Gestion des forêts tropicales

Gérer durablement les forêts tropicales humides

Les forêts tropicales humides sont des écosystèmes importants. Elles contribuent à réduire le réchauffement de la planète en agissant comme un puits de carbone. Elles produisent une grande partie de l'oxygène que nous respirons. Elles contribuent également à réguler le cycle mondial de l'eau, car plus de 50 % de la pluie qui tombe dans les forêts tropicales humides retourne dans l'atmosphère par évapotranspiration.

Plusieurs des produits que nous utilisons proviennent également de la forêt tropicale, comme les fruits, les épices et les matériaux pour fabriquer des meubles. De plus, les forêts tropicales sont une source de produits médicinaux. En fait, l'Institut national du cancer des États-Unis a estimé que 70 % des plantes utiles pour traiter le cancer se trouvent uniquement dans les forêts^tropicales1.

Malgré leur importance, la déforestation des forêts tropicales humides se produit à un rythme rapide. Depuis 2010, on estime que 10 millions d'hectares (24,7 millions d'acres) de forêts tropicales ont été supprimés chaque année pour l'agriculture et les activités industrielles, y compris, mais sans s'y limiter, l'élevage de bétail, la construction de routes, l'exploitation minière et l'exploitation forestière.

Fig. 1 - taux annuel de déforestation de la forêt tropicale, 2015

S'il est admis que les forêts tropicales humides doivent être utilisées pour gagner de l'argent, il est impératif d'en faire un usage durable afin de les préserver pour les générations futures. Heureusement, il existe des communautés, des organisations et des gouvernements qui travaillent à la gestion durable des forêts tropicales. Lis la suite pour en savoir plus sur ces pratiques de gestion.

Politiques de gestion des forêts tropicales humides

Parmi les politiques utilisées pour la gestion durable des forêts tropicales humides, on peut citer : la réduction de la dette, les accords internationaux, l'abattage sélectif et la replantation.

Réduire la dette

De nombreux pays dans lesquels se trouvent les forêts tropicales humides ont des dettes internationales considérables. Ils utilisent souvent les ressources de leurs forêts tropicales de manière non durable pour gagner de l'argent afin de payer ces dettes. L'un des moyens de gérer durablement les forêts tropicales humides dans ces régions est de procéder à des échanges "dette-nature". De cette façon, le pays à qui la dette est due efface ou annule une partie de la dette en échange de la préservation par le débiteur de sa forêt tropicale humide. Cette idée d'échanger une dette contre la préservation d'un écosystème a été avancée pour la première fois par le World Wildlife Fund en 1984 et mise en œuvre pour la première fois en Bolivie en 1987.

Accords internationaux

Certains types de bois durs tropicaux, comme l'acajou, sont très demandés dans le monde. Par conséquent, pour répondre à cette demande, le taux de déforestation illégale a augmenté. Pour tenter d'y remédier, des accords internationaux ont été conclus pour limiter l'importation de bois d'origine non durable dans les pays. L'Accord international révisé sur les bois tropicaux a été établi en 2006 pour étendre et régir efficacement le commerce international de bois dur durable et récolté légalement. L'accord est entré en vigueur en décembre 2011.

Fig. 2 - exploitation forestière illégale, parc national de Marojejy, Madagascar

Exploitation forestière sélective et replantation

Dans cette méthode de gestion durable, seuls les arbres matures sont sélectionnés pour être récoltés, plutôt que de couper à blanc une zone entière. L'abattage sélectif est plus durable que la coupe à blanc car on laisse les jeunes arbres pousser et régénérer la forêt tropicale. De plus, les arbres sont souvent replantés pour remplacer ceux qui ont été abattus. Pour réduire les dégâts causés par l'utilisation de camions qui traversent la forêt tropicale pour évacuer les arbres abattus, on utilise des chevaux et/ou des hélicoptères. Ces deux méthodes sont plus respectueuses de l'environnement. Ainsi, la ressource forestière est laissée à l'usage des générations futures.

Gérer la protection des forêts tropicales humides

Des lois environnementales peuvent être promulguées et appliquées pour protéger la forêt tropicale humide. Le plus souvent, il s'agit de lois qui interdisent l'abattage de certaines espèces d'arbres. Les lois environnementales peuvent également impliquer l'interdiction de l'exploitation forestière illégale ainsi que la vente de bois provenant de forêts tropicales qui ne font pas l'objet d'une gestion durable.

Plusieurs pays protègent également leurs forêts tropicales en y créant des parcs nationaux et/ou des réserves forestières. La déclaration de ces zones est protégée par la loi nationale, qui interdit ou limite toute activité destructrice. Malheureusement, malgré tous les efforts déployés, des personnes parviennent encore à entreprendre des activités illicites.

Gérer la conservation des forêts tropicales humides

La conservation va généralement de pair avec l'éducation. Il est important d'éduquer les gens sur la valeur de la forêt tropicale humide pour que les campagnes de conservation soient couronnées de succès. La conservation permet de gérer l'utilisation des ressources de la forêt tropicale afin de s'assurer qu'elles sont utilisées de manière durable. Cela permet aux gens d'utiliser la forêt tropicale sans laisser d'impact à long terme. La conservation est souvent menée par des organisations internationales mais implique toujours les communautés locales. Les activités de conservation comprennent, entre autres, la promotion de l'utilisation de sources alternatives de bois d'œuvre ou l'offre d'incitations pour la réduction des émissions de carbone dues à la déforestation.

Gestion de l'écotourisme dans les forêts tropicales humides

L'écotourisme est un type de tourisme durable en ce sens qu'il tient compte de ses impacts sociaux, environnementaux et économiques présents et à long terme. Il est généralement pratiqué à petite échelle et implique de minimiser l'impact sur l'environnement naturel.

L'écotourisme contribue à la gestion durable des forêts tropicales humides car il facilite le développement d'une région sans compromettre la capacité des générations futures à bénéficier de l'utilisation des mêmes ressources forestières. Il se pratique en petits groupes et permet aux communautés locales d'avoir le contrôle et donc de recevoir des bénéfices directs sous forme de revenus. Elles peuvent gagner leur vie en travaillant comme guides touristiques ou en assurant le transport et l'hébergement. Par conséquent, elles n'ont pas besoin de recourir à des pratiques destructrices telles que l'exploitation forestière pour subvenir à leurs besoins et à ceux de leurs familles.

L'écotourisme est respectueux de l'environnement et les personnes impliquées ont généralement intérêt à protéger l'espace naturel. Il permet de s'assurer qu'il n'y a pas de déchets ou d'ordures laissés sur place grâce à un système d'élimination des déchets adéquat. En outre, une partie des bénéfices réalisés grâce aux activités écotouristiques est réinvestie dans la préservation de la forêt tropicale.