Érosion et Dépôt Côtier

Façonner les côtes

Les vagues sont les principaux facteurs qui façonnent les côtes. Lesvagues destructrices (vagues dont le ressac est plus fort) sont les types de vagues les plus courants qui provoquent l'érosion. Ces vagues se produisent lors de tempêtes et se caractérisent par de grandes et fortes vagues qui ont une grande énergie. Lesvagues constructives (à contre-courant limité) se produisent par temps plus calme, ont une faible énergie et provoquent des dépôts plutôt que de l'érosion. En raison de leurs caractéristiques, les vagues destructives peuvent éroder les côtes de plusieurs façons :

• Action hydraulique - l'air contenu dans les fissures de la falaise est comprimé lorsque les vagues s'y engouffrent. La pression provoquée par cette action brise des morceaux de roches.
• Attrition - les morceaux de roche dans l'eau s'écrasent les uns contre les autres et se brisent en plus petits morceaux.
• Abrasion - des morceaux de roches et de sédiments transportés par les vagues s'écrasent et grincent contre les roches et les falaises, brisant des morceaux et lissant la surface.
• Corrosion - les roches solubles sont progressivement dissoutes par l'eau de mer.

Formations côtières

Les principaux processus marins responsables de la formation du littoral sont l'érosion, le transport et le dépôt. L'érosion est le processus par lequel la force des vagues brise la terre. Le transport a lieu lorsque les vagues et les marées transfèrent les matériaux brisés ailleurs. Quant au dépôt, il se produit lorsque les vagues et les marées perdent leur énergie, cessent de transporter les matériaux érodés et les déposent. Chaque littoral a son propre équilibre entre les processus d'érosion, de transport et de dépôt.

Les formations côtières érosives comprennent :

1. Les caps et les baies.
2. Falaises et plates-formes découpées par les vagues.
3. Les cheminées et les souches.
4. Plates-formes du littoral.

Stacks de Duncansby Image : Bill C CC BY-SA 3.0

Lorsque les vagues n'ont plus d'énergie pour transporter les sédiments, il y a dépôt. Les caractéristiques formées par les sédiments dépendent de la façon dont ils se sont déposés et de l'endroit où ils se sont déposés.

Les formations côtières de dépôt comprennent :

1. Les crachats.
2. Plages.
3. Barres et tombolos au large.
4. Avant-plages cuspidées.
5. Marais salés et vasières estuariennes.
6. Dunes de sable.

Transport des sédiments

L'énergie fournie par les vagues, les marées et les courants transporte les matériaux érodés. Quatre processus principaux interviennent dans le transport des sédiments :

• Solution - substance qui est dissoute et entraînée par l'eau.
• Saltation - les particules les plus grosses sont trop lourdes pour être transportées, elles rebondissent donc sur le fond de la mer.
• Suspension - les matières très fines sont entraînées par l'eau.
• Traction - d'énormes particules sont poussées le long du fond marin par la force de l'eau.

Ces processus peuvent transporter des sédiments le long du rivage ; c'est ce qu'on appelle ladérive litt orale .

Les sédiments sont déplacés le long de la côte dans des cellules sédimentaires . Dans chaque cellule, les sédiments se déplacent entre la plage, les falaises et la mer par le biais des processus d'érosion, de transport et de dépôt. Toute action entreprise à un endroit a un impact ailleurs dans la cellule. Chaque cellule fonctionne entre des barrières physiques qui empêchent les sédiments de se déplacer plus loin le long de la côte. Il existe 11 cellules principales le long du littoral de l'Angleterre et du Pays de Galles.

Processus subaériens

Les processus subaériens sont des processus terrestres qui modifient la forme du littoral. Les principaux processus subaériens sont l'altération et lesmouvements de masse.

L'altération

La décomposition progressive des roches in situ, à la surface du sol ou à proximité, est connue sous le nom d'altération. Ce phénomène peut être divisé en trois types différents :mécanique, chimique et biologique.

Mouvement de masse

Il s'agit du mouvement de matériaux vers le bas de la pente à différentes vitesses. L'eau agit comme le lubrifiant commun impliqué dans le mouvement de masse.

Les types de mouvements de masse sont les suivants :

• La reptation du sol

• Solifluxion

• Coulées de terre et de boue

• Chutes de pierres

• Glissements de roches / de débris

• Éboulements