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Origines du confucianisme
Le confucianisme a été fondé sur les enseignements d'un philosophe nommé Confucius (551-479 avant notre ère) qui vivait dans la Chine ancienne. La dynastie Zhou, en pleine décadence, a laissé dans son sillage une Chine fracturée. Les dirigeants régionaux punissaient leur peuple pour faire respecter les lois et inspirer la loyauté, créant ainsi un mince réseau d'ordre dans lequel les dirigeants étaient souvent assassinés et remplacés sur un coup de tête. Confucius était un conseiller politique itinérant qui cherchait à servir dans des tribunaux justes où il pouvait promouvoir ses enseignements. Son objectif était de revigorer l'adhésion fidèle aux traditions morales à tous les niveaux de la société chinoise. Confucius n'a pas personnellement écrit ses enseignements et s'est autoproclamé "transmetteur qui n'a rien inventé" .
Peinture de la dynastie Han représentant Confucius rencontrant Lao Tseu. Source : Wikimedia Commons.
Après une brève période de conflit sous la dynastie Qin (221-226 avant notre ère), le confucianisme a connu son apogée sous la dynastie Han (206 avant notre ère - 220 après notre ère) de la période classique, au cours de laquelle il est devenu la religion officielle de l'État. En concurrence avec le bouddhisme et le taoïsme en Chine, le confucianisme a fini par s'imposer dans les hautes sphères de la société chinoise. Les enseignements de Confucius ont été préservés par écrit dans les Cinq Classiques et les Analectes, dont on estime qu'ils ont tous deux été rédigés par des étudiants confucéens pendant la période des États en guerre (475 av. J.-C. - 221 av. J.-C.).
Faits sur le confucianisme
Le confucianisme peut effectivement être considéré comme une religion, mais pas au sens traditionnel du terme. Pendant la plus grande partie de l'histoire de la Chine (et certainement pendant toute l'ère médiévale), aucune institution religieuse directe n'a été construite pour gérer et dicter les adeptes du confucianisme. Le confucianisme se préoccupe moins de la croyance aux esprits et aux dieux que des principes humanistes . En tant que philosophie et système de croyances, le confucianisme met l'accent sur l'adhésion à la tradition et sur la recherche éthique de l'harmonie, tant au niveau personnel que sociétal.
Humanisme :
Philosophie axée sur l'individu au sein de la société, mettant l'accent sur le besoin individuel de mener une vie éthique à la recherche du bien moral.
Le caractère chinois traditionnel "Ru" symbolise le confucianisme. Source : RaphaelQS, CC-BY-SA-4.0, Wikimedia Commons.
Comment le confucianisme peut-il être considéré comme une religion ?
À ce stade, le confucianisme n'a pas l'air d'être une religion. Mais dans le cadre de la promotion de la tradition par le confucianisme, ses adeptes sont invités à pratiquer le culte des ancêtres, des rituels, des sacrifices et une croyance en Tian (天), qui signifie le ciel. Bien que Tian soit associé à la divinité, il est considéré comme une "unité" impersonnelle avec son environnement, un sens de l'ordre et de l'harmonie avec le monde plutôt qu'une croyance en un royaume séparé et immatériel. En ce sens, le Tian est très différent de la croyance au paradis des religions abrahamiques (judaïsme, christianisme, islam), mais reste tout à fait spirituel et religieux.
Tu n'es pas encore capable de servir les hommes, comment peux-tu servir les esprits ?
-Confucius
Origine du terme "confucianisme"
Le terme "confucianisme" a été inventé par les missionnaires chrétiens en Chine à la suite d'une erreur partielle de traduction. En apprenant l'existence de Confucius, dont le vrai nom était Kong Fuzi ( 孔夫子), les Occidentaux ont adapté la prononciation du nom du philosophe. (Cela a plus de sens si tu le prononces à voix haute). En Chine, les enseignements de Kong Fuzi étaient connus sous le nom de Ruisme. Dans la Chine ancienne, le caractère racine Ru (儒) signifiait érudit, savant, éduquer, façonner, entre autres définitions .
Fondateur du confucianisme
Confucius (alias Kong Fuzi ou Kongzi) est le fondateur du confucianisme. Confucius est né avec du sang aristocratique mais a vécu dans la pauvreté pendant la majeure partie de son enfance. Son père, commandant de l'État chinois de Lu, meurt lorsque Confucius a trois ans. Élevé par sa mère, Confucius étudie les six arts à l'école, apprenant les rites, la musique, le tir à l'arc, l'équitation, la calligraphie et les mathématiques. Confucius s'est marié à 19 ans et sa femme lui a donné un fils à 20 ans, mais Confucius ne s'est pas contenté d'une vie facile avec sa famille.
1727 CE Portrait de Confucius. Source : Wikimedia Commons.
Où que vous alliez, allez-y de tout votre cœur.
-Confucius
Confucius a passé la majeure partie de sa vie d'adulte à voyager entre les États de Chine, servant dans les cours de Lu, Song, Zheng, Cao et Cai, entre autres. Il a accumulé de nombreux adeptes au cours de ses voyages, ses puissants enseignements trouvant des auditeurs dans chacune des villes et des principautés qu'il a visitées ou dans lesquelles il a servi.
Les croyances du confucianisme
On peut dire que le confucianisme a une structure descendante dans ses croyances. Le confucianisme se préoccupe avant tout du bon fonctionnement de l'État (n'oublie pas que Confucius a enseigné dans un contexte politique turbulent de l'histoire de la Chine). L'une des principales croyances du confucianisme au niveau de la société est que celle-ci est structurée comme une famille chinoise traditionnelle, avec un patriarche à la tête et des enfants en dessous de lui. Pour éviter les rébellions et les guerres incessantes, Confucius préconise le respect des traditions, en particulier au sein de la structure familiale. Le respect des parents et la vénération des ancêtres inspiraient la légalité, l'ordre et la loyauté, tandis que la peine capitale permanente ne faisait qu'inspirer la peur.
Photographie d'une cérémonie confucéenne dans la Corée d'aujourd'hui. Source : joonghijung, CC-BY-2.0, Wikimedia Commons.
En ce sens, la croyance confucéenne encourage l'amélioration de soi, l'éducation, la piété filiale, le fait de se conformer à son rôle propre et de cultiver l'harmonie par la poursuite de ces principes. La plus célèbre de toutes les croyances confucéennes est peut-être la règle d'or: traite les autres comme tu souhaites être traité (ou ne traite pas les autres comme tu ne veux pas être traité).
La volonté de gagner, le désir de réussir, l'envie de réaliser son plein potentiel... voilà les clés qui déverrouilleront la porte de l'excellence personnelle.
-Confucius
Piété filiale :
La vertu qui consiste à respecter et à prendre soin de ses parents.
Valeurs du confucianisme
Comme indiqué précédemment, l'une des valeurs fondamentales du confucianisme est l'humanisme. Dans le confucianisme, la bienveillance, l'humanité et les expériences humaines agréables sont enveloppées dans le mot Ren (仁). Ce concept était très étroitement lié à Tian (le ciel). Parmi les autres valeurs confucéennes, on trouve la droiture et la justice, la bienséance, la sagesse et la fidélité.
Le confucianisme aux États-Unis :
La pratique directe du confucianisme est rare aux États-Unis d'Amérique, en dehors de quelques cercles universitaires curieux et de migrants venus de Chine. Autrement, le confucianisme est par essence "pratiqué" par de nombreuses personnes qui ne savent même pas qu'un homme nommé Confucius a existé. Prenons par exemple la Règle d'or, une phrase bien vulgarisée qui imprègne de nombreuses cultures et religions du monde, y compris celles présentes aux États-Unis. Le concept de la "famille nucléaire" traditionnelle aux États-Unis aurait été soutenu par Confucius, et de nombreux principes confucéens tels que la piété familiale trouvent un écho dans les religions abrahamiques qui dominent les États-Unis d'Amérique.
Le confucianisme en action
À partir de la dynastie Tang et jusqu'à la dynastie Song et même la Chine actuelle, le confucianisme est devenu la base des examens impériaux qui déterminaient qui était capable d'occuper des fonctions gouvernementales. Prenant plus tard la forme du néoconfucianisme, les enseignements de Confucius ont finalement atteint l'objectif qu'il s'était fixé : diffuser les enseignements traditionnels qui favorisaient des interactions bonnes et productives au sein de la société et de la culture chinoises.
Confucianisme - Points clés à retenir
- Le confucianisme est une religion, une philosophie et un système de croyance chinois basés sur les enseignements de l'ancien érudit chinois Confucius.
- La croyance confucéenne a d'abord eu du mal à s'imposer, mais elle est rapidement devenue la religion officielle de la dynastie Han et de nombreuses dynasties par la suite, y compris les dynasties Tang et Song de l'ère médiévale.
- Le confucianisme repose sur un fondement solide en matière de spiritualité, à savoir la croyance chinoise en Tian(天), un ciel ou une divinité impersonnelle .
- Les croyances et valeurs fondamentales du confucianisme (piété filiale, règle d'or, éducation, fidélité, etc.) étaient primordiales pour la réussite du grand État, Confucius suggérant que la hiérarchie de l'État est analogue à la hiérarchie d'une famille.
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Questions fréquemment posées en Confucianisme
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