Diffusion hiérarchique

Définition de la diffusion hiérarchique en géographie

La diffusion hiérarchique est l'un des trois principaux types de diffusion d'expansion, avec la diffusion contagieuse et la diffusion par stimulation.

Une (très) brève histoire des hiérarchies

La diffusion hiérarchique existe depuis que les humains ont organisé leurs sociétés en hiérarchies, un processus connu sous le nom de stratification.

Bien que le terme "influenceurs" soit un terme récent issu de l'ère des médias sociaux, il décrit un processus antérieur aux États et à la civilisation agricole. Dans les sociétés de chasseurs-cueilleurs, l'influence se diffusait à partir d'individus au statut démesuré, tels que les chamans et autres figures religieuses.

Fig. 1 - Tableau de chamans d'Alaska, de Sibérie et d'ailleurs

Voici comment cela fonctionne. Le chaman avait une idée, une vision par exemple, et celle-ci se diffusait aux membres plus âgés et plus sages d'un groupe (d'un seul à quelques uns). Ces derniers ont accepté la vision et l'ont diffusée au reste du groupe (de quelques-uns à beaucoup). Dans cet exemple simple, la diffusion hiérarchique comportait trois niveaux.

Avec l'apparition du sédentarisme, de l'État et des civilisations urbaines complexes il y a environ sept mille ans, les hiérarchies sont devenues rigides (fixes), ceux qui possédaient des prouesses militaires, une autorité religieuse, un héritage (familles importantes), une richesse et d'autres facteurs se trouvant généralement au sommet ou près du sommet (le petit nombre). Le pouvoir s'y est concentré, sous l'autorité d'un seul dirigeant (l'unique), et les sociétés se sont organisées en classes et en castes (échelons comprenant le plus grand nombre).

Un système pyramidal

Au bas de la pyramide sociale se trouvaient des personnes telles que les petits fermiers et les ouvriers, la majeure partie de la population dans la plupart des sociétés jusqu'à l'époque moderne. Ils possédaient le moins de pouvoir.

Avec l'apparition des systèmes démocratiques modernes et des gouvernements représentatifs dans les années 1700 après J.-C., les hiérarchies inversées ont commencé à évoluer en se basant sur l'idée que ceux qui sont au sommet, qui gouvernent le plus grand nombre et organisent les affaires de la société, ne le font qu'avec le consentement des gouvernés.

Bien que dans la plupart des sociétés modernes, tout le monde soit techniquement égal aux yeux de la loi, les hiérarchies existent toujours parce que le pouvoir est accumulé par le biais du capital (l'argent), de sorte que les personnes et les organisations qui ont le plus d'argent ont beaucoup plus de pouvoir culturel, économique et politique et de voix que celles qui en ont moins.

Modèle de diffusion hiérarchique

À l'aide d'un diagramme de base, il est facile de conceptualiser le fonctionnement de la diffusion dans une hiérarchie.

Fig. 2 - Une hiérarchie de base à trois niveaux. Le pouvoir et l'influence culturels peuvent se diffuser verticalement dans les deux sens : vers le haut ("à l'envers", du plus grand nombre vers le plus grand nombre) ou vers le bas (du plus grand nombre vers le plus grand nombre).

Diffusion hiérarchique inversée

Un modèle classique de diffusion hiérarchique inversée est la manifestation de rue qui fait tomber un dictateur. Pendant la Révolution française de 1789, une hiérarchie rigide contrôlée par la monarchie française qui durait depuis des siècles s'est effondrée lorsque des groupes de paysans et d'autres personnes au bas de la pyramide sociale et économique ont commencé à s'organiser pour renverser l'ensemble du système.

La révolution américaine, qui a précédé celle de la France d'une décennie, a remplacé une hiérarchie plutôt rigide par une hiérarchie plus limitée. Les "Pères fondateurs" étaient un petit groupe d'hommes blancs qui n'ont pas tenté de démolir complètement l'ancien système (ils n'ont pas pu et la plupart n'ont pas voulu abolir l'esclavage, ce qui est tristement célèbre), mais ils ont mis en place un système qui favorisait l'émancipation progressive des groupes ayant un pouvoir minime ou nul dans la hiérarchie : Afro-Américains, indigènes, femmes, etc. Nombre de ces changements étaient dus à une diffusion hiérarchique inversée.

Différence entre la diffusion hiérarchique et la diffusion hiérarchique inversée

La différence entre la diffusion hiérarchique et la diffusion hiérarchique inversée est parfois floue car les deux peuvent se produire ensemble. Ce qui est encore plus déroutant, c'est que ceux qui sont au sommet peuvent s'attribuer le mérite de ce qui commence au bas de l'échelle, ou vice versa ! Voyons comment cela fonctionne.

Disons qu'une innovation agricole se produit dans une hiérarchie rigide. C'est l'Égypte ancienne, et un agriculteur trouve un moyen plus efficace d'exploiter les crues du Nil dans son village. Les administrateurs locaux leremarquent et alertent leurs supérieurs, qui alertent leurs supérieurs. Finalement, l' inventionétonnante parvient aux oreilles du pharaon. Le pharaon ordonne alors que cette innovation soit incorporée dans toute l'Égypte. S'agit-il d'un exemple de diffusion hiérarchique inversée suivie d'une diffusion hiérarchique ?

Fig. 3 - Les célèbres monuments de l'Égypte ancienne ont été attribués à des pharaons tels que Khufu et Khafre, mais en réalité, tout comme le contrôle des crues annuelles du Nil, ils étaient le résultat de processus complexes de diffusion hiérarchique qui incluaient de nombreuses innovations réalisées par les "gens du commun" les plus bas dans la hiérarchie

Pas nécessairement ! Le pharaon ne peut pas donner l'impression qu'un simple paysan est responsable d'une chose aussi importante, c'est pourquoi il demande à ses scribes d'écrire l'histoire un peu différemment. Dans le récit "officiel", c'est le pharaon qui a eu l'idée en premier lieu, peut-être après une discussion avec les dieux.

Une dynamique similaire est à l'œuvre aux États-Unis. Raconter une histoire en évoquant uniquement la personne au sommet, qu'il s'agisse d'un PDG, d'un milliardaire ou d'un président, est courant mais peut masquer les contributions de tous les échelons d'une hiérarchie qui ont rendu possibles les actions du niveau supérieur.

Exemples de diffusion hiérarchique

Tu peux trouver la diffusion hiérarchique dans les domaines de la politique et du gouvernement, de l'économie et de la culture. Elle se retrouve dans la géographie politique et la géographie économique, et pas seulement dans la géographie culturelle.

Comme nous l'avons dit précédemment, les mentifacts culturels tels que les idées, les mots, les déclarations, les symboles et les mèmes se propagent "vers le bas" ou "vers le haut" dans une hiérarchie. Dans les hiérarchies modernes, les médias électroniques sont le principal moyen de diffusion des objets culturels.

Diffusion hiérarchique en géographie politique

Les gouvernements diffusent hiérarchiquement les lois et les décrets. Le processus d'élaboration des lois se diffuse idéalement selon une hiérarchie inverse (les électeurs forment des lobbies), mais une fois que les législateurs les ont adoptées, les lois sont appliquées du haut vers le bas.

Les situations d'urgence reposent souvent sur une diffusion hiérarchique. En effet, par souci d'efficacité, les gouvernements prennent des pouvoirs d'urgence pour arrêter une partie de la diffusion inverse qui se produit dans une hiérarchie démocratique. Les ordres sont filtrés du haut vers le bas.

Diffusion hiérarchique en géographie économique

Malgré des termes tels que "trickle-down economics", l'argent et la politique fiscale ne se déplacent pas toujours de façon hiérarchique dans un système basé sur le marché. Il existe cependant une certaine hiérarchie : quelques institutions plus importantes (c'est-à-dire les banques) dépendent d'un seul groupe associé au gouvernement central, tel que le Federal Reserve Board ou une banque centrale, et les banques prêtent à leur tour à de nombreux emprunteurs. Mais le marketing des produits est plus pertinent pour la propagation des objets virtuels.

Le marketing commercial est en partie une activité culturelle parce qu'il repose sur des messages et (généralement) sur l'utilisation d'images et même de vidéos. Le marketing de bouche à oreille existe, c'est la diffusion contagieuse, mais il est plus rentable, en tant que stratégie de marketing d'entreprise, d'utiliser également la diffusion hiérarchique.

Une hiérarchie à plusieurs niveaux n'est pas techniquement nécessaire, car toute personne ou entreprise souhaitant commercialiser un produit peut aujourd'hui atteindre des millions de personnes instantanément (en théorie) grâce à Internet. En réalité, cependant, un marketing efficace cible différents marchés géographiques et démographiques avec différentes publicités dans le cadre d'une stratégie à plusieurs niveaux et utilise des intermédiaires (nœuds intermédiaires) tels que les influenceurs des médias sociaux pour ce faire.

Diffusion hiérarchique en géographie culturelle

La culture, par le biais des artefacts, est toujours le moyen de diffusion, même si ce qui est diffusé implique le gouvernement ou l'économie. Mais qu'en est-il des artefacts et des sociofacts? Où interviennent-ils ?

Les artefacts sont propagés après les mentifacts ou en même temps qu'eux, souvent avec l'aide de sociofacts.

Les sociofacts eux-mêmes se diffusent aussi parfois de manière hiérarchique. Cela se produit lorsque quelqu'un de haut placé dans la hiérarchie a le pouvoir de propager un nouveau type d'institution. On peut voir ce phénomène se produire dans un pays qui est passé d'une dictature à une démocratie (qui peut avoir commencé après des soulèvements hiérarchiques inversés, tu t'en souviens peut-être). Les nouveaux dirigeants sont responsables non seulement des nouvelles lois, mais aussi d'institutions entières telles que des organes gouvernementaux démocratiques qui n'existaient peut-être pas auparavant.

De nombreux objets culturels se diffusent de façon hiérarchique. Les aliments que tu manges, la musique que tu aimes et même l'architecture de ta maison peuvent être devenus populaires grâce à une campagne de promotion du gouvernement ou d'une entreprise. Le paysage culturel moderne lui-même est en grande partie le résultat de l'influence des faiseurs de goût au cours des siècles, plutôt qu'un phénomène purement vernaculaire (local et diffusé par contagion).