Tempêtes tropicales

Types de tempêtes tropicales

En ce qui concerne les tempêtes tropicales, tu as probablement entendu différents termes. C'est vrai... "hein" ?! Eh bien, ne t'inquiète pas ; l'explication est en fait très simple : tous ces termes sont corrects. Il n'y a aucune différence entre eux, si ce n'est leur emplacement.

Les tempêtes tropicales se forment à différents moments de l'année, en fonction de leur emplacement.

Répartition mondiale des tempêtes tropicales

La distribution, la formation et le développement des tempêtes tropicales à l'échelle mondiale sont liés à la circulation atmosphérique mondiale. Le transport de la chaleur des latitudes tropicales vers les latitudes polaires est nécessaire, et la circulation atmosphérique mondiale est un système de vent global qui assure ce transport.

Les tempêtes tropicales se produisent, tu l'as deviné, sous les tropiques, en particulier dans la zone de convergence intertropicale (ZCIT), où convergent les alizés du nord-est et du sud-est - à peu près au nord du tropique du Capricorne et au sud du tropique du Cancer.

Le plus souvent, les tempêtes tropicales se forment entre ^5o et ^30o au nord et au sud de l'équateur, c'est-à-dire aux basses latitudes. Les tempêtes tropicales se produisent le plus souvent pendant les saisons les plus chaudes, entre l'été et l'automne. De plus, les tempêtes tropicales ont besoin d'une température de l'océan d'au moins ^27oCet d'une profondeur d'eau d'environ 197-230 pieds/60-70m pour se former.

Comme tu peux le constater, les tempêtes tropicales se forment dans des conditions spécifiques. Les tempêtes tropicales ne peuvent pas se développer le long de l'équateur parce que l'effet de Coriolis n'y est pas assez fort, ce qui est nécessaire pour que les tempêtes tropicales tournent. Tu trouveras plus d'informations sur la formation des tempêtes tropicales ci-dessous.

Pour des informations plus approfondies, lis notre explication de la circulation atmosphérique mondiale.

Formation des tempêtes tropicales

Maintenant que tu sais ce que sont les tempêtes tropicales, intéressons-nous à leur formation, qui se déroule selon une séquence bien précise.

Lorsque le réchauffement solaire fait monter la température de surface de l'océan à au moins ^27oC, les conditions de basse pression font monter l'air chaud, ce qui crée des vents violents. Autour de l'œil central et calme de la tempête, qui peut mesurer jusqu'à 48 km de diamètre, l'air tourne vers le haut en raison de l'effet de Coriolis. Lorsque l'air chaud s'élève, il se refroidit et les vapeurs d'eau se condensent pour former des cumulonimbus, ce qui provoque des précipitations massives. Lorsque l'air se refroidit, la chaleur dégagée alimente l'orage. L'air froid s'enfonce, donc lorsque l'air se refroidit, il tombe dans l'œil de la tempête. C'est pourquoi l'œil de la tempête n'a pas de nuages ; il est plus sec et beaucoup plus calme. Les vents dominants font voyager la tempête à travers l'océan et peuvent éventuellement toucher terre à un moment donné.

Effets des tempêtes tropicales

Parce que les tempêtes tropicales sont si puissantes, elles laissent presque toujours un chemin de destruction, surtout lorsqu'elles sont proches des terres ou qu'elles les traversent. Entre 2001 et 2010, plus de 500 tempêtes tropicales ont tué près de 170 000 personnes, affecté plus de 250 millions de personnes et causé des dommages estimés à 380 milliards de dollars américains !

Il existe des effets primaires et secondaires, qui peuvent différer selon les endroits.

Tempêtes tropicales et changement climatique

Il n'est pas surprenant que le changement climatique affecte également les tempêtes tropicales, qui risquent de se produire dans des endroits plus nombreux et différents. L'un des effets du changement climatique est le réchauffement des océans. Les océans plus chauds peuvent permettre aux tempêtes de s'étendre plus au nord et au sud de l'équateur, ce qui provoque des tempêtes plus importantes et met en danger davantage de zones terrestres habitables et de personnes. Les côtes basses, où vivent de nombreuses personnes, sont plus menacées que jamais.

Indépendamment de l'augmentation ou de la diminution du nombre de tempêtes tropicales, leur intensité augmentera très probablement, ce qui causera plus de dégâts et des pertes potentielles en vies humaines. Un autre effet du changement climatique est l'élévation du niveau de la mer. Cela rendra les tempêtes plus destructrices et augmentera les inondations côtières.

Exemples de tempêtes tropicales

Avec une moyenne de 80 à 100 tempêtes tropicales par an, il n'est pas surprenant d'apprendre qu'il y a eu de nombreuses tempêtes dévastatrices depuis de nombreuses années. Voyons quelques exemples.

Cyclone Bhola

Le cyclone Bhola de 1970 s'est produit au Pakistan oriental (l'actuel Bangladesh) le 11 novembre 1970. La tempête s'est formée au-dessus du centre du golfe du Bengale le 8 novembre, d'où elle s'est déplacée vers le nord en gagnant en puissance. Le 10 novembre, la tempête a atteint des vitesses de vent maximales de 115 mph/185 km/h avant de toucher terre sur la côte du Pakistan oriental. L'onde de tempête qui a suivi a détruit de nombreuses îles au large, anéantissant des villages entiers et détruisant les récoltes. La tempête s'est finalement dissipée le 13 novembre.

Le gouvernement pakistanais, alors dirigé par le général Yahya Khan, chef de la junte, a été fortement critiqué car les opérations de secours ont été retardées.

Le cyclone Bhola est entré dans l'histoire comme le cyclone tropical le plus meurtrier jamais enregistré et l'une des catastrophes naturelles les plus meurtrières au monde. Au moins 300 000 personnes, voire 500 000, ont perdu la vie.

Fig. 4 - Image satellite météorologique montrant le cyclone Bhola dans le golfe du Bengale le 12 novembre 1970.

Typhon Nina

Le typhon Nina s'est formé le 30 juillet 1975 et a gagné en puissance en se déplaçant vers l'ouest. Il a atteint son intensité maximale le 2 août et a frappé Taïwan le 3 août. En se déplaçant vers la côte sud-est de la Chine, la tempête s'est légèrement affaiblie. Cela dit, elle a fait des ravages dans cette région ! La tempête a traversé le centre de la Chine à un rythme lent avec des précipitations massives. Cela a provoqué l'effondrement de nombreux barrages, comme celui de Banqiao, causant la troisième inondation la plus meurtrière de l'histoire, touchant plus de 10 millions de personnes. Au moins 229 000 personnes sont mortes. Les dégâts matériels ont été estimés à 1,2 milliard de dollars américains.

Fig. 5 - Carte montrant la trajectoire du typhon Nina

Ouragan Sandy

Le 22 octobre 2012, au sud de la Jamaïque, dans l'ouest de la mer des Caraïbes, Sandy s'est développé sous la forme d'une onde tropicale, où il a rapidement gagné en puissance et a été transformé en tempête tropicale à peine six heures plus tard. Le 24 octobre, l'œil de la tempête a commencé à se développer et, plus tard dans la journée, le National Hurricane Center (NHC) a transformé la tempête en ouragan. Dans la soirée du même jour, l'ouragan Sandy, avec des vents d'environ 85 mph/105 km/h, a touché terre pour la première fois près de Kingston. Lorsque Sandy a touché terre pour la deuxième fois à l'ouest de Santiago de Cuba le 25 octobre, la tempête s'est intensifiée pour devenir un ouragan de catégorie 3. Au cours des jours suivants, Sandy a oscillé entre le statut de tempête tropicale, d'ouragan de catégorie 1 et d'ouragan de catégorie 2 avant de se dissiper le 2 novembre. Sandy a laissé une traînée de destruction, avec 233 personnes tuées et des coûts matériels estimés à 68,7 milliards de dollars américains.

Fig. 6 - Carte montrant la trajectoire de l'ouragan Sandy

Maintenant que tu en sais plus sur les tempêtes tropicales, apprends-en plus sur leur gestion dans notre explication sur la gestion des tempêtes tropicales. Si tu veux plus d'études de cas, lis nos explications sur l'ouragan Katrina, le cyclone Nargis et le typhon Haiyan.