Scans CAT et PET

Explication de la TEP et de la CAT

Bien que le PET et le CAT scan soient tous deux des techniques de balayage, la façon dont ils permettent de comprendre l'état interne du corps est différente. Les deux t'exposent à une certaine forme de radiation. Avant d'identifier les différences entre le CAT scan et le PET scan, définissons rapidement la tomographie pour savoir de quoi nous parlons.

Tomographie par émission de positons (TEP)

Les scanners TEP identifient les zones fonctionnelles ou dysfonctionnelles à forte activité et à faible activité du cerveau et du corps en scannant leur état interne à l'aide d'un traceur radioactif qui se comporte de la même manière que le glucose. La TEP identifie les zones fonctionnelles et les anomalies en surveillant le taux métabolique et l'activité des cellules, c'est-à-dire la façon dont ton cerveau et les tissus de ton corps utilisent l'oxygène et le glucose.

La TEP peut identifier le flux sanguin en fonction de ces paramètres, puis déduire la fonction et identifier les anomalies potentielles en fonction de ces informations.

Comment fonctionne le PET scan ?

Avant un examen TEP, un médecin injecte dans ton bras un colorantradioactif traçant (appelé radiotraceur), qui est ensuite absorbé dans la circulation sanguine. Cela peut prendre jusqu 'à une heure pour que le colorant circule jusqu'aux bonnes cellules, ce qui augmente considérablement le temps nécessaire à la procédure.

Le radiotraceur a une structure très similaire à celle du glucose, donc lorsque le corps entre en contact avec lui, il le traite de la même façon. Le glucose, comme tu le sais, est une forme de sucre que ton corps utilise comme carburant. Une fois qu'une heure s'est écoulée, les patients entrent dans le scanner TEP, une machine en forme de tube qui prend près d'une heure de plus à fonctionner.

• Lorsque certains tissus sont plus actifs que d'autres, ils utilisent plus d'oxygène et de glucose pour alimenter cette activité. C'est particulièrement vrai pour le cerveau, donc lorsque nous injectons le colorant et que nous demandons aux patients de penser à certaines choses ou d'effectuer des actions spécifiques, cela devrait inciter le cerveau (et le corps) à utiliser davantage de colorant pour alimenter l'activité (en augmentant le flux sanguin et l'utilisation de l'oxygène).

Le radiotraceur dégage de l'énergie sous forme derayons gamma que le scanner TEP peut détecter. Lorsque le colorant s'accumule dans une zone particulière, nous pouvons faire des suppositions éclairées sur les fonctions et les anomalies potentielles qui se produisent dans ces zones.

Ces zones apparaissent sur les scans/images comme des zones chaudes ou froides :

• Les zones rouges/jaunes sont des lieux de forte activité.
• Les zones bleues/vertes sont des lieux de faible activité.

Cela peut nous aider à identifier certains troubles ou maladies dans le cerveau. Jette un coup d'œil à ce PET scan d'un patient en bonne santé comparé à celui d'un patient atteint de la maladie d'Alzheimer.

Fig. 2 : Les scanners TEP révèlent des informations sur un cerveau sain par rapport à un cerveau malade.

On peut voir de nombreuses zones actives du cerveau apparaître en rouge chez le patient au cerveau normal, mais beaucoup de zones bleues à faible activité chez le patient atteint de la maladie d'Alzheimer, ce qui montre à quel point la maladie a affecté le cerveau et ses fonctions.

Raine et al. (1997 ) ont utilisé un PET scan pour identifier les anomalies cérébrales chez les meurtriers et ont découvert qu'ils avaient effectivement une activité plus faible dans les zones associées au contrôle des comportements agressifs (comme le cortex préfrontal).

Tomographie axiale informatisée (CAT)

Les tomographies assistées par ordinateur utilisent les rayons X pour créer des images détaillées de l'état interne du corps et du cerveau. Ils peuvent être utilisés en conjonction avec les scanners TEP. Un scanner CAT peut identifier les différences entre les divers tissus, montrant les os, les tissus mous et d'autres structures internes.

En général, un scanner dure environ 10 à 20 minutes, mais il peut durer jusqu'à une heure si nécessaire.

Comment fonctionne un scanner ?

Un scanner fonctionne en envoyant des rayons X à travers ton corps pour capturer une image de ce qui se passe à l'intérieur de toi. Les rayons X prennent des images sous différents angles et produisent des coupes transversales d'images, appelées tranches. L'ordinateur combine ensuite ces angles et ces sections pour fournir une image détaillée de la zone du corps que tu examines.

Comme nous l'avons mentionné plus haut, un colorant de contraste peut faciliter ce processus, bien qu'il ne soit pas nécessaire. Les images sont généralement données en noir et blanc, donc les colorants augmentent le contraste et la résolution des images. Dans l'ensemble, un scanner fournit des images plus détaillées qu'une radiographie normale.

Les tomodensitogrammes sont utilisés pour identifier les troubles des muscles et des os et détecter d'autres affections telles que le cancer, les maladies cardiaques, etc. Ils peuvent être utilisés pour surveiller l'évolution de ces maladies, en identifiant si le traitement est utile.

L'image ci-dessous représente un scanner (tomodensitométrie) d'un cerveau humain. Comme tu peux le voir, elle montre les différentes couches du cerveau en partant de la base du crâne jusqu'au sommet.

Fig. 3. Les images de tomodensitométrie du cerveau humain révèlent des informations sur l'organe.

Comme nous pouvons le constater, les différences entre le scanner et le PET scan sont tout à fait évidentes dans les deux photos d'exemple que nous avons données dans les sections respectives. Explorons plus avant les différences entre ces deux techniques de scannage.

Différences entre la tomographie assistée par ordinateur et la tomographie par émission de positons

Les scanners CAT et PET produisent des images différentes et fournissent donc des fonctions différentes. La tomodensitométrie diffère de la tomographie par émission de positons à plusieurs égards, notamment en ce qui concerne l'utilisation des rayons X pour créer des images du corps et du cerveau, bien qu'elle puisse utiliser un colorant pour obtenir plus de détails dans ses images informatisées. Principalement, le PET scan donne un aperçu du fonctionnement du cerveau et du corps et des sources possibles de dysfonctionnement, tandis que le CAT scan peut identifier les zones de dysfonctionnement en localisant les anomalies.

Les tomographies assistées par ordinateur sont généralement plus rapides que les tomographies assistées par ordinateur.

Fig. 4 : On peut voir ici un composite d'images résultant de scanners cérébraux utilisant a.) la tomodensitométrie, b.) la TEP, et c.) l'IRMf¹.

Avantages et inconvénients de la TEP

La TEP fournit des informations utiles, mais cette technique n'est pas sans poser de problèmes.

Avantages

Tout d'abord, examinons les avantages de la TEP.

• Ils peuvent détecter et surveiller les conditions affectant les fonctions cardiaques et cérébrales et identifier les maladies et le cancer.
• Les TEP peuvent détecter le cancer plus tôt que la plupart des autres tests disponibles, ce qui représente un atout considérable lorsque la détection précoce d'un cancer peut faire la différence entre la vie et la mort.
• Ils peuvent détecter les zones qui sont dysfonctionnelles ou qui ne fonctionnent pas normalement. Cela peut indiquer beaucoup de choses, comme mentionné ci-dessus (par exemple, cela peut montrer l'emplacement d'une tumeur).
• L'examen lui-même est non invasif et indolore (l'injection du colorant peut provoquer une légère gêne, mais le processus d'examen est indolore, et le colorant peut également être ingéré, ce qui permet de l'éviter complètement).
• Les informations que fournit un PET scan peuvent en fait améliorer et modifier la trajectoire des plans de traitement. Il permet aux médecins de surveiller le traitement, d'identifier les zones à cibler spécifiquement et de contrôler l'efficacité de leur plan de traitement actuel.

Inconvénients

Examinons maintenant les inconvénients de la tomographie par émission de positons.

• Le PET scan est un peu plus invasif que le CAT scan car il nécessite d'injecter le colorant au patient, bien que parfois le colorant puisse être ingéré.
• Le PET scan prend généralement un peu plus de temps que le CAT scan, surtout si l'on tient compte du temps nécessaire pour que le colorant circule dans le corps.
• Les radiations émises lors d'un examen TEP peuvent rester dans le corps pendant un certain temps après l'examen. Cependant, les radiations sont presque négligeables dans la plupart des cas, ce n'est donc pas quelque chose de préoccupant.
• Le fait d'être dans un scanner peut provoquer du stress et des sentiments de claustrophobie chez le patient, ce qui est un inconvénient aussi bien pour la tomodensitométrie que pour la tomographie par émission de positons.
• Les colorants utilisés peuvent parfois provoquer des effets secondaires tels que des nausées, des maux de tête, des vomissements, des démangeaisons et d'autres sensations peu agréables. Les personnes souffrant de certains troubles comme le diabète et qui utilisent le colorant FDS, par exemple, peuvent devoir prendre des précautions supplémentaires, car le colorant FDS est très similaire au glucose et peut poser des problèmes en termes d'augmentation du temps nécessaire pour répondre aux préoccupations.
• Bien que le PET scan soit excellent pour détecter les cancers, si les tumeurs se développent lentement et ne sont pas aussi actives, elles peuvent ne pas apparaître sur les scanners.
• Si tu es enceinte, il est conseillé de ne pas passer de PET scan ou de CAT scan car les petites quantités de radiations présentent un risque pour le bébé à naître.

Avantages et inconvénients de la tomodensitométrie

Les tomodensitogrammes fournissent des informations utiles, mais cette technique a aussi ses inconvénients.

Le pour

Tout d'abord, soulignons certains des avantages de la tomodensitométrie.

• Le scanner est généralement plus rapide que le PET scan, et tu n'as pas à attendre le même temps pour que les colorants agissent (à moins qu'on t'en administre un pour augmenter le contraste et la résolution des images).
• Pour la même raison, ils sont également moins invasifs que les scanners TEP, car il n'est pas nécessaire d'injecter un colorant pour que le scanner produise une image.
• Les radiations auxquelles une personne est exposée pendant un scanner ne durent que pendant le scanner ; elles ne restent pas dans le corps.
• L'utilisation d'un scanner permet de réduire la nécessité d'explorer une affection par le biais d'une intervention chirurgicale ou d'une biopsie.
• Le scanner n'est pas aussi rigide dans ses exigences, surtout si on le compare à une technique comme l'imagerie par résonance magnétique (IRM). Les IRM exigent que le patient reste immobile, alors que les patients peuvent bouger un peu lorsqu'ils passent une tomodensitométrie.
• Les images créées à partir d'un scanner sont très détaillées, ce qui crée un meilleur environnement pour un diagnostic précis.

Inconvénients

Voici maintenant les inconvénients de la tomodensitométrie.

• Bien que les radiations ionisantes ne se produisent que pendant la durée de l'examen, elles sont plus importantes que celles d'une radiographie moyenne, et tu es donc exposé à plus de radiations en passant un scanner. Cela peut augmenter le risque de développer un cancer.
• En raison de ce risque de radiations ionisantes, tu es limité dans le nombre de tomographies assistées par ordinateur que tu peux passer. Les médecins évaluent également si un scanner est nécessaire, en s'assurant que les avantages sont clairement supérieurs aux risques potentiels.
• Comme pour le PET scan, il est déconseillé aux femmes enceintes de passer un CAT scan en raison des risques d'exposition du bébé aux radiations. Bien que, là encore, il soit utile de préciser que la dose de radiation est extrêmement faible et ne présente que peu ou pas de risque pour l'homme.
• Si l'on te demande de prendre un colorant pour augmenter les détails de l'image, tu dois faire face aux mêmes effets secondaires que le colorant peut induire lors d'un PET scan.

Un PET scan et un CAT scan peuvent être combinés pour produire une image encore plus détaillée de ce qui se passe à l'intérieur de l'organisme.