Changement rural

Changement et développement dans la société rurale

Comme nous l'avons déjà mentionné, les zones rurales du Royaume-Uni ont connu des changements importants. Explorons quelques-uns des changements et des développements qui se produisent dans la société rurale du Royaume-Uni.

L'évolution de la population

L'évolution de la population est un phénomène important. Bien que les processus d'urbanisation et de migration vers les centres urbains se développent plus rapidement, les zones rurales s'étendent également. Ce processus est connu sous le nom de contre-urbanisation.

Tout comme l'urbanisation, la contre-urbanisation est le résultat de facteurs d'attraction et de répulsion. Les facteurs d'attraction sont ceux qui incitent les gens à quitter un endroit. Les facteurs d'attraction sont ceux qui attirent les gens dans un endroit. Les gens peuvent être poussés à quitter les villes en raison des taux de criminalité plus élevés, des embouteillages et du manque d'attrait général des villes. Ils peuvent être attirés vers les zones rurales en raison de leur attrait ; les zones rurales ont tendance à être beaucoup plus propres, à avoir une meilleure qualité de l'air et à être visuellement plus attrayantes.

D'un autre côté, le déclin de la population est également une caractéristique de certaines zones rurales. Ces zones ont tendance à être beaucoup plus éloignées, et ont peu d'accès aux services ou aux opportunités d'emploi. Pense aux régions très isolées du nord de l'Écosse (nous y reviendrons plus tard). Cela signifie que de nombreux jeunes partent, plongeant ces régions dans un cycle de déclin. Si les gens quittent une région, les rentrées d'argent diminuent, ce qui affecte les services quotidiens. Cela rend la région peu attrayante pour les habitants, ce qui pousse d'autres personnes à partir, et le cycle se poursuit. Le mouvement des personnes qui quittent les zones rurales peut être considéré comme un dépeuplement rural. La croissance et le déclin de la population peuvent tous deux entraîner des changements sociaux et économiques, que nous aborderons plus en détail ultérieurement.

Les prix de l'immobilier

Les prix des maisons sont montés en flèche dans les zones rurales ; de nombreuses personnes désirent vivre dans ces zones, ce qui leur donne de la valeur . Cela entraîne une augmentation des prix des logements.

À ton avis, quel est l'endroit le plus désirable pour vivre ?

Fig. 2 - maison dans la ville de Manchester Fig. 3 - maison dans le Peak District

La diversification

Lorsque tu penses à une zone rurale et à son économie, tu penses immédiatement à l'industrie agricole. Tu as raison, car l'agriculture est une caractéristique économique essentielle des zones rurales. Cependant, de nos jours, de nombreux produits agricoles sont importés de l'étranger, ce qui signifie que d'autres formes d'activité économique dans les zones rurales deviennent importantes. Les activités économiques des zones rurales se sont diversifiées :

• L'industrie touristique ; les chambres d'hôtes, les campings, les cafés, les salons de thé, les lieux de mariage, les centres d'artisanat, etc.
• L'industrie du sport : sentiers de randonnée ou pistes cyclables, quad ou paintball, courses à pied organisées, sports nautiques.
• Agriculture non traditionnelle ; élevage de chèvres, production en plein air.
• Énergie renouvelable ; fermes solaires ou éoliennes, biocarburants, hydroélectricité.

La privation

Bien qu'ils soient généralement observés dans les zones urbaines, dans les zones rurales où la population diminue, les effets de la privation peuvent être observés. Les services tels que les magasins, les cabinets médicaux et les possibilités d'emploi commencent à se réduire considérablement, et même les écoles sont menacées de fermeture. Les bus deviennent rares et coûteux, car moins de gens les utilisent. Cela peut avoir un impact négatif sur les personnes âgées qui y vivent, car elles ont souvent besoin de ces transports publics. Davantage de personnes sont obligées de conduire des voitures, ce qui augmente la pollution de l'air dans la région, et il est plus difficile de conduire dans des zones rurales qui n'ont pas été conçues pour un trafic intense.

Les défis du changement rural

Nous venons d'évoquer quelques-uns des changements que connaissent les zones rurales. Avec ces changements, les zones rurales sont confrontées à de nombreux défis. Pour illustrer certains de ces défis, examinons les changements sociaux et économiques à l'aide de deux études de cas : la croissance rurale dans le sud du Cambridgeshire et le déclin rural dans les Hébrides extérieures, en Écosse.

Croissance rurale : le sud du Cambridgeshire

Les zones rurales du sud du Cambridgeshire ont connu une croissance démographique qui a entraîné des changements sociaux et économiques. La région du sud du Cambridgeshire est peuplée d'environ 162 000 personnes (2021)¹.

De nombreuses personnes vivant dans cette région sont des navetteurs ; cela a un impact négatif sur l'économie rurale, car beaucoup de ces navetteurs font leurs courses dans les villes (Cambridge) proches de leur lieu de travail. Le grand nombre de personnes qui s'installent ici a fait monter en flèche les prix des logements, ainsi que les prix de l'essence, ce qui a entraîné une augmentation de l'utilisation de la voiture. Les bus sont également moins nombreux, car moins de gens ont besoin des services de transport public et utilisent leur voiture à la place. L'augmentation de l'utilisation des voitures s'accompagne d'une augmentation des embouteillages, car les petites routes rurales n'ont jamais été conçues pour un tel trafic ! Le secteur agricole diminue également, car les terres sont vendues pour la construction de nouveaux logements.

Changements sociaux

Les développements de villages, comme les conversions de maisons ou de granges, par de gros promoteurs, peuvent provoquer des tensions et de la méfiance dans la région. De plus, en raison de l'augmentation des prix de l'immobilier, de nombreux jeunes ne peuvent pas se permettre de rester dans le village et sont obligés de partir ailleurs. Cette situation laisse derrière elle une population plus âgée, qui met à rude épreuve les services locaux.

Déclin rural : Les Hébrides extérieures, Écosse

Les Hébrides extérieures sont un ensemble d'îles situées au large de la côte continentale de l'Écosse. Le déclin rural est une caractéristique majeure ici, où les gens s'éloignent vers le continent, ce qui entraîne également des changements sociaux et économiques. En 2020, la population des Hébrides extérieures était estimée à 26 500^habitants2.

Fig. 4 - Les magnifiques paysages des Hébrides extérieures

Changements sociaux

En raison du manque d'opportunités ici, de nombreux jeunes partent, à la recherche d'une vie meilleure ailleurs. Cela signifie que la population jeune se réduit, laissant derrière elle une population qui vieillit progressivement, sans personne pour s'occuper d'elle. Les écoles ferment également, car il n'y a pas assez d'enfants pour les fréquenter.

Changements économiques

L'un des principaux changements économiques est la réduction du secteur de la pêche à petite échelle ; avec l'arrivée des grandes entreprises de pêche commerciale, les petites communautés de pêcheurs commencent à se réduire. Même si le secteur du tourisme a des effets positifs, il s'agit d'une activité saisonnière, et il n'y a pas assez de personnes ou d'infrastructures pour la maintenir.