Ouragan Katrina

Date de l'ouragan Katrina

L'ouragan Katrina a été le douzième cyclone tropical et le cinquième ouragan de la saison 2005 des ouragans dans l'Atlantique. C'est également la troisième tempête à se transformer en ouragan majeur en 2005. L'ouragan Katrina s'est formé près des Bahamas sous forme de dépression tropicale le 23 août 2005 et s'est dissipé près des Grands Lacs, dans le nord des États-Unis, le 31 août 2005.

Fig. 1 - Trajectoire de l'ouragan Katrina - 23 août 2005 - 31 août 2005

Catégorie de l'ouragan Katrina

L'ouragan Katrina s'est rapidement intensifié, devenant un ouragan de catégorie 1 dans les deux jours suivant sa formation. Il est ensuite devenu un ouragan de catégorie 3 peu de temps après. À son apogée, avant de toucher terre dans les États de la côte du golfe, l'ouragan Katrina était un ouragan de catégorie 5, selon l'échelle des vents d'ouragan de Saffir-Simpson, avec des vents maximums soutenus dépassant 160 mph ou 257 km/h.

Régions touchées par l'ouragan Katrina

Les régions (États) directement touchées par l'ouragan Katrina sont la Floride, la Géorgie, l'Alabama, la Louisiane et le Mississippi. Ce sont la Louisiane et le Mississippi qui ont subi les impacts les plus importants.

Floride, Géorgie et Alabama

Deux jours après sa formation, l'ouragan Katrina a touché terre pour la première fois entre Miami et Ft. Lauderdale en Floride en tant que tempête de catégorie 1. Ici, les pluies et les vents violents de Katrina ont provoqué des inondations, endommagé les cultures et fait tomber les arbres et les lignes électriques. Ces dernières ont laissé plus d'un million de personnes sans électricité. Les bandes de tempête ont également produit une tornade qui a fait des dégâts dans les Keys de Floride.

L'ouest de la Géorgie a subi de fortes pluies et des vents dommageables dus à l'ouragan Katrina. L'État a également été touché par 20 tornades dues à l'ouragan, qui ont causé deux décès et détruit plusieurs maisons et entreprises.

En Alabama, l'onde de tempête a provoqué des inondations. Katrina a également abattu des arbres et des lignes électriques, ce qui a entraîné des coupures de courant pendant plus d'une semaine à certains endroits. Sur l'île Dauphin, l'ouragan a détruit ou endommagé de nombreuses maisons en bord de mer. Les bandes de Katrina ont également produit 11 tornades dans l'État.

Fig. 2 - Eaux de crue de l'onde de tempête à Mobile, Alabama.

Mississippi et Louisiane

Comme indiqué ci-dessus, le Mississippi et la Louisiane ont subi les impacts les plus importants de l'ouragan Katrina. Il a touché terre dans ces États sous la forme d'une tempête de catégorie 3.

Le Mississippi

La région de la côte du golfe du Mississippi a été la plus touchée par Katrina. Si tous les comtés de l'État ont été touchés, les trois plus touchés ont été les comtés de Hancock, Harrison et Jackson, tous situés le long de la côte. En effet, l'impact le plus dévastateur de Katrina dans le Mississippi a sans doute été l'onde de tempête de 24 à 28 pieds/7,3 à 8,5 mètres.

Environ 90 % des bâtiments du littoral de Biloxi-Gulfport ont été détruits et des inondations ont eu lieu jusqu'à 9,5-19 km à l'intérieur des terres. Bien qu'il y ait eu une évacuation générale avant Katrina, certains résidents sont restés et ont dû grimper dans leurs greniers, sur leurs toits ou sur les arbres à proximité pour échapper aux eaux de crue.

En outre, de nombreuses barges flottantes de casinos ont été emportées à l'intérieur des terres. Dans d'autres parties du Mississippi, des rues et des ponts ont été emportés. L'ouragan a abattu des arbres et des lignes électriques et a provoqué des coupures de courant qui ont mis jusqu'à trois semaines pour être totalement rétablies.

La Louisiane

En Louisiane, l'ouragan Katrina a provoqué des inondations catastrophiques, détruit de nombreux bâtiments et abattu des arbres et des lignes électriques. Les gens sont restés sans électricité pendant de nombreuses semaines. En outre, la tempête a entraîné une perte importante de zones humides côtières. L'ouragan Katrina a également affecté la production de pétrole, en endommageant une vingtaine de plates-formes pétrolières sur toute la côte du golfe du Mexique. Les activités de la plate-forme pétrolière offshore de Louisiane ont également été interrompues. Le prix moyen de l'essence au niveau national a ainsi dépassé les 3 dollars américains pour la première fois dans l'histoire du pays. La Louisiane a également enregistré plus de 85 % des décès causés par l'ouragan Katrina. Les paroisses de St. Tammany, Jefferson, Terrebonne, Plaquemines, Lafourche et St. Bernard, ainsi que la ville de la Nouvelle-Orléans, ont subi les dégâts les plus importants.

L'ouragan Katrina à la Nouvelle-Orléans

Lorsque tu penses à l'ouragan Katrina, la première chose qui te vient à l'esprit est probablement son impact sur la ville de la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, qui a subi les pires conséquences de l'ouragan.

La Nouvelle-Orléans est située à environ 105mi/169 km au nord du golfe du Mexique et est entourée par le fleuve Mississippi, le lac Borgne et le lac Pontchartrain. Une grande partie de la ville de la Nouvelle-Orléans se trouve entre 10-16 pieds/3-5 mètres sous le niveau de la mer, ce qui la rend presque comme une cuvette. Pour protéger la ville des inondations, des levées et des digues ont été construites le long du fleuve Mississippi et des deux lacs afin d'éviter que ces plans d'eau ne débordent en cas d'inondation.

Le 28 août 2005, environ 1,2 million de personnes ont quitté la Nouvelle-Orléans conformément à l'ordre d'évacuation obligatoire du maire. Cependant, de nombreux habitants ont choisi de rester ou n'ont pas pu quitter la ville parce qu'ils étaient âgés ou n'avaient pas accès aux transports. Parmi ceux qui sont restés, quelques milliers ont trouvé refuge au Louisiana Superdome ou au New Orleans Convention Centre. Les autres sont restés chez eux.

Bien que la Nouvelle-Orléans n'ait pas été directement touchée par l'ouragan Katrina, l'onde de tempête et les 8 à 10 pouces/20 à 25 cm de pluie ont provoqué la rupture de 50 digues en raison de la pression excessive. De grandes quantités d'eau se sont alors écoulées dans la ville. Dans l'après-midi du 29 août 2005, environ 20 % de la Nouvelle-Orléans était sous l'eau, et le lendemain, 80 % de la ville était sous 20 pieds/6 m d'eau. Le neuvième quartier, Lakeview et la paroisse de Saint-Bernard ont connu les pires inondations. De nombreux habitants restés chez eux ont dû être secourus par bateau et certains par hélicoptère depuis le toit de leur maison. Cependant, de nombreuses personnes sont mortes, en particulier des personnes âgées, car elles n'ont pas pu échapper aux eaux de crue.

Les personnes sauvées ont été emmenées au Superdome. Cependant, ils ont dû être déplacés après que le toit a commencé à fuir. On a signalé des pénuries de nourriture et de fournitures médicales pour les personnes déplacées. Les hôpitaux n'avaient pas d'électricité et ont dû trouver d'autres endroits pour leurs patients. Des pillages ont également eu lieu. Les stations de pompage utilisées pour évacuer l'eau de la ville ont été endommagées pendant les inondations, et l'eau est donc restée stagnante à la Nouvelle-Orléans pendant plusieurs semaines après le passage de la tempête. Cela a entraîné d'autres types de problèmes de santé.

Fig. 4 - La Nouvelle-Orléans sous les eaux de crue

Décès dus à l'ouragan Katrina

À ce jour, le nombre total de décès, directs et indirects, causés par l'ouragan Katrina est de 1833, répartis par État dans le tableau suivant.

Tableau 2

On estime que plus de la moitié des décès liés à l'ouragan Katrina concernaient des personnes âgées de plus de 60 ans.

Réponse à l'ouragan Katrina

La réponse à l'ouragan Katrina a impliqué une coordination entre les entités gouvernementales à tous les niveaux, les organisations non gouvernementales (ONG) et les volontaires privés. Les pays internationaux ont également offert leur aide. Certaines réponses à l'ouragan Katrina, mais pas toutes, ont été les suivantes :

• L'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) a fourni des fournitures logistiques et des camions mortuaires.
• La garde nationale a été mobilisée pour rétablir l'ordre public à la Nouvelle-Orléans.
• Le système national de médecine de catastrophe a été activé et des équipes médicales ont été déployées pour fournir des soins médicaux immédiats.
• Le gouvernement fédéral a approuvé et déployé une aide de 62,3 milliards de dollars américains.
• Les garde-côtes ont envoyé des hélicoptères et des bateaux et ont organisé des équipes de recherche et de sauvetage pour secourir les personnes bloquées par les eaux de crue.
• Les autorités locales des États environnants ont déployé des ambulances, du matériel de secours et des équipes de recherche.
• Des ONG telles que la Croix-Rouge américaine et l'Armée du Salut ont fourni de la nourriture et des abris aux personnes déplacées.
• Une aide et un soutien internationaux ont également été envoyés depuis le Koweït, le Canada, le Royaume-Uni et le Mexique, pour n'en citer que quelques-uns.

Fig. 5 - Des membres de l'US Marine Corps recherchent des survivants à la Nouvelle-Orléans.

Les autorités américaines ont été critiquées pour la lenteur avec laquelle elles ont réagi aux catastrophes, en particulier à la Nouvelle-Orléans.