Patrons culturels

Différents modèles culturels

Les cultures humaines se présentent sous de nombreuses formes. Il existe des milliers de cultures ethniques et un nombre presque incalculable de sous-cultures. La culture est en constante évolution. De nouvelles cultures apparaissent, les anciennes disparaissent ou changent de forme.

Parmi cette diversité et ce flux, certains modèles se distinguent. Ils vont de la famille, s'il s'agit de cultures ethniques, à un texte sacré, lorsqu'on invoque la religion, et même à des types de chaussures dans les sous-cultures sportives.

En général, plus la catégorie de traits culturels est large (tenue vestimentaire, cuisine, croyance, langue), plus elle a de chances de se retrouver sous forme de modèle dans la plupart des cultures. Les traits plus spécifiques, tels que les types de chaussures ou ce que tu manges le 31 décembre, peuvent constituer un modèle assez limité.

Dans cette explication, nous nous intéressons à un échantillon représentatif des grands modèles culturels.

La famille

Chaque culture et sous-culture ethnique a toujours eu une définition distincte de la "famille". Cela s'explique par le fait que la cellule familiale a été le moyen fondamental par lequel l'humanité se reproduit, à la fois biologiquement et culturellement.

En Occident, la "famille nucléaire" désigne le foyer composé de la mère, du père et des enfants. En raison de la domination de la culture occidentale par la mondialisation, cette image est répandue dans le monde entier. Cependant, la culture occidentale, sans parler des autres cultures, a de nombreuses autres façons de définir ce qu'est une famille et ce qu'elle n'est pas.

La famille élargie

Dans de nombreuses cultures, le terme "famille" désigne les grands-parents, les tantes et les oncles, les cousins et d'autres personnes en plus de la cellule familiale nucléaire. Les ménages peuvent être composés de certains de ces membres de la famille (du côté paternel ou maternel, ou des deux). La "famille" peut signifier quelque chose de beaucoup plus grand et de plus étendu que la personne qui réside dans ta maison.

Dans les sociétés traditionnelles, par exemple chez les Aborigènes d'Australie, les relations avec les personnes qui sont tes proches sont incroyablement complexes et aussi d'une importance capitale pour la préservation de la culture. Dès le plus jeune âge, il faut apprendre ce qu'il faut dire et comment se comporter avec chaque type de parent, y compris les beaux-parents et les cousins du deuxième degré et au-delà.

Dans certaines sociétés occidentales, la "famille" ne se limite pas à la famille nucléaire, même s'il ne s'agit pas toujours de réseaux de parenté soigneusement définis.

La famille post-nucléaire

Il existe denombreuses autres façons de définir qui est ta famille et à quoi elle sert. En Occident, il peut s'agir d'un parent plutôt que de deux, d'un tuteur ou d'un soignant, d'aucun enfant, d'animaux de compagnie, d'un couple hétérosexuel ou d'un couple homosexuel, etc.

Une partie de cette évolution est positive : les définitions traditionnelles ou "conservatrices" de ce qu'est ou devrait être une famille ont cédé la place, dans de nombreux secteurs de la société, à des définitions plus larges.

Cependant, un autre élément concerne ce que l'on appelle l'"éclatement" de la famille nucléaire. Il existe des foyers monoparentaux où l'un des partenaires a abandonné l'autre et ses enfants.

Rituels basés sur l'âge

Les cultures ethniques (et d'autres types de cultures également) ont généralement des rôles différents pour les personnes en fonction de leur âge. Comme on le verra, la religion a souvent beaucoup à dire sur la façon dont ces rôles sont définis et sur la façon dont on passe d'une étape à l'autre.

Grossesse, naissance et enfance

Il existe de nombreux modèles dans la façon dont les mères, les nourrissons et les enfants (et les pères) sont censés se comporter depuis la conception et la grossesse jusqu'à l'âge adulte, en passant par la naissance. Chaque culture a ses propres normes et punitions en cas de transgression de ces normes.

Le passage à l'âge adulte

La plupart des sociétés qui ne sont pas occidentales ou "modernes" au sens large ont une frontière clairement définie entre l'enfance et l'âge adulte. Cela implique souvent des cérémonies de passage à l'âge adulte qui comportent des défis physiques et mentaux. Ces cérémonies peuvent être extraordinairement douloureuses, voire dangereuses, car elles sont destinées à séparer les "hommes des garçons" et les "femmes des filles". Elles peuvent inclure des scarifications, des mutilations génitales, des épreuves de combat, des tests d'endurance ou d'autres types d'épreuves.

Fig. 1 - Des fourmis à balles, dont la piqûre peut faire s'évanouir un adulte, cousues dans des gants portés par des garçons de 13 ans dans le cadre d'un rituel douloureux de passage à l'âge adulte chez les Satere-Mawe de l'Amazonie brésilienne.

Réussir à devenir adulte, dans les sociétés traditionnelles, implique généralement l'intronisation dans une société secrète ou clandestine avec différents grades, niveaux ou positions. Ces groupes internes secrets contribuent généralement à préserver les traditions culturelles bien cachées aux étrangers et s'efforcent de maintenir l'ordre interne au sein de la culture tout en la protégeant des influences extérieures, le cas échéant.

Si une personne ne peut ou ne veut pas réussir à atteindre sa majorité, elle peut être bannie ou marginalisée. Parfois, les personnes qui ne sont ni femmes ni hommes (c'est-à-dire le troisième sexe) sont reléguées à des rôles culturels définis ; dans d'autres cas, les "ratés" deviennent des "enfants" perpétuels, mais sont tout de même tolérés.

Dans les sociétés modernes, il existe aussi parfois des rituels de passage à l'âge adulte.

Même dans les sociétés où les rituels formels n'existent pas, le fait d'être diplômé de l'école, d'obtenir un emploi à plein temps, de conduire une voiture, de boire de l'alcool ou d'adhérer à un certain club peut signifier que l'on est devenu adulte.

Le mariage

Les mariages qui comprennent des noces sont courants dans la plupart des cultures ethniques, bien qu'ils ne soient plus des normes strictes dans certaines d'entre elles. Dans certaines sociétés, les mariages sont des événements qui coûtent un an de salaire ; dans d'autres, ce sont de simples affaires devant un juge. La religion, comme tu peux le deviner, a beaucoup à dire sur ce qu'est le mariage, sur les personnes qui peuvent le célébrer et sur le moment où elles peuvent le faire.

La sénescence et la mort

Dans la société occidentale, la vieillesse peut être synonyme de retraités qui dépensent leur pension en Floride, ou de personnes vivant avec un salaire fixe, enfermées dans leur maison et abandonnées par leurs proches, et tout ce qui se trouve entre les deux.

Dans les sociétés traditionnelles, les "anciens" sont considérés comme des personnes sages qu'il faut respecter. Ils conservent souvent un pouvoir culturel et politique considérable.

La mort, en tant que modèle culturel, n'implique pas seulement le fait de mourir, mais aussi tout le processus qui consiste à "mettre la personne au repos", comme on l'appelle souvent. En outre, elle peut impliquer ou non la vénération des ancêtres, qui, bien qu'elle ne soit pas universelle, joue un rôle culturel essentiel dans des cultures aussi différentes que celles des Mexicains et des Chinois Han. Au minimum, la plupart des cultures enterrent leurs morts dans certains lieux tels que les cimetières.

Modèles et processus culturels

Chaque modèle culturel comprend de nombreux processus constitutifs. Il s'agit de séquences d'événements définies par les mœurs culturelles. Voyons comment cela fonctionne pour le mariage.

Le modèle culturel du mariage prend de nombreuses formes dans de nombreuses cultures. Chaque culture a un ensemble différent de processus menant à l'unification ("mariage"). Tu pourrais (et beaucoup le font !) écrire des manuels de règles détaillés pour cela.

Aucun de ces processus n'est universel. La cour ? Tu as probablement entendu dire qu'il s'agissait d'un "rendez-vous galant". Tu pourrais penser qu'apprendre à connaître ton partenaire précède la décision mutuelle de se marier.

Fig. 2 - Mariage hindou au Kerala, en Inde. En Asie du Sud, les mariages traditionnels sont arrangés par les familles

Mais dans de nombreuses cultures à travers le temps, la survie de la culture elle-même n'a pas été laissée aux décisions de jeunes en mal d'amour ! En effet, le concept même d'amour romantique n'était peut-être pas reconnu ou considéré comme important. Le mariage était (et est toujours, dans de nombreuses cultures) considéré comme un moyen de renforcer les liens entre les réseaux de la famille élargie. Il aurait même pu impliquer l'unification de deux familles royales ! Il n'est pas rare que les partenaires ne se soient même pas rencontrés pour la première fois avant leur nuit de noces.

Types de modèles culturels

Ci-dessus, nous avons examiné les modèles culturels qui impliquent le cycle de vie humain. Il existe de nombreux autres types de modèles. En voici quelques-uns :

• Letemps. Chaque culture définit et subdivise le temps différemment, depuis les choses que l'on doit faire pendant la journée jusqu'aux calendriers qui peuvent s'étendre sur des éons ; le temps peut être considéré comme linéaire, cyclique, les deux à la fois, ou quelque chose d'autre.

• Lesrepas. Ce que les gens mangent, quand, où et comment, est d'une importance fondamentale.

• Letravail. Qu'est-ce que le "travail" ? Dans certaines cultures, ce concept n'existe même pas. D'autres définissent soigneusement quel type de personne peut faire quel travail.

• Lejeu. Les enfants, mais aussi les adultes, s'adonnent au jeu. Cela va des jeux de société à la maison aux jeux olympiques d'été, en passant par les blagues. Loisirs, sports, fitness, jeux : quel que soit le nom que tu lui donnes, chaque culture en a et en fait.

• Rôles de genre. La plupart des cultures alignent le sexe biologique sur l'identification du genre et ont des genres masculins et féminins. Certaines cultures incluent ces genres et bien d'autres encore.

Modèles culturels universels

L'anthropologue Ruth Benedict, dans Patterns of^Culture1 ,est devenue célèbre pour avoir défendu le relativisme culturel il y a près d'un siècle. En voyant l'incroyable variété des modèles à travers le monde, elle a rendu célèbre l'idée que les valeurs culturelles occidentales n'étaient pas les SEULES valeurs valables et que les mœurs culturelles non occidentales devaient être comprises selon leurs propres termes et respectées.

Aujourd'hui, les "guerres culturelles" font rage, opposant (en gros) les relativistes culturels aux absolutistes culturels. En d'autres termes, aux extrêmes, certains relativistes, dit-on, croient que "tout est permis", tandis que les absolutistes conservateurs affirment qu'il existe certains modèles culturels fixes qui constituent la norme. Ils affirment généralement que ces normes sont des impératifs biologiques ou qu'elles sont imposées par une divinité (ou parfois les deux). La famille nucléaire composée d'une femme et d'un homme biologiques, avec des enfants, est un exemple courant.

Alors, où se trouve la vérité dans tout cela ? Probablement quelque part entre les deux, et cela dépend du modèle dont tu parles.

Tabou de l'inceste

Un modèle culturel véritablement universel souvent cité est le tabou de l'inceste. Cela signifie que toutes les cultures ethniques interdisent et pénalisent les relations reproductives entre proches parents. C'est un exemple d'impératif biologique: la reproduction entre proches parents produit des défauts génétiques, ce qui présente de nombreux inconvénients.

fig. 3 - Atahualpa, le dernier empereur inca. Il était polygame. Coya Asarpay était sa sœur et sa première épouse

Cependant, l'universalité de ce trait ne signifie pas qu'il n'est pas toléré ou même encouragé dans certaines sociétés (il en va de même pour d'autres pratiques "extrêmes", comme le cannibalisme : tu peux toujours trouver quelque part une culture qui s'y adonne). En effet, la première chose qui vient à l'esprit de nombreuses personnes est la consanguinité historique parmi les membres des familles royales. Largement répandue en Europe, elle était également pratiquée au sein de la classe dirigeante de l'empire inca (le chef épousait sa sœur).