Volcans

Comment se forment les volcans ?

Marges de plaques convergentes

La majorité des volcans se forment sur les marges de plaques convergentes, là où se produit la subduction. Lorsque la plaque la plus dense s'enfonce sous la plaque la moins dense, la température et la pression augmentent. L'augmentation de la température et de la pression fait que les roches libèrent de l'eau, ce qui entraîne une réduction du point de fusion de la roche située au-dessus. Cela crée du magma, qui remonte à la surface, formant un volcan.

Points chauds provenant des panaches du manteau

Certains volcans sont attribués à des points chauds provenant de panaches du manteau plutôt qu'à des marges de plaques convergentes. Un panache mantellique est une zone située sous la croûte terrestre où le magma est plus chaud que le magma environnant. Le volcan se forme lorsque le magma plus chaud fait fondre la croûte et fait remonter le magma à la surface. Le panache mantellique reste immobile tandis que la plaque tectonique continue de se déplacer (ce qui peut provoquer une chaîne de volcans). Parmi les exemples, on peut citer les îles Hawaï qui sont situées loin des frontières des plaques.

Quels sont les états des volcans ?

Les différents états des volcans sont actifs, dormants et éteints.

• Les volcans actifs sont sujets à des éruptions. Cela signifie qu'ils sont entrés en éruption ou qu'ils pourraient encore entrer en éruption.
• Les volcans dormants sont ceux qui n'ont pas fait d'éruption depuis plus de 2000 ans.
• Lesvolcans éteints n'entreront plus jamais en éruption et ne représentent plus un danger.

Quels sont les différents types de volcans ?

Les différents types de volcans comprennent les cônes de cendres, les volcans composites, les volcans boucliers et les dômes de lave.

Cône de cendres

Les cônes de cendres sont formés par les particules de lave qui jaillissent d'une seule ouverture. Lorsque la lave gazeuse est éjectée dans l'air, de petits fragments se solidifient et forment de la cendre. Cette cendre tombe autour de l'ouverture et forme un cône circulaire ou ovale.

Exemple : Le volcan Parícutin au Mexique.

Volcan Parícutin, Mexique, Jim Luhr, Smithsonian Institution, Domaine public

Volcans composites

Les volcans composites sont formés par l'alternance de couches de lave, de cendres volcaniques, de cendres, de blocs et de bombes. Ils ont souvent des parois abruptes et des cônes symétriques. Le cône est souvent détruit lorsque le volcan devient inactif et que le magma durci bloque l'ouverture.

Exemple : Le mont Fuji au Japon.

Mont Fuji, Japon, pixabay

Volcans boucliers

Les volcans boucliers sont principalement constitués de coulées de lave fluide et ont la forme (sans surprise !) d'un bouclier. La lave basaltique se déverse dans différentes directions à partir de l'ouverture ou d'un groupe d'ouvertures. Cela permet de construire une surface légèrement inclinée. Les volcans boucliers sont plus fréquents dans les environnements océaniques que continentaux.

Exemple : Le Mauna Loa, à Hawaï, est le plus grand volcan bouclier du monde.

Dômes de lave

Les dômes de lave sont formés par de la lave trop visqueuse pour s'écouler loin. La lave reste souvent autour de l'évent, construisant le volcan de l'intérieur. Ce processus comprend le durcissement de la surface extérieure, sa rupture et sa chute surlesflancs du volcan. Les dômes de lave se forment parfois dans le cratère d'une précédente éruption volcanique.

Exemple : La montagne Pelée en Martinique.

Montagne Pelée, Martinique, dôme de lave, pixabay

Comment les processus physiques influencent-ils l'ampleur et le type d'éruption volcanique ?

Voyonscomment les différentes marges de plaques affectent l'ampleur et le type d'éruption volcanique.

Volcans aux marges de plaques divergentes

Les volcans sont généralement petits sur les marges divergentes car la lave basaltique a une viscosité élevée et une faible teneur en gaz. À l'heure actuelle, on compte une centaine de volcans sur les marges de plaques divergentes. Certains d'entre eux sont éteints, mais plus de 30 sont encore actifs.

Volcans aux marges des plaques convergentes

Les volcans situés sur les marges de plaques convergentes ont tendance à entrer en éruption fréquemment et avec une grande force. Cela s'explique par le fait que le magma issu du processus de subduction a une teneur élevée en gaz et en silice. Les marges de plaques convergentes océan-océan ont tendance à se composer d'îles volcaniques.

Les volcans formés sur les marges de plaques convergentes océan-océan sont appelés volcans d'arcs insulaires. Les volcans formés sur les marges de plaques convergentes océan-continent sont appelés volcans de type andin.

Quels sont les effets des volcans ?

Les effets néfastes des volcans comprennent les coulées de lave, les coulées pyroclastiques, les chutes de cendres, les éruptions de gaz et d'autres risques secondaires.

Coulées de lave

Les volcans peuvent entrer en éruption avec des coulées de lave (roches en fusion) et endommager les infrastructures voisines. Cependant, ces coulées de lave ont tendance à se déplacer lentement, ce qui laisse du temps pour l'évacuation. La lave détruit tout ce qui se trouve sur son passage en le brûlant, en l'enterrant ou en le renversant.

Coulées pyroclastiques

Les coulées pyroclastiques sont des éruptions de roches, de cendres et de gaz surchauffés. Elles peuvent se déplacer à 80 km/h, ce qui est nettement plus rapide que les coulées de lave. Cela signifie qu'elles peuvent se déplacer sur une longue distance avec peu d'avertissement. Elles peuvent menacer les personnes qui se trouvent à proximité et causer des morts et des destructions massives en brûlant.

Chutes de cendres

Les chutes de cendres sont des éruptions de nuages de cendres provoquées par l'expansion des gaz dans le volcan. Les chutes de cendres n'ont pas tendance à mettre en danger la vie humaine, mais elles peuvent causer des problèmes d'aviation, d'infrastructure et de contamination de l 'eau et de l'agriculture.

Éruptions de gaz

Les éruptions de gaz s'échappent par le sol, la lave ou les évents et comprennent des gaz tels que le dioxyde de carbone, le dioxyde de soufre, l'hydrogène, le sulfure d'hydrogène et le monoxyde de carbone. Ces gaz peuvent avoir un impact sur le climat et provoquer des irritations, des empoisonnements, des problèmes respiratoires et des pluies acides.

Risques secondaires

Évaluons deux types de risques secondaires liés aux volcans : les lahars et les Jökulhlaups.

Les lahars

Les lahars sont des risques secondaires causés par les mélanges de matériaux volcaniques et d'eau. Ce sont des coulées de boue et de débris qui créent des menaces à proximité des volcans, mais ils peuvent aussi se déplacer loin des volcans le long des rivières et causer des problèmes plus loin. Elles peuvent ensevelir ou détruire les habitats naturels, les agglomérations et les infrastructures. Elles peuvent également générer des tsunamis lorsqu'elles pénètrent dans la mer.

Jökulhlaups

Les jökulhlaups sont des inondations soudaines d'eau provenant des glaciers, qui peuvent être causées par des éruptions volcaniques sous un glacier. Il s'agit donc de risques secondaires potentiels causés par les éruptions volcaniques.