Érasme

Desiderius Erasmus : Faits

Ces dix faits essentiels sur Desiderius Erasmus donnent un bref aperçu de la vie de cet érudit humaniste hors pair.

1. Desiderius Erasmus est né à Rotterdam, aux Pays-Bas, en 1466.
2. Le père d'Érasme étant prêtre, Desiderius Erasmus est né hors mariage.
3. Le jeune garçon Érasme reçoit une bonne éducation dans plusieurs écoles monastiques. Il y apprend le grec.
4. Desiderius Erasmus a été ordonné prêtre dans l'Église catholique en 1487.
5. En 1495, l'Église donne à Érasme la permission d'étudier à l'université de Paris.
6. En 1499, Érasme est invité en Angleterre et finit par enseigner aux universités d'Oxford et de Cambridge pendant un certain temps. Cependant, il refuse l'opportunité de devenir professeur permanent à Cambridge, préférant rester un érudit indépendant qui voyage à travers l'Europe.
7. Il passe du temps en Italie et obtient son diplôme de docteur en théologie à l'université de Turin en 1506.
8. En 1516, Érasme publie ses traductions latine et grecque du Nouveau Testament . Il a également rédigé ses propres notes et commentaires sur le Nouveau Testament.
9. Érasme se consacre à la réforme de l'Église de l'intérieur plutôt qu'à la rupture avec l'Église catholique. Cela l'a amené à entrer en conflit avec Martin Luther et la Réforme protestante.
10. Érasme meurt en 1536 à Bâle, en Suisse. Bien qu'il n'ait jamais exercé de hautes fonctions dans le monde universitaire ou dans l'Église, il avait réussi à devenir l'humaniste et l'érudit de la Renaissance le plus connu en Europe.

Fig. 2. C'est au Queens' College de Cambridge qu'Érasme a passé la plupart de ses années d'enseignement en Angleterre.

Desiderius Erasmus : Humaniste de la Renaissance

L'humanisme de la Renaissance est un mouvement intellectuel qui s'est répandu en Europe de 1400 à 1600. Examinons les contributions d'Érasme à ce mouvement.

Desiderius Erasmus : érudit humaniste

Érasme croyait fermement au pouvoir de l'éducation. Il a écrit plusieurs manuels, des guides sur l'éducation et un guide pour ceux qui souhaitent créer une école : De la méthode d'étude (1511).

Érasme a passé beaucoup de temps à traduire des ouvrages anciens de philosophie grecque et latine dans les langues européennes modernes. Il a publié sa propre traduction grecque et latine du Nouveau Testament en 1516, ainsi que ses notes sur les textes. Il s'est servi de l'érudition humaniste pour interroger les textes bibliques.

Par exemple, il pensait que certains versets soutenant la doctrine de la Trinité avaient été ajoutés au Nouveau Testament des siècles après leur rédaction pour légitimer les décisions prises par les premiers conciles de l'Église. Dans son ouvrage Ratio Verae Theologiae (1518), il affirme également qu'une bonne théologie est le fruit d'une bonne maîtrise de la langue et non d'une simple fonction sacerdotale. Ces opinions l'ont mis en conflit avec des prêtres catholiques conservateurs.

Érasme était également un commentateur sur les questions essentielles de religion et de politique de son époque. Il entretenait une correspondance régulière avec presque tous les intellectuels européens et les personnages publics importants, tels qu'Henri VIII et le futur empereur du Saint Empire romain germanique, Charles V. Il préconisait que les dirigeants tels que Charles V poursuivent la paix plutôt que la guerre.

L'historien Wim Blockmans résume les réalisations intellectuelles d'Érasme dans la déclaration suivante :

Desiderius Erasmus : Religion

Desiderius Erasmus est resté toute sa vie attaché à l'Église catholique. Cela dit, il était une voix critique et progressiste au sein du catholicisme. Érasme pensait que l'Église avait besoin d'une réforme urgente, publiant même un ouvrage satirique intitulé Éloge de la folie (1511 ), dans lequel il ridiculise divers aspects du catholicisme, notamment la corruption dans les monastères et la théâtralité des offices.

Érasme contre Luther

Érasme a d'abord sympathisé avec Luther et ses disciples lorsque la Réforme protestante a démarré. Il était d'accord avec Luther sur le fait que les abus de l'Église nécessitaient une réforme urgente.

Cependant, Érasme est rapidement devenu mécontent de la façon dont les doctrines et les méthodes de Luther se sont développées. En 1524, Érasme publie un essai, La liberté de la volonté, dans lequel il affirme que les humains peuvent choisir le bien ou le mal. Cela allait à l'encontre du point de vue de Luther, qui estimait que les humains n'avaient pas de libre arbitre puisque Dieu prédestinait chacun de leurs choix.

Fig. 3 Peinture de Martin Luther.

Érasme n'était pas non plus d'accord avec la décision de Luther de rompre avec l'Église catholique et de lancer son propre mouvement religieux - arguant qu'une telle décision conduirait à la violence plutôt qu'à une réforme pacifique. En fin de compte, Luther et Érasme sont entrés en conflit féroce l'un avec l'autre.

Cette citation résume bien l'attitude d'Érasme à l'égard de Luther :

Desiderius Erasmus : Croyances

Ce tableau donne un aperçu des croyances les plus connues d'Érasme, classées par thème.

Desiderius Erasmus Roterodamus : Citations

Ces citations mettent en lumière le caractère et certaines des croyances de Desiderius Erasmus.

Desiderius Erasmus : Principales réalisations

Érasme est connu aujourd'hui comme l'un des plus remarquables érudits européens ayant jamais vécu. C'était un humaniste de la Renaissance qui se consacrait à son travail. Il a influencé l'humeur intellectuelle de l'Europe pendant et après sa vie.

Fig. 4. Peinture de Desiderius Erasmus par Hans Holbein le Jeune.

Ses nombreux travaux, et notamment sa traduction du Nouveau Testament, témoignent de ses extraordinaires capacités d'érudit. La biographe d'Érasme, Fran Rees, résume cette image dorée d'Érasme dans son introduction :