Canada

Canada : Cartographie

Le Canada s'étend sur 9 984 670 km² pour 38 millions d'habitants. La capitale est Ottawa. Parmi les plus grandes villes on compte Toronto, Vancouver et Montréal. Observe la carte ci-contre pour les situer.

Fig. 1 Carte du Canada

Le seul pays à partager une frontière avec le Canada est donc les États-Unis à l'ouest et au sud du pays.

Quelles provinces et territoires composent le Canada ?

Il existe trois territoires au Canada : Nunavut, Yukon Territory et Northwest. Les autres zones délimitées sur la carte correspondent à des provinces. Quelle est la différence entre un territoire et une province au Canada ?

La province

La province est un État fédéré. Nous n'avons pas d'équivalent en France, mais tu peux te le représenter comme le modèle des États-Unis. C'est-à-dire que l'État fédéré jouit d'une certaine forme d'indépendance. Chaque État possède ainsi son propre gouvernement et a un champ d'action sur des compétences précises comme l'éducation ou les impôts. Il existe 10 provinces au Canada.

Le territoire

Les trois territoires du Canada ont un pouvoir politique limité. Ils sont dépendants du gouvernement fédéral et ont ainsi beaucoup moins de champ d'action que les provinces.

La province du Québec

C'est la deuxième province la plus étendue en superficie après le Nuvanut. Le Québec représente 15 % du Canada, soit trois fois la superficie de la France ! Contrairement à l'Hexagone, cette province a une faible densité puisqu'on compte 7,9 millions d'habitants au Québec.

C'est une province francophone et elle est l'une des plus strictes au monde sur la langue française. Tu as sûrement déjà entendu une traduction littérale d'un titre de film anglophone par les Québécois. Le titre du film d'animation Pixar, Cars se transforme ainsi en Bagnoles.

La province attire chaque année des millions de touristes, en particulier dans la métropole de Montréal.

Fig. 2: Montréal¹

Ces provinces et ces territoires cosmopolites se sont construits autour d'un passé commun parfois tumultueux… Voyons à présent quelques éléments de l'histoire du Canada.

L'histoire du Canada

Nous allons à présent retracer une partie de l'histoire du Canada. Cela te permettra de mieux comprendre la société d'aujourd'hui.

Les premiers peuplements du Canada

On estime que les premiers peuplements du Canada datent de 12 000 avant J.-C. On parle des First Nations, les autochtones qui auraient émigré principalement du continent asiatique.

Un autre groupe de personnes considéré comme autochtones est celui des Inuits. C'est un peuple nomade qui, jusqu'au 20ᵉ siècle, voyageait selon l'itinéraire des animaux dont ils se nourrissaient.

Comme tu t'en doutes, les autochtones sont aujourd'hui une minorité dans le pays. L'arrivée des Européens a bouleversé la population et l'écosystème. L'italien Seemann Giovani Cabato ou John Cabot serait le premier explorateur à s'être installé sur le « nouveau » territoire en 1497. Les conditions climatiques inhabituelles n'ont cependant pas favorisé une installation durable des Européens à cette époque.

Jacques Cartier, la découverte française du Canada

Bien qu'on attribue souvent à Jacques Cartier la découverte du Canada, cela n'est pas tout à fait exact. En effet, les terres étaient déjà occupées par des peuples autochtones bien avant l'arrivée du marin français. En 1534, l'explorateur Jacques Cartier entreprend un premier voyage à destination du continent nord-américain. Il est envoyé par le roi François Ier, qui souhaite y acquérir de nouveaux territoires, alors synonymes de richesse.

Au cours de son expédition, son bateau débarque sur la Terre-Neuve (Newfoundland). Il y établit une première colonie et découvre de nouveaux itinéraires d'expédition. Par la suite, d'autres colonies françaises sont établies, dont celles de Port Royal et Québec fondées par Samuel de Champlain.

Les Britanniques ne tardent pas à imiter l'exemple français et on estime la création de la première colonie britannique à 1607. Pendant cette époque, les habitants originaux du Canada ont été décimés par millions à cause des maladies apportées par les Européens.

Le Canada, une terre disputée

Le Canada a été la source d'une rivalité importante entre l'Empire britannique et la puissance française. Les deux peuples colons souhaitaient s'approprier les ressources minérales du territoire. Les forces britanniques, françaises et indigènes ont combattu lors de plusieurs guerres importantes. L'ambition des États-Unis à la fin du 19ᵉ siècle s'est ajoutée à l'histoire d'un pays déjà divisé par les Européens.

Finalement, le pays retrouve son indépendance au cours du 20ᵉ siècle grâce au Statute of Westminster, un accord signé avec le Royaume-Uni.

Aujourd’hui, le Canada est un royaume du Commonwealth tout en étant pleinement indépendant.

Qu'en est-il du sort des indigènes ? Beaucoup ont été chassés de leurs réserves bien que l'on reconnaisse officiellement leur statut d'autochtones.

Comment fonctionne la politique au Canada ?

Observons ces quatre points pour comprendre comment fonctionne la politique canadienne :

• Le Canada est une démocratie parlementaire. Le peuple élit des représentants qui siègent au Parlement. Il est composé d'une Chambre basse et d'un Sénat. Sa mission première est de promulguer les lois du pays.
• Le Canada est un État fédéral. Le gouvernement canadien exerce sa mission depuis Ottawa, la capitale. Cependant, chaque province a son propre gouvernement et peut promulguer ses propres lois.
• Le roi Charles III en tant que chef du Commonwealth est également roi du Canada. Le pays le reconnaît comme souverain même s'il n'a aucune influence politique.
• Juste sous le roi Charles III se trouve le chef d'État. Il est à la tête du Parlement et nomme les ministres.

Population du Canada : le multiculturalisme

On parle souvent du pays comme un exemple du multiculturalisme. En effet, il s'est construit entre colonisation et vagues d'immigration à travers les siècles. Il est aujourd'hui le théâtre d'un mélange unique de cultures.

L'influence européenne

La population du Canada est composée à 90 % de personnes ayant immigré vers le pays et de leur descendance. On estime ainsi à un quart la part de personnes aux origines britanniques et un quart la part de personnes aux origines françaises.

L'une des plus importantes vague d'immigration correspond à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Des milliers d’immigrants européens partent s’installer au Canada, pour fuir l'Europe alors dévastée par le conflit.

Aujourd'hui, le Canada jouit d'une diversité ethnique unique au monde.

First Nations et Inuit

On estime qu'il y a plus de 600 différents groupes autochtones sur le territoire canadien. Les ancêtres des First Nations ou Premières Nations du Canada sont originaires d'Asie. Il y a aujourd'hui environ 700 000 descendants des First Nations au Canada.

On reconnaît ensuite deux autres groupes indigènes : les Métis et les Inuits.

Fig. 3: Réserve indienne au Canada

Ils parlent plus de 30 langues différentes. C'est une diversité qui s'explique par la multitude d'ancêtres qu'on leur attribue. Après des siècles d'oppression et sans leader politique affirmé, beaucoup de leurs traditions se sont éteintes.

Depuis les années 60, des organisations ont cependant commencé à se former pour la défense des droits des peuples indigènes au Canada. Les Inuits ont des traditions qui se rapprochent de celles des First Nations. Le rapport à la nature est un des éléments caractéristiques de leurs cultures. Les Inuits et les Premières Nations croient, par exemple, en des dieux de la nature et pratiquent des rituels en ce sens. Ces peuples sont engagés dans la lutte contre le réchauffement climatique.

Certains d'entre eux choisissent encore de se regrouper dans une réserve indienne au Canada. Ils choisissent de rester sur les terres ancestrales où ils ont parfois leur propre constitution. La réserve reste cependant soumise à une juridiction fédérale.

Canada : Langue et culture

Au Canada, la langue est une affaire très sérieuse : il est obligatoire d'apprendre le français et l'anglais à l'école.

Quelles sont les langues parlées au Canada ?

Le français et l'anglais sont les langues parlées officiellement dans le pays depuis 1969. Ainsi, les panneaux de signalisation, nom de produits alimentaires ou documents administratifs sont toujours disponibles dans les deux langues. La majorité des personnes dont la langue maternelle est le français se trouvent dans la province de Québec. Dans les faits, on parle anglais dans neuf provinces sur dix. La langue de Shakespeare reste la plus parlée, et ce, pour 60 % de la population. Au Canada, en anglais, on a cependant un très léger accent, perceptible par les anglophones.

20 % de la population a une autre langue maternelle que le français ou l'anglais. C'est le plus souvent l'espagnol, le punjabi, l'allemand ou le chinois.

Les traditions canadiennes

Avec les influences d'une société aussi multiculturelle, le Canada, pays anglophone, dispose d’une culture riche et variée. On y retrouve des éléments du folklore britannique, mais aussi des spécificités françaises, allemandes, italiennes et irlandaises. Les influences asiatiques ont, elles aussi, laissé leurs marques sur le pays.

Voici quelques-unes des fêtes traditionnelles célébrées au Canada :

• Noël ;
• La fête du Canada ou Canada Day : fête nationale pour célébrer l'indépendance de l'empire britannique ;
• La Fête de la Reine ou Victoria Day : fête en honneur à la reine Victoria ;
• Le jour de la famille ou Family Day : célébration familiale.

On célèbre ces journées différemment en fonction de la région. Par exemple, le jour de la famille n'est célébré qu'à Ontario, Alberta, Manitoba et Sasketchewan.

Fig. 4: Drapeau du Canada

Le savais-tu ? Le drapeau canadien symbolise les deux océans qui bordent le pays par les deux bandes rouges. Le blanc représente, lui, le nord du pays, notamment l'Arctique. Et ces deux couleurs n'ont pas été choisies au hasard. On a emprunté le rouge du drapeau britannique et le blanc de la royauté française. Enfin, la feuille d'érable au centre représente l'unité, la paix et la tolérance. Un surnom de ce drapeau est le Maple Leaf Flag.

Canada : les sites touristiques

Pour visiter le pays, il faut prendre en compte la monnaie nationale : le dollar canadien. Chaque année, des millions de personnes du monde entier y voyagent pour découvrir des paysages hors-normes.

Fig. 5: Paysage canadien

• Les parcs nationaux : il en existe 50 au Canada et 8 d'entre eux appartiennent au patrimoine mondial de l'UNESCO.
• Les Rocky Montains : elles s'étendent sur les provinces de British Columbia et Alberta. Longue de 14 000 kilomètres, c'est l'une des plus importantes chaîne de montagnes au monde.
• Les chutes du Niagara : ces trois chutes d'eaux de 600 mètres de long marquent la frontière avec les États-Unis.
• La CN Tower à Toronto : haute de 447 mètres, elle a été construite pour démontrer la puissance industrielle du pays.