Les conquérants européens des Amériques aux XVIe et XVIIe siècles, principalement les Espagnols et leurs conquistadors, connaissaient-ils et comprenaient-ils l'impact de leurs conquêtes sur les peuples indigènes ? Le débat de Valladolid en 1550 donne un aperçu des questions morales et éthiques posées par l'élite théologique et savante en Espagne sur cette question précise. Quel était le contexte de ce débat ? Pourquoi a-t-il eu lieu, et quels ont été les résultats et les implications du débat de Valladolid ?
Débat de Valladolid : résumé
Alors que les répercussions de la conquête espagnole des Amériques commencent à atteindre les côtes de l'Espagne, la question morale concernant le traitement des peuples indigènes des Amériques devient un sujet de discussion animé dans la société et les cours royales.
1550 Débat de Valladolid:
Instruits par le roi d'Espagne, Bartolome de las Casas et Juan Sepulveda ont débattu des droits moraux et du traitement des populations indigènes par les colonisateurs espagnols devant la cour espagnole en 1550 dans la ville de Valladolid. Un débat moral, théologique et éthique sur la justification de la conversion catholique des indigènes, la conquête des Amériques et la relation entre les indigènes et les envahisseurs espagnols.
Contexte historique du débat de Valladolid
Fortement influencé par les abus du système d'encomienda utilisé pour contrôler les peuples indigènes d'Amérique, en tirer profit et les soumettre, Bartolome de las Casas, un frère dominicain espagnol, s'efforce de convaincre Charles Ier, le roi d'Espagne, que l'utilisation du système d'encomienda est moralement répréhensible. À l'époque, le système conçu pour protéger les peuples indigènes d'Amérique est devenu une méthode d'asservissement et d'abus qui a vu la détérioration de la population indigène par la maladie, la mort et le travail forcé.
Ses efforts pour convaincre le roi de mettre fin à cette pratique ont été quelque peu couronnés de succès, car le roi Charles Ier a été tellement influencé par l'argument de Bartolome qu'en 1550, il a ordonné l'arrêt de l'expansion forcée des territoires espagnols dans les Amériques jusqu'à ce que le roi soit convaincu de ses implications morales.
La leyenda negra (la légende noire)
L'historiographie peut souvent être utilisée comme un instrument idéologique pour explorer des sujets tels que le débat de Valladolid, la Légende Noire en est un excellent exemple. Suis-nous dans notre plongée dans la légende noire et découvre comment l'histoire que nous apprenons est souvent une histoire occultée !
La LégendeNoire est un terme qui remonteau16ème siècle, faisant référence aux conquérants espagnols qui étaient considérés comme cruels et intolérants envers les peuples indigènes . Le système abusif conçu pour protéger les indigènes d'Amérique avant le débat de Valladolid en 1550 a eu pour conséquence une vie cruelle pour les indigènes alors que les territoires espagnols s'étendaient sur leurs terres. L'absence de certitude morale et l'ampleur de la douleur et de la souffrance ont inspiré La leyenda negra, la légende noire.
Fig. 1 : Illustration de la légende noire espagnole
Le sais-tu ?
L'image ci-dessus provient de la guerre américano-espagnole de 1898 à Cuba. Son but était de discréditer et de salir l'image des troupes espagnoles en les dépeignant comme ayant une nature meurtrière et animale dans leurs tactiques et leurs pratiques.
Première puissance européenne auXVIe siècle, l'Espagne était devenue une force redoutable, donnant à ses rivaux une raison d'essayer de la discréditer dans leur conflit intercolonial.
La Légende noire est pire que simpliste : c'est de la propagande malveillante. Elle est simpliste parce que toutes les conquêtes impérialistes ont pris une forme tout aussi traumatisante et continuent de le faire..."
- Alejandro Lipschutz1
La Légende noire a été créée pour utiliser l'histoire maure de l'Espagne dans l'espoir d'entacher l'apparence de l'Espagne d'une perspective racialement immorale. La propagande anti-espagnole était à l'origine un outil psychologique et politique qui servait essentiellement à diaboliser l'empire espagnol et sa culture. Ce faisant, les rivaux espagnols espéraient restreindre l'expansion, la puissance et l'influence de l'Espagne à travers le monde en détruisant son image.
1550 : Débat de Valladolid
Le roi Charles Ier ordonne un débat dans les tribunaux espagnols pour aider à régler et à résoudre les questions morales et théologiques liées au système d'encomienda et au traitement des peuples indigènes d'Amérique. Il réunit un jury composé d'érudits, de médecins et de théologiens qui superviseront un débat entre Bartolome de las Casas et Juan Gines de Sepulveda.
Les débatteurs et leurs positions | |
Bartolome de las Casas | Juan Gines de Sepulveda |
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Frère dominicain, il a plaidé pour la défense des peuples indigènes d'Amérique et la fin du système de l'encomienda. | Philosophe et théologien de premier plan, il a soutenu les colons, les propriétaires terriens et les conquérants qui bénéficiaient du système de l'encomienda. |
Bartolome s'est principalement appuyé sur des arguments théoriques. Il affirmait que :
| Sepulveda s'appuie sur des arguments laïques et humanistes, affirmant que les indigènes doivent être réduits en esclavage parce qu'ils ne peuvent pas se gouverner eux-mêmes. Il prouvait que les indigènes avaient des tendances barbares telles que l'idolâtrie, le cannibalisme et les sacrifices humains. Il soutient quatre points essentiels :
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Mais quelles expériences personnelles ont façonné les perspectives opposées de ces deux personnages importants ?
Bartolome de las Casas
Bartolomé a passé 50 ans de sa vie à lutter contre les mauvais traitements infligés par les colons aux indigènes et contre l'esclavage, en plaidant pour une politique humaine de colonisation.
Prêtre et évêque espagnol, Bartolome de las Casas est connu comme un réformateur social du16ème siècle. Au début de sa vie, Las Casas a été l'un des premiers colons espagnols dans les Amériques et a participé aux abus coloniaux contre les peuples indigènes de l'époque. L'année 1515 a marqué une période de changement pour Las Casas, ce qui serait considéré comme une déclaration forte à l'époque, Las Casas a libéré son peuple asservi et a changé son point de vue sur toutes les formes d'esclavage.
Las Casas pensait que les peuples indigènes n'étaient pas moins humains que lui, ce qui a influencé son argumentation lors du débat de Valladolid, selon laquelle les soumettre par la force était une erreur. Las Casas est décrit comme ayant eu des débuts modestes en tant que fils d'un petit commerçant. Cette situation, son enrôlement dans l'armée en 1497 et son expérience directe de la façon dont les Espagnols traitaient la population indigène ont eu une influence sur son respect et ses opinions à l'égard de ceux qui l'entouraient, car il n'a pas été influencé par la philosophie enseignée dans l'enseignement supérieur à cette époque, mais a plutôt fait l'expérience des pratiques dans la vie réelle.
Juan Gines de Sepulveda
Né à Pozoblanco, en Espagne, en 1490, Juan Gines de Sepulveda a connu des débuts tout aussi modestes que Las Casas. Qu'est-ce qui a donc influencé leurs points de vue ultérieurs pour qu'ils soient si différents ? Sepulveda se distingue de Las Casas par son adhésion aux idées aristotéliciennes sur l'esclavage. Sepulveda a grandi entouré de nombreuses formes d'éducation, il a été scolarisé à Cordoue et à 25 ans, il avait étudié dans deux établissements, l'université de Henares et le Colegio de Siguenza. Son mode de vie très instruit se poursuit lorsqu'il part pour le très prestigieux Colegio de San Clemente.
Les arguments de Juan Gines de Sepulveda lors du débat de Valladolid affirmaient que les peuples indigènes des Amériques n'étaient pas civilisés. Sans loi ni chef, Sepulveda estimait qu'ils pouvaient s'approprier librement.
Il en va de même pour les peuples barbares et inhumains [les Indiens] qui n'ont pas de vie civile ni de coutumes pacifiques. Il sera toujours juste et conforme au droit naturel que ces peuples se soumettent à la domination des princes et des nations plus cultivés et plus humains."
- Juan Gines de Sepulveda2
Aristote pensait que certains groupes de personnes "naturelles" réduisaient les gens en esclavage et que l'esclavage était une transaction bénéfique pour toutes les parties concernées. C'estce point de vue d'Aristote que Sepulveda a acquis au cours de son éducation, influençant fortement ses arguments et ses croyances concernant le colonialisme. N'ayant jamais visité le continent américain, les opinions de Sepulveda étaient basées uniquement sur son éducation, plutôt que sur l'expérience directe de La Casas concernant le traitement des indigènes par les Espagnols.
Fig. 4 : Aristote
Résultats du débat de Valladolid
Le débat de Valladolid s'est soldé par un match nul théorique, car aucun des deux camps n'a remporté une victoire morale absolue, et aucun des deux n'a obtenu le résultat qu'il souhaitait.
Bartolome de las Casas cherchait à mettre fin à la conquête espagnole des Amériques, ce qui ne s'est pas produit. Juan Sepulveda voulait que les Nouvelles Lois de 1542, qui restreignaient et réformaient le système de l'encomienda, soient annulées, ce qui ne s'est pas produit. Tous deux ont vu leurs positions s'affaiblir au fil du temps, à mesure que l'implantation espagnole dans le Nouveau Monde devenait plus permanente.
L'impact du débat de Valladolid
Bien qu'aucun des deux camps n'ait obtenu le résultat qu'il souhaitait, les deux camps ont eu un impact sur les opinions et les actions des Espagnols en Amérique.
Les opinions de Sepulveda ont été défendues par les conquistadors et les colons espagnols et ont fortement influencé les politiques violentes et énergiques des Espagnols lors de la conquête du centre du Mexique en 1585.
Les opinions de Las Casas ont eu un impact plus important. Elles ont incité le roi Philippe II à remplacer le système de l'encomienda par un système de reducciones - des coloniescréées par l'Espagne, dans lesquelles les peuples indigènes seraient déplacés pour être convertis et assimilés à la culture espagnole. Ses opinions ont également eu une forte influence morale, convainquant de nombreux missionnaires espagnols de se rendre en Nouvelle-Espagne pour étudier les cultures et les langues indigènes afin de trouver des moyens de conversion plus pacifiques.
L'influence de Las Casas a cependant été limitée. Même si le roi Charles Ier a stoppé l'expansion espagnole en 1550 jusqu'à ce que la question morale soit résolue, l'ordre d'arrêter l'expansion a été principalement ignoré. Puis l'ordre s'est inversé en 1556 lorsque l'Espagne a étendu son territoire en Amérique du Nord et aux Philippines.
Le débat de Valladolid - Principaux enseignements
- Les répercussions de la conquête espagnole des Amériques ont formé la question morale sur le traitement des peuples indigènes des Amériques.
- Le roi Charles Ier ordonne un débat entre Bartolome de las Casas et Juan Gines de Sepulveda pour aider à régler et à résoudre les questions morales et théologiques.
- Bartolome de las Casas plaide pour la défense des peuples indigènes d'Amérique et la fin du système d'encomienda, tandis que Juan Gines de Sepulveda défend les colons, qui bénéficient du système d'encomienda.
- Le débat de Valladolid s'est soldé par un match nul théorique, aucun des deux camps n'ayant remporté une victoire morale absolue.
- Bien qu'aucun des deux camps n'ait obtenu le résultat qu'il souhaitait, ils ont tous deux influencé les opinions et les actions des Espagnols en Amérique.
Références
- Juan Gines de Sepulveda, (1547). Les seconds démocrates.
- Alejandro Lipschutz, (1963). El problema racial en la conquista de América y el mestizaje.
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