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Sauter à un chapitre clé
Comprendre le droit anglais
Le droit anglais est le système juridique qui régit l'Angleterre et le Pays de Galles. Il est fascinant, chargé d'histoire et joue un rôle important dans la constitution britannique. En étudiant et en comprenant le droit anglais, tu apprendras comment les jugements et les décisions du passé ont façonné sa forme actuelle.
Le droit anglais : Il s'agit du système juridique de l'Angleterre et du Pays de Galles. C'est l'un des deux systèmes juridiques du Royaume-Uni, l'autre étant le droit écossais.
Le savais-tu ? Le droit anglais est souvent qualifié de système de "common law" parce qu'il est largement fondé sur les précédents, c'est-à-dire sur les jugements et décisions antérieurs. Les changements apportés au droit anglais impliquent souvent une combinaison de lois, de jurisprudence et de pratique.
Les bases du droit anglais
Le droit anglais est composé de nombreuses couches. Il s'agit notamment des statuts, qui sont des lois adoptées par le Parlement, de la législation déléguée, de la jurisprudence et de ce que l'on appelle la "common law".
Les statuts : Il s'agit des lois qui sont élaborées ou adoptées par le Parlement.
Voici une liste des principaux éléments qui constituent le droit anglais :
- Lois ou actes du Parlement
- Législation déléguée
- Le droit européen (s'applique jusqu'à ce que le Brexit soit finalisé).
- Le droit de l'équité
- La Common Law (dérivée des jugements des tribunaux ou de la jurisprudence).
Alors que les lois statutaires sont des règles exigées par le Parlement, la common law est créée par les juges lorsqu'ils rendent des décisions sur des affaires, établissant ainsi des précédents importants auxquels d'autres juges peuvent se référer.
Pense à ceci : si un juge a décidé qu'une certaine action mène à une rupture de contrat, et qu'un cas similaire émerge ensuite, ce dernier cas s'alignera typiquement sur le jugement précédent. Il s'agit d'une simplification, mais cela te donne une idée du fonctionnement des précédents dans un système de common law.
Différences et similitudes entre le droit anglais et d'autres systèmes juridiques
Dans le monde entier, il existe différents systèmes juridiques. Ceux-ci peuvent être classés en systèmes de droit civil, systèmes de common law, ou un mélange des deux. Voici une rapide comparaison du droit anglais avec les deux principaux types de droit, le droit civil et la common law :
| Droit anglais (Common Law) | Droit civil | |
| Source du droit | Précédents et lois | Principalement la législation |
| Rôle des juges | Appliquent et interprètent la loi ; peuvent faire la loi | Appliquer la loi |
| Principes fondamentaux | Jurisprudence et équité | Principes juridiques codifiés |
Il est clair que le droit anglais diffère considérablement des autres systèmes. Cependant, il y a des recoupements. Par exemple, dans les situations où le droit européen s'applique, cela introduit une approche plus civiliste, où la législation est primordiale.
Évolution de la common law anglaise
L'évolution de la Common Law anglaise est un voyage passionnant à travers des siècles de pensée juridique, d'action législative et de jurisprudence. Elle n'est pas statique mais s'adapte de façon dynamique aux nouvelles circonstances et aux précédents qui continuent à forger sa composition.
Voici une plongée dans les profondeurs : Les racines de la common law sont en fait antérieures à la conquête normande de 1066 et remontent à l'époque anglo-saxonne. Elle a véritablement commencé à prospérer aux 12e et 13e siècles, lorsque Henri II a établi un système unifié de droit "commun" au pays.
Qu'est-ce que la common law anglaise ?
La Common Law anglaise peut être considérée comme l'épine dorsale du droit anglais. C'est un système dans lequel la loi est élaborée par les juges à travers les décisions des cours et des tribunaux similaires, par opposition aux lois adoptées par le processus législatif ou aux règlements émis par le pouvoir exécutif.
Common Law anglais : Un système de droit qui est formé par les décisions, les verdicts et les interprétations des cours et des tribunaux, et qui est utilisé dans les situations où il n'existe pas de loi applicable.
La common law anglaise est en effet une entité fascinante. Tu trouveras ci-dessous quelques points essentiels à son sujet :
- Elle est façonnée par les décisions des juges.
- Elle est basée sur le principe du précédent.
- La common law prévaut à moins qu'elle ne soit remplacée par une loi.
- Il est flexible et adaptable
Prenons un exemple de scénario. Si une personne est accusée d'un crime et qu'elle est la première personne à être accusée d'un tel crime, la décision du juge et le raisonnement juridique qui sous-tend cette décision constitueront un précédent. Ce précédent pourrait alors être invoqué et utilisé dans des cas similaires à l'avenir.
Histoire du droit anglais
Le droit anglais a une histoire longue et variée. Le terme "common law" définissait à l'origine toute loi commune à l'ensemble du royaume, par opposition aux lois locales ou coutumières. Ce système trouve ses racines dans les anciennes lois des Anglo-Saxons, mais s'est notamment développé au Moyen Âge.
Ci-dessous, nous présentons un aperçu de la façon dont le droit anglais a progressé au fil du temps :
| 1066 | Conquête normande - Guillaume le Conquérant réunit l'Angleterre sous un gouvernement central. |
| 12-13ème siècle | Henri II uniformise le droit "commun" au pays. |
| 14-15e siècle | Émergence et développement de l'Equity Law comme alternative à la Common Law rigide |
| 19ème siècle | Révolution industrielle et changements importants dans le droit des sociétés, le droit des contrats, etc. |
| 21ème siècle | Droit moderne avec des influences du droit européen, du droit des droits de l'homme, etc. |
De la conquête normande à l'ère moderne, le droit anglais n'a cessé d'évoluer. Parmi les étapes importantes, on peut citer la normalisation du droit par Henri II, l'essor de l'equity law comme complément de la common law, et les modifications importantes apportées dans le sillage de la révolution industrielle.
Le droit anglais a récemment évolué de manière significative dans des domaines tels que les droits de l'homme et la protection de la vie privée, en grande partie sous l'influence du droit européen et de la mondialisation. Par exemple, la loi de 1998 sur les droits de l'homme s'est directement inspirée de la Convention européenne des droits de l'homme. Cela démontre la nature adaptative du droit anglais.
Les principes du droit anglais en un coup d'œil
Chaque système juridique a ses principes uniques qui agissent comme des lumières directrices, façonnant la loi et les décisions judiciaires. Le droit anglais ne fait pas exception, ses principes étant profondément ancrés dans l'histoire et la tradition.
Principes clés qui façonnent le droit anglais
Le droit anglais est traditionnellement étayé par une série de principes clés qui ont évolué au fil des siècles. Ces valeurs renforcent le système juridique, servant de point d'ancrage pour s'assurer qu'il reste solide et ancré dans la justice. Quelques-uns de ces principes fondamentaux sont énumérés ci-dessous.
- L'État de droit : Toute personne est soumise à la loi et peut bénéficier de sa protection. Ce concept signifie que toute personne, quel que soit son statut, doit répondre de ses actes devant la loi.
- Sécurité juridique : Les lois doivent être claires et précises afin d'éviter toute ambiguïté. Cela favorise la confiance dans le système juridique et permet aux individus et aux entreprises de savoir à quoi s'en tenir sur le plan juridique.
- Présomption d'innocence : Une personne accusée est présumée innocente jusqu'à ce que sa culpabilité soit prouvée. Ce principe fondamental signifie que la charge de la preuve incombe à l'accusation.
- Accès à la justice : Toute personne doit avoir accès à un recours juridique si ses droits sont violés, ce qui est directement lié au concept de "procès équitable".
- L'égalité devant la loi : Tous les individus, indépendamment de leur richesse, de leur statut ou de leur pouvoir, ont les mêmes droits légaux.
État de droit : Principe clé selon lequel aucun individu ne peut prétendre à un privilège au-dessus de la loi, il impose un sentiment de contrôle et protège contre une gouvernance arbitraire.
Par exemple, le principe de "sécurité juridique" signifie que si une personne signe un contrat pour acheter une maison, elle a le droit légal d'emménager dans la maison une fois la vente terminée. La loi est claire, définie et la personne peut s'y fier.
Le rôle et l'impact de ces principes sur le système juridique britannique
Ces principes ne façonnent pas seulement le droit anglais, mais ils ont aussi un impact profond sur l'ensemble du système juridique britannique. Ils définissent les attentes en matière de comportement juridique, guident les décisions judiciaires et garantissent que le système reste équitable et juste.
Explorons en détail le rôle et l'impact de ces principes :
| Principe | Rôle | Impact |
| Règle de droit | Veille à ce que chacun soit soumis à la loi | Limite le pouvoir arbitraire et protège contre les abus |
| Sécurité juridique | Rend les lois claires et précises | Renforce la confiance, permet de prévoir les résultats juridiques |
| Présomption d'innocence | Présume que l'accusé est innocent jusqu'à ce que sa culpabilité soit prouvée | Garantit un procès équitable, maintient l'intégrité du système juridique |
| Accès à la justice | Garantit à chacun le droit à un recours juridique | Favorise l'équité, protège les droits individuels |
| Égalité devant la loi | Fournit des droits juridiques égaux quel que soit le statut | Favorise le sens de l'égalité civique, qui fait partie intégrante d'une société démocratique. |
Par exemple, l'"état de droit" minimise le pouvoir discrétionnaire, prévient les abus et engendre un sentiment d'équité dans le système. De même, la "présomption d'innocence" garantit que l'accusé bénéficie d'un procès équitable, ce qui renforce la confiance du public dans le processus de justice pénale.
Prenons le principe de "l'égalité devant la loi". Il joue un rôle important en garantissant que les individus riches et puissants ne peuvent pas exploiter les failles juridiques pour échapper à la justice. Cela renforce la confiance du public dans le système, qui le considère comme une institution crédible où la justice est rendue à tous de la même manière.
Présomption d'innocence : Principe juridique qui signifie qu'une personne accusée d'un crime est considérée comme innocente jusqu'à ce que sa culpabilité soit prouvée par la loi. Ce principe est défini dans la Déclaration universelle des droits de l'homme - article 11.
Les lois en droit anglais
Dans le droit anglais, les statuts jouent un rôle essentiel. Ce sont les lois écrites adoptées par le Parlement, et elles fournissent un cadre juridique dans lequel la société fonctionne. Elles peuvent également influencer et façonner directement le système juridique anglais.
Que sont les statuts dans le droit anglais ?
Les statuts, ou lois statutaires, sont des dispositions légales promulguées ou établies par un organe directeur, tel que le Parlement britannique ou les assemblées décentralisées d'Écosse, du Pays de Galles et d'Irlande du Nord. Les lois statutaires ont le pouvoir juridique le plus élevé parmi toutes les sources du droit anglais.
Lois en droit anglais : Les lois ou les textes législatifs officiellement adoptés par le Parlement du Royaume-Uni régissent le pays. Elles peuvent être fondées sur diverses mesures juridiques, y compris les lois du Parlement et la législation déléguée.
Considère le système de classification du droit anglais pour une compréhension plus approfondie :
- Législation primaire : Il s'agit des lois adoptées par le Parlement, connues sous le nom d'Actes du Parlement ou de statuts.
- Législation secondaire ou déléguée : Il s'agit des lois élaborées par un individu ou un organisme en vertu des pouvoirs qui leur sont conférés par une loi du Parlement.
Le Road Traffic Act 1988, une loi bien connue au Royaume-Uni, définit les règles juridiques concernant la conduite ou le comportement sur les routes, telles que les limites de vitesse et les lois sur la conduite en état d'ivresse. Cela montre comment un statut détermine la législation et la gouvernance d'une activité spécifique.
Influence des lois sur l'élaboration du droit anglais
Les lois statutaires étant promulguées par le Parlement, elles occupent une position supérieure dans la hiérarchie du droit anglais. Leur rôle principal est de formuler la loi, et elles influencent également le système juridique en remettant en question l'application de la common law et en développant de nouveaux domaines du droit.
Présentons l'influence du droit législatif (statute law) :
| Domaine d'influence | Rôle de la loi |
| Fonctionnement de la loi | Les lois apportent clarté et certitude en énonçant des normes, des procédures, des droits et des obligations clairs. |
| Codification de la loi | Les lois peuvent consolider, mettre à jour ou codifier certains domaines du droit, fournissant ainsi un point de référence juridique complet. |
| Primauté sur les autres lois | Étant la forme de droit la plus élevée, les lois ont préséance sur la common law et annulent toute loi antérieure ou common law incompatible avec elles. |
| Formation de nouvelles lois | Les lois permettent de créer de nouvelles lois au fur et à mesure que la société se développe et change, ce qui permet de disposer d'une législation moderne et opportune. |
Par exemple, en cas de conflit entre le droit statutaire et la common law, les tribunaux suivront le droit statutaire parce qu'il porte le mandat direct du Parlement. De même, les lois contribuent à la réforme juridique et au développement de nouveaux domaines du droit. Cependant, ces lois doivent être interprétées, et c'est là que la jurisprudence entre en jeu, ce qui renvoie à l'importance d'un système juridique équilibré qui synthétise les lois et la common law.
Prenons l'exemple de la loi sur l'égalité de 2010, une loi cruciale du droit anglais qui a regroupé les lois anti-discrimination précédentes en une seule loi, facilitant ainsi la compréhension de la loi et renforçant la protection dans certaines situations. Cela montre comment les lois peuvent réformer et consolider le droit, et ainsi façonner le droit anglais.
Fait amusant : Le Parlement britannique est "souverain", ce qui signifie qu'il détient le pouvoir ultime. Il peut faire ou changer les lois. Plus encore, aucun Parlement ne peut adopter des lois que les Parlements futurs ne pourront pas modifier. Par conséquent, la suprématie du Parlement dans l'élaboration des lois illustre l'immense influence des lois sur le droit anglais.
Rôle de l'équité dans le droit anglais
Le rôle de l'équité dans le droit anglais est essentiel. Il ne s'agit pas d'un système juridique distinct, mais plutôt d'un ensemble de principes juridiques qui complètent la Common Law. Il intervient dans les cas où la Common Law risque de ne pas rendre la justice en raison de sa rigidité ou de son caractère restrictif, garantissant ainsi l'équité des procédures judiciaires.
Qu'est-ce que l'équité en droit anglais ?
Dans le système juridique anglais, l'équité fait référence à un système de justice qui complète la common law et rectifie sa dureté et sa rigidité potentielles. Elle émane du pouvoir discrétionnaire du chancelier du roi et s'est transformée en un ensemble de principes qui sont appliqués lorsque la loi existante ne parvient pas à fournir une solution équitable.
L'équité en droit anglais : Ensemble de principes juridiques émanant du rôle du chancelier dans le système juridique, qui sont appliqués pour garantir l'équité et la justice en modérant l'application stricte des lois communes et des lois statutaires.
L'équité n'est pas seulement une question de justice, elle est aussi intrinsèquement liée au droit des fiducies et des biens. Parmi les concepts juridiques les plus importants dérivés de l'équité, on peut citer :
- Les recours en équité : Formes spécifiques de redressement ou de réparation accordées par les tribunaux, telles que les injonctions et l'exécution spécifique.
- Les fiducies : Un domaine important du droit qui traite des droits de propriété et des arrangements.
- Intérêts équitables : Les droits légaux sur les biens, qui peuvent être reconnus et protégés par les tribunaux d'équité.
Fonctionnant comme une protection contre la rigidité de la common law, l'équité annule ou modifie parfois les règles de la common law pour rendre la justice.
Une illustration de l'équité pourrait être un cas où un locataire a un bail à long terme sur une propriété et l'améliore considérablement, croyant qu'elle lui appartient. Si le détenteur du titre légal tente plus tard de récupérer la propriété, le tribunal peut l'en empêcher en utilisant le principe du proprietary estoppel. Cela montre comment l'équité fonctionne pour garantir l'équité.
Développement historique de l'équité dans le droit anglais - Chronologie
Le concept d'équité dans le droit anglais a une histoire riche et significative. Il est apparu comme un système alternatif à la Common Law, l'affinant et le complétant au fil du temps.
| Période | Développement |
| Le Moyen Âge | L'équité apparaît comme un système offrant un soulagement aux jugements sévères de la Common Law. |
| 15e siècle | L'équité se développe sous la juridiction de la Cour de chancellerie, séparément des tribunaux. |
| 16-17e siècle | Renaissance et développement de doctrines équitables plus sophistiquées pour garantir la justice. |
| 19ème siècle | Les Judicature Acts (1873-1875) fusionnent l'administration du droit et de l'équité. |
Comme l'indique la chronologie, l'équité a évolué au cours de longues périodes de l'histoire, identifiant et comblant les lacunes laissées par la Common Law pour garantir la justice et l'équité.
Voici un élément historique intéressant : on raconte souvent que l'équité est née en réponse à l'application rigide des lois communes - une solution de rechange lorsque les lois communes étaient trop rigoureuses pour donner des résultats équitables. La Court of Chancery, le tribunal historique de l'Equity en Angleterre, statuait sur les affaires en se basant non pas sur la stricte "lettre de la loi" mais sur le principe de l'équité.
Un exemple historique qui souligne le rôle de l'équité est l'origine des trusts. Dans l'Angleterre médiévale, les chevaliers qui partaient pour les croisades laissaient leurs biens à la garde d'un "administrateur". Cela ne fonctionnait pas toujours comme prévu, les fiduciaires refusant parfois de rendre les terres. Les actions en justice étaient inefficaces car la common law considérait que le fiduciaire avait des droits légaux sur la terre. Cependant, le chancelier, exerçant sa fonction de "gardien de la conscience du roi", a défendu les croisés. Il a pris la décision révolutionnaire de décréter que la conscience du syndic devait l'empêcher de tirer profit de la terre. En effet, la terre "appartenait" au chevalier. Le concept du "trust" était né et survit encore aujourd'hui.
Droit anglais - Principaux enseignements
- Le droit anglais, contrairement à d'autres systèmes, s'appuie principalement sur les précédents et les lois, les juges jouant le rôle d'interprétation et d'application de la loi.
- La Common Law anglaise est un système dans lequel le droit est élaboré par les juges par le biais de décisions de justice et de tribunaux similaires, plutôt que par des règlements législatifs ou exécutifs.
- Le système juridique anglais a considérablement évolué au cours de l'histoire, à partir de la conquête normande en 1066, de la normalisation du droit par Henri II au cours des 12-13e siècles, et du développement de l'Equity Law au cours des 14-15e siècles.
- Les principes clés du droit anglais comprennent la règle de droit, la certitude juridique, la présomption d'innocence, l'accès à la justice et l'égalité devant la loi, qui garantissent sa robustesse et son enracinement dans la justice.
- Les statuts du droit anglais font référence aux lois ou à la législation adoptées par le Parlement du Royaume-Uni, classées en législation primaire (lois du Parlement ou statuts) et en législation secondaire ou déléguée (lois adoptées par un organisme en vertu d'une loi du Parlement).
- Les lois façonnent de manière significative le droit anglais en le clarifiant, en apportant des certitudes, en codifiant les lois, en prenant le pas sur d'autres lois et en formant de nouvelles lois.
- L'équité dans le droit anglais fait référence aux principes juridiques appliqués pour garantir l'équité et la justice en modérant l'application stricte des lois communes et des lois statutaires ; elle introduit des concepts juridiques importants tels que les recours équitables et les fiducies.
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