Géographie humaine

Champ d'application de la géographie humaine

Les géographes humains utilisent plusieurs termes pour désigner les parties de la Terre :

• ESPACE. L'espace physique sur la Terre (pas "l'espace extra-atmosphérique").
• LIEU. Une portion de l'espace définie par des coordonnées (par exemple, la latitude et la longitude).
• LIEU. Un endroit spécifique dont les gens font l'expérience.
• PAYSAGE. Une zone de l'espace avec des lieux et des liens entre les lieux.
• RÉGION. Un groupe de lieux et d'endroits similaires, et/ou de paysages, répartis dans l'espace.
• TERRAIN. L'aspect physique ou la forme de l'espace sur une zone.
• ENVIRONNEMENT. "Entourage". En géographie humaine, cela signifie l'environnement naturel tel qu'il est vécu par les gens.

Les outils de la géographie

Les géographes font des cartes pour représenter et trouver des endroits, des lieux, des paysages, des régions et leurs interrelations. Ils utilisent également destextes écrits contenant des descriptions géographiques, ainsi que des photographies, des images satellites et d'autres sources. Les textes peuvent être qualitatifs, commeun journal ou un article de presse, ou quantitatifs, comme les chiffres d'un recensement.

Les objectifs de la géographie

Une fois que les géographes ont décidé de l'échelle qu'ils utilisent (un lieu unique ? une ville ? un pays ?) et des outils qu'ils utilisent, ils recueillent des données qui leur permettent de décrire et d'expliquer les processus et les modèles qu'ils découvrent.

Cela peut impliquer l'application de théories et de modèles géographiques, l'interrogation d'une base de données SIG ou une autre méthode.

Types de géographie humaine

Les catégories de la géographie humaine reflètent trois divisions de la société : la culture, l'économie et la politique/le gouvernement. Chacune chevauche les autres et l'environnement naturel, et chacune comporte diverses sous-disciplines.

Géographie culturelle

Il s'agit de l'étude géographique des symboles que les humains créent et qui donnent un sens à leur vie, comme la langue, la religion et la musique, spécifiques aux milliers de cultures et de sous-cultures qui composent la société humaine. Les sous-disciplines comprennent les géographies de la religion, de la nourriture, de la musique, de la langue et autres.

Fig. 1 - Chariot d'un vendeur de rue aux Philippines. Un géographe culturel qui étudie l'alimentation pourrait utiliser cette photo comme outil de description qualitative de la culture philippine en géographie alimentaire

Géographie économique

Cette branche de la géographie étudie les activités économiques dans les lieux et à travers l'espace. Elle comprend les économies industrielles et agricoles, le développement socio-économique, les banques et l'immobilier, les entreprises et les sociétés, et bien d'autres thèmes encore, dans la mesure où ils sont liés au "pourquoi du où".

Géographie politique

La géographie politique étudie la façon dont les humains se gouvernent dans l'espace - comment nous établissons et gouvernons des territoires et les frontières entre ces territoires. C'est la dimension spatiale des études de sciences politiques et de gouvernement.

Géographie environnementale ou relations entre l'homme et l'environnement

Chaque partie de la géographie est liée d'une manière ou d'une autre à l'environnement naturel, de sorte que cette sous-discipline est liée à toutes les autres. Un bon exemple est la géographie du changement climatique mondial, qui étudie les liens entre l'environnement naturel, les questions culturelles, les aspects politiques et l'économie.

Géographie agricole etgéographieindustrielle

Ces sous-disciplines de la géographie économique se recoupent avec la géographie environnementale, culturelle et politique. La géographie agricole étudie la distribution et les autres caractéristiques spatiales de l'agriculture, qui fait partie du secteur économique primaire, et la géographie industrielle étudie les aspects spatiaux de l'industrie manufacturière et des composantes connexes du secteur économique secondaire.

Géographie urbaine

La géographie des villes intègre les aspects culturels, économiques, politiques et environnementaux.

Géographie médicale

Les maladies et autres problèmes de santé ont des aspects spatiaux, et ce domaine de la géographie, comme la géographie urbaine, recoupe les sphères politique, culturelle, économique et environnementale.

Fig. 2 - Distribution spatiale des cas de COVID-19 à Trinité-et-Tobago, un exemple de l'utilisation de cartes en géographie médicale.

Géographie historique

Bien qu'elle soit généralement enseignée comme une branche distincte de la géographie, elle fait également partie d'à peu près toutes les études géographiques.

Philosophie de la géographie

Cette branche traite des idées et des théories qui sous-tendent la géographie.

Histoire de la géographie humaine

Les gens ont toujours eu besoin de savoir comment se rendre du "point A" au "point B", avec tout ce que cela implique. Qu'y a-t-il d'utile au point B ? Quel temps fera-t-il l'année prochaine aux points A et B ? On pourrait dire que les humains sont essentiellement des créatures géographiques !

C'est en reconnaissant cela que les Grecs de l'Antiquité ont créé la science de la géographie, c'est-à-dire l'étude du monde. Le champ d'application initial de la géographie a largement cédé la place à des disciplines distinctes, telles que l'astronomie, mais le terme est resté.

Chaque société a eu son propre type de géographie, la Chine, l'Inde, l'Iran, le monde arabe et bien d'autres civilisations ayant développé leurs propres champs géographiques et leurs propres textes.

Après 1500, l'"âge de la découverte" a vu la culture, les systèmes économiques et la politique européens dominer la majeure partie de la planète grâce au colonialisme. Les connaissances géographiques étaient d'une importance capitale pour les conquérants. Il en résulte une multitude de cartes ainsi que des descriptions détaillées des peuples, des lieux et des ressources naturelles.

Avec l'essor de la science occidentale à la fin des années 1700, des géographes comme Alexander von Humboldt ont parcouru le monde pour répondre à des questions sur le pourquoi du comment - sur la répartition des plantes et des animaux, sur l'emplacement des groupes ethniques et des langues, et sur une myriade d'autres sujets.

Fig. 3 - Le buste du géographe allemand Alexander von Humboldt (1769-1859), réalisé par Gustav Blaeser en 1869 à New York.

La géographie a fait un pas en arrière au début des années 1900 avec le déterminisme environnemental, qui expliquait les lieux et les personnes qui les habitaient par les influences du climat. On enseignait que les climats chauds et humides rendaient les gens paresseux et "arriérés", tandis que les climats tempérés rendaient les gens plus intelligents et travailleurs. Les géographes ont fini par rejeter cette notion en adoptant la théorie dupossibilisme, qui met l'accent sur le fait que les gens façonnent la Terre et sont façonnés par elle, mais ne sont jamais "déterminés" par elle.

Depuis les années 1940, la géographie est arrivée à maturité avec l'énorme croissance des sous-disciplines et des principaux centres d'intérêt sur l'analyse spatiale, l'adaptation, le changement climatique, le féminisme, l'utilisation d'outils avancés tels que le GPS et le SIG, et bien d'autres choses encore.

Importance de la géographie humaine

La géographie humaine est restée fidèle à ses racines et est restée une science holistique à la fois large et profonde. L'approche holistique de la géographie est plus pertinente que jamais alors que nous cherchons à comprendre comment les humains peuvent mieux coexister avec la planète Terre.

Fig. 4 - La Terre telle qu'elle a été photographiée par l'équipage d'Apollo 17 et utilisée comme drapeau de la Journée de la Terre.

Lagéographie humaine reconnaît que la Terre est le seul foyer de l'humanité et que nous devons en prendre soin. La géographie voit également le potentiel des humains à s'adapter à la Terre et à ses processus naturels. La géographie adopte le point de vue selon lequel les humains font partie de la Terre et n'en sont pas séparés.

Bien que cela puisse sembler un cliché, la géographie reconnaît que tout est lié et, pour cette raison, il est crucial d'utiliser les outils à notre disposition pour découvrir et analyser les modèles et les processus qui caractérisent notre monde, afin d'atteindre des objectifs tels que la durabilité et la conservation de la biodiversité.

Exemples de géographie humaine

Voici quelques questions de recherche qui contribuent à rendre la géographie humaine accessible et pertinente.

Le pourquoi du comment

Les lieux ne sont pas le fruit du hasard. Ils ont des raisons - un pourquoi - d'être là où ils sont.

Prends la Nouvelle-Orléans, en Louisiane. Un bel exemple d'inadaptation à l'environnement physique. Coincée entre le fleuve Mississippi et le lac Pontchartrain, mais à une altitude inférieure, la "Big Easy" ne peut survivre que grâce à des structures construites par l'homme qui empêchent l'eau de pénétrer (la plupart du temps). Pourquoi voudrait-on installer une ville dans un endroit aussi fragile et vulnérable ?

Fig. 5 - Carte de la Nouvelle-Orléans datant de 1919 montrant les quartiers historiques de la ville coincés entre le lac Pontchartrain et le fleuve Mississippi.

La Nouvelle-Orléans était un endroit terrible pour les Français du XVIIe siècle, n'est-ce pas ? À l'époque, c'était pourtant nécessaire. Les Français avaient besoin d'un endroit non loin de la côte du Golfe où ils pourraient patrouiller et contrôler le fleuve qui permettait l'accès commercial à une immense partie du continent tout en bloquant l'accès aux ennemis espagnols et britanniques.

À l'époque, la Nouvelle-Orléans n'était pas si mal adaptée. La ville en pleine expansion était protégée des ondes de tempête des ouragans du golfe du Mexique par une forêt ininterrompue de 60 miles d'épaisseur, et elle n'était pas encore sous le niveau de la mer.

À l'époque moderne, les forêts et les zones humides entourant la Nouvelle-Orléans ont été décimées par le développement industriel et la pollution agricole, et la terre s'est enfoncée en s'asséchant, n'étant plus exposée aux inondations annuelles du Mississippi après la construction des digues et des murs anti-inondation du lac et du fleuve.

La Nouvelle-Orléans étant devenue un port majeur pour la plus grande économie du monde, elle a dû rester près du Mississippi, bien que son emplacement soit devenu de moins en moins tenable. Le Mississippi lui-même a dû être maintenu en place parce qu'il se serait naturellement éloigné de la Nouvelle-Orléans il y a des dizaines d'années.

La Nouvelle-Orléans est un cas d'école qui montre comment une question banale sur un emplacement apparemment illogique peut conduire à de nombreuses pistes de recherche géographiques. La Louisiane côtière est un foyer d'étude des relations entre l'homme et l'environnement, de la géographie culturelle, du changement climatique et d'autres sujets.

Circonscriptions électorales

Aux États-Unis, l'endroit où tu vis détermine en grande partie les élus pour lesquels tu peux voter. Les électeurs vivent dans des districts géographiquement définis en fonction de la population, mais les limites des districts électoraux ne sont pas stables dans le temps. Le redécoupage est un sujet brûlant en géographie électorale (qui fait partie de la géographie politique) parce que les principaux partis politiques s'engagent dans des stratégies à long terme pour modifier les limites des circonscriptions électorales afin d'obtenir plus d'électeurs pour leurs propres candidats, et moins pour les candidats de l'autre camp.

Quel est le meilleur emplacement pour un magasin de détail ?

Comme le dit l'adage, le commerce de détail est une question d'emplacement, d'emplacement et d'emplacement. Les grands magasins comme Walmart ne s'installent pas dans des endroits difficiles d'accès. Ils cherchent à s'installer dans les endroits qui attireront le plus de consommateurs.

Fig. 6 - Magasin Walmart dans le New Jersey