Nelson Mandela

Portrait et biographie de Nelson Mandela

Pour commencer, observons un portrait de Nelson Mandela contenant quelques éléments essentiels sur sa vie :

Image 1. Nelson Mandela¹

Les études de Nelson Mandela

Chez les Thembu d'Afrique du Sud, les mariages forcés des jeunes sont coutumiers. Nelson Mandela fuit ce destin et se rend à Johannesburg. Là-bas, il travaille en tant qu'avocat tout en étudiant à l'université de Pretoria, Fort Hare. Il obtient son diplôme de licence en 1943. Il s'inscrit par la suite dans l'université de Witwatersrand d'où il ne sera jamais diplômé.

La famille de Nelson Mandela

Nelson Mandela se marie trois fois au cours de sa vie.

En 1944, il épouse l'infirmière Evelyn Mase. Ensemble, ils ont deux fils, Madiba Thembekile, Makgatho et une fille Makaziwe. Nelson Mandela divorce finalement en 1958. Le 14 juin de cette même année, il épouse l'assistante sociale Winnie Madikizela. De cette union naissent deux filles, Zenani et Zindziswa. Le couple se sépare en 1996. Le jour de son 80ᵉ anniversaire, il épouse finalement Graça Machel, une femme politique avec qui il reste jusqu'à la fin de ses jours.

L'influence politique de Nelson Mandela en Afrique du Sud

Nelson Mandela a intégré le African National Congress, appelé ANC en 1944. C'est un parti politique né en opposition au parti NP (National Party).

L'ANC en Afrique du Sud

À cette période, l'Afrique du Sud est divisée et le parti représentant la minorité blanche est au pouvoir. Ce dernier met en place des politiques répressives contre la majorité noire.

Le groupe politique ANC croit en une social-démocratie et lutte pour la fin des discriminations contre les Noirs sud-africains. C'est à ce moment-là qu'est fondée la Youth League. C'est la ligue de jeunesse du parti fondée par Ashley Peter Mda, Walter Sisulu et Oliver Tambo.

La ligue de jeunesse souhaite intensifier la lutte pour les droits des Noirs. Dans leur ligne d'action, on retrouve des actes de désobéissance civile, des grèves et des boycotts. C'est donc la Youth League qui va galvaniser l'ANC dans son action contre les discriminations et lui donner un nouveau souffle.

Image 2. Activisme en Afrique du Sud

En août 1952, Nelson Mandela et son ami Oliver Tambo fondent le premier cabinet d'avocats sud-africain appartenant à des Noirs, Mandela & Tambo. Ils s'intéressent de près aux droits des personnes noires et à la lutte contre l'apartheid. Cela conduit à la fermeture de leur cabinet pour la première fois fin 1952.

Nelson Mandela pendant l'apartheid

Sais-tu à quoi correspond le système de l'apartheid en Afrique du Sud ?

La plupart du temps, on associe Nelson Mandela à son combat contre l'apartheid. En 1952, ce dernier accède à la vice-présidence de l'ANC. Cette même année, il organise une campagne de désobéissance civile pour protester contre les lois en place. Il fait partie des 8 500 personnes arrêtées par les forces de l'ordre. Il est assigné à résidence durant neuf mois et interdit de participer à des activités politiques.

Nelson Mandela continue néanmoins son combat sous les radars. En 1955, il participe à la rédaction de la Charte de la liberté de l'ANC.

Ces actions valent à Nelson Mandela d'être accusé de haute trahison avec d'autres opposants à l'apartheid. Aussitôt relaxé, il poursuit ses campagnes de défiance. En 1960, le parti de l'ANC est interdit suite à une manifestation pendant laquelle 70 personnes ont perdu la vie.

À ce moment-là, Nelson Mandela forme une organisation militaire appelée La Lance de la Nation « Umkonto we Sizwe ». Malgré son interdiction de quitter le territoire, Nelson Mandela voyage à l'étranger pour récolter du soutien politique et financier à l'ANC.En 1963, commence le procès Rivonia dans lequel il est jugé pour haute trahison, sabotage et conspiration.

Nelson Mandela et la fin de la ségrégation raciale

Nelson Mandela est arrêté le 5 août 1962 et incarcéré au fort de Johannesburg. S'il est initialement condamné à une peine de cinq ans, la justice tranche finalement pour une sentence à vie. L'activiste n'échappe que de peu à la peine de mort. Voyons comment Nelson Mandela a passé 27 années de sa vie emprisonné par la justice sud-africaine.

Le procès et la détention de Nelson Mandela

Au départ, Nelson Mandela est arrêté seul et accusé d'avoir quitté illégalement le pays. C'est en 1963 que sont arrêtées à leur tour plusieurs figures de proue de l'ANC à Rivonia, dans la banlieue de Johannesburg. Les personnes mises en cause font partie de la milice fondée par Nelson Mandela. On les accuse de sabotage, de haute trahison et de tentative d'invasion par des puissances étrangères. Ces chefs d'accusation alourdissent la peine initiale de cinq ans du sud-africain.

Image 3. Détention de Nelson Mandela

Le procès de Rivonia démarre en octobre 1963 et se clôture en juin 1964. Celui-ci est soumis à une importante pression internationale. Les Nations Unies le condamnent et menacent le gouvernement sud-africain de sanctions. Ce procès devient une tribune politique et l'on remet en question le système d'apartheid à l'international. Nelson Mandela est incarcéré à Robben Islands où son quotidien est rythmé par des travaux forcés. Ses conditions de vie sont extrêmement difficiles. Le prisonnier politique poursuit son engagement en prison et y apprend même l'afrikaans pour discuter avec les Afrikaners. Nelson Mandela suit des cours de droit par correspondance avec l'université de Londres. On parle pendant cette période de « l'université Mandela » pour évoquer les échanges des prisonniers politiques. L'activiste sud-africain multiplie les négociations avec le gouvernement.C'est seulement le 11 février 1990, 27 ans après son incarcération que Nelson Mandela est libéré grâce au président De Klerk.

La libération de Nelson Mandela

À sa sortie de prison, Nelson Mandela est au cœur de l'attention internationale. L'homme engagé dans le combat de l'ANC rappelle ses revendications et son désir de changement pour l'Afrique du Sud. Il travaille de pair avec le président Frederik De Klerk qui a levé l'interdiction de l'ANC.

Image 4. Frederik De Klerk, président sud-africain²

De 1990 à 1993, Nelson Mandela mène les négociations pour la levée de l'apartheid. Ses travaux aboutissent à une nouvelle constitution transitoire. C'est le 30 juin 1991 que le Parlement sud-africain décide de mettre fin aux dernières mesures de la ségrégation raciale. Nelson Mandela est élu président du parti ANC la même année.

Nelson Mandela et le prix Nobel de la paix

Nelson Mandela est récompensé pour son action politique par un prix Nobel de la paix en 1993. Il partage celui-ci avec le président Frederik de Klerk.

L'action de Nelson Mandela dans l'abolition de l'apartheid et les négociations pacifiques sont les critères retenus pour cette distinction. Il rejoint ainsi la liste des activistes pour la paix composée d'entre autres Martin Luther King, Mère Teresa et Gandhi.

Nelson Mandela, président de la nation arc-en-ciel

Le 10 mai 1994, Nelson Mandela est devenu le premier président noir de l'Afrique du Sud. Grâce à lui, le pays a pu établir une constitution démocratique et sortir de son isolement diplomatique.

Nelson Mandela est le premier chef d'État de l'ère post-apartheid de la nation arc-en-ciel. Son élection est également la première à être démocratique, car tous les citoyens sud-africains ont pu y participer.

Le quinquennat de Nelson Mandela est marqué par la transition vers la réconciliation nationale et internationale. Après son mandat, le président s'est retiré de la vie publique en raison de problèmes de santé. C'est dans l'émoi de la communauté internationale qu'il s'éteint le 5 décembre 2013.