En 1492, Christophe Colomb a navigué sur l'océan bleu. . puis il a recommencé en 1493, 1498 et 1502. Son premier voyage a été considéré comme un énorme succès, mais ses deuxième, troisième et quatrième voyages l'ont été moins. Nous nous souvenons de Colomb pour avoir trouvé l'Amérique, mais il n'a jamais mis les pieds en Amérique du Nord. De plus, de nombreuses îles qu'il a "découvertes" étaient habitées par des peuples indigènes. Qui était Colomb et pourquoi est-il encore important aujourd'hui ? Voyons cela de plus près !
Faits concernant Christophe Colomb
En 1451, Christophe Colomb est né d'un petit commerçant de Gênes, en Italie. Il a lu Les voyages de Marco Polo et est devenu obsédé par l'idée de trouver un nouveau moyen de se rendre en Chine. Une légende veut que Colomb ait pris la mer pour prouver que la Terre était ronde, mais ce n'est que de la fiction. En 600 av. J.-C., toutes les personnes instruites savaient que la Terre était ronde, et les personnes riches et instruites du quinzième siècle le savaient donc aussi.
Les contemporains de Christophe Colomb, pratiquement tous les Européens instruits, comprenaient que le monde était rond. Personne ne pensait que le monde était plat."
-William Fowler, professeur à la Northeastern University
Colomb croyait effectivement que la Terre était beaucoup plus petite qu'elle ne l'est. Il pensait qu'en allant à l'ouest de l'Europe, il arriverait en Inde ! Personne ne savait que les Amériques se trouvaient entre les deux. Pendant six ans, Colomb a cherché un mécène pour payer son voyage ; les souverains français, portugais et anglais n'étaient pas intéressés. Finalement, les souverains espagnols, la reine Isabelle de Castille et le roi Ferdinand d'Aragon, ont accepté de le parrainer.
Fig 1 : Christophe Colomb
Les explorations de Christophe Colomb
Christophe Colomb a effectué quatre voyages entre 1492 et 1502. Il fut le premier Européen à repérer les Bahamas et de nombreuses îles des Caraïbes. Lors de ses voyages ultérieurs, Christophe Colomb a exploré l'Amérique du Sud et l'Amérique centrale. Colomb renommera ces îles en fonction de la monarchie espagnole, de la Bible, de ses bateaux et même de lui-même. Jetons un coup d'œil aux voyages de Christophe Colomb et à l'impact qu'il a laissé sur les lieux visités.
Lorsque tu lis des articles sur les voyages de Christophe Colomb, réfère-toi à cette carte pour mieux comprendre les endroits qu'il a visités !
Fig. 2 : Carte des voyages de Christophe Colomb
Itinéraire de Christophe Colomb
Christophe Colomb se réapprovisionnait dans la chaîne d'îles portugaises, le Cap-Vert, et sur la côte africaine. De là, il avait tendance à se diriger vers l'ouest, toujours à la poursuite de l'Asie. Les historiens ont reconstitué les itinéraires de Christophe Colomb à partir de son journal et des lettres qui ont survécu.
Le premier voyage de Christophe Colomb
Les pays européens se sont lancés dans une course à la découverte d'une nouvelle route vers l'Inde. Les musulmans contrôlaient la route commerciale et taxaient lourdement ceux qui l'empruntaient. Les épices indiennes étaient un produit de luxe ; si un pays pouvait les vendre, son économie serait florissante . La reine et le roi d'Espagne pensaient que Colomb pourrait gagner la course pour eux. Colomb a reçu trois navires, la Niña, la Pinta et la Santa Maria. Ces navires étaient petits mais rapides. Avec son équipage de 87 hommes, Christophe Colomb a pris la mer en 1492.
Qu'obtiendrait Colomb s'il découvrait une route commerciale vers l'Inde ?
Dans les Capitulations de Santa Fe , la monarchie espagnole et Christophe Colomb ont convenu que s'il découvrait une route vers les Indes, il serait nommé amiral des sept mers, vice-roi des Indes, général de toutes les îles découvertes et qu'il pourrait garder 10 % de tout le butin qu'il ramènerait avec lui. Si la découverte était une motivation pour Christophe Colomb, le gain financier en était une aussi.
En octobre, Colomb débarque sur l'île de Guanahani. Colomb renomme cette île San Salvador. Colomb rencontre le peuple lucayen, des insulaires indigènes des Bahamas qui parlent l'arawak. Lorsqu'il écrit à Ferdinand et Isabelle au sujet de cette rencontre, Christophe Colomb se réjouit de la possibilité de réduire ces gens en esclavage. La citation suivante est tirée de cettelettre. Après avoir exploré l'île, Christophe Colomb a enlevé dix indigènes pour les emmener en Espagne .
Ils feraient de bons serviteurs.... Avec cinquante hommes, nous pourrions les soumettre tous et leur faire faire ce que nous voulons.
Fig 3 : Colomb à San Salvador
Colomb a nommé la prochaine île sur laquelle il a débarqué Hispaniola, ce qui se traduit par "Petite Espagne". Nous ne savons pas comment les indigènes de cette île appelaient leur maison, mais cette île est l'actuelle Haïti. Les gens qui vivaient ici étaient les Taïnos. Tout comme les Lucayens, les Taïnos parlaient l'arawak.
Colomb a laissé cinquante de ses hommes sur l'île pour commencer à former une colonie pendant son absence. Les Tainos portaient des bijoux en or et lorsque Colomb les a interrogés, ils ont dit qu'ils provenaient d'une rivière d'or. Les hommes laissés sur place devaient trouver cette rivière.
Le deuxième voyage de Christophe Colomb
Lorsque Christophe Colomb est arrivé en Espagne, il a exagéré ses découvertes dans les Caraïbes. Christophe Colomb croyait toujours qu'il avait débarqué en Inde. Il était tellement sûr d'être en Inde qu'il appelait les gens qu'il rencontrait des "Indiens". Colomb a offert à Ferdinand et Isabel les dix Lucayens capturés. Isabel les aimait beaucoup.
Le 24 septembre 1493, le monarque a renvoyé Colomb dans les Caraïbes. Cette fois-ci, Colomb avait 17 navires et 2 000 colonisateurs. Colomb ramène sa colonie à Hispaniola pour rejoindre les marins qu'il a laissés derrière lui en 1492. Les marins laissés sur place ont été assassinés par les Taïnos. Ces marins avaient enlevé et maltraité les femmes et les enfants taïnos.
Fig. 4 : Femmes tainos faisant du pain
Colomb établit une colonie et part à la recherche de l'Asie. Après avoir échoué à trouver l'Inde, Colomb est revenu pour gouverner la colonie. Il a forcé le peuple taino à trouver de l'or. Toute personne âgée de plus de quatorze ans devait fournir une quantité spécifique d'or. S'ils ne le faisaient pas, on leur coupait les mains. La plupart des personnes qui ont perdu leurs mains se sont vidées de leur sang.
Les Tainos ont détruit leurs récoltes et créé une famine dans l'espoir de chasser les Européens. Lorsque cela n'a pas fonctionné, ils se sont cachés dans les montagnes. Colomb et ses hommes ont envoyé des chiens dans les montagnes et leur ont demandé de tuer les Tainos. Lorsque Colomb a finalement réalisé qu'il n'y avait pas d'or, il a envoyé une lettre à Ferdinand et Isabel pour leur demander la permission de réduire les Tainos en esclavage.
Famine
Une grande pénurie de quelque chose (souvent de la nourriture).
Ferdinand et Isabelle ne voulaient pas que Colomb prenne des esclaves, mais cela n'a pas arrêté Colomb. Si sa colonie ne faisait pas de bénéfices, alors Colomb n'en ferait pas non plus. Il a capturé 1500 indigènes et en a envoyé 500 en Espagne pour les vendre comme esclaves. Deux cents personnes réduites en esclavage sont mortes sur le chemin de l'Espagne. Ferdinand et Isabelle ont libéré les Tainos réduits en esclavage et les ont renvoyés à Hispaniola. Les 1000 personnes réduites en esclavage restantes ont été utilisées dans la colonie.
La politique cruelle initiée par Colomb et poursuivie par ses successeurs a abouti à un génocide complet."
-Samuel Elliot Morison, historien à Harvard
Lorsque le peuple Taino a commencé à mourir, Christophe Colomb a pris des indigènes dans les îles environnantes. Les colons, mécontents du manque d'or et de la chaleur, ont commencé à écrire des lettres à l'Espagne. Les réserves s'épuisant, Colomb retourne en Espagne avec trente esclaves tainos.
Le troisième voyage de Christophe Colomb
Le 30 mai 1498, Christophe Colomb entame son voyage de retour vers Hispaniola. Il envoie les navires de ravitaillement en avant, puis part à la recherche de l'Asie. Le 4 août, il explore l'Amérique du Sud et le 19 août, il retourne à Hispaniola. Colomb reprend son rôle de gouverneur et se montre tout aussi cruel.
Isabel et Ferdinand envoient Francisco de Bobadilla pour voir si Colomb gère mal la colonie. Dans sa lettre à la monarchie, Bobadilla a recueilli les témoignages de vingt-trois personnes concernant les mauvais traitements infligés par Colomb aux indigènes et aux colons. Colomb a fait des choses horribles à ses colons, mais il a été pire avec les indigènes. Bobadilla a arrêté Colomb et son frère, Bartholomé, et les a envoyés en Espagne, enchaînés, en 1500.
Colomb a fait couper les oreilles et le nez d'un colon qui avait volé du maïs.
Le capitaine du navire qui a amené Colomb en Espagne a proposé de lui enlever ses chaînes parce qu'il ne pensait pas que Colomb avait fait quelque chose de mal. À son arrivée en Espagne, la monarchie a eu honte que Colomb ait été arrêté en son nom. Ils lui ont rendu ses biens mais ne l'ont pas nommé à nouveau gouverneur d'Hispaniola.
Le quatrième voyage de Christophe Colomb
Le quatrième voyage sera le dernier de Colomb à l'âge de cinquante et un ans, en 1502. Son fils et son frère l'accompagnent avec quatre vieux navires. Ils ont sauvé des soldats portugais pris au piège par les Maures. Ils ont exploré certaines mais ont été pris dans une tempête. Obligés d'accoster à Hispaniola, le nouveau gouverneur, Nicholas de Ovando, ne voulait pas d'eux.
Après la tempête, Colomb et son équipage ont quitté l'île. Ils font naufrage à la Jamaïque. L'un des capitaines de Colomb a échangé un canoë avec les indigènes de l'île et a ramé jusqu'à Hispaniola. Il faudra attendre encore plusieurs mois avant qu'Ovando ne lui permette de troquer un bateau, de sauver Christophe Colomb et de retourner en Espagne.
Fig 5 : Christophe Colomb à bord de la Santa Maria
Réalisations de Christophe Colomb
Christophe Colomb a été le premier Européen à naviguer jusqu'à Hispaniola. Sa découverte de la route maritime vers le Nouveau Monde a conduit à la conquête espagnole des Amériques. Bien que Colomb n'ait jamais trouvé la route maritime du Nord vers l'Inde, il a entamé le processus de colonisation des îles des Caraïbes.
Colomb est mort en 1506 sans que la plupart des Espagnols ne s'en aperçoivent. Si Colomb est aujourd'hui célébré dans certaines régions d'Amérique, ce n'était pas le cas à l'époque de sa mort. La plupart des Espagnols, y compris Colomb, le considéraient comme un échec pour son incapacité à découvrir la route maritime du Nord vers l'Inde.
Christophe Colomb - Principaux enseignements
- Le voyage le plus réussi de Christophe Colomb a été celui de 1492, bien qu'il en ait fait plusieurs autres.
- On attribue à Christophe Colomb la découverte de l'Amérique, mais il n'a pas réellement débarqué en Amérique du Nord.
- Il alu le livre de Marco Polo The Travels of Marco Polo et est devenu obsédé par la recherche d'un nouveau moyen de se rendre en Chine. Il a cherché un mécène pendant six ans pour payer son voyage avant que la reine Isabel et le roi Ferdinand n'acceptent de le parrainer.
- Au cours du deuxième voyage de Colomb, il a réduit en esclavage et torturé le peuple Taino.
- Colomb est le premier Européen à naviguer jusqu'à Hispaniola.
- Colomb est mort en 1506 et a été considéré comme un échec parce qu'il n'a pas trouvé la route de la mer du Nord vers l'Inde.
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