Paysages périglaciaires

Définition des paysages périglaciaires

La topographie des paysages périglaciaires est variée et présente des motifs et des formations, comme les sols polygonaux et les lobes de solifluxion, qui sont caractéristiques de ces régions. Dans les paysages périglaciaires, la glace est souvent présente dans le sol sous forme de pergélisol, de glace souterraine ou de sol gelé de façon saisonnière, et non sous forme de glace de surface comme les glaciers.

Conditions des paysages périglaciaires

Les conditions périglaciaires se trouvent principalement dans les régions où la température annuelle moyenne est inférieure au point de congélation, ce qui entraîne la présence de pergélisol. Parmi les processus clés qui façonnent les paysages périglaciaires, on peut citer :

• L'action du gel et du dégel : L'eau s'infiltre dans les fissures pendant les périodes plus chaudes, gèle, puis se dilate pendant les périodes plus froides, ce qui entraîne la désintégration de la roche.
• Solifluxion : Écoulement lent et descendant du sol saturé d'eau sur un terrain en pente lorsqu'il gèle et dégèle périodiquement.
• Processus thermokarstiques : Résultent de la fonte de la glace souterraine, entraînant un affaissement du sol et un terrain irrégulier.

Où trouve-t-on les paysages périglaciaires ?

Les paysages périglaciaires se trouvent principalement dans les régions de haute latitude, comme les cercles arctique et antarctique, où règnent des conditions climatiques froides. À haute altitude, dans les chaînes de montagnes telles que les Andes et l'Himalaya, les caractéristiques périglaciaires sont également évidentes. En dehors de ces zones, on trouve des paysages périglaciaires dans les régions qui ont connu un recul glaciaire, laissant derrière elles la zone périglaciaire comme une frange autour de l'étendue des anciens glaciers.

Cartographier les zones périglaciaires dans le monde entier

Les scientifiques utilisent diverses méthodes pour cartographier les zones périglaciaires, notamment l'imagerie satellite, la photographie aérienne et les enquêtes sur le terrain. La cartographie mondiale des zones périglaciaires est essentielle pour comprendre l'étendue et les changements de ces paysages, en particulier avec les scénarios actuels de changement climatique.

Examiner des exemples locaux de paysages périglaciaires

Alors que les modèles mondiaux donnent une vue d'ensemble, les exemples locaux de paysages périglaciaires révèlent les détails complexes de ces environnements. Par exemple, les motifs observés dans la toundra sibérienne résultent du gel et du dégel saisonniers du sol, tandis que les imposants pinacles calcaires appelés "penitentes" dans les Andes sont sculptés par les rayons intenses du soleil. Un examen plus approfondi de ces caractéristiques locales permet de mieux comprendre les micro-processus en jeu et les conditions nécessaires au maintien de ces formes de relief uniques. L'observation de ces paysages permet également de mieux comprendre les adaptations de la flore et de la faune dans les climats extrêmement froids.

L'interaction entre les paysages glaciaires et périglaciaires

Les paysages glaciaires et périglaciaires, qui se trouvent souvent à proximité l'un de l'autre, présentent une interaction dynamique de processus et de caractéristiques environnementales. Bien que leur apparence puisse sembler similaire à l'œil non averti, chaque type de paysage est façonné par des forces et des conditions climatiques distinctes. En comprenant comment ces paysages interagissent et s'influencent mutuellement, on peut mieux comprendre la cryosphère de la Terre et son rôle dans la formation de la surface de la planète.

Paysages périglaciaires et paysages glaciaires : Principales différences

Les paysages périglaciaires et glaciaires sont tous deux des environnements froids généralement associés aux hautes latitudes, mais ils ne sont pas identiques. Un paysage périglaciaire se caractérise par un sol gelé en permanence, appelé pergélisol, mais contrairement aux régions glaciaires, il ne présente pas de glace de surface sous forme d'écoulements glaciaires. En revanche, les paysages glaciaires sont directement sculptés par le mouvement de la glace sous forme de glaciers ou d'inlandsis. Les processus qui façonnent les paysages périglaciaires, tels que la solifluxion, l'action du gel et la contraction thermique, diffèrent nettement des processus glaciaires de plumage et d'abrasion. Le tableau ci-dessous met en évidence certaines caractéristiques distinctives :

Comment la glace affecte les caractéristiques des paysages périglaciaires

Dans les paysages périglaciaires, la glace contenue dans le sol a un impact profond sur le sol, la végétation et la topographie générale. Lorsque l'eau contenue dans le sol gèle, elle se dilate, exerçant une pression sur les matériaux environnants, ce qui donne lieu à des formations de sol aux motifs distinctifs. En outre, cette expansion peut provoquer le soulèvement des couches de sol, formant des caractéristiques telles que les pingos, qui sont des structures en forme de monticule avec un noyau de glace.Le pergélisol agit comme un agent cimentaire, stabilisant les pentes et créant une base solide pour le sol, ce qui garantit que le sol reste en place pendant les courtes périodes de dégel. Les terrains qui connaissent des conditions de pergélisol sont également soumis à des processus tels que la contraction thermique, lorsqu'une baisse de température entraîne une contraction du sol gelé, créant un champ de tension qui peut conduire à la formation de fissures polygonales ou de réseaux de coins de glace.En outre, la présence de lentilles de glace, qui sont des couches de glace formées dans le sol, contribue au soulèvement dû au gel - un processus au cours duquel la surface du sol est soulevée par la formation et la croissance de la glace à l'intérieur du sol. La glace contribue également au mouvement des lobes de solifluxion, car l'effet lubrifiant de la fonte des couches de glace sous-jacentes induit un mouvement vers le bas de la pente du sol gorgé d'eau. Le tableau ci-dessous donne des exemples de la façon dont les processus périglaciaires affectent les caractéristiques du paysage.

L'impact de la glace sur le sol et la roche

La glace a un impact important sur le sol et la roche dans les paysages périglaciaires. Elle affecte leurs propriétés physiques, leur structure et les interactions entre les différents matériaux terrestres. Dans ces environnements, la glace peut s'accumuler dans les pores du sol et les crevasses des roches, où elle sert de liant pendant les périodes froides et de lubrifiant lorsqu'elle fond. Des processus tels que le coincement par le gel se produisent lorsque l'eau s'infiltre dans les fissures des roches et gèle, agrandissant et élargissant les fissures au fur et à mesure que la glace se forme.Un autre processus clé est le soulèvement par le gel, qui peut pousser le sol et les roches vers le haut, entraînant des surfaces de sol inégales, également connues sous le nom de terrain thermokarstique. Les cycles répétés de gel et de dégel peuvent entraîner le tri des particules de sol en raison de la migration de l'eau et de son gel ultérieur. Les plus grosses roches sont souvent soulevées à la surface, et les particules plus fines se déposent en dessous, créant ainsi un motif trié sur le sol.Avec le temps, ces processus peuvent entraîner une érosion importante du sol et un effondrement des roches, affectant la stabilité des pentes et modifiant les schémas de drainage du paysage. Ce tableau met en évidence l'impact de la glace sur le sol et la roche :

Processus périglaciaires et formes de relief

L'exploration des régions les plus froides de la Terre révèle les processus périglaciaires et les formes de relief dynamiques et uniques qui sculptent ces paysages glacés. Les paysages périglaciaires sont des zones qui, bien qu'elles ne soient pas recouvertes de glace, subissent des processus climatiques froids intenses qui façonnent le terrain de multiples façons. De l'action du gel qui crée des motifs de sol complexes aux lents mouvements des coulées de terre, ces processus conduisent à la formation d'éléments distinctifs caractéristiques de ces environnements.

Décomposer les processus périglaciaires

Les processus périglaciaires sont essentiels pour comprendre l'évolution et les caractéristiques des paysages que l'on trouve en bordure des glaciers et des régions couvertes de glace. Ces processus se produisent fréquemment dans des zones où la température est durablement basse, et ils peuvent se produire de façon saisonnière ou dans le cadre de tendances climatiques plus longues. Ils modifient fondamentalement le sol et la roche, façonnant et définissant l'apparence et la nature des paysages périglaciaires.

• L'action du gel, impliquant des cycles de gel-dégel qui affectent les structures du sol et de la roche.
• Les écoulements de sol, ou solifluxion, résultant du dégel saisonnier des couches supérieures du sol.
• La formation d'un sol modelé, créé par le gel et l'expansion du sol et de la glace.

L'action du gel et ses résultats

L'action du gel est un processus essentiel dans les environnements périglaciaires, qui façonne la terre par des cycles de gel et de dégel. Les mécanismes de l'action du gel impliquent l'infiltration de l'eau dans le sol et la roche, qui gèle ensuite lorsque les températures chutent. En raison de l'expansion de l'eau lors de la congélation (environ 9 % d'augmentation de volume), une pression est exercée sur les matériaux environnants.Les résultats de l'action du gel peuvent être considérables :

• L'éclatement du gel entraîne une altération physique des roches.
• Formation de soulèvements dus au gel, où le sol de surface est déplacé vers le haut.
• Lanivation, un processus qui combine l'action du gel et l'érosion due à la fonte des neiges.

Les coulées de terre et la formation d'un sol irrégulier

Les écoulements de sol, également connus sous le nom de solifluxion, et les sols modelés sont d'autres processus périglaciaires importants. La solifluxion se produit lorsque la couche active du sol au-dessus du pergélisol dégèle en été, ce qui permet au sol gorgé d'eau de s'écouler sur le sol encore gelé situé en dessous. Ce processus peut produire des nappes et des lobes de solifluxion sur les pentes, identifiables par leurs caractéristiques en forme de langue.Les sols à motifs sont les formes géométriques cryptiques que l'on trouve sur les surfaces du sol dans les zones périglaciaires, émergeant en raison des cycles saisonniers de gel et de dégel. Ces motifs comprennent :

• Despolygones, qui sont des formes délimitées par des fractures ou la croissance de plantes.
• Lescercles et les filets de pierres, qui résultent de la migration des pierres lors de la contraction et de l'expansion du sol.
• Lesbandes qui se forment sur les pentes en raison d'une combinaison de soulèvement par le gel et d'écoulements du sol.

Types de reliefs périglaciaires

Les reliefs périglaciaires sont les caractéristiques physiques uniques et remarquables créées par les processus périglaciaires susmentionnés. Leur forme, leur taille et leur processus de formation varient considérablement, mais certains des types les plus emblématiques sont le pingo, le thufur et les lobes de solifluxion.Ces reliefs ne présentent pas seulement un intérêt géographique ; ils fournissent également des preuves des conditions climatiques passées et sont des indicateurs sensibles des effets du changement climatique actuel. L'étude de ces caractéristiques est essentielle pour prédire les changements futurs dans des environnements similaires à travers le monde.

Lobes de pingo, de thufur et de solifluxion

Un pingo est un monticule en forme de dôme constitué d'un noyau de glace, qui peut mesurer de quelques mètres à plusieurs dizaines de mètres de haut. Les pingos se forment lorsqu'il y a un mouvement ascendant de l'eau souterraine qui gèle, formant un noyau de glace en expansion qui pousse la terre sus-jacente vers le haut.Les thufur (également connus sous le nom de buttes de terre) sont de petits monticules de terre et de végétation en forme de dôme, généralement d'une hauteur maximale d'un mètre. On pense qu'ils se forment à la suite de cycles de gel-dégel affectant le sol sous la végétation, entraînant le soulèvement puis le bombage de la surface du sol.Les lobes de solifluxion sont le résultat d'écoulements progressifs du sol dus au cycle de gel-dégel. Ces lobes apparaissent comme des langues de terre se déplaçant lentement, souvent avec un front incurvé ou en forme de lobe, qui s'écoulent vers le bas en raison de la gravité et de la présence de la couche active dégelée glissant sur le pergélisol.Le processus de formation de chacun d'entre eux est complexe et dépend d'une multitude de facteurs, notamment les variations de température, les propriétés du sol, la teneur en eau et l'action de la gravité. Certains d'entre eux peuvent être représentés à l'aide de formules qui décrivent le comportement physique du sol gelé, comme : egin{equation}V = k imes A imes ( abla T)^n ext{,} où V est la vitesse de reptation, A est une constante liée au sol, abla T est le gradient de température, et n est une constante. end{equation}

Environnements périglaciaires et changement climatique

Le changement climatique a suscité un intérêt mondial pour les environnements périglaciaires, des zones uniques façonnées par le froid mais qui ne sont pas glaciées en permanence. Ces régions, caractérisées par le pergélisol et les processus de gel-dégel associés, sont particulièrement sensibles aux effets du changement climatique. À mesure que les températures mondiales augmentent, les environnements périglaciaires sont confrontés à des transformations importantes, qui peuvent avoir des répercussions considérables sur les écosystèmes mondiaux et les infrastructures humaines.

Paysages périglaciaires et effets du changement climatique

Les paysages périglaciaires subissent des changements observables en raison du changement climatique. Ces régions, que l'on trouve à des latitudes et des altitudes élevées tout autour du globe, se caractérisent par des formes de relief telles que des sols polygonaux, des pingos et des lobes de solifluxion. La caractéristique principale de nombreux paysages périglaciaires est le pergélisol - un sol qui reste gelé pendant au moins deux années consécutives. Les altérations de ces environnements uniques dues au changement climatique sont particulièrement préoccupantes en raison de la matière organique riche en carbone stockée dans le pergélisol qui, en cas de dégel, pourrait amplifier le réchauffement de la planète en raison des émissions de gaz à effet de serre.Plusieurs processus définissent ces paysages, notamment les cycles de gel et de dégel, la solifluxion et la présence de glace souterraine, qui créent des ondulations et des motifs de terrain distinctifs. Cependant, l'augmentation des températures menace de perturber ces processus en intensifiant le dégel du pergélisol et en modifiant les niveaux d'humidité du sol, ce qui a un impact non seulement sur la géomorphologie, mais aussi sur les écosystèmes et les activités humaines qui dépendent de ces paysages. Les conséquences du changement climatique dans les zones périglaciaires sont déjà visibles dans la fréquence croissante des glissements de terrain, l'activité thermokarstique et les dommages causés aux infrastructures par l'affaissement du sol.En outre, le changement climatique affecte la répartition et l'épaisseur de la couche active du pergélisol, entraînant des changements dans les schémas de végétation et l'hydrologie. L'approfondissement de la couche active - la couche supérieure du sol qui dégèle et gèle de façon saisonnière - entraîne des changements dans la dynamique des nutriments du sol qui peuvent affecter la croissance et la répartition des plantes, ce qui risque d'altérer l'ensemble du biome. Les modèles climatiques prévoient un réchauffement continu, ce qui implique que les paysages périglaciaires pourraient rétrécir ou même disparaître avec le temps, ce qui modifierait considérablement les environnements des hautes latitudes de la planète.

Le dégel du pergélisol et ses conséquences

Le dégel du pergélisol est l'un des impacts les plus importants du changement climatique sur les paysages périglaciaires, et il a des implications environnementales, économiques et sociales de grande portée. Le dégel du pergélisol peut entraîner la dégradation du sol connue sous le nom de thermokarst, l'effondrement de la surface du sol créant des dépressions, des lacs et d'autres formes de relief instables. Comme le pergélisol contient des matières organiques gelées depuis des millénaires, son dégel peut déclencher une activité microbienne, entraînant la libération de dioxyde de carbone et de méthane - de puissants gaz à effet de serre qui contribuent au réchauffement de la planète.D'un point de vue économique, les infrastructures établies sur le pergélisol - telles que les routes, les pipelines et les bâtiments - sont en danger car le sol gelé, autrefois stable, devient susceptible de s'affaisser et de se déplacer. L'intégrité de ces infrastructures est compromise, ce qui nécessite des réparations, des ajustements ou des déplacements importants et coûteux. Pour les communautés autochtones et locales vivant dans des environnements périglaciaires, le dégel du pergélisol peut perturber leur mode de vie, en affectant l'utilisation traditionnelle des terres, les terrains de chasse et les sites du patrimoine culturel.En outre, le dégel du pergélisol a des implications hydrologiques, en modifiant les schémas d'écoulement des eaux souterraines et en contribuant à des changements dans le débit des rivières et la qualité de l'eau. La fonte potentielle du pergélisol à grande échelle présente également des risques pour la biodiversité, car les habitats s'adaptent à l'évolution des sols et des régimes hydriques, ce qui oblige les espèces à s'adapter, à migrer ou à faire face à la menace d'extinction.L'intérêt mondial pour l'atténuation des effets de la fonte du pergélisol s'est accru, et les stratégies comprennent la surveillance des émissions de gaz à effet de serre provenant de la fonte du pergélisol, des solutions techniques pour stabiliser les infrastructures, et la gestion des écosystèmes pour assurer la résilience face à ces changements.

Prévoir l'avenir des zones périglaciaires

Prédire l'avenir des zones périglaciaires est un défi complexe qui combine la climatologie, la géologie et l'écologie. Les modèles climatiques jouent un rôle essentiel dans la prévision de l'évolution de ces zones en réponse aux émissions de gaz à effet de serre et au réchauffement de la planète. Les chercheurs utilisent une variété d'outils, y compris la télédétection, les études au sol et les modèles de simulation, pour évaluer la stabilité du pergélisol et le potentiel de changement des caractéristiques périglaciaires.L'un des défis de la prédiction est la variation au sein des zones périglaciaires. Des facteurs tels que la composition du sol, la couverture végétale, l'accumulation de neige et les conditions climatiques locales peuvent tous influencer la réaction du pergélisol aux augmentations de température. Par exemple, l'effet isolant d'une épaisse couche de neige peut protéger le pergélisol du dégel, mais si le changement climatique entraîne une réduction des chutes de neige, cette protection diminue.Les stratégies de prévision comprennent l'examen des conditions périglaciaires passées conservées dans les archives géologiques, qui peuvent fournir des indices sur la façon dont ces paysages ont réagi aux changements climatiques antérieurs. Les modèles intègrent la physique du transfert de chaleur dans le pergélisol et la chimie de la libération des gaz à effet de serre. Ces modèles sont souvent représentés par des équations différentielles qui décrivent, par exemple, la conductivité thermique du sol ou la dynamique de la libération du carbone, en suivant des formes comme : egin{equation}k abla^2 T + Q = C rac{ abla T}{ abla t} ext{,} end{equation}où \(k\) est la conductivité thermique, \( abla^2 T\) la distribution de la température, \(Q\) toute source de chaleur interne (telle que la décomposition microbienne), \(C\) la capacité thermique, et \(rac{ abla T}{ abla t}\) le taux de changement de la température au fil du temps.En intégrant ces modèles aux données climatiques actuelles et prévues, les chercheurs espèrent non seulement prédire les changements dans les zones périglaciaires, mais aussi informer les politiques et les pratiques susceptibles d'atténuer les effets négatifs de ces changements. Il est essentiel de comprendre les futurs paysages potentiels pour planifier le développement des infrastructures, gérer les ressources naturelles et préserver la biodiversité face à des conditions qui évoluent rapidement.

Identifier les caractéristiques des zones périglaciaires

Les zones périglaciaires, que l'on trouve dans les hautes latitudes de l'Arctique et de l'Antarctique, ainsi qu'à des altitudes élevées dans les chaînes de montagnes, présentent des caractéristiques distinctes façonnées par les processus uniques de ces environnements froids. Il est essentiel de reconnaître ces aspects pour comprendre la dynamique des régions périglaciaires de la Terre. En te plongeant dans l'étude des paysages périglaciaires, tu découvriras une riche tapisserie de formations géologiques, de profils de sol et de modèles de végétation, tous influencés par le climat perpétuellement froid de ces régions.

Principales caractéristiques des environnements périglaciaires

Les environnements périglaciaires se caractérisent par un ensemble de traits distinctifs qui reflètent les conditions climatiques difficiles dans lesquelles ils se forment. Ils comprennent des éléments tels que le pergélisol, le sol modelé, les lobes de solifluxion et les paysages thermokarstiques, où l'influence de la glace s'étend au-delà des glaciers ou des calottes glaciaires visibles. Il est essentiel d'examiner chaque élément de près pour saisir la nature complexe de ces environnements froids. Le pergélisol est peut-être la caractéristique la plus marquante - il s'agit d'une couche de sol gelé en permanence qui peut s'étendre à de grandes profondeurs, affectant non seulement la stabilité du sol, mais aussi les systèmes écologiques et humains. Le sol à motifs est une autre manifestation intrigante, où le sol est arrangé en formes géométriques, comme des cercles, des filets ou des rayures, en raison de l'expansion et de la contraction du sol. Les lobes de solifluxion sont le résultat d'un mouvement lent et saisonnier du sol sur la couche imperméable du pergélisol, donnant souvent aux pentes un aspect de terrasses. Les paysages thermokarstiques évoluent là où la glace du sol dégèle pour créer un terrain bosselé avec des creux et de petites étendues d'eau, ce qui a un impact sur l'hydrologie locale et les biomes. Le tableau ci-dessous résume certaines de ces caractéristiques et les décrit brièvement :

Caractéristiques uniques des paysages périglaciaires

Les paysages périglaciaires ne se définissent pas seulement par leurs conditions climatiques froides, mais aussi par leurs caractéristiques géomorphologiques et écologiques uniques. Ces paysages sont souvent isolés, austères et abritent une végétation et une faune rustiques adaptées à des températures extrêmes et à des nutriments limités. Contrairement aux paysages glaciaires qui sont activement sculptés par la glace en mouvement, les environnements périglaciaires sont façonnés par la glace de sol et les processus de gel-dégel du pergélisol. Les cycles de gel et de dégel entraînent la contraction et l'expansion du sol, produisant des caractéristiques distinctives telles que les coins de glace et les pingos (hydrostatiques et hydrauliques, respectivement). Les coins de glace se forment à la suite de fissures dues à la contraction thermique, qui se remplissent ensuite d'eau et gèlent pour former des coins de glace qui produisent des motifs polygonaux sur le sol. Les pingos, quant à eux, sont des monticules ou des collines dont le noyau de glace est formé par la pression des eaux souterraines qui gèlent en remontant vers la surface. La présence de blockfields, champs de fragments de roche anguleux, reflète un éclatement intense du gel, un processus par lequel l'eau gelée brise la roche. En ce qui concerne la végétation, tu trouveras une flore adaptée, comme la toundra, qui peut survivre aux conditions difficiles, avec des arbustes, des lichens et des mousses. La vie animale comprend des espèces bien équipées pour le froid, comme les rennes/caribous, qui peuvent se déplacer sur les terrains périglaciaires accidentés. Ces paysages constituent des champs d'étude fascinants pour les scientifiques qui surveillent les effets du changement climatique, car les zones périglaciaires sont parmi les premières à présenter des transformations significatives associées aux variations de la température mondiale.

Interprétation de la végétation des zones périglaciaires

Dans les zones périglaciaires, la végétation est clairsemée et se compose principalement d'espèces adaptées pour résister au froid extrême, aux vents violents et aux courtes saisons de croissance. Ces adaptations consistent notamment à pousser près du sol pour éviter le cisaillement du vent, à avoir un rapport surface-volume élevé pour capter efficacement la lumière du soleil et à être souvent à feuilles persistantes pour profiter des courtes périodes de chaleur. La végétation de la toundra, par exemple, est composée de lichens, de mousses et d'arbustes nains comme les bruyères et les saules. Les plantes de ces environnements ont évolué pour tirer le meilleur parti des brefs mois d'été pendant lesquels la couche active dégèle, permettant la croissance des racines et l'accès aux nutriments. Elles se sont également adaptées pour survivre dans un sol dépourvu des échanges d'air que l'on trouve dans les zones non périglaciaires en raison de l'effet de barrière du pergélisol. En plus des basses températures, les zones périglaciaires présentent un défi unique en raison de la présence d'un sol structuré, qui peut créer des microhabitats dont l'humidité et la disponibilité des nutriments varient. Par exemple, dans les zones où l'on trouve des cercles de pierres, la végétation peut se trouver principalement dans les espaces entre les rochers où le sol et l'humidité s'accumulent. Voici quelques types de végétation courants et leurs conditions périglaciaires typiques :

• Lichens - Ils prospèrent sur les surfaces rocheuses exposées, s'adaptent aux basses températures et à la dessiccation.
• Mousses - Occupent les zones humides entre les motifs de pierre, supportent les conditions de sol compacté et à faible teneur en oxygène.
• Arbustes nains - Profitent du bref été pour pousser, s'ancrent dans les sols peu profonds.

S'adapter aux conditions climatiques périglaciaires

L'adaptation aux conditions climatiques périglaciaires est l'un des aspects les plus fascinants de la vie dans ces environnements extrêmes. Les organismes y sont incroyablement résistants, ayant développé des mécanismes physiologiques et comportementaux pour faire face aux conditions froides et instables. Les animaux, par exemple, peuvent avoir une épaisse fourrure isolante ou des couches de graisse, des comportements tels que l'hibernation ou la migration vers des zones plus chaudes, et des structures sociales complexes pour aider à partager et à conserver la chaleur.L'adaptation humaine est tout aussi impressionnante. Les cultures indigènes ont prospéré dans les régions périglaciaires pendant des milliers d'années, en développant des technologies et des structures sociales adaptées à cet environnement hostile. Elles ont notamment construit des maisons capables de résister aux cycles constants de gel et de dégel, comme l'igloo inuit, et mis au point des vêtements en peaux d'animaux qui offrent une excellente isolation.À l'époque moderne, les solutions techniques ont été orientées vers la construction de bâtiments avec des fondations ajustables pour contrer le dégel du pergélisol et résoudre les défis de la construction de routes où la fonte de la glace souterraine peut provoquer des ondulations de surface. Le tableau ci-dessous résume certaines adaptations réalisées par les humains et les animaux dans les climats périglaciaires :