Béhaviorisme

Si un arbre tombe dans une forêt sans que personne ne puisse l'observer, s'est-il produit ?

Un béhavioriste pourrait dire la même chose des écoles de pensée en psychologie qui se concentrent trop sur l'introspection, ou les états mentaux d'un sujet. Les béhavioristes pensent que la psychologie doit être étudiée comme une science et ne doit se concentrer que sur les comportements qui peuvent être observés et mesurés.

• Qu'est-ce que le béhaviorisme ?
• Quels sont les principaux types de comportementalisme ?
• Quels sont les psychologues qui ont contribué au behaviorisme ?
• Quel impact le behaviorisme a-t-il eu sur le domaine de la psychologie ?
• Quelles sont les critiques formulées à l'encontre du béhaviorisme ?

Quelle est la définition du béhaviorisme ?

Le béhaviorisme est la théorie selon laquelle la psychologie devrait se concentrer sur l'étude objective du comportement en termes de conditionnement, plutôt que sur l'étude arbitraire des états mentaux tels que les pensées ou les sentiments. Les béhavioristes estiment que la psychologie est une science et qu'elle ne doit se concentrer que sur ce qui est mesurable et observable. Ainsi, cette théorie rejette les autres écoles de psychologie qui se concentrent uniquement sur l'introspection, comme l'école de psychanalyse de Freud. À la base, la théorie du béhaviorisme considère le comportement comme le simple résultat d'un stimulus-réponse.

Principaux types de théorie béhavioriste

Les deux principaux types de théorie béhavioriste sont le béhaviorisme méthodologique et le béhaviorisme radical.

Le béhaviorisme méthodologique

Il s'agit du point de vue selon lequel la psychologie ne doit étudier le comportement que de manière scientifique et doit être purement objective. Ce point de vue affirme que d'autres facteurs tels que l'état mental, l'environnement ou les gènes doivent être pris en compte lors de l'étude du comportement d'un organisme. C'est un thème commun à de nombreux écrits de John B. Watson. Il a théorisé que l'esprit, dès la naissance, est une "tabula rasa", ou une ardoise vierge.

Le béhaviorisme radical

Semblable au behaviorisme méthodologique, le behaviorisme radical ne croit pas que les pensées ou les sentiments introspectifs d'une personne doivent être pris en compte lors de l'étude du comportement. Cependant, ce point de vue affirme que des facteurs environnementaux et biologiques peuvent être en jeu et influencer le comportement d'un organisme. Les psychologues de cette école de pensée, tels que BF Skinner, pensaient que nous naissons avec des comportements innés.

Acteurs clés de la psychologie et de l'analyse du comportement

Ivan Pavlov, John B. Watson, Edward Thorndike et BF Skinner comptent parmi les principaux acteurs de la psychologie, de l'analyse du comportement et de la théorie du behaviorisme.

Ivan Pavlov

Né le 14 septembre 1849, le psychologue russe Ivan Pavlov a été le premier à découvrir le conditionnement classique, en étudiant le système digestif des chiens.

Le chien de Pavlov

Dans cette étude, Pavlov a commencé par faire sonner une cloche chaque fois que de la nourriture était donnée au sujet testé, un chien. Lorsque la nourriture était présentée au chien, celui-ci commençait à saliver. Pavlov a répété ce processus en faisant sonner la cloche avant d'apporter la nourriture. Le chien salivait à la présentation de la nourriture. Au fil du temps, le chien a commencé à saliver juste au son de la cloche, avant même la présentation de la nourriture. Finalement, le chien commence à saliver même à la vue de la blouse de l'expérimentateur.

Dans le cas du chien de Pavlov, le stimulus environnemental (ou stimulus conditionné) est la cloche (et éventuellement la blouse de l'expérimentateur), tandis que le stimulus naturel (ou réponse conditionnée) est la salivation du chien.

Cette expérience est l'un des premiers exemples de conditionnement classique en psychologie comportementale et influencera plus tard le travail d'autres psychologues comportementaux de l'époque, tels que John B. Watson.

John B. Watson

John Broadus Watson, né le 9 janvier 1878, près de Greenville, en Caroline du Sud, est considéré comme le fondateur de l'école du behaviorisme. Watson a publié plusieurs écrits qui ont eu une influence considérable sur le développement de la théorie du behaviorisme en psychologie. Son article de 1913, "Psychology as the Behaviorist Views It", est populairement connu sous le nom de "manifeste béhavioriste". Dans cet article, Watson énonce un important point de vue behavioriste selon lequel la psychologie, en tant que science naturelle, devrait avoir pour objectif théorique de prédire et de contrôler le comportement. Watson préconise l'utilisation de réponses conditionnées comme outil expérimental important, et pense que l'utilisation de sujets animaux est impérative pour la recherche psychologique.

Le "petit Albert"

En 1920, Watson et son assistante Rosalie Rayner ont mené une étude sur un bébé de 11 mois appelé "Little Albert". Dans cette étude, ils ont commencé par placer un rat blanc sur une table devant Albert. Au début, Albert n'a pas eu peur du rat et a même réagi avec curiosité. Puis, Watson a commencé à frapper une barre d'acier avec un marteau derrière Albert à chaque fois que le rat blanc était présenté. Naturellement, le bébé s'est mis à pleurer en réaction au bruit fort.

Bébé effrayé et pleurant, Pixabay.com

Au fil du temps, Albert s'est mis à pleurer à la seule vue du rat blanc, même sans la présence du bruit fort. C'est un autre exemple de, tu l'as deviné, conditionnement classique. Watson a découvert qu'Albert se mettait également à pleurer à la vue de stimuli similaires au rat blanc, comme d'autres animaux ou des objets à fourrure blanche.

Cette étude a suscité de nombreuses controverses car Watson n'a jamais déconditionné Albert, et a donc envoyé l'enfant dans le monde avec une peur qui n'existait pas auparavant. Bien que cette étude soit aujourd'hui considérée comme contraire à l'éthique, elle a joué un rôle important dans le soutien de la théorie du behaviorisme et du conditionnement classique.

Edward Thorndike

Edward Thorndike est un acteur important de la psychologie et de l'analyse du comportement en raison de ses contributions à la théorie de l'apprentissage. Sur la base de ses recherches, Thorndike a développé le principe de la "loi de l'effet".

Boîte à énigmes

Dans cette étude, Thorndike a placé un chat affamé à l'intérieur d'une boîte et a placé un morceau de poisson à l'extérieur de la boîte. Au début, le comportement du chat était aléatoire, il essayait de se faufiler à travers les lamelles ou de mordre pour se frayer un chemin. Au bout d'un certain temps, le chat tombait sur la pédale qui ouvrait la porte, ce qui lui permettait de s'échapper et de manger le poisson. Ce processus a été répété ; à chaque fois, le chat mettait moins de temps à ouvrir la porte, son comportement devenant moins aléatoire. Finalement, le chat a appris à aller directement à la pédale pour ouvrir la porte et atteindre la nourriture.

Les résultats de cette étude confirment la "théorie de l'effet" de Thorndike en ce sens que le résultat positif (par exemple, le fait que le chat s'échappe et mange le poisson) renforce le comportement du chat (par exemple, le fait de trouver le levier qui ouvre la porte). Thorndike a également constaté que ce résultat confirmait la théorie selon laquelle les animaux peuvent apprendre par essais et erreurs et pensait qu'il en allait de même pour les humains.

Les béhavioristes qui ont suivi Thorndike, comme Skinner, ont été grandement influencés par ses découvertes. Son travail a également jeté des bases importantes pour le conditionnement opérant .

BF Skinner

Burrhus Frederic Skinner est né le 20 mars 1904 à Susquehanna, en Pennsylvanie. Skinner est l'un des acteurs les plus importants dans le développement de la théorie du behaviorisme. Il pensait que le concept de libre arbitre était une illusion et que tout comportement humain était la conséquence d'un conditionnement. La contribution la plus importante de Skinner au behaviorisme a été l'invention du terme conditionnement opérant.

Skinner a poussé ce concept un peu plus loin en affirmant que la présence d'unrenforcement (ou d'une récompense suite à un certain comportement) peut renforcer le comportement, tandis que le manque de renforcement (absence de récompense suite à un certain comportement) peut affaiblir le comportement au fil du temps. Les deux différents types de renforcement sont le renforcement positif et le renforcement négatif.

Renforcement positif présente un stimulus ou une conséquence positive. Voici quelques exemples de renforcement positif :

• Jack reçoit 15 dollars de ses parents pour avoir rangé sa chambre.

• Lexie étudie fort pour son examen de psychologie AP et obtient une note de 5.

• Sammi obtient une moyenne de 4,0 et reçoit un chien à la remise des diplômes.

Bonnes notes. pixabay.com

Lerenforcement négatif supprime un stimulus ou une conséquence négative. Voici quelques exemples de renforcement négatif :

• Frank s'excuse auprès de sa femme et n'est plus obligé de dormir sur le canapé.

• Hailey termine ses petits pois et se lève de table.

• Erin tape sur son plafond et ses voisins baissent le volume de leur musique.

La boîte de Skinner

Inspiré par la "Puzzle box" de Thorndike, Skinner a créé un appareil similaire appelé la boîte de Skinner. Il l'a utilisé pour tester ses théories sur le conditionnement opérant et le renforcement. Dans ces expériences, Skinner plaçait des rats ou des pigeons dans une boîte fermée contenant un levier ou un bouton qui distribuait de la nourriture ou un autre type de renforcement. La boîte peut également contenir des lumières, des sons ou un réseau électrique. Par exemple, lorsqu'il est placé dans la boîte, le rat finit par tomber sur le levier qui distribue une boulette de nourriture. La boulette de nourriture est le renforcement positif de ce comportement.

Skinner a poussé l'expérience de Thorndike un peu plus loin en utilisant des renforcements ou des punitions pour contrôler le comportement du rat. Dans un cas, de la nourriture peut être distribuée lorsque le rat commence à se diriger vers le levier, renforçant ainsi son comportement par un renforcement positif. Ou bien, une petite décharge électrique peut être émise lorsque le rat s'éloigne du levier et s'arrêter lorsqu'il s'en rapproche, ce qui renforce ce comportement par un renforcement négatif (l'élimination du stimulus négatif de la décharge électrique).

Impact du béhaviorisme sur l'étude de la psychologie

Le béhaviorisme a eu un impact important sur l'étude de la psychologie dans le domaine de l'éducation, ainsi que sur les traitements de santé mentale.

Exemples de comportement

Un exemple qui illustre l'approche behavioriste est celui d'un enseignant qui récompense un élève pour son bon comportement ou ses bons résultats aux tests. Comme la personne voudra probablement être récompensée à nouveau, elle essaiera de répéter ce comportement. Et pour la punition, c'est le cas inverse ; lorsqu'un enseignant gronde un élève parce qu'il est en retard, il y a moins de chances qu'il répète ce comportement.

Exemples de psychologie comportementale dans l'éducation

De nombreux enseignants utilisent le renforcement positif/négatif et le conditionnement opérant pour renforcer l'apprentissage dans leur classe. Par exemple, les élèves peuvent recevoir une étoile d'or s'ils écoutent en classe, ou une récréation supplémentaire s'ils obtiennent un A à un examen.

Les enseignants peuvent également utiliser le conditionnement classique dans leur classe en créant un environnement propice à l'apprentissage. Il peut s'agir d'un enseignant qui tape trois fois dans ses mains et demande à ses élèves de se taire. Avec le temps, les élèves apprendront à se taire juste après avoir entendu trois claquements de mains. L'éducation et l'apprentissage en classe ne seraient pas ce qu'ils sont aujourd'hui sans les contributions de la psychologie, de l'analyse du comportement et de la théorie du behaviorisme.

Exemples de psychologie comportementale dans le domaine de la santé mentale

Le béhaviorisme a également eu un impact important sur les traitements de santé mentale aujourd'hui. Le conditionnement classique et opérant a été utilisé pour gérer les comportements des personnes atteintes d'autisme et de schizophrénie. Par exemple, la théorie du behaviorisme a aidé les enfants atteints d'autisme et de retards de développement à gérer leurs comportements grâce à des traitements tels que :

• la thérapie d'aversion

• Désensibilisation systématique

• Les économies de jetons

Le béhaviorisme a également jeté les bases de la thérapie comportementale. Les exemples de thérapie comportementale comprennent :

• Analyse comportementale appliquée

• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC)

• Thérapie comportementale dialectique (TCD)

• Thérapie d'exposition

• Thérapie comportementale rationnelle et émotive (REBT)

La thérapie cognitivo-comportementale, par exemple, est une extension de la théorie behavioriste qui utilise les pensées pour contrôler le comportement d'une personne.

Principales critiques de la théorie du béhaviorisme

Bien que le béhaviorisme ait apporté des contributions majeures à l'étude de la psychologie, cette école de pensée fait l'objet de quelques critiques majeures. La définition du behaviorisme ne tient pas compte du libre arbitre ou de l'introspection, et de modes tels que les humeurs, les pensées ou les sentiments. Certains trouvent que le behaviorisme est trop unidimensionnel pour vraiment comprendre le comportement. Par exemple, le conditionnement ne rend compte que de l'impact des stimuli externes sur le comportement, et ne prend pas en compte les processus internes. De plus, Freud et d'autres psychanalystes pensaient que les béhavioristes ne tenaient pas compte de l'inconscient dans leurs études.