Roger Sperry

La contribution de Roger Sperry à la psychologie

Roger Sperry s'est surtout intéressé aux fonctions du cerveau et a souvent mené des expériences sur des singes, des chats et même des humains. En poursuivant ta lecture, tu verras que Sperry s'est intéressé au fonctionnement et aux fonctions du corps calleux, mais ne s'est pas arrêté à cette zone du cerveau.

Roger Sperry, wikimedia.commons.org

Dans les années 1960, Roger Sperry a émis une théorie sur les substances chimiques et les axones dans le cerveau. Cette théorie était connue sous le nom d'hypothèse de chimioaffinité de Sperry. Sperry s'est demandé "comment les produits chimiques atteignent-ils certains organes du corps ?". Il s'est également demandé "quels sont les produits chimiques utilisés pour certains organes ?"

Sperry voulait comprendre comment le système nerveux pouvait se développer à partir d'un groupe de nerfs individuels dans le corps. Grâce à des expériences et à des procédures scientifiques, Sperry a fait une étrange découverte sur le cerveau.

Roger Sperry et Michael Gazzaniga

Dans les années 1960, Sperry et Michael Gazzaniga ont mené des expériences avec l'aide d'un participant épileptique qui avait subi une opération du cerveau pour traiter ses crises. L'opération consistait à couper le corps calleux du participant en deux afin de couper la connexion entre les deux côtés du cerveau^. Après cette intervention, le participant semblait agir normalement, mais ils se sont vite rendu compte qu'il avait du mal à nommer les objets .

Sperry et Gazzaniga ont également donné au participant des blocs à assembler avec des directions particulières, ce qui était également difficile pour lui. Après avoir tenté à plusieurs reprises de nommer des objets et d'utiliser les blocs, les chercheurs ont réalisé que certaines tâches étaient plus difficiles en fonction des instructions qu'ils donnaient au participant .

Expériences de Roger Sperry sur le cerveau divisé

Le corps calleux a intéressé Sperry pour de nombreuses raisons. Comment Sperry a-t-il utilisé cette zone du cerveau pour ses expériences ?

Sperry a coupé le corps calleux chez les chats et les singes pour étudier le fonctionnement de chaque côté du cerveau. Il a découvert que lorsque les hémisphères sont déconnectés, ils fonctionnent indépendamment les uns des autres. Sperry a appelé cela un cerveau divisé . Cette technique de recherche est aujourd'hui connue sous le nom de procédure de cerveau divisé ou de méthode de recherche sur le cerveau divisé.

Cerveau divisé, flaticon.com

Sperry a utilisé différents sujets de test, et il a appris de nouvelles informations de chacun d'entre eux. Qu'est-ce que Sperry a appris de ses recherches sur les singes, les chats et les humains ?

Les chats de Sperry

Qu'en est-il de ses chats ? Quelles nouvelles informations Sperry a-t-il découvertes au cours de ces expériences ? Les chats au cerveau divisé avaient un œil fermé pendant que Sperry leur montrait deux blocs différents. L'un des blocs contenait de la nourriture, l'autre rien. Une fois que Sperry a montré ces objets aux chats, il couvre l'autre œil et fait passer la nourriture sur l'autre bloc.

D'après les résultats de l'expérience, Sperry pensait que l'œil droit était relié à l'hémisphère gauche et l'œil gauche à l'hémisphère droit. Comme Sperry avait coupé le corps calleux, les hémisphères du chat ne pouvaient pas se parler. Sperry s'est rendu compte que lorsque les hémisphères du chat étaient déconnectés l'un de l'autre, les informations de chaque œil n'allaient qu'àun seul hémisphère ou côté du cerveau. Cet hémisphère était capable de se rappeler quel bloc contenait de la nourriture.

Sperry pensait que les chats pouvaient techniquement avoir deux cerveaux fonctionnant différemment parce que les hémisphères ne pouvaient pas se parler. Chaque hémisphère fonctionnait comme si l'autre n'existait pas ! Des découvertes ont-elles été faites lorsque le corps calleux a été coupé dans le cerveau des singes ?

Les singes de Sperry

Lorsque Sperry a fait des expériences sur des singes (le corps calleux des singes a été sectionné ou coupé), il leur a fait utiliser leurs deux yeux simultanément en utilisant des filtres lumineux et des projecteurs spéciaux. Qu'a découvert Sperry ? Les singes au cerveau divisé pouvaient se souvenir de deux scénarios différents en même temps alors qu'un autre singe (dont le cerveau n'avait pas été coupé) n'était capable d'en mémoriser qu'un seul.

Qu'est-ce que cela démontre ? Le singe dont le corps calleux a été sectionné avait des hémisphères cérébraux qui ne pouvaient pas communiquer entre eux. Par conséquent, chaque hémisphère se comportait comme un cerveau distinct !

Les participants humains de Sperry

Pour les humains dont le corps calleux avait été sectionné, Sperry couvrait l'un de leurs yeux. Il montrait ensuite un mot à l'œil découvert, mais le participant ne pouvait se souvenir d'avoir vu le mot que si Sperry le montrait à l'œil droit.

Avec ces informations, Sperry a ensuite montré un objet à l'œil droit et un autre à l'œil gauche. Ensuite, Sperry a demandé aux volontaires de dessiner ce qu'ils avaient vu. Qu'est-ce que Sperry a appris de cette expérience ?

Recherche sur le cerveau divisé, wikimedia.commons.org

Cette nouvelle découverte était essentielle pour la science et la psychologie de l'époque. Avant cela, les scientifiques n'avaient aucune idée du côté du cerveau le plus apte à effectuer certaines fonctions et tâches, ni si chaque hémisphère pouvait effectuer les mêmes tâches.

Effets de la chirurgie du cerveau divisé

Bien sûr, le fait de modifier le cerveau de façon permanente peut avoir des effets importants. Qu'arrive-t-il au cerveau après une opération de scission cérébrale ? Sperry a remarqué qu'après chaque opération du cerveau divisé, aucune complication majeure n'est survenue chez le patient, y compris au niveau de ses capacités mentales et physiques. La seule différence majeure était que le cerveau commençait à agir comme si les deux hémisphères étaient des cerveaux entièrement séparés. L'hémisphère gauche agissait comme si l'hémisphère droit n'était pas présent et vice versa.