Conflit nord irlandais

Les Troubles, résumé du conflit nord-irlandais

En Irlande, la guerre civile qui a marqué le pays est aussi appelé The Troubles. Ce terme traduit l'idée d'une période laborieuse ou éprouvante. Si les « ennuis » ont démarré à cause d'une différence de religion en 1968, le conflit a évolué vers une dimension plus politique par la suite. La guerre nord-irlandaise a notamment opposé :

• les partisans du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord ;
• les partisans d'une Irlande unifiée sans l'influence de la Grande-Bretagne.

Les deux parties impliquées dans le conflit peuvent être considérées à travers plusieurs caractéristiques :

Le conflit commence au XVIIᵉ siècle avec l'installation de colons britanniques en Irlande. Ces derniers cherchent à imposer la foi protestante de l'Église anglicane d'Angleterre sur l'île à majorité catholique.

Le conflit en Irlande du Nord a seulement pris fin en 1998 avec l'accord du Vendredi Saint.

L'origine de la division entre l'Irlande du Nord et la République d'Irlande

Pour mieux comprendre la division entre l'Irlande du Nord et la République d'Irlande, il serait utile de se remémorer quelques notions d'histoire.

Une tension du Moyen Âge

La question du partage de l’île d’Émeraude date en réalité du Moyen Âge.

Image 2. Le roi Henry VIII, fondateur de l'Église anglicane

1. Le roi d'Angleterre Henry VIII est couronné roi d'Angleterre et d'Irlande par le Parlement irlandais en 1541.
2. Dans les années qui suivent, Henry fonde l'Église anglicane, qu'il réussit à imposer en Angleterre, au Pays de Galles et en Écosse.
3. L'île d'Irlande résiste à cette domination religieuse.
4. En 1609, le roi Henry envoie des colons d'Angleterre, fidèles à la couronne et à la religion protestante anglicane pour peupler l'île d'Irlande.

Les colons s'approprient les terres et se retrouvent principalement à vivre dans la région d'Ulster. Après la mort du roi Henry, l'Angleterre ne parvient pas à recatholiciser le pays. Ainsi, on introduit des lois punitives envers les citoyens catholiques d'Irlande. Il leur est désormais interdit de :

• se rendre dans des écoles catholiques ;
• occuper des fonctions publiques ;
• être membre du Parlement.

Ainsi, dans la province d’Ulster, une majorité de politiciens irlandais est de confession protestante. Ces personnes finissent par se regrouper pour créer le parti unioniste.

Image 3. Manifestation pour une Irlande unie

La population catholique, mécontente de la situation, se regroupe en une organisation paramilitaire appelée Irish Republican Army ou IRA en Irlande. L'armée républicaine irlandaise est à l'origine de plusieurs mouvements de soulèvement et d'insurrection. Chacune de ces tentatives est réprimée par l'armée britannique. L'une des plus connues est le soulèvement de Pâques de 1916, que nous abordons plus en détail dans notre résumé de cours sur l'Irlande.

Les prémices du conflit au XXᵉ siècle : la naissance d'un mouvement de droits civiques

Comme tu as pu le lire, les origines du conflit sont religieuses. En plus de ce désaccord, il existe une dimension désormais politique en lien avec la Grande-Bretagne.

En Irlande, une partie de la population, de confession catholique, ne peut pas pratiquer sa religion ou acquérir une propriété. Des lois sont créées pour maintenir certains Irlandais dans un état de pauvreté et d'injustice. Les catholiques n'ont aucun pouvoir politique de sorte qu'ils ne sont jamais représentés dans les institutions du pouvoir.

Il existe un principe appelé property qualifications qui s'en assure.

Image 2. La naissance d'un mouvement de droits civiques en Irlande

L'accumulation de ces points de friction donne naissance à un mouvement pour les droits civiques de cette minorité isolée et appauvrie.

Quelle place a la religion catholique en Irlande ?

Le conflit nord-irlandais a démarré comme une guerre de religion entre les croyants de l'Église catholique romaine et les protestants anglicans.

Cependant, il ne s'est jamais s'agit de convaincre l'autre groupe de sa propre religion, comme c'est le cas dans la plupart des guerres de religion. L'objectif était de lutter contre le traitement injuste de la population catholique.

Aujourd'hui encore, l'Irlande est un pays dont une grande partie de la population se rattache à la foi catholique. La religion protestante est surtout présente sur la côte, là où les colons anglais ont initialement débarqué. Au cours des années des troubles, la proportion a toutefois évolué. Enfin, depuis 2021 et pour la première fois depuis 100 ans, l'Irlande du Nord compte plus de citoyens catholiques que de protestants.

Les événements du conflit nord-irlandais

Nous t'avons résumé une série d'évènements qui ont ponctué le conflit nord-irlandais dans un tableau. Chacun d'entre eux a mené à une nouvelle escalade de violence qui s'est poursuivie pendant 35 ans.

Au total, 3 600 personnes ont perdu la vie pendant les Troubles. Une majorité d'entre eux étaient des civiles. Un nombre plus important encore fut blessé par les attentats à la bombe, les incendies ou les combats de rue.

Les conséquences du conflit nord-irlandais : les effets de l'accord de Belfast

L'accord de Belfast aussi appelée accord du Vendredi Saint est signé le 10 avril 1998. Il met fin aux conflits violents qui ont marqué l'île pendant plusieurs décennies.

Quels sont les effets concrets de cet accord sur le pays ?

• un gouvernement local en Irlande du Nord partageant le pouvoir entre catholiques nationalistes et protestants loyalistes ;
• la fin du Direct Rule en Irlande ;
• le retrait progressif des troupes militaires britanniques ;
• une stabilité politique sur l'île.

On peut ainsi dire que le Good Friday Agreement a été un élément clé dans la résolution des tensions et la fin de l'ère des Troubles. Les efforts de paix ont été préservés ces deux dernières décennies par l'Union européenne, la Grande-Bretagne et la République d'Irlande faisant toutes deux partie de l'organisation.

Toutefois, les négociations sur le Brexit ont entraîné de nouvelles violences à Derry en 2019. Afin d'éviter que le conflit ne s'enflamme à nouveau, un accord a été trouvé sur une frontière décalée. Cela signifie qu'il n'y aura pas de droits de douane ni de contrôle des passeports entre l'Irlande du Nord et la République d'Irlande. Reste à savoir si et comment le conflit évoluera à l'avenir.