Le Cerveau

Malgré le mythe de l'utilisation de seulement 10 % de leur capacité totale, leshumains utilisent près de 100 % de leur cerveau chaque jour. Néanmoins, le cerveau humain est très probablement l'une des choses les plus compliquées de la planète. Nous ne serions pas capables de penser, de ressentir des émotions ou de nous délecter de souvenirs joyeux si nous ne les avions pas. Nous serions incapables de marcher, de parler, de voir, d'entendre ou de toucher. Mais qu'en savons-nous vraiment ?

• Nous allons parler du cerveau et de ce qui compose le cerveau humain.
• Tout d'abord, nous donnerons un aperçu du cerveau, en mettant en évidence ses principaux composants et ses ventricules.
• Ensuite, nous nous plongerons dans les différentes parties du cerveau, en explorant les lobes du cerveau et leurs fonctions.
• Enfin, nous aborderons le cervelet et le tronc cérébral, en explorant leur rôle dans le cerveau et la façon dont les fluides dans le cerveau affectent la cognition.

Le cerveau : Vue d'ensemble

Le cerveau est un organe complexe (il contient à lui seul environ 86 milliards de neurones²) composé de deux hémisphères, le droit et le gauche, reliés par des fibres nerveuses appelées corps calleux. Ces fibres permettent l'échange d'informations entre les hémisphères. Le cerveau peut être divisé de multiples façons. Les trois régions standard sont le cerveau antérieur, le cerveau moyen et le cerveau postérieur.

Le cerveau comporte quatre lobes différents, et chaque lobe est responsable de fonctions spécifiques. Les lobes du cerveau sont généralement divisés en quatre sections, le lobe frontal, le lobe pariétal, le lobe temporal et le lobe occipital.

Les fonctions du cerveau diffèrent selon l'hémisphère. Les deux hémisphères du cerveau contrôlent les côtés opposés du corps ; le cerveau fonctionne de manière controlatérale.

Fig. 1 - Le cerveau est composé de quatre lobes, parmi trois régions générales.

Ventricules du cerveau

Leliquidecéphalo-rachidien (LCR) est un liquide clair et incolore qui entoure le cerveau et la moelle épinière. Il est produit par les plexus choroïdes dans les ventricules du cerveau et est constamment renouvelé. Le LCR joue plusieurs rôles importants, notamment celui d'amortir le cerveau et la moelle épinière, d'éliminer les déchets et de fournir des nutriments et des hormones au système nerveux central. Il contribue également à maintenir un environnement stable pour le cerveau en régulant la pression qui l'entoure.

Le liquide céphalo-rachidien remplit les ventricules du cerveau, qui sont au nombre de quatre :

• Lesventricules latéraux sont des chambres étendues, une dans chaque moitié du cerveau.
• Letroisième ventricule partage les parois du thalamus et de l'hypothalamus, situés dans le diencéphale.
• Lequatrième ventricule est une cavité située dans le cerveau postérieur, sous le cervelet.

Fig. 2 - Le liquide céphalo-rachidien remplit le système ventriculaire du cerveau¹.

Parties du cerveau

Le cerveau, de par sa nature complexe, est composé de différentes parties. Parmi les parties importantes, on trouve le cerveau et le cortex cérébral.

Cerveau

Le cerveau est la plus grande partie du cerveau, composée de matière grise (la couche externe, composée des corps cellulaires et des dendrites des neurones) et de matière blanche (la couche interne, composée des axones et des gaines de myéline des neurones). Le cerveau est constitué des hémisphères cérébraux dont nous avons parlé plus haut et qui sont au nombre de deux.

On comprendra que le cerveau est impliqué dans de nombreuses fonctions, notamment la coordination des mouvements, le langage, la pensée et le raisonnement.

Le cortex cérébral

Le cortex cérébral est la couche externe du cerveau. Il constitue la matière grise du cerveau et se compose de corps cellulaires, comme nous l'avons mentionné plus haut, ce qui lui donne sa couleur grise. Le cortex cérébral est très plissé et présente donc une grande surface.

Le cortex cérébral est responsable denombreuses fonctions différentes dans l'ensemble - il englobe de nombreuses zones du cerveau et est largement interconnecté. Il joue un rôle important dans :

• la conscience,
• lamémoire,
• lelangage,
• lespensées, et
• lesperceptions (l'ordre de traitement le plus élevé se produisant ici).

Le cervelet et le tronc cérébral

Fig. 3. Le cervelet est entièrement impliqué dans les fonctions motrices.

Tableau 2. Lobes du cerveau : emplacement, fonction et zones les plus importantes.

Liquide sur le cerveau

La présence de liquide sur le cerveau peut indiquer toute une série de problèmes, en fonction du liquide présent. L'accumulation de liquide céphalo-rachidien peut avoir des significations différentes de celles du sang, par exemple.

En revanche, la présence de sang sur le cerveau peut indiquer qu'un traumatisme s'est produit, que la personne a subi un accident vasculaire cérébral, qu'une tumeur est présente ou qu'une infection endommage les tissus cérébraux.

Lésions cérébrales

Les lésionscérébrales sont des dommages causés au tissu cérébral qui peuvent être détectés comme des anomalies grâce à certaines techniques d'imagerie cérébrale. Les lésions cérébrales peuvent être causées par de nombreux facteurs, comme :

• les infections
• des problèmes vasculaires (accident vasculaire cérébral, caillots sanguins)
• les traumatismes crâniens
• les tumeurs
• les maladies neurodégénératives

Les lésions cérébrales peuvent également varier en taille et en gravité. Certaines peuvent être découvertes dans le cerveau par hasard, alors que le médecin cherche autre chose ou lors d'une expérience en laboratoire, car elles ne présentent aucun symptôme clinique. D'autres peuvent causer de graves dommages au cerveau et des symptômes importants pour le patient, y compris la mort.

Selon le type et la gravité de la lésion cérébrale, le médecin peut recommander différentes options de traitement comme les antibiotiques, la radiothérapie, la chirurgie ou d'autres options.