qui y souscrivent sont très divers.

La realpolitik et Otto von Bismarck

Otto von Bismarck (1815 - 1898) est peut-être l'exemple le plus connu d'un homme d'État du XIXe siècle qui a utilisé la Realpolitik au cours de son mandat politique. Entre 1862 et 1890, Bismarck a été le premier ministre de la Prusse (Allemagne de l'Est). Sa plus grande réalisation a été l'unification des terres germanophones, à l'exception de l'Autriche, en 1871, dont il a été le premier chancelier (1871-1890). Il a occupé plusieurs postes politiques en même temps, notamment celui de ministre des Affaires étrangères (1862-1890).

L'unification de l'Allemagne

Pour mener à bien l'unification de l'Allemagne, Bismarck s'est battu contre le Danemark, l'Autriche et la France entre 1864 et 1871. Bismarck est également connu pour être un diplomate très compétent utilisant la Realpolitik, qui a œuvré en faveur des intérêts allemands et a empêché une guerre européenne à grande échelle.

Otto von Bismarck, chancelier allemand, Kabinett-Photo, vers 1875. Source : Wikipedia Commons (domaine public).

Politique intérieure

En matière de politique intérieure, Bismarck était également pragmatique. C'était un conservateur qui entretenait des liens étroits avec la monarchie. Bismarck a introduit de nombreuses mesures que les historiens décrivent comme des précédents des États-providence d'aujourd'hui. Il s'agissait de réformes sociales en faveur de la classe ouvrière qui comprenaient des pensions de vieillesse, des soins de santé et une assurance accident. Le programme de Bismarck était un moyen de minimiser tout risque d'agitation sociale.

Henry Kissinger

Henry Kissinger (né en 1923 sous le nom de Heinz Alfred Wolfgang Kissinger) est l'un des exemples les plus célèbres de Realpolitik au 20ème siècle. Kissinger est un homme d'État et un universitaire américain. Il a été conseiller à la sécurité nationale des États-Unis (1969-1975) et secrétaire d'État (1973-1977) sous les administrations Nixon et Ford.

La guerre froide

Les succès de Kissinger en matière de Realpolitik dans les années 1970 concernent ses politiques distinctes, mais liées, à l'égard de l'Union soviétique et de la Chine dans le contexte de la guerre froide.

• La guerre froide est le conflit qui a éclaté après 1945 entre les anciens alliés de la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis, et l'Union soviétique . Le conflit était, en partie, idéologique : le capitalisme et le socialisme, ou communisme , s'affrontaient. En conséquence, le monde a été divisé en deux sphères, alignées respectivement sur les États-Unis et l'Union soviétique. Cette division était connue sous le nom de bipolarité . L'un des aspects les plus dangereux de la guerre froide était l'existence d' armes nucléaires.

La division sino-soviétique

L'Union soviétique et la Chine étaient les rivaux idéologiques de l'Amérique. La politique de Kissinger consistait à exploiter le fossé qui les séparait, connu sous le nom de division sino-soviétique, et à chercher séparément à améliorer les relations avec chaque pays. En conséquence, les États-Unis et l'Union soviétique ont connu une période de détente - unapaisement des tensions politiques - dans les années 1970.

Entre la fin des années 1960 et le début des années 1970, les deux rivaux de la guerre froide ont cherché à fixer des limites aux armes nucléaires, comme les discussions tenues dans le cadre des pourparlers sur la limitation des armes stratégiques (SALT). L'un de leurs résultats les plus importants a été le traité sur les missiles antibalistiques (ABM ) (1972) qui limitait l'accès de chacune des deux parties à seulement deux zones de déploiement pour les missiles antibalistiques.

Henry Kissinger et le président Mao et le premier ministre Zhou Enlai, à Pékin, au début des années 1970. Source : Wikipedia Commons (domaine public).

Parallèlement, Kissinger effectue un voyage secret en Chine en 1971. Ce voyage a été suivi d'une amélioration significative des relations avec la Chine, au cours de laquelle Nixon a été le premier président américain à se rendre en Chine après des décennies de relations diplomatiques essentiellement gelées.

Realpolitik : Importance

Larealpolitik reste un aspect influent de l'application pratique de la politique, en particulier sur la scène internationale. Aujourd'hui, le terme a une signification plus large et plus malléable que son utilisation initiale dans les années 1850.

Realpolitik et réalisme politique

Larealpolitik et le réalisme politique sont des concepts apparentés, mais pas identiques. Les spécialistes décrivent généralement la Realpolitik comme une application pratique des idées politiques. En revanche, le réalisme politique est une théorie qui explique le fonctionnement des relations internationales. Cette théorie présuppose que les différents pays ont chacun leurs propres intérêts et qu'ils les poursuivent en utilisant la Realpolitik. En d'autres termes, la relation entre le réalisme politique et la Realpolitik est celle de la théorie et de la pratique.