Formes de dépôts côtiers

Diagramme des formes de dépôt côtier

Ladérive littorale est la principale façon dont les sédiments sont transportés par la mer. Elle se produit lorsqu'une vague se brise en biais par rapport à la côte, plutôt que parallèlement (de front) à celle-ci. Cet angle est dû aux vents dominants.

Comme les vents dominants viennent le plus souvent d'une seule direction, la dérive littorale se fait généralement dans une seule direction aussi. Ces vagues inclinées entraînent les sédiments en diagonale sur la plage. La gravité tire ensuite les vagues tout droit vers le bas de la plage (contre-courant). Au fur et à mesure que ce mouvement en zigzag se produit, les vagues transportent des sédiments tout au long du littoral, ce qui explique l'apparition de reliefs de dépôt. Jette un coup d'œil au diagramme ci-dessous, qui illustre le processus de la dérive littorale.

Fig. 1 - Schéma de la dérive littorale

Nous venons donc de réviser un peu les dépôts côtiers, mais pour des informations plus détaillées, n'oublie pas de lire les explications sur les côtes, les processus côtiers et l'érosion et les dépôts côtiers.

Types de reliefs créés par les dépôts côtiers

Il existe de nombreux types de reliefs créés par les dépôts côtiers, tels que les plages, les dunes de sable, les flèches et les barres. Voyons comment certaines de ces formes de relief sont créées.

Les plages

Les plages sont les formes de relief de dépôt côtier les plus courantes et celles qui te sont le plus familières. Elles se trouvent là où la mer rencontre la terre et sont constituées de sédiments transportés et déposés par la mer, tels que le sable, la boue, le limon, les cailloux et les galets.

Plages de sable

Ta plage de sable typique se développe le plus souvent dans les baies. C'est là que l'on trouve desvagues constructives de faible énergie, qui déplacent les matériaux vers le rivage et les y déposent, développant ainsi la plage.

Fig. 2 - une plage de sable

Au fil du temps, si les vagues constructives sont dominantes, la plage se construira (car plus de sédiments sont déposés), et la plage deviendra plus abrupte. Pendant l'hiver, des vagues plus destructrices peuvent devenir dominantes, ou même des vagues de tempête, dont le ressac est plus fort, ce qui crée des plages à pente plus douce.

Plages de galets ou de rochers

Les plages de galets sont caractérisées par des vagues destructrices plus puissantes. Les sédiments plus gros, comme les galets ou les rochers, ne peuvent pas être transportés aussi loin sur la plage, ce qui rend ces plages très abruptes ou presque en escalier . En cas de tempête, les vagues de tempête peuvent projeter des sédiments lourds vers l'arrière de la plage. Ces plages se trouvent également dans les zones à falaises, où les vagues puissantes érodent les falaises.

Fig. 3 - une plage de galets

Dunes de sable

Sur les plages de sable, tu es également susceptible de trouver des dunes de sable . Les dunes de sable sont de gros amas de sable sur la plage, que l'on trouve généralement à l'arrière des plages. Les matériaux déposés par la dérive littorale sont poussés par le vent. Le sable se dépose sur les obstacles, tels que les rochers ou le bois flotté, car le vent ralentit. Cela forme unembryon de dune. Au fur et à mesure que le sable s'accumule, la végétation pionnière peut pousser, ce qui aide à stabiliser les dunes avec leurs racines (les empêchant d'être emportées par le vent). Les avant-dunes se forment alors.

Cette végétation forme également du sol à partir des nutriments lorsqu'elle meurt, ce qui peut entraîner la croissance d'autres végétaux. Les dunes de sable elles-mêmes deviennent un obstacle pour le sable qui se forme autour, créant ainsi d'autres dunes devant la première dune. Jette un coup d'œil au diagramme ci-dessous, qui montre un écosystème de dunes de sable.

Les flèches

Les dérives littorales déplacent les sédiments en biais le long d'une côte. Lorsque le littoral se termine (ou lorsque la mer rencontre une rivière), l'énergie des vagues ralentit et le dépôt se produit. Cela peut créer une longue étendue de sable qui se prolonge dans la mer. C'est ce qu'on appelle des flèches littorales.

Les flèches sont attachées à la terre d'un côté, l'autre extrémité s'avançant dans la mer.

Les flèches continuent de croître jusqu'à ce qu'elles atteignent des eaux profondes ou que le dépôt ne puisse plus suivre l'érosion.

Fig. 5 - La flèche de Homer en Alaska, avec l'activité humaine

Le vent peut faire s'incurver la flèche à son extrémité. L'eau derrière cette courbe est plus calme, car cette zone est un peu plus abritée. Ici, la boue et d'autres sédiments se déposent, développant un marais salé.

Barres

Les barres, tout comme les flèches littorales, sont associées au processus de dérive littorale. Au lieu de s'avancer dans la mer, comme une flèche littorale, le dépôt de sable relie en fait deux côtés du promontoire qui entoure une baie. Il s'agit essentiellement d'une longue bande de terre. C'est ce qu'on appelle unebarre de baie . Derrière cette bande, un lac peu profond (lagune) se forme. Comme le dépôt continue à se produire dans la lagune (en raison de l'eau à faible énergie), un marais salé peut se former.

Des barres littorales peuvent également se former au large de la côte ; des vagues destructrices érodent les sédiments d'une plage et les ramènent vers la côte, puis les déposent, formant ainsi la barre littorale. Les sédiments donnent l'impression que le fond marin est surélevé au milieu de l'eau.

Caractéristiques des formes de dépôt côtier

Nous venons d'explorer les différents types de reliefs de dépôt qui se forment sur un littoral. Mettons en évidence quelques caractéristiques que tu pourras peut-être intégrer dans tes réponses à l'examen !

• Pour que la côte se construise, il faut qu'il y ait plus de dépôts que d'érosion.
• Il existe d'autres formes de dépôt sur les côtes, comme les vasières, les crêtes, les couloirs, les cuspides et les tombolos.
• Les côtes sont des systèmes très dynamiques ; les vagues, les marées, le vent, etc. façonnent continuellement l'environnement côtier. Les formes de dépôt changent en permanence.

Dépôt côtier Exemple de formes de terrain

Comme tu le sais, les études de cas sont importantes en géographie. Pour les côtes, ce n'est pas différent. Jetons un coup d'œil à quelques exemples de reliefs de dépôt dont nous avons parlé.

La côte du Dorset

La côte du Dorset possède de nombreux grands exemples de reliefs de dépôt côtiers. La plage de Chesil est l'un d'entre eux. Chesil Beach est une barre, créée par la dérive littorale, qui a construit une flèche qui a fini par relier l'île de Portland au continent. Derrière cette barre se trouve le lagon The Fleet.

Fig. 6 - Plage de Chesil, côte du Dorset

Côte de Sefton

Sur la côte de Sefton, dans le Merseyside, qui s'étend sur 20 km de Liverpool à Southport, tu trouveras le plus grand système de dunes de sable d'Angleterre. Le littoral se caractérise par une plage de sable, des dunes, des prairies et une forêt de pins. Les dunes abritent une végétation comme la bruyère des dunes et le saule rampant, et quelques animaux sympas aussi, comme les lézards des sables et les cicindèles des dunes !

Fig. 7 - Dunes de sable à Formby Point, côte de Sefton