Gestion de l'approvisionnement en eau

Dans la région MENA (Moyen-Orient et Afrique du Nord), plus de 60 % des sources d'eau traversent les frontières entre les pays, et tous les pays partagent au moins une de leurs réserves d'eau. Pourquoi cela est-il important ?

S'ils ne sont pas gérés correctement, certains pays risquent de ne pas budgétiser l'eau de manière efficace, d'utiliser une plus grande partie de leur "juste part" d'eau et même de restreindre l'accès à l'eau pour d'autres pays. On prédit qu'au lieu du pétrole, les prochaines grandes guerres porteront en partie sur l'approvisionnement en eau.

Étude de cas : Le projet de transfert d'eau sud-nord

Le projet de transfert d'eau sud-nord est un mégaprojet d'infrastructure visant à acheminer l'eau douce du sud vers le nord de la Chine par trois voies. Il s'agit de la voie orientale qui traverse une série de lacs, de la voie centrale et de la voie occidentale vers le fleuve Jaune. Les avantages de ce projet seraient une diminution de l'extraction des eaux souterraines, une stimulation du développement économique et une réduction du risque de pénurie d'eau à Pékin. Cependant, ce projet submergerait 370 ^km2 de terres et nécessiterait le déplacement d'au moins 330 000 personnes.¹ D'autres risques seraient de drainer trop d'eau du sud de la Chine et le fait que la route orientale soit industrielle, ce qui pourrait entraîner une plus grande pollution.

Étude de cas : Le fleuve Colorado

Le fleuve Colorado longe le sud-ouest des États-Unis et le nord du Mexique. Il fournit de l'eau à 36 à 40 millions de personnes pour les besoins agricoles et domestiques. Il compte plus de 29 grands barrages et permet l'irrigation de 4 millions d'hectares. Le bassin hydrographique englobe sept États américains et deux États mexicains et a fait l'objet de nombreux accords pour répartir l'eau entre les régions.

Le Colorado Compact, un accord conclu en 1922 lorsque la population était moins nombreuse et les précipitations moyennes plus élevées, est dépassé et des pressions s'exercent pour qu'un nouvel accord soit conclu en tenant compte des changements intervenus. L'accord a été conclu dans le but de répartir l'eau entre les sept États américains traversés par le fleuve Colorado : le Wyoming, la Californie, le Nevada, l'Utah, le Colorado, l'Arizona et le Nouveau Mexique. En 1944, un autre traité a été rédigé pour inclure l'allocation d'eau au Mexique.

Ce pacte a fait l'objet de nombreuses critiques, notamment en ce qui concerne la désignation de l'eau pour les populations indigènes et la faible quantité d'eau allouée au Mexique. Il n'incluait pas non plus de protection de l'environnement.

Un nouvel accord a été conclu en 2007, qui a remplacé le partage de la quantité d'eau par la répartition des pénuries. La quantité d'eau disponible déterminait la quantité d'eau allouée à un État. En raison de cet accord, la Californie a réduit de 20 % la quantité d'eau qu'elle recevait. En 2012, un accord connu sous le nom de Minute 139 a été signé par la Commission internationale des frontières et de l'eau des États-Unis et du Mexique. Cet accord a permis au Mexique de stocker une partie de l'eau du fleuve Colorado dans le lac Mead et aux fournisseurs d'eau d'acheter l'eau conservée grâce à l'amélioration des canaux et des infrastructures de stockage du Mexique.

Étude de cas : Le barrage des Trois Gorges

Le barrage des Trois Gorges est un méga-barrage qui a été construit en Chine entre 1994 et 2003 pour contrôler les inondations du Yangtze et améliorer l'approvisionnement en eau en régulant le débit du fleuve. Il génère également de l'énergie hydroélectrique (HEP) et rend le fleuve navigable.

Si le barrage des Trois Gorges s'est avéré efficace pour réguler l'approvisionnement en eau et produire de l'énergie, il a également été source de controverses. En effet :

• 632 ^km2 de terres ont été inondées pour créer le réservoir.
• 1,3 million de personnes ont dû être relogées à cause du barrage.
• Il y a eu des problèmes écologiques tels que des risques accrus de glissements de terrain et des déchets provenant des industries et des exploitations agricoles voisines qui sont entrés dans le réservoir.

Étude de cas : Le projet de dessalement d'Israël

En 2002, la construction de cinq usines de dessalement par osmose inverse le long de la Méditerranée a été approuvée par le gouvernement israélien. En 2015, les cinq ont été construites. À l'heure actuelle, 55 % de l'approvisionnement en eau domestique d'Israël provient du dessalement de l'eau de mer et des eaux souterraines saumâtres^. Cette technique présente des inconvénients et des impacts négatifs sur l'environnement, comme l'élimination du sel extrait, qui constitue un problème majeur. La saumure qui est rejetée au cours du processus modifie la salinité et réduit la quantité d'oxygène dans le site d'élimination, ce qui pourrait tuer les animaux qui ne peuvent pas tolérer les niveaux élevés de sel^.3 Ceci étant dit, Israël a déjà été sujet à des pénuries d'eau en raison d'un faible approvisionnement en eau douce. Cette solution offre une alternative et réduit le risque de pénurie d'eau dans tout le pays.

Étude de cas : La gestion des eaux urbaines au Royaume-Uni

Le Royaume-Uni dispose d'une série de systèmes appelés SUDS (sustainable urban drainage systems). Ces systèmes visent à adopter une vision holistique du drainage et à gérer l'eau de telle sorte que la gestion de l'approvisionnement en eau puisse être améliorée et durable par nature. Les SUDS permettent d'atteindre cet objectif de différentes manières. Parmi les exemples, on peut citer l'utilisation de réservoirs d'eau de pluie, la réintroduction de surfaces perméables et la mise en place de réservoirs en contrebas. Tous ces éléments contribuent à la gestion des eaux de pluie, à la réduction des risques d'inondation et à l'acheminement de l'eau vers des réservoirs où elle peut être traitée en conséquence.

Étude de cas : Gestion holistique de l'approvisionnement en eau à Singapour

Sans source indépendante d'eau douce, Singapour a toujours été tributaire de l'importation d'eau de Malaisie. De plus, le niveau de perte d'eau à Singapour est l'un des plus bas au monde, avec 5 %. Singapour déploie des efforts pour devenir autosuffisant d'ici 2061, date à laquelle son accord d'approvisionnement en eau à long terme avec la Malaisie expirera. Cela comprend :

• Des campagnes de conservation de l'eau : Ces campagnes ont permis de réduire la consommation d'eau de 165 litres par jour et par personne en 2003 à 155 litres en 2009.
• Modification du prix de l'eau : Le prix de l'eau augmente lorsque la consommation d'eau dépasse un seuil déterminé. Cependant, des subventions seront accordées pour protéger les personnes à faibles revenus.
• La création d'une gamme diversifiée de sources d'approvisionnement en eau : Par exemple, les zones de captage des précipitations créant des réservoirs artificiels, l'eau récupérée et le dessalement de l'eau de mer seront tous utilisés pour approvisionner Singapour en eau. Cela permet de répartir le risque de pénurie d'eau et, avec un peu de chance, de maintenir l'approvisionnement en eau à un niveau relativement stable.