Sais-tu de quoi est né le rêve américain ?
L'histoire des États-Unis est ponctuée d'événements qui ont bouleversé l'humanité. C'est le pays le plus puissant au monde, l'un des plus grands en superficie et l'influence culturelle la plus forte du XXIe siècle. Les États-Unis, leaders du monde anglophone, fascinent et inspirent. Avec une superficie de presque 10 000 000 km², c'est un pays dix-sept fois plus grand que la France. Sa capitale Washington DC est située sur la côte est et représente le centre du pouvoir politique. On y retrouve notamment la Maison Blanche, ou The White House, résidence du président des États-Unis. Nation cosmopolite par essence, la population des États-Unis est diverse et dynamique.
Ce résumé de cours est l'occasion de se familiariser avec le pays du dollar. Nous verrons ensemble une carte des États-Unis pour étudier les États qui composent le pays. Puis, un point d'histoire nous permettra de comprendre comment s'est construit cette nation au fil des siècles. La politique et les élections aux États-Unis feront, elles aussi, l'objet d'une partie de ce résumé de cours.
Carte des États-Unis
Les États des États-Unis sont au nombre de 50. Les États de l'Alaska et Hawaï sont les plus isolés du pays, ce sont les derniers à avoir rejoint l'union. L'Alaska se trouve à l'ouest du Canada tandis qu'Hawaï se situe dans l'océan Pacifique.
Observons cette carte pour les situer :
Image 1. Carte des États-Unis
As-tu reconnu certains États ? Les plus importants sont situés sur les deux côtes. À l'ouest, on retrouve donc la Californie, au sud-est la Floride et au nord-est New-York. Ils font partie des États les plus peuplés avec le Texas.
Au total, le pays partage des frontières terrestres avec trois pays : le Canada, le Mexique et Cuba.
Histoire des États-Unis
Avant que les États-Unis ne deviennent un pays, le territoire était peuplé par des groupes indigènes depuis environ 11 000 ans. On estime qu'ils auraient migré de l'Alaska vers l'intérieur du pays. Appelés Indiens à l'origine par Christophe Colomb, les premiers habitants étaient des chasseurs nomades.
Le terme Amérindien ou Indian American est controversé de nos jours, car considéré comme obsolète et même parfois offensant. En effet, lorsque l'explorateur Christophe Colomb a rencontré les autochtones, il pensait être en Inde et a donc appelé ces peuples en conséquence.
La colonisation européenne des États-Unis
On dit souvent que l'explorateur Christophe Colomb a découvert l'Amérique en 1492. En réalité, il est seulement le premier Européen à avoir foulé ces terres. Comme nous venons de le voir, des autochtones peuplaient déjà les lieux.Environ 100 ans après, les arrivées d'Européens se multiplient sur le continent américain. Les royaumes de Grande-Bretagne, France, Espagne et des Pays-Bas tentent chacun la conquête du Nouveau Monde. Pendant une longue période, c'est la France qui domine les terres et qui a le plus d'immigrés en Amérique du Nord. Par exemple, la Louisiane, nommée après Louis XIV, appartient à la France. Les Français sont cependant chassés et seuls les Britanniques parviennent à implanter des colonies durablement.
Le pays que l'on nommera les États-Unis est donc né des Treize Colonies britanniques situées sur la côte est :
- Rhode Island ;
- Connecticut ;
- Massachusetts ;
- New Hampshire ;
- New Jersey ;
- Delaware ;
- Maryland ;
- New York ;
- Pennsylvanie ou Pennsylvania ;
- Virginie ou Virginia ;
- Caroline du Nord ou North Carolina ;
- Caroline du Sud ou South Carolina ;
- Géorgie ou Georgia.
L'histoire des Européens en Amérique et les mouvements de population du pays est également marquée par le commerce triangulaire.
Le commerce triangulaire désigne l'ensemble des échanges entre l'Europe, l'Afrique et les États-Unis sur la base de l'esclavage. Démarrant dès la découverte de Christophe Colomb la traite des personnes provenant du continent africain a causé un important nombre de victimes estimé en millions.
Les esclaves alors vus comme monnaie d'échange et main d'œuvre vivaient dans des conditions inhumaines et étaient forcés au travail. La France reconnaît au XXIe siècle l'esclavage comme un crime contre l'humanité. Pour en savoir plus sur la période de l'esclavage aux États-Unis, nous te conseillons de lire notre résumé de cours dédié.
La révolution américaine
La révolution américaine désigne la période d'insurrection idéologique et politique en Amérique du Nord contre la Couronne britannique. À partir des années 1760, le Royaume-Uni déclare la colonisation occidentale comme étant interdite. Sur la base de cette décision, les colons doivent payer des redevances à la Couronne, ce qui crée de l'animosité envers elle. En 1770, les colons et les troupes britanniques s'affrontent dans ce que l'on appellera le massacre de Boston. Les revendications des colons sont claires : ils réclament l'indépendance de la Grande-Bretagne.
La guerre d'indépendance américaine, qui dure de 1775 à 1783 est le point culminant de la révolution américaine.
L'indépendance des colons est déclarée dès 1776. La guerre n'en est que plus sanglante. Avec l'aide de la France, qui intervient en 1778 pour soutenir les colonies, la guerre d'indépendance américaine prend officiellement fin en 1783 avec le traité de Paris. En signant ce traité, la Couronne britannique reconnaît l'indépendance des États-Unis d'Amérique.
En 1787, la première constitution des États-Unis entre en vigueur. Elle énonce le principe de Checks and Balances, selon lequel chaque unité de pouvoir du nouveau gouvernement doit être contrôlée par un contre-pouvoir. En outre, la Constitution garantit la liberté d'expression, la liberté de religion et la liberté de la presse.
Pour mieux comprendre ce nouveau principe introduit par la constitution des États-Unis nous te recommandons vivement de lire le résumé de cours Checks and Balances.
L'esclavage aux États-Unis
L'esclavage aux États-Unis est prédominant au moment de l'indépendance et le sera jusqu'en 1865. Les premières victimes de ce système sont les peuples indigènes d'Amérique du Nord. Ils sont chassés, oppressés ou asservi par les colons. La seconde catégorie de personnes affectées sont les peuples d'Afrique acheminés jusqu'aux États-Unis.
Les esclaves travaillent le plus souvent à des tâches physiquement éprouvantes dans les plantations ou les mines. Une proportion très faible d'entre eux sont traitée avec humanité. Pour la majorité, le quotidien est rythmé par la violence.
Dans les États du nord du pays, on décrète finalement que l'esclavage n'est pas en accord avec la constitution des États-Unis. Dans le sud du pays, l'opinion est au contraire favorable à l'asservissement des esclaves. Certains ont pour argument les profits tirés des plantations de coton et de canne à sucre. Cette rupture idéologique entre les États des États-Unis mènera à la guerre de Sécession de 1861 à 1865. Cette dernière aboutit par l'abolition de l'esclavage aux États-Unis.
Tu souhaites connaître les détails de la plus importante guerre civile des États-Unis ? Nous t'avons préparé un résumé de cours dédié !
Civil Rights Movement
Comme tu le sais, l'abolition de l'esclavage aux États-Unis n'a pas mis fin aux discriminations dans le pays. Les 100 années qui suivent la guerre de Sécession sont marquées par une séparation entre les afro-américains et la majorité blanche. On appelle cette époque racial segregation.
La ségrégation raciale désigne l'action de séparer des personnes en raison de leur ethnie ou de critères raciaux dans un même pays. Aujourd'hui interdite à une échelle mondiale, elle a gangrené l'histoire de certains pays d'Occident dont les États-Unis.
As-tu déjà entendu parler des Jim Crow Laws (lois Jim Crow) ? Ce sont les lois dictées par la doctrine ségrégationniste Seperate but equal. Selon cette dernière, les afro-américains et la majorité blanche peuvent certes être égaux, mais doivent être séparés dans la vie publique. Aussi, on retrouve des écoles, des hôpitaux, des cimetières, des théâtres, parcs et transports en commun pour les Blancs et d'autres séparés pour les Noirs.
Image 2. Ségrégation raciale aux États-Unis
Cette discrimination donne naissance au Civil Rights Movement. C'est un groupe d'activistes engagés contre la ségrégation raciale. Les activistes manifestent et s'organisent pour lutter contre un racisme systémique. Les plus connus d'entre eux te sont sûrement déjà venus à l'esprit : Rosa Parks ou Martin Luther King.
La fin de la racial segregation aux États-Unis est marquée par le Voting Rights Act qui rend illégale la discrimination d'une couleur de peau.
Image 3. Ruby Bridges escortée vers une école de « Blancs »
Les questions ethniques sont donc fortement imprégnées dans l'histoire des États-Unis. Aujourd'hui exemple du multiculturalisme, on a une approche unique au monde. Les groupes ethniques sont reconnus en tant que tels et on parle, par exemple, des African Americans, Asian Americans ou Latino Americans.
Voyons ensemble comment est peuplé le pays.
Population des États-Unis
La population des États-Unis atteint les 330,6 millions de personnes. Parmi elles, on retrouve une importante variété d'ethnies et de groupes culturels. Contrairement à la France, les statistiques ethniques sont autorisées en Amérique du Nord. On peut ainsi avoir un aperçu général des groupes auxquels les personnes s'identifient. Les plus représentatifs sont :
- les White Americans (Caucasiens) ;
- les Hispanics (Hispaniques) ;
- les African Americans (Afro-américains) ;
- les Asians (Asiatiques) :
- les Native Americans (peuples Indigènes d'Amérique).
Parmi ces catégories, les organismes recensant ces statistiques estiment que les White Americans sont d'origine européenne. Ainsi, les Hispanics correspondent le plus souvent aux personnes venant de pays voisins hispanophones comme le Mexique.
L'immigration aux États-Unis
La diversité ethnique de ce pays provient du fait que les États-Unis sont un pays historiquement favorable à l'immigration. Savais-tu qu'on l'appelle aussi The nation of immigrants ? La raison à cela est l'American Dream ou rêve américain. Selon ce concept profondément ancré dans la société américaine, on croit que chacun, s'il s'en donne les moyens, peut atteindre la réussite.
Comme nous l'avons vu ensemble, la création des États-Unis est née des Treize Colonies britanniques peuplées d'immigrés européens.
Répartition de la population aux États-Unis
Les 330 millions d'habitants aux États-Unis sont répartis sur le territoire de manière inégale. On observe de grandes disparités entre les États situés sur les côtes et les États de l'intérieur du continent. La raison principale est la concentration des grandes villes. Voici une liste des villes les plus peuplées des États-Unis :
- New York avec 8,6 millions d'habitants ;
- Los Angeles avec 3,9 millions d'habitants ;
- Chicago avec 2,7 millions d'habitants ;
- Houston avec 2,3 millions d'habitants ;
- Phoenix avec 1,6 million d'habitants ;
- Philadelphie avec 1,5 million d'habitants ;
- San Diego avec 1,4 million d'habitants ;
- San Antonio avec 1,4 million d'habitants ;
- Dallas avec 1,3 million d'habitants ;
- San José avec 1 million d'habitants.
Sun Belt
Comme en atteste la liste des métropoles américaines, les villes des côtes attirent. Mais, on reconnaît également certains États appartenant à la Sun belt (ceinture du soleil).
Située au sud du pays, entre la côte ouest et la côte est, la Sun Belt désigne la zone la plus ensoleillée des États-Unis. Les villes de Los Angeles, Houston, San Francisco, Las Vegas ou encore Phoenix attirent pour leur cadre de vie agréable. Les températures à l'année sont telles qu'on n'y retrouve pas de saison hivernale.
Silicon Valley
Le district de la Silicon Valley en Californie est connue pour être un hub d'innovation et de technologie.
La Silicon Valley tire son nom de l'invention d'un transistor en silicone dans les années 70. Ce dernier est utilisé dans une majorité de microprocesseurs pour ordinateurs modernes.
Cette région située dans la baie de San Francisco est l'une des plus riches du monde. Elle abrite les sièges des plus grandes entreprises : Google, Netflix, Meta (anciennement Facebook) ou encore Visa. Cette concentration de talents technologiques attirent également de nombreux investisseurs. La Silicon Valley participe au rayonnement international du pays du dollar.
Politique des États-Unis
Les États-Unis d'Amérique sont une république constitutionnelle et fédérale.
Le fédéralisme désigne la relation entre les États et un gouvernement fédéral. Les États ont une indépendance leur permettant de gérer eux-mêmes certaines compétences.
Le processus démocratique des élections garantit la légitimité d'un ou d'une présidente. C'est le chef du gouvernement fédéral.
Aux États-Unis, il existe de nombreux micro-partis politiques. Ils se rangent cependant derrière les deux principaux :
- Les démocrates ont des principes plutôt libéraux.
- Les républicains ont des tendances plutôt conservatrices.
Ces deux partis sont le reflet d'une polarisation de la politique aux États-Unis. On les représente historiquement par deux couleurs. Les démocrates arborent ainsi le bleu, tandis que les républicains sont désignés par le rouge. On parle ainsi de red states et blue states au moment de l'élection présidentielle.
Le président des États-Unis
Le président des États-Unis joue un rôle important dans la politique du pays. Il ou elle a le pouvoir de prendre des décisions en temps de crise comme déclarer une guerre. Le président est aussi le chef des armées : US-Marine. Il possède également un droit de véto sur les projets de loi. Dans le contexte géopolitique de ces derniers siècles, le président des États-Unis est également une personne puissante au niveau mondial.
Certains noms de présidents américains te sont sans doute familiers comme Barack Obama, Donald Trump ou John F. Kennedy.
Le 35e président des États-Unis John Fitzgerald Kennedy a été assassiné le 22 novembre 1963. L'auteur de la fusillade Lee Harvey Oswald a été arrêté puis à son tour assassiné. Il aurait agi pendant une parade alors que le président se trouvait en voiture à Dallas au Texas.
Le président actuel est Joe Biden et sa vice-présidente Kamala Harris. Le démocrate Joe Biden a été élu en 2021 devenant ainsi le 46e locataire de la Maison Blanche, après le controverser Donald Trump.
Pour en savoir plus sur ces deux présidents que tout oppose, n'hésite pas à consulter les résumés de cours qui leur sont dédiés.
Les élections aux États-Unis
T'es-tu déjà demandé comment fonctionnaient les élections aux États-Unis ? Ce processus démocratique est bien différent du nôtre en France.
Comme il s'agit d'une démocratie présidentielle, l'élection du chef d'État est une affaire très sérieuse dans le pays.Elle a lieu tous les 4 ans et est un scrutin indirect.
Le scrutin indirect, contrairement au scrutin direct, décrit le mode de vote des citoyens. Les personnes n'élisent pas directement une personne, mais choisissent des représentants qui vont voter à leur place.
Les Américains élisent donc des « grands électeurs » dont les votes sont comptabilisés pour le choix final.
Comme vu précédemment, ce choix s'opère entre le candidat républicain et le candidat démocrate. On estime qu'il y aurait eu 19 présidents républicains contre 14 démocrates dans l'histoire américaine.
La Constitution des États-Unis
La Constitution des États-Unis est la première loi et la loi la plus importante du pays. Elle date de 1789 et c'est l'une des plus anciennes au monde à être encore appliquée. Depuis sa création, la loi suprême des États-Unis a été modifiée par 27 amendements.
Ses premiers mots établissent le fondement de la démocratie américaine et créent la notion d'une nation des États-Unis.
We the People of the United States, in Order to form a more perfect Union, establish Justice, insure domestic Tranquility, provide for the common defence, promote the general Welfare, and secure the Blessings of Liberty to ourselves and our Posterity, do ordain and establish this Constitution for the United States of America. - Préambule de la Constitution des États-Unis
Le préambule peut ainsi être traduit par : « Nous, le Peuple des États-Unis, en vue de former une Union plus parfaite, d'établir la justice, de faire régner la paix intérieure, de pourvoir à la défense commune, de développer le bien-être général et d'assurer les bienfaits de la liberté à nous-mêmes et à notre postérité, nous décrétons et établissons cette Constitution pour les États-Unis d'Amérique ».
Image 5. Statue de la Liberté
Ses trois premiers articles définissent l'étendue des pouvoirs exécutif, judiciaire et législatif. La constitution est fondée sur la séparation stricte de ceux-ci. En tant que loi suprême, elle s'applique aux États qui composent le pays.Les dix premiers amendements à la loi forment la Bill of Rights ou Déclaration des droits. Ces derniers réglementent plusieurs libertés dont la religion ou le controversé port d'armes.
Culture des États-Unis
La culture américaine est presque une référence universelle à travers le monde. De la mode du jean/denim au verre de Coca Cola, l'American way of life s'est exporté comme nulle autre.
Image 6. Coca Cola dans le monde
On retrouve des éléments caractéristiques à travers les arts : le cinéma, la musique, la littérature ou encore l'architecture. Mais aussi à travers la nourriture, l'habillement et les loisirs.
Tu souhaites t'imprégner de la culture américaine ? Voici quelques références incontournables !
| Catégorie | Références |
| Cinéma | Films américains : West Side Story, Terminator, Retour vers le futur, Star Wars, Matrix, Forrest Gump. |
| Musique | Genres musicaux : Blues, Jazz, Soul, Rap, Funk, Hip-hop, Disco, Country. |
| Loisirs | Jeux de société : Monopoly, Scrabble. |
| Littérature | Genres littéraires : poésie américaine, littérature afro-américaine, romans et nouvelles américaines. |
| Nourriture | Chewing-gum, McDonalds, popcorn, soul food |
| L'architecture | La Maison-Blanche, les gratte-ciels |
| Valeurs culturelles | Indépendance, religion, patriotisme |
| Tourisme | Walt Disney World, la statue de la Liberté, le parc national Yosemite, le mont Rushmore, Broadway, les étoiles de la Walk of Fame |
Ces noms se sont exportés et ont créé des comportements et codes adoptés jusqu'aux quatre coins du monde, symboles de la superpuissance américaine.
États-Unis - Points clés
- Les États-Unis sont un pays de 330,6 millions d'habitants à la superficie de presque 10 millions de km2.
- Les États des États-Unis sont au nombre de 50, ils sont indépendants et ont leur propre gouvernance.
- L'histoire des États-Unis est marquée par la colonisation européenne et par l'esclavage. L'immigration est à la base de cette nation aux origines diverses.
- La population américaine est cosmopolite et est répartie de manière inégale sur le pays. Les grandes villes comme New York, Los Angeles, Chicago et Houston sont très peuplées.
- Le président est le chef du gouvernement fédéral, il est élu pendant des élections démocratiques au scrutin indirect. Actuellement, il s'agit de Joe Biden, un membre du parti Démocrate.
- La culture américaine s'est exportée au-delà des frontières des États-Unis et a créé des codes adoptés dans les autres pays.
Références
- Image 1. Carte des États-Unis (https://fr.wikipedia.org/wiki/%C3%89tats_des_%C3%89tats-Unis#/media/Fichier:Map_of_USA_with_state_names_fr.svg) de Andrew c autorisé par la licence CC-BY-SA 3.0 (https://fr.wikipedia.org/wiki/%C3%89tats_des_%C3%89tats-Unis#/media/Fichier:Map_of_USA_with_state_names_fr.svg)
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