Figures de style en anglais

« How much wood would a wouldchuck chuck if a wooldchuck could chuck wood ? » As-tu déjà entendu ce virelangue ou tongue twister en anglais ? Au cas où tu ne le connaitrais pas, il s'agit d'une locution contenant plusieurs figures de style en anglais. Mais, qu'est-ce qu'une figure de style ?

Les figures de style ou stylistic devices sont des techniques d'expression écrite visant à transmettre une émotion au lecteur. Elles se distinguent du langage commun et peuvent servir à embellir un propos.

On retrouve le plus souvent des figures de style dans la littérature anglaise. C'est une technique de rhétorique notamment présente dans le genre poétique. Plus que de faire des jeux de mots en anglais, les figures de style permettent de mettre en avant un propos.

Par exemple, l'antithèse sert à appuyer deux idées simultanément dans la phrase. L'assonance et l'allitération ont une dimension sonore qui provoque une émotion chez le lecteur. L'anaphore est une figure de style permettant de souligner une idée par la répétition.

Dans ce résumé de cours, nous allons observer une forme stylistique courante : la comparaison en anglais. Puis, tu apprendras quelles sont les figures de styles les plus communes et les plus importantes. Enfin, nous t'indiquerons comment les analyser dans un texte.

Les figures de styles en anglais : effets et fonctions dans le texte

Les figures de style en anglais sont utilisées pour communiquer un sentiment ou un effet chez le lecteur. Ces outils rhétoriques permettent de mettre en valeur certaines parties du texte. On peut également chercher à évoquer des images dans l'esprit de la personne qui lit le texte. C'est notamment le cas des métaphores.

Image 1. La métaphore en anglais

La figure de style permet de :

• produire une image mentale ;
• rendre l'écrit ou l'oral plus vivant et divertissant ;
• structurer le texte ;
• augmenter l'impact et la pertinence d'un énoncé ;
• attirer l'attention du public ou du lectorat ;
• surprendre le lecteur.

Une fonction commune des figures de style est la comparaison en anglais. C'est un moyen courant à l'écrit et à l'oral d'atteindre les effets cités plus haut.

La comparaison en anglais

Dans la langue anglaise, il existe de multiples manières d'interpeller son lecteur ou un public. La comparaison en anglais ou simile est la plus commune d'entre elles. Tu as certainement déjà entendu parler de la métaphore, traduit par metaphor en anglais.

La métaphore est une figure de pensée. L'objectif de la métaphore est de produire une image mentale dans l'esprit du lecteur. Les métaphores sont souvent ambiguës, leur sens dépend de l'interprétation qui en est faite.

Dans notre exemple, le sujet n'est pas un animal. Il s'agit là d'une personne qui a pour habitude de se lever aux aurores ou une « lève-tôt ».

C'est une comparaison implicite avec les oiseaux dont le chant se fait entendre aux premières heures de la journée. Pour créer cette figure de style, l'auteur va assimiler la personne à un oiseau, bien que l'on sache que ce n'est pas réellement le cas.

On distingue la métaphore de la comparaison explicite en anglais.

As-tu su repérer la nuance entre les deux phrases ? La première est une métaphore. La seconde est une comparaison explicite. On la reconnaît à l'utilisation de l'expression is like (est comme). Dans la métaphore, la comparaison est plus subtile. Il n'y a pas d'indication claire que l'on ne parle pas précisément d'un champ de bataille. Dans la seconde phrase, on compare de manière transparente.Ces deux phrases de comparaison en anglais nous permettent de visualiser une scène. Voyons ensemble d'autres moyens courant de créer des figures de style en anglais.

Les jeux de mots en anglais

Voici une liste de jeux de mots et expressions les plus courantes en anglais.

Tu remarqueras que leur traduction n'est pas littérale et c'est justement parce que ce sont des figures de style en anglais, parfois intraduisibles en français.

Image 2. Les jeux de mots en anglais

Observons à présent les différents types de figures de styles en anglais et leur utilisation dans un texte.

Les figures de style en anglais : jouer avec les mots

L'un des moyens de construire une figure de style en anglais est de jouer avec les mots. Ces derniers sont alors manipulés pour être détournés de leur sens original. C'est le cas de l'accumulation, de la métaphore ou de l'anaphore. Voyons ensemble quelques exemples de ces catégories.

L'accumulation en anglais

Avec la figure de style de l'accumulation, l'auteur attire l'attention sur un terme générique en accumulant des termes similaires. Une accumulation est de ce fait un cumul de plusieurs sous-termes ou synonymes appartenant à la même catégorie.

Dans cet exemple, l'auteur exprime par plusieurs mots l'action du sujet de manière emphatique. Cette figure de style a pour effet d'accentuer l'idée que le sujet a commis un délit.

L'anaphore en anglais

La figure de style de l'anaphore consiste en la répétition de mots. Un, ou plusieurs mots sont répétés dans des phrases ou parties de phrases successives. L'anaphore, ou anaphora en anglais, est utilisée pour structurer et rythmer des phrases ou des parties de phrases successives. Elle met également l'accent sur la régularité.

La répétition de l'expression Every day permet d'imprimer l'idée dans l'esprit du lecteur. En lisant, on comprend qu'il y a un rythme et l'on peut mentalement se représenter la routine du sujet.

Les figures de style en anglais : jouer avec les sons

Les figures de style sonores en anglais se réfèrent à l'organisation acoustique d'une phrase. La sonorité de la phrase, donc la manière dont la phrase est lue ou prononcée est le plus important. On reconnaît cette figure de style, car elle est souvent différente de la structure normale d'une phrase. Les figures de l'assonance et l'allitération sont les plus courantes.

Le procédé de l'allitération se forme en plaçant des mots commençant par la même lettre de manière successive. Cette figure de style est autant utilisée dans la littérature anglaise que dans le langage courant. C'est une manière de rendre le contenu écrit ou audio plus agréable à lire ou à écouter. On peut facilement la reconnaître :

L'assonance en anglais

L'assonance est une figure de style qui consiste à répéter un même son dans plusieurs mots voisins. Ce processus basé sur l'homophonie crée une sonorité particulière à la phrase. Bien que l'assonance ressemble à l'allitération, elle se distingue par la répétition d'un son et non d'une lettre.

Ce procédé stylistique permet d'embellir la phrase dans le texte ou d'interpeller à l'oral.

Les figures de style en anglais : jouer avec la syntaxe et le sens

On appelle en anglais syntactical devices la figure de style qui consiste à jouer avec la syntaxe d'une phrase. Il est possible de déformer sa structure normale pour créer un effet de style. Dans certains cas, ce type de figures de styles en anglais permet aussi de créer du sens. Tu as sûrement déjà entendu parler de l'ellipse ou de l'antithèse.

L'ellipse en anglais

Avec l'ellipse en anglais, tu peux oublier les règles traditionnelles de la grammaire anglaise. En effet, certains mots ou parties de phrases disparaissent avec cette figure de style. Le résultat obtenu, consistant généralement en des courtes phrases, reste néanmoins compréhensible. L'effet donné est celui d'un contexte détendu et plus informel.

On remarque dans ces exemples qu'il n'y a pas de verbe. Les phrases restent pourtant compréhensibles. Les mots retenus suffisent à créer du contexte. Cette figure de style est souvent utilisée à l'oral.

L'antithèse en anglais

L'antithèse en anglais est une figure de style qui joue sur le sens de la phrase. C'est une affirmation contradictoire. La phrase peut alors contenir des mots ou des parties de phrases qui s'opposent. Cette figure de style permet d'exposer un dilemme ou de mettre en valeur deux idées au sein d'une même phrase.

Savais-tu que cette célèbre citation de Neil Armstrong contient une antithèse ? Elle est traduite en français par : « C'est un petit pas pour l'homme, un grand pas pour l'humanité ».

Dans cette phrase, les adjectifs small et giant sont opposés créant ainsi une figure de style.

Tu connais à présent les différentes manières de construire une figure de style. Observons maintenant une liste des plus courantes en anglais.

Liste des figures de style en anglais

Ci-dessous, tu trouveras une liste des principales figures de style en anglais.

Analyser les figures de style en anglais

Dans cette partie du résumé de cours, nous te donnons les outils pour analyser les figures de style en anglais. Tu prépares une compréhension écrite en anglais ? Qu'il s'agisse d'un poème, d'une pièce de théâtre, d'une chanson ou d'un roman, tu seras toujours confronté à des figures de style. C'est en les analysant que tu pourras affiner ton analyse de texte en anglais.

Dans une analyse, il est toutefois important que tu ne te contentes pas de nommer les figures de style, mais que tu en analyses également l'effet. Pourquoi l'auteur utilise-t-il ici une figure de style rhétorique ? Qu'est-ce que ce procédé stylistique change ? À la fin, c'est le message du texte qui est important, et non la forme.

Méthode de l'analyse de figures de style en anglais

Maintenant que tu connais les différentes possibilités pour créer une figure de style : comment s'y prendre pour l'analyser ?

1. Tout d'abord, assure-toi de lire plusieurs fois le texte dans ses moindres détails. Tu dois pouvoir souligner les figures de style identifiées. Dans le meilleur des cas, écris directement leurs noms.
2. Dans un document séparé ou à côté du texte, détaille la fonction et l'effet de la figure de style. Ton analyse va consister à créer un lien entre la forme et le contenu du texte.
3. Si tu ne te rappelles plus du nom de la figure de style, décrit simplement son effet. Après cette étape, tu peux commencer à détailler ta rédaction.

Nous te conseillons de lire notre résumé de cours sur le commentaire de texte anglais. Par la suite, tu pourras aussi te référer aux résumés de cours spécifiques à ton exercice.

Analyse de figures de style en anglais : les formules utiles

Tu as suivi notre méthode d'analyse ? Il s'agit à présent d'employer les bonnes formules pour montrer à l'examinateur ton raisonnement. Avec ces exemples, tu peux décrire l'effet des outils rhétoriques et l'intention de l'auteur.