Religions ethniques

Différence entre les religions universelles et les religions ethniques

Les religions ethniques s'opposent aux religions universelles, qui sont censées s'appliquer universellement à tous les peuples, indépendamment de leur appartenance ethnique ou de leur héritage culturel. Ainsi, les adeptes des religions universalisantes peuvent tenter activement de convertir les non-croyants, une pratique moins courante dans les religions ethniques.

Aujourd'hui, les plus grandes religions universelles sont le christianisme, l'islam et le bouddhisme. D'autres religions universalisantes de premier plan sont le taoïsme, le confucianisme, la foi baháʼíe, le sikhisme et le jaïnisme.

Il est peut-être important de noter que les religions universalisantes s' intègrent souvent aux identités ethniques, surtout si, par conversion, une religion universalisante supplante une religion ethnique. Par exemple, plus de 90 % des Philippins s'identifient comme chrétiens. Parallèlement, la relation historique entre les Indiens du Pendjab et le sikhisme est si forte que les États-Unis ont classé le "sikh" comme son propre groupe ethnique en 2020.

Fig. 1 - Une messe catholique romaine a lieu dans une cathédrale de Palawan, aux Philippines.

Les religions ethniques et les religions universalisantes s'entremêlent parfois dans un processus appelé syncrétisme. Historiquement, ce phénomène était courant avec le bouddhisme, car la nature de ses principes théologiques et métaphysiques lui permettait de s'intégrer facilement aux systèmes de croyances indigènes préexistants dans toute l'Asie.

Exemples de religions ethniques

Il existe des milliers de religions ethniques. Certaines sont très répandues, d'autres se limitent à une ville ou à un village. Le tableau ci-dessous présente les religions ethniques les plus importantes.

Chacun de ces cultes est très différent. Certaines servent à étayer une identité ethnique traditionnelle, tandis que d'autres ont des obligations assez strictes.

Parmi les autres religions ethniques importantes, on peut citer le Tengrism dans les steppes eurasiennes, le Bön au Tibet et l'Odinala au Nigéria.

L'hindouisme

L'hindouisme est apparu comme une tradition religieuse distincte en Inde dès 2300 avant notre ère. Les divinités hindoues comprennent notamment Vishnu, Shiva, Ganesha, Brahmā et Parvati. On dit souvent qu'elles sont des manifestations d'une seule essence divine, Brahman.

Fig. 2. Un petit temple hindou dans un quartier du Sri Lanka.

L'hindouisme enseigne que tous les êtres vivants se réincarnent après leur mort. Plus tu es vertueux dans la vie, plus ta réincarnation sera favorable dans ta prochaine vie. La réincarnation est donc liée au dharma, le comportement moral. En Inde notamment, l'hindouisme est traditionnellement associé à un système de castes, qui interdit la mobilité sociale, en supposant que les gens graviront l'échelle des castes dans leur prochaine vie grâce au dharma.

Avec plus de 1,2 milliard d'adeptes, l' hindouisme est la plus grande religion ethnique du monde et la troisième religion en importance.

Le judaïsme

Lejudaïsme est la religion ethnique du peuple juif. Le judaïsme tel que nous le connaissons est apparu vers le 6e siècle avant notre ère dans la région du Levant, mais il était pratiqué sous une forme ou une autre depuis plusieurs siècles.

Le judaïsme enseigne qu'un seul Dieu(Elohim ou YHWH) est responsable de la création de toute chose. Dieu a conclu une alliance avec le patriarche juif Abraham: en échange de l'adoration et de l'obéissance aux lois et aux coutumes, Dieu protégerait les Juifs et les rendrait nombreux.

Il y a environ 15 millions de Juifs ethniques, mais la pratique religieuse du judaïsme parmi les Juifs varie considérablement. Certains adhèrent strictement à la loi juive traditionnelle, tandis que d'autres ne célèbrent que les principales fêtes juives. Il existe de nombreuses confessions juives pour chaque niveau de rigueur.

Bien que le judaïsme ne soit pas une religion universalisante, c'est une religion exclusive, qui considère qu'elle seule est vraie par rapport aux autres systèmes religieux. C'est pourquoi le judaïsme attire généralement plus de convertis que les autres religions ethniques.

Shinto

Leshinto, également appelé Kami no Michi ("la voie des Kami"), est la religion indigène du Japon. Le shinto s'articule autour de la révérence envers les kami, des divinités censées habiter tout ce qui se trouve sur le site au Japon, y compris les arbres, les rochers, les maisons et les cours d'eau. Outre ces kami animistes, le shinto possède un panthéon de divinités majeures telles qu'Amaterasu et Inari. De nombreux personnages importants de l'histoire japonaise, comme l'empereur Meiji, ont également été consacrés en tant que kami. Les entrées de la plupart des sanctuaires shintoïstes sont marquées par des portes torii, éléments omniprésents du paysage japonais.

Fig. 3 - Les portes torii marquent l'entrée des sanctuaires shintoïstes dans tout le Japon.

Lorsque le bouddhisme est arrivé au Japon, le shinto et le bouddhisme sont devenus tellement syncrétiques qu'il est aujourd'hui presque impossible de les démêler complètement dans la culture japonaise. Ce n'est qu'à l'ère Meiji (1868-1912) que des tentatives sérieuses ont été faites pour recodifier le shinto et le bouddhisme en deux religions distinctes.

Les pratiquants sérieux du Shinto ne représentent pas plus d'un tiers de la population japonaise. Cependant, le rôle central du Shinto dans la société japonaise moderne est de renforcer la culture japonaise traditionnelle et souvent laïque. Les cérémonies de passage à l'âge adulte, les festivals locaux, les fêtes nationales et le Nouvel An sont tous célébrés dans des sanctuaires shintoïstes. En outre, la pratique spirituelle shintoïste peut être aussi simple que la prière dans un sanctuaire ou l'achat d'un talisman protecteur (appelé omamori). À cet égard, environ 70 à 95 % des Japonais pratiquent le shintoïsme au moins dans une certaine mesure.

Religion populaire chinoise

Lareligion populaire chinoise est un terme décrivant les croyances religieuses traditionnelles collectives des Han. Ces croyances et pratiques sont très vastes, allant du feng shui et du culte des dieux locaux au culte des ancêtres, à l'acupuncture, aux arts martiaux et à la médecine traditionnelle. Historiquement, la religion populaire chinoise était également entrelacée avec le Mandat du Ciel, un concept proscrivant l'autorité divine à l'empereur chinois.

L'imbrication ne s'arrête pas là. La religion populaire chinoise est syncrétique avec le bouddhisme, le confucianisme et le taoïsme ; de nombreux Han peuvent pratiquer deux ou plusieurs de ces religions de façon interchangeable. En outre, bien que la religion populaire chinoise soit principalement associée à la culture Han, elle incorpore également des éléments de chamanisme, en particulier dans les régions mandchoues du nord-est de la Chine.

Vodun

Vodun (également connu sous le nom de Vaudou ou Vodou) est un terme qui désigne les croyances et pratiques religieuses traditionnelles collectives des groupes ethniques d'Afrique de l'Ouest tels que les Fon, les Aja et les Ewe.

Selon les croyances vodun, des êtres spirituels connus sous le nom de vodun, dirigés par la déesse créatrice Mawu-Lisa, habitent et contrôlent la nature et la société humaine. On implore l'aide du vodun par le biais de rituels complexes nécessitant l'utilisation d'objets fétiches . Presque tout peut servir de fétiche, des parties du corps des animaux aux objets ménagers courants, car, dans le vodun, il n'y a que peu ou pas de distinction entre le terrestre et le divin.

Les missionnaires catholiques ont établi des parallèles entre le panthéon vodun et la panoplie des saints chrétiens. Par conséquent, le vodun est souvent pratiqué de façon syncrétique avec le christianisme (en particulier le catholicisme romain) par les populations diasporiques africaines en Haïti et aux États-Unis, où la religion s'est transformée et est plus communément appelée vaudou ou vodou. Une religion similaire, la Santería, est pratiquée de façon syncrétique avec le catholicisme romain par les Afro-Cubains à Cuba et aux États-Unis.

Appropriation culturelle et communautés religieuses fermées

De nombreux adeptes de religions ethniques ne verraient aucun inconvénient à ce qu'une personne d'un groupe ethnique différent observe leur religion, y participe ou même s'y convertisse. Cependant, dans certains cas, les communautés ethniques peuvent interpréter les pratiques spirituelles interethniques comme une forme d'appropriation culturelle, c'est-à-dire l'adoption indue d'une pratique culturelle par un groupe étranger.

Certains groupes ethnico-religieux sont des communautés fermées. Cela signifie qu'ils ne sont pas ouverts aux étrangers. Les Druzes de Syrie et du Liban, qui pratiquent une religion monothéiste appelée druzisme, en sont un exemple. Le druzisme n'est pas ouvert aux conversions ; les mariages interconfessionnels et interethniques sont interdits. Il y a environ un million de Druzes dans le monde.

Diffusion des religions ethniques

Comme la plupart des religions ethniques ne cherchent pas à se convertir, elles se propagent le plus souvent par le biais de la migration, volontaire ou non. La propagation des religions ethniques par le biais de la migration est une forme de diffusion par relocalisation.

Les immigrants de l'Inde aux États-Unis, par exemple, sont susceptibles d'apporter avec eux des pratiques hindoues. Le judaïsme est présent dans le monde entier parce que les conquêtes, l'assujettissement et les persécutions en Asie du Sud-Ouest et en Europe ont créé une diaspora mondiale de juifs dispersés. De même, le vodou est très présent dans la diaspora africaine d'Haïti, car la plupart des Haïtiens descendent d'esclaves emmenés d'Afrique de l'Ouest aux XVIe et XVIIe siècles.

Fig. 4 - Synagogue Touro à Newport, Rhode Island, la plus ancienne synagogue juive encore existante aux États-Unis.

Certaines religions ethniques se sont répandues par le biais d'échanges culturels dans le cadre d'un processus appelé diffusion contagieuse. Par exemple, lespremières écritures bouddhistes font référence à des membres du panthéon hindou, tels que Brahmā. Ainsi, lorsque le bouddhisme s'est répandu en Asie, les habitants du Sri Lanka, de la Thaïlande, du Népal, de la Chine, du Japon et d'ailleurs ont fréquemment incorporé l'hindouisme et/ou les divinités hindoues dans leurs propres pratiques et croyances religieuses.

Religions ethniques aux États-Unis

La plus grande religion ethnique des États-Unis est le judaïsme, pratiqué par 1,5 à 2 % de la population. Environ 0,5 % des Américains s'identifient comme hindous, tandis que les religions traditionnelles amérindiennes sont pratiquées par environ 0,3 % de la population.

Fig. 5 - Les religions ethniques sont pratiquées par environ 2,5 % des Américains.

Les religions comme le shintoïsme, le tengrisme et le druzisme ne sont pas très répandues aux États-Unis. D'autres religions ethniques, comme le vodun, le bön ou la religion populaire chinoise, peuvent ne pas être correctement enregistrées ou représentées en raison de leur nature syncrétique.