Territorialité

As-tu déjà voyagé dans un pays étranger ? A-t-il été facile d'entrer dans ce nouveau pays ? Tu sais peut-être que les pays ont des frontières où les terres sont divisées entre des gouvernements spécifiques. Les pays dont les territoires sont clairs et définissables constituent une caractéristique importante du système international et facilitent la gouvernance et la souveraineté de l'État.

Définition de la territorialité

La territorialité est un concept clé en géographie, il est donc important de comprendre ce qu'elle signifie.

Les États ont droit à un territoire et à des frontières claires pour identifier où ce territoire se situe géographiquement sur la surface de la Terre. Il est plus pratique et plus souhaitable que ces frontières soient bien définies et acceptées par les voisins. La territorialité est souvent visible sur les cartes politiques.

Fig. 1 - Carte politique du monde

Exemple de territorialité

Pour définir leur portion spécifique et identifiable de la surface de la Terre, les frontières sont une caractéristique essentielle de la territorialité. Cependant, il existe différents types de frontières dans le monde.

Certaines frontières sont plus poreuses que d'autres, c'est-à-dire qu'elles sont plus ouvertes.

Les États-Unis comptent 50 États, plus le district de Columbia, avec des frontières et un territoire définis, mais il n'y a pas de gardes-frontières ni de barrières à l'entrée entre eux. Il est facile de passer du Wisconsin au Minnesota et le seul signe visible d'une frontière peut être un panneau qui dit "Bienvenue au Minnesota", comme on peut le voir ci-dessous.

Fig. 2 - Ce panneau est la seule preuve que tu traverses une frontière.

Au sein de l'Union européenne, les frontières sont également poreuses. Comme aux États-Unis, tu peux savoir que tu es entré dans un nouveau pays grâce à un panneau de signalisation. La langue des panneaux de signalisation sera également un changement évident.

Fig. 3 - La frontière entre la Belgique et les Pays-Bas passe par une maison à Baarle

La porosité des frontières autour de l'espace Schengen a conduit à une ère de commerce, de facilité de voyage et de liberté sans précédent sur le continent européen. Alors que chaque pays européen conserve sa souveraineté individuelle et son territoire, cela est impossible dans de nombreux autres pays.

Par exemple, la frontière entre la Corée du Nord et la Corée du Sud est fortement militarisée avec des soldats, des armes et des infrastructures. Rares sont ceux qui peuvent franchir cette frontière. Non seulement elle empêche les étrangers d'entrer en Corée du Nord, mais elle empêche aussi les Nord-Coréens de fuir vers la Corée du Sud.

Fig. 4 - La frontière fortement militarisée entre la Corée du Nord et la Corée du Sud

Alors que la zone démilitarisée (DMZ) entre la Corée du Nord et la Corée du Sud est un exemple extrême de frontières et résulte d'une guerre par procuration de l'époque de la guerre froide sur la péninsule coréenne, l'espace Schengen est un exemple extrême de frontières ouvertes. La norme en matière de frontières dans le monde se situe toutefois quelque part entre les deux.

La frontière entre les États-Unis et le Canada est un bon exemple de frontière standard. Bien que les États-Unis et le Canada soient des alliés qui n'ont pas de désaccords majeurs et que la circulation des biens et des personnes soit relativement libre, il y a toujours des contrôles et des gardes à la frontière pour contrôler qui et quoi entre dans chaque pays. Même si les pays sont alliés, le principe de territorialité est un facteur clé de la souveraineté. Tu devras peut-être attendre dans les embouteillages pour entrer au Canada depuis les États-Unis, mais une fois que tu auras atteint la frontière et que les gardes canadiens auront vérifié tes documents et ta voiture, tu auras accès à la frontière assez facilement.

Principe de territorialité

Parce que les pays ont la souveraineté sur leur territoire, les gouvernements peuvent adopter, promulguer et appliquer des lois pénales sur leur territoire. L'application des lois pénales peut inclure le droit d'arrêter des individus et de les poursuivre pour des crimes commis sur le territoire. D'autres gouvernements n'ont pas le droit d'appliquer des lois sur des territoires où ils n'ont pas d'autorité.

Les organisations internationales telles que la Cour pénale internationale n'ont pas non plus la capacité de faire appliquer les lois sur les territoires des États. Ces organisations offrent aux gouvernements des forums où ils peuvent interagir sur des questions mondiales, mais leur compétence juridique est limitée.

Aux États-Unis, le gouvernement fédéral a la compétence légale de gouverner et de contrôler l'ensemble du territoire de la nation, d'un océan à l'autre. Pourtant, les États-Unis n'ont pas l'autorité nécessaire pour gouverner l'Himalaya, car celui-ci ne fait pas partie des frontières identifiables des États-Unis.

Lasurvie d'un État dépend de sa capacité à contrôler son territoire. L'État s'effondrerait ou serait en proie à des conflits s'il ne possédait pas le pouvoir d'être la seule source d'autorité au sein d'un territoire.

Concept de territorialité

En 1648, la territorialité a été consacrée dans le monde moderne par deux traités appelés Paix de Westphalie. Les traités de paix qui ont mis fin à la guerre de Trente Ans entre les puissances belligérantes d'Europe ont jeté les bases du système étatique moderne (souveraineté westphalienne). La territorialité fait partie des fondements du système étatique moderne, car elle permet de résoudre le problème de la concurrence entre les États pour l'obtention d'un territoire.

Il est important que les territoires soient définis pour éviter les conflits sur le point de savoir où la souveraineté et l'état de droit d'un pays s'arrêtent et où ceux d'un autre commencent. Un gouvernement ne peut pas gouverner efficacement une région dans laquelle son autorité est contestée.

Bien que la paix de Westphalie ait établi des normes internationales pour les États modernes, il existe de nombreux endroits dans le monde où les conflits territoriaux sont actifs. Par exemple, dans la région du Cachemire, en Asie du Sud, il y a un conflit permanent sur l'emplacement des frontières de l'Inde, du Pakistan et de la Chine, car ces trois puissantes nations ont des revendications territoriales qui se chevauchent. Cela a conduit à des batailles militaires entre ces nations, ce qui est extrêmement problématique car elles possèdent toutes les trois des armes nucléaires.

Fig. 5 - La région contestée du Cachemire en Asie du Sud.

Pouvoir politique et territorialité

La territorialité est une caractéristique essentielle du système international qui permet aux gouvernements d'exercer leur souveraineté sur le territoire qu'ils ont défini. Parce que les pays ont des territoires définis, la territorialité crée des débats politiques sur des questions telles que l'immigration. Si les pays ont des frontières et un territoire définis, qui est autorisé à vivre, à travailler et à voyager sur ce territoire ? L'immigration est un sujet populaire et controversé en politique. Aux États-Unis, les politiciens débattent souvent de l'immigration, en particulier en ce qui concerne la frontière entre les États-Unis et le Mexique. De nombreux nouveaux arrivants aux États-Unis entrent dans le pays par cette frontière, légalement ou sans les documents appropriés.

En outre, bien que les frontières ouvertes de l'espace Schengen soient un élément clé de la mission d'intégration continentale de l'Union européenne, la liberté de circulation a été controversée dans certains États membres.

Par exemple, après la crise desréfugiés syriens de 2015, des millions de Syriens ont fui leur pays du Moyen-Orient pour se rendre dans les pays voisins de l'Union européenne, en particulier en Grèce via la Turquie. Une fois entrés en Grèce, les réfugiés pouvaient ensuite se réinstaller librement dans le reste du continent. Si cela ne posait pas de problème pour un pays riche et multiculturel comme l'Allemagne, qui peut se permettre un afflux de réfugiés, d'autres pays comme la Hongrie et la Pologne n'ont pas été aussi accueillants. Cela a entraîné des conflits et des divisions au sein de l'Union européenne, car les États membres ne sont pas d'accord sur une politique d'immigration commune qui convienne à l'ensemble du continent.

La quantité de terre, et donc de territoire, qu'un gouvernement contrôle n'est pas non plus nécessairement une condition préalable à la richesse. Certaines micronations comme Monaco, Singapour et le Luxembourg sont extrêmement riches. En revanche, d'autres micronations comme São Tomé e Principe ou le Lesotho ne le sont pas. Cependant, d'immenses pays comme la Mongolie et le Kazakhstan ne sont pas non plus riches. En effet, certains territoires ont plus de valeur que d'autres en fonction non pas de la quantité de terre mais plutôt des ressources. Par exemple, un territoire contenant des réserves de pétrole est assez précieux, et il a apporté une richesse énorme à des endroits autrement désavantagés sur le plan géographique.

Alors que nous entrons dans un monde de plus en plus confronté aux effets du changement climatique, le territoire pourrait devenir une question encore plus cruciale, car les pays se battent pour les ressources nécessaires telles que les terres arables et les sources fiables d'eau douce.