Transition épidémiologique

Les étapes de la transition épidémiologique

En 1971, le théoricien de l'ET AR Omran, dans le but de développer et d'améliorer la théorie de la transition démographique, a proposé trois changements épidémiologiques au cours des 12 000 dernières années qui ont donné lieu à des "âges^".1 Deux autres âges (étapes) ont été ajoutés depuis lors.

Le premier âge a été déclenché par la révolution néolithique, lorsque les gens sont devenus des agriculteurs, menant une existence sédentaire à proximité les uns des autres et de leurs animaux. Les régimes alimentaires se sont détériorés à bien des égards car ils ont perdu l'accès à la gamme d'aliments sauvages que les chasseurs-cueilleurs consommaient.

Les agriculteurs sédentaires et les citadins sont devenus très vulnérables à la transmission zoonotique des maladies par les animaux domestiques et les rongeurs commensaux tels que les rats et les souris, qui sont des vecteurs de maladies très efficaces.

Premier âge : Pandémies et famines

Jusqu'en 1492, cette ère de "peste et de famine^"1 a été vécue par les agriculteurs et les citadins de l'Ancien Monde. Les chasseurs et les cueilleurs qui n'ont pas été contactés n'ont pas été directement touchés. Après 1492, les pandémies et les famines sont devenues la norme dans le monde entier pour tous les agriculteurs et les citadins.

L'espérance de vie au cours de ces 12 millénaires a varié de 20 à 40 ans, en raison des maladies mais aussi des guerres et des famines, que les populations dépendant de l'agriculture subissaient lorsque les récoltes étaient mauvaises.

Àlong terme, les populations ont fluctué par cycles. En période d'abondance et de paix, les populations augmentaient, mais elles s'effondraient ensuite lorsqu'une nouvelle pandémie ou une nouvelle famine déferlait sur le pays.

Fig. 1 - "Le triomphe de la mort" (1562) de Pieter Bruegel l'Ancien représente une version personnifiée de la peste noire, causée par un virus transmis par les puces de rats.

La mortalité des femmes, des nourrissons et des enfants a été extrêmement élevée pendant toute cette période, jusqu'à un enfant sur deux mourant avant l'âge de deux ans.

Finalement, la médecine moderne, les soins de santé et l'assainissement ont inauguré l'ère suivante.

Deuxième âge

L'avènement de l'ère moderne et de la révolution industrielle dans les années 1600 et 1700 de notre ère, en Europe et en Amérique du Nord et plus tard ailleurs, a vu plusieurs développements qui ont contribué à prolonger l'espérance de vie et à réduire les taux de natalité ainsi que les taux de mortalité. C'est l'"âge des pandémies régressives" d'^Ohran1.

Fig. 2 - Carte de Snow sur les cas de choléra à Londres

Découverte après découverte, loi après loi et traitement après traitement ont permis d'augmenter l'espérance de vie moyenne à 55 ans à la naissance. L'accouchement est devenu plus sûr pour les mères, les enfants sont devenus plus sains, notamment grâce aux vaccins, et les populations sont montées en flèche grâce à cela. Cela équivaut à la deuxième phase de la transition démographique, lorsque les populations augmentent de façon exponentielle.

Troisième âge

Lorsque la pénicilline a commencé à être utilisée pour traiter les infections bactériennes dans les années 1940, on peut vraiment dire qu'une transition s'est produite et qu'un troisième âge s'est ouvert. Ohran l'a appelé "l'âge des maladies dégénératives et artificielles".

Cet âge est caractérisé par des maladies non transmissibles (MNT) telles que les cancers et les maladies cardiaques. Ces maladies sont parfois appelées "maladies de l'abondance" car elles sont les principales causes de décès dans les pays aux économies avancées où les gens ont accès à toute la gamme de vaccins et de traitements contre les maladies transmissibles, qui ont donc été en grande partie vaincues, et où la santé publique et l'assainissement sont à des niveaux élevés. L'espérance de vie atteint les 70 ans et la mortalité infantile et maternelle est négligeable.

Toutes les sociétés d'aujourd'hui ne sont pas encore entrées dans cette ère. Beaucoup sont bloquées à l'âge précédent parce qu'elles connaissent encore une mortalité infantile et maternelle relativement élevée, une faible espérance de vie et de nombreuses maladies transmissibles évitables, telles que le choléra, le paludisme, la dengue, etc.

Quatrième et cinquième stades

En 1983, Omran a ajouté "l'âge du déclin de la mortalité cérébrovasculaire, du vieillissement, des modifications du mode de vie et de la résurgence des maladies".¹ Lenombre de décès dus aux maladies cardiovasculaires aété réduit grâce à des modes de vie plus sains (par exemple, moins de tabagisme, une meilleure alimentation et moins de pollution de l'air) et à de meilleurs soins de santé. Les principales causes de décès sont désormais les maladies de la vieillesse qui, auparavant, n'avaient qu'une incidence négligeable sur l'ensemble de la population, car peu de gens vivaient aussi longtemps. Aujourd'hui, les pays qui se trouvent à ce stade ont une espérance de vie moyenne supérieure à 80 ans.

Un cinquième âge (ou stade) que certains identifient a vu apparaître de nouvelles infections telles que le VIH/SIDA, des maladies associées à l'obésité et la réapparition de maladies que l'on croyait vaincues, telles que la tuberculose et le paludisme. Les causes en sont variées, et nous devrions maintenant ajouter à la liste les coronavirus tels que le COVID-19. Les États-Unis semblent en être à ce stade.

Transition épidémiologique et transition démographique

La transition épidémiologique fait passer les principales raisons de la croissance de la population de socio-économiques à épidémiologiques. En d'autres termes, le type et l'intensité des maladies sont considérés comme les principaux moteurs de l'évolution de la population plutôt que des facteurs et des forces tels que la richesse ou la pauvreté.

Les étapes de la transition démographique restent les mêmes, mais la théorie ET nous permet de générer différents modèles pour différents pays. Les modèles originaux d'Ohran étaient :

Modèle occidental de transition épidémiologique.

Le passage d'un taux de mortalité élevé à un taux de natalité faible et d'un taux de natalité élevé à un taux de natalité faible s'est produit simultanément et sur une période de 150 ans au cours de la révolution industrielle en Europe occidentale et en Amérique du Nord. En conséquence, l'augmentation naturelle des populations s'est stabilisée au milieu du 20e siècle. Les populations de ce que l'on a appelé les pays développés ont bénéficié de tous les avantages de la médecine moderne, des soins de santé et de l'assainissement au fur et à mesure de leur apparition, bien que des revers tels que des guerres majeures et des pandémies comme la grippe espagnole de la fin des années 1910 se soient également produits.

Modèle accéléré de transition épidémiologique

Le Japon est le meilleur exemple d'un pays qui a traversé rapidement toute la transition démographique, passant d'une situation "médiévale" à des conditions modernes en une cinquantaine d'années. D'autres pays d'Asie de l'Est, comme la Corée du Sud et Taïwan, ont également connu une modernisation rapide avec un effet accéléré sur la mortalité au 20ème siècle.

Modèle retardé de transition épidémiologique

De nombreux pays n'ont pas complètement vécu la transition démographique telle qu'elle a été vécue dans les pays développés, et ce pour diverses raisons. Il s'agit notamment de l'importance accordée à la taille des familles, notamment dans les pays à prédominance catholique et musulmane, par exemple, où le contrôle des naissances est soit désapprouvé, soit interdit.

Forces et faiblesses du modèle de transition épidémiologique

Tous les modèles tentent de décrire les conditions passées et actuelles afin de permettre des prédictions précises des scénarios futurs. Les personnes qui élaborent les modèles choisissent les variables à inclure et celles à laisser de côté. Les modèles générés par la théorie de la TE ont été loués et critiqués pour ce qu'ils comprennent bien et ce qu'ils comprennent mal.

La principale force de la théorie ET est qu'elle met l'accent sur la maladie, la santé et l'assainissement en tant que variables principales pour déterminer qui vit et qui meurt et à quel âge.

Laprincipale faiblesse de la théorie de l'ET est probablement sa trop grande généralité. On sait maintenant que les modèles démographiques doivent prendre en compte les facteurs de race, de sexe, d'ethnicité, de statut socio-économique, etc. pour interpréter les schémas de mortalité et de maladie.

Fig. 3 - La carte de la prévalence du VIH/SIDA chez les adultes montre les taux les plus élevés (plus de 15 %) en Afrique australe et centrale, associés à des facteurs culturels et socio-économiques spécifiques à ces régions.

Exemple de transition épidémiologique

Les États-Unis sont un exemple de pays qui a traversé les cinq étapes de la transition épidémiologique.

Les habitants des États-Unis ont commencé à sortir de la première étape au début des années 1800, à mesure que le pays devenait moins agricole et plus urbain et industriel. Mais ce n'est pas le cas de tout le monde : des régions comme le Sud profond et des populations comme les Amérindiens et les Afro-Américains ont pris un retard considérable dans les domaines de la lutte contre les maladies, des soins de santé et de l'assainissement.

Pourtant, dans la seconde moitié du 20e siècle, la population américaine dans son ensemble était passée des maladies évitables et transmissibles aux maladies non transmissibles, telles que les cancers et les maladies cardiaques, comme principales causes de décès. La mortalité infantile et la mortalité maternelle étaient parmi les plus faibles au monde.

Nouveau siècle, nouvelles maladies

Avec 50 millions de personnes ou plus vivant encore dans la pauvreté aux États-Unis et une augmentation constante des problèmes tels que la drogue, les sans-abri et la dépression, combinés aux régimes alimentaires malsains promus par l'industrie alimentaire (aliments transformés et fast-food), les maladies telles que celles associées à l'obésité ont commencé à monter en flèche au tournant du 20e siècle.

LesÉtats-Unis ont quitté la dernière étape supposée de la transition démographique et la troisième étape de la transition épidémiologique et sont entrés en terrain inconnu.

De nouvelles pandémies telles que le VIH/SIDA et le COVID-19 ont déferlé sur le pays. Les dépressions menant au suicide et liées à l'abus de stupéfiants ainsi que les médicaments prescrits et bien d'autres facteurs ont entraîné de nombreux décès. Les régimes alimentaires sont restés riches en graisses, en sodium, en sucre et autres tueurs, entraînant, par exemple, une augmentation rapide du diabète de type II (à l'âge adulte). Avec le vieillissement constant de la population, les maladies neurologiques telles que les maladies d'Alzheimer et de Parkinson sont devenues des facteurs plus importants.

Le taux d'accroissement naturel des États-Unis a diminué pour cette raison. Le coût élevé des soins de santé n'a pas aidé. Malgré l'accès aux options de santé publique, les traitements pour de nombreuses maladies sont devenus limités aux personnes ayant une bonne assurance maladie, c'est-à-dire celles qui se situent en haut de l'échelle socio-économique. Le résultat a été une baisse de l'espérance de vie, qui est passée d'environ 79 à 76 ans.