Structuralisme et Fonctionnalisme en Psychologie

Quelle est la différence entre le fonctionnalisme et le structuralisme en psychologie ?

Le structuralisme, fondé sur les idées de William Wundt et formalisé par Edward B. Titchener, se concentre sur l'étude des composantes de base des processus mentaux à l'aide de l'introspection. Le fonctionnalisme, établi par William James, se concentre sur le "pourquoi" des processus mentaux dans leur ensemble et sur la façon dont ils interagissent avec l'environnement du sujet.

Acteurs clés du structuralisme en psychologie

Un maître célèbre et le disciple qui a forgé sa propre voie sont les acteurs clés de cette approche.

Wilhelm Wundt

Les fondements du structuralisme en psychologie ont d'abord été établis par le physiologiste allemand, Wilhelm Wundt (1832-1920). Wundt est souvent considéré comme le "père de la psychologie". Il a publié Principes de psychologie physiologique en 1873, qui sera plus tard considéré comme le premier manuel de psychologie. Il pensait que la psychologie devait être l'étude scientifique de l'expérience consciente. Wundt a cherché à quantifier les composants de base de la pensée, à comprendre et à identifier les structures de la pensée consciente. On peut comparer cela à la façon dont un chimiste cherche à comprendre les éléments de base d'un objet pour en comprendre la structure. Cette approche a conduit au développement du structuralisme.

Wundt a cherché à étudier l'esprit humain comme n'importe quel autre phénomène naturel, à la manière d'un scientifique. Il a commencé ses recherches sur le structuralisme en menant des expériences avec ses étudiants comme sujets. Par exemple, Wundt demandait à ses étudiants de réagir à un stimulus tel qu'une lumière ou un son et mesurait leur temps de réaction. Une autre technique de recherche qu'il utilisait s'appelait l'introspection.

Lorsqu'il utilisait cette technique, Wundt faisait également appel à ses étudiants en tant qu'observateurs. Chaque observateur est formé à l'identification de son expérience consciente, dans le but de réduire les réponses subjectives. Wundt mesurait et quantifiait les résultats.

Edward B. Titchener

Si les idées de Wundt ont créé le cadre du structuralisme, son élève Edward B. Titchener a été le premier à utiliser le terme et à le formaliser en tant qu'école de pensée. Titchener est responsable de la poursuite des idées de base de Wundt et de l'utilisation de l'introspection comme principale méthode d'investigation, mais il a ensuite formalisé ses méthodes. Par exemple, Titchener pensait que la conscience était trop difficile à quantifier ; il s'est donc concentré sur l'observation et l'analyse.

Titchener a identifié trois états de conscience fondamentaux:

• Les sensations (goût, vue, son)
• Images (idées/pensées)
• les émotions.

Titchener a ensuite observé les propriétés suivantes des états de conscience :

• Qualité

• Intensité

• Durée

• Clarté (ou attention)

Les principaux acteurs du fonctionnalisme en psychologie

Les deux principaux acteurs de l'approche fonctionnaliste de la psychologie sont William James et John Dewey.

William James

William James, philosophe américain souvent appelé le "père de la psychologie américaine", a adopté l'approche opposée au structuralisme pour comprendre l'esprit conscient. Influencé par la théorie de l'évolution par sélection naturelle de Darwin, James a cherché à observer comment la conscience interagissait avec son environnement pour survivre. Il pensait que la psychologie devait se concentrer sur la fonction, ou le pourquoi du comportement et de la pensée consciente. C'est la base du fonctionnalisme en tant qu'école de pensée.

Plutôt que de se concentrer sur les composantes de base des processus mentaux comme le faisaient Wundt et Titchener, James voulait se concentrer sur l'ensemble du système des processus mentaux. Cela créera un précédent important pour d'autres écoles de pensée, telles que la psychologie de la Gestalt. Les fonctionnalistes cherchaient à trouver le sens et le but des processus mentaux et du comportement, plutôt que de simplement comprendre et identifier nos expériences conscientes.

John Dewey

Lephilosophe américain John Dewey a été un autreacteur clé dans l'établissement du fonctionnalisme en tant qu'école de pensée. Dewey pensait qu'il existait une intersection entre la philosophie, la pédagogie et la psychologie, et qu'elles devaient travailler ensemble. Dewey partage l'avis de James selon lequel la psychologie doit se concentrer sur la façon dont les processus mentaux permettent à un organisme de survivre à son environnement. En 1896, Dewey rédige un article intitulé "The Reflex Arc Concept in Psychology" (Le concept d'arc réflexe en psychologie), dans lequel il s'oppose catégoriquement à l'approche structuraliste. Selon lui, le structuralisme négligeait complètement l'importance de l'adaptation.

L'une des contributions les plus importantes de Dewey serait son travail dans le domaine de l'éducation. Selon ses idées, les élèves apprennent mieux lorsqu'ils peuvent interagir avec leur environnement et s'engager dans l'apprentissage par le biais de l'expérimentation et de la socialisation.

Un exemple de fonctionnalisme en psychologie

L'approche fonctionnaliste cherche à comprendre comment le comportement et les processus mentaux interagissent avec notre environnement.

Le fonctionnalisme s'intéresserait à la façon dont cette personne et sa douleur au mollet interagissent avec l'environnement. pexels.com

Évaluation du fonctionnalisme et du structuralisme en psychologie

Le structuralisme et le fonctionnalisme ont été les premières écoles de pensée en psychologie. Ils ont posé des bases importantes pour les autres écoles de psychologie qui ont suivi.

Contribution de la psychologie structuraliste

Malheureusement, après le décès de Titchener, le structuralisme et l'utilisation de l'introspection comme principale technique de recherche se sont dissous. D'autres écoles de pensée qui allaient suivre ont trouvé de nombreuses failles dans le structuralisme en tant qu'approche. Le béhaviorisme, par exemple, a trouvé que l'utilisation de l'introspection conduisait à des résultats peu fiables, les processus mentaux étant beaucoup trop difficiles à mesurer et à observer. La psychologie de la Gestalt, une autre école de pensée, estimait que le structuralisme se concentrait trop sur les composants de base des processus mentaux, plutôt que sur la façon dont les composants de base formaient un tout.

Cependant, les structuralistes ont été les premiers à étudier l'esprit et à observer la psychologie dans le cadre d'un laboratoire. Cela a ouvert la voie à toutes les formes de psychologie expérimentale qui allaient suivre par la suite. L'introspection allait également devenir une rampe de lancement pour les théories et les traitements psychologiques encore utilisés aujourd'hui, tels que la psychanalyse et la thérapie par la parole . Les thérapeutes utilisent souvent l'introspection comme moyen de guider un patient vers un niveau plus profond de conscience de soi.

Contribution de la psychologie fonctionnaliste

La contribution du fonctionnalisme à la psychologie est importante. Le fonctionnalisme est à l'origine de domaines modernes tels que la psychologie évolutionniste.

L'approche fonctionnaliste de Dewey pour comprendre l'apprentissage est considérée comme fondamentale pour le système éducatif d' aujourd'hui. Il pensait que les élèves devaient apprendre au rythme de leur développement et a été le premier à proposer l'idée que "voir, c'est faire". Les recherches de Dewey ont montré que les élèves apprennent mieux en s'engageant dans leur environnement et par le biais de la socialisation.

Le fonctionnalisme a également préparé le terrain pour le behaviorisme. De nombreux fonctionnalistes se sont concentrés sur le comportement parce qu'il est plus facile à observer que les pensées ou les sentiments. La "loi de l'effet" d'Edward Thorndike, qui stipule qu'un comportement est plus susceptible d'être répété lorsqu'il est suivi par des stimuli positifs ou gratifiants, a été fortement influencée par les idées fonctionnalistes.