Christophe Colomb

Les explorations de Christophe Colomb

Christophe Colomb a effectué quatre voyages entre 1492 et 1502. Il fut le premier Européen à repérer les Bahamas et de nombreuses îles des Caraïbes. Lors de ses voyages ultérieurs, Christophe Colomb a exploré l'Amérique du Sud et l'Amérique centrale. Colomb renommera ces îles en fonction de la monarchie espagnole, de la Bible, de ses bateaux et même de lui-même. Jetons un coup d'œil aux voyages de Christophe Colomb et à l'impact qu'il a laissé sur les lieux visités.

Fig. 2 : Carte des voyages de Christophe Colomb

Itinéraire de Christophe Colomb

Christophe Colomb se réapprovisionnait dans la chaîne d'îles portugaises, le Cap-Vert, et sur la côte africaine. De là, il avait tendance à se diriger vers l'ouest, toujours à la poursuite de l'Asie. Les historiens ont reconstitué les itinéraires de Christophe Colomb à partir de son journal et des lettres qui ont survécu.

Le premier voyage de Christophe Colomb

Les pays européens se sont lancés dans une course à la découverte d'une nouvelle route vers l'Inde. Les musulmans contrôlaient la route commerciale et taxaient lourdement ceux qui l'empruntaient. Les épices indiennes étaient un produit de luxe ; si un pays pouvait les vendre, son économie serait florissante . La reine et le roi d'Espagne pensaient que Colomb pourrait gagner la course pour eux. Colomb a reçu trois navires, la Niña, la Pinta et la Santa Maria. Ces navires étaient petits mais rapides. Avec son équipage de 87 hommes, Christophe Colomb a pris la mer en 1492.

En octobre, Colomb débarque sur l'île de Guanahani. Colomb renomme cette île San Salvador. Colomb rencontre le peuple lucayen, des insulaires indigènes des Bahamas qui parlent l'arawak. Lorsqu'il écrit à Ferdinand et Isabelle au sujet de cette rencontre, Christophe Colomb se réjouit de la possibilité de réduire ces gens en esclavage. La citation suivante est tirée de cettelettre. Après avoir exploré l'île, Christophe Colomb a enlevé dix indigènes pour les emmener en Espagne .

Fig 3 : Colomb à San Salvador

Colomb a nommé la prochaine île sur laquelle il a débarqué Hispaniola, ce qui se traduit par "Petite Espagne". Nous ne savons pas comment les indigènes de cette île appelaient leur maison, mais cette île est l'actuelle Haïti. Les gens qui vivaient ici étaient les Taïnos. Tout comme les Lucayens, les Taïnos parlaient l'arawak.

Colomb a laissé cinquante de ses hommes sur l'île pour commencer à former une colonie pendant son absence. Les Tainos portaient des bijoux en or et lorsque Colomb les a interrogés, ils ont dit qu'ils provenaient d'une rivière d'or. Les hommes laissés sur place devaient trouver cette rivière.

Le deuxième voyage de Christophe Colomb

Lorsque Christophe Colomb est arrivé en Espagne, il a exagéré ses découvertes dans les Caraïbes. Christophe Colomb croyait toujours qu'il avait débarqué en Inde. Il était tellement sûr d'être en Inde qu'il appelait les gens qu'il rencontrait des "Indiens". Colomb a offert à Ferdinand et Isabel les dix Lucayens capturés. Isabel les aimait beaucoup.

Le 24 septembre 1493, le monarque a renvoyé Colomb dans les Caraïbes. Cette fois-ci, Colomb avait 17 navires et 2 000 colonisateurs. Colomb ramène sa colonie à Hispaniola pour rejoindre les marins qu'il a laissés derrière lui en 1492. Les marins laissés sur place ont été assassinés par les Taïnos. Ces marins avaient enlevé et maltraité les femmes et les enfants taïnos.

Fig. 4 : Femmes tainos faisant du pain

Colomb établit une colonie et part à la recherche de l'Asie. Après avoir échoué à trouver l'Inde, Colomb est revenu pour gouverner la colonie. Il a forcé le peuple taino à trouver de l'or. Toute personne âgée de plus de quatorze ans devait fournir une quantité spécifique d'or. S'ils ne le faisaient pas, on leur coupait les mains. La plupart des personnes qui ont perdu leurs mains se sont vidées de leur sang.

Les Tainos ont détruit leurs récoltes et créé une famine dans l'espoir de chasser les Européens. Lorsque cela n'a pas fonctionné, ils se sont cachés dans les montagnes. Colomb et ses hommes ont envoyé des chiens dans les montagnes et leur ont demandé de tuer les Tainos. Lorsque Colomb a finalement réalisé qu'il n'y avait pas d'or, il a envoyé une lettre à Ferdinand et Isabel pour leur demander la permission de réduire les Tainos en esclavage.

Ferdinand et Isabelle ne voulaient pas que Colomb prenne des esclaves, mais cela n'a pas arrêté Colomb. Si sa colonie ne faisait pas de bénéfices, alors Colomb n'en ferait pas non plus. Il a capturé 1500 indigènes et en a envoyé 500 en Espagne pour les vendre comme esclaves. Deux cents personnes réduites en esclavage sont mortes sur le chemin de l'Espagne. Ferdinand et Isabelle ont libéré les Tainos réduits en esclavage et les ont renvoyés à Hispaniola. Les 1000 personnes réduites en esclavage restantes ont été utilisées dans la colonie.

Lorsque le peuple Taino a commencé à mourir, Christophe Colomb a pris des indigènes dans les îles environnantes. Les colons, mécontents du manque d'or et de la chaleur, ont commencé à écrire des lettres à l'Espagne. Les réserves s'épuisant, Colomb retourne en Espagne avec trente esclaves tainos.

Le troisième voyage de Christophe Colomb

Le 30 mai 1498, Christophe Colomb entame son voyage de retour vers Hispaniola. Il envoie les navires de ravitaillement en avant, puis part à la recherche de l'Asie. Le 4 août, il explore l'Amérique du Sud et le 19 août, il retourne à Hispaniola. Colomb reprend son rôle de gouverneur et se montre tout aussi cruel.

Isabel et Ferdinand envoient Francisco de Bobadilla pour voir si Colomb gère mal la colonie. Dans sa lettre à la monarchie, Bobadilla a recueilli les témoignages de vingt-trois personnes concernant les mauvais traitements infligés par Colomb aux indigènes et aux colons. Colomb a fait des choses horribles à ses colons, mais il a été pire avec les indigènes. Bobadilla a arrêté Colomb et son frère, Bartholomé, et les a envoyés en Espagne, enchaînés, en 1500.

Le capitaine du navire qui a amené Colomb en Espagne a proposé de lui enlever ses chaînes parce qu'il ne pensait pas que Colomb avait fait quelque chose de mal. À son arrivée en Espagne, la monarchie a eu honte que Colomb ait été arrêté en son nom. Ils lui ont rendu ses biens mais ne l'ont pas nommé à nouveau gouverneur d'Hispaniola.

Le quatrième voyage de Christophe Colomb

Le quatrième voyage sera le dernier de Colomb à l'âge de cinquante et un ans, en 1502. Son fils et son frère l'accompagnent avec quatre vieux navires. Ils ont sauvé des soldats portugais pris au piège par les Maures. Ils ont exploré certaines mais ont été pris dans une tempête. Obligés d'accoster à Hispaniola, le nouveau gouverneur, Nicholas de Ovando, ne voulait pas d'eux.

Après la tempête, Colomb et son équipage ont quitté l'île. Ils font naufrage à la Jamaïque. L'un des capitaines de Colomb a échangé un canoë avec les indigènes de l'île et a ramé jusqu'à Hispaniola. Il faudra attendre encore plusieurs mois avant qu'Ovando ne lui permette de troquer un bateau, de sauver Christophe Colomb et de retourner en Espagne.

Fig 5 : Christophe Colomb à bord de la Santa Maria

Réalisations de Christophe Colomb

Christophe Colomb a été le premier Européen à naviguer jusqu'à Hispaniola. Sa découverte de la route maritime vers le Nouveau Monde a conduit à la conquête espagnole des Amériques. Bien que Colomb n'ait jamais trouvé la route maritime du Nord vers l'Inde, il a entamé le processus de colonisation des îles des Caraïbes.

Colomb est mort en 1506 sans que la plupart des Espagnols ne s'en aperçoivent. Si Colomb est aujourd'hui célébré dans certaines régions d'Amérique, ce n'était pas le cas à l'époque de sa mort. La plupart des Espagnols, y compris Colomb, le considéraient comme un échec pour son incapacité à découvrir la route maritime du Nord vers l'Inde.