Histoire du traitement de la santé mentale

Évolution historique des traitements psychologiques

Les troubles mentaux n'ont rien de nouveau. Cependant, la façon dont nous comprenons et traitons les problèmes de santé mentale a considérablement évolué au cours de l'histoire. Notre compréhension de ces questions continue de changer et d'évoluer, pour le meilleur, espérons-le ! L'histoire du traitement de la santé mentale remonte à la Grèce antique. Hippocrate, l'ancien père de la médecine, enseignait que les troubles mentaux, comme les autres maladies, avaient des causes physiques. Il pensait qu'ils devaient être traités comme les autres maladies, par le repos et les soins corporels.

Un autre Grec de l'Antiquité, Galien, enseignait que les troubles mentaux étaient causés par des déséquilibres dans le corps. Ses idées étaient appelées la théorie des quatre humeurs . Ces humeurs étaient ce que Galien et Socrate pensaient être lessubstances de base du corps : la bile, la bile noire, le sang et le flegme. Ils pensaient que le corps avait besoin de certaines quantités de ces substances et que les déséquilibres des quatre humeurs provoquaient des problèmes de santé mentale. Ces idées ressemblent un peu à ce que nous savons aujourd'hui sur la santé mentale, le cerveau et le corps !

Traitement de la santé mentale dans les années 1800

Avant et pendant le siècle des Lumières, puis jusqu'à l'ère industrielle, les problèmes de santé mentale étaient souvent attribués à des causes spirituelles ou religieuses, comme la possession démoniaque ou la punition de Dieu pour le mal. Naturellement, cela a provoqué beaucoup de honte et de stigmatisation à l'égard des personnes souffrant de troubles mentaux. Comme on croyait que les causes étaient de nature spirituelle ou religieuse, les traitements l'étaient souvent aussi.

L'institutionnalisation

Même si des institutions pour les personnes atteintes de maladies mentales existaient déjà avant cette époque, elles ont été créées et utilisées en plus grand nombre pendant et après la révolution industrielle. Les familles quittaient les zones rurales pour s'installer dans les villes, et les personnes souffrant de troubles mentaux étaient envoyées au loin afin que leurs familles puissent éviter la honte et les stigmates de la société. Les riches d'une communauté fournissaient les fonds nécessaires à la construction et à la gestion d'un asile psychiatrique. Le premier asile psychiatrique américain a été construit en Virginie en 1768.

Peinture de Bedlam du 18e siècle, Wikimedia Commons

Traitement moral

Les choses allaient plutôt mal, même si les fondateurs de ces institutions avaient souvent de très bonnes intentions. Cependant, tout le monde ne traitait pas mal les personnes atteintes de troubles mentaux. Deux personnes ont plaidé en faveur d'une réforme généralisée du traitement des troubles mentaux : Philippe Pinel en France dans les années 1700, et Dorothea Dix aux États-Unis dans les années 1800. Ils ont enseigné que les traitements devaient être moralement sains ou humains. Plutôt que de considérer la maladie mentale comme mauvaise et sans espoir, ils la considéraient plutôt comme une maladie ordinaire. Il est important de bien traiter les gens pour les aider à guérir.

Les conditions de vie dans les asiles étaient médiocres. Dorothea Dix pensait que l'amélioration des conditions environnementales aiderait les personnes souffrant de maladies mentales. Elle voulait que les personnes présentant des symptômes graves soient soignées dans un hôpital par des médecins et des infirmières qualifiés. Cela a pris beaucoup de temps, mais ses efforts de plaidoyer ont abouti à la création de 32 nouveaux hôpitaux psychiatriques!

Dorothea Dix en 1838, Wikimedia Commons

Traitement de la santé mentale dans les années 1900

Avec la multiplication des villes, l'ère industrielle a apporté des progrès dans les domaines de la science, de la médecine et de la psychiatrie. À bien des égards, l'histoire du traitement de la santé mentale est parallèle à celle du domaine médical. Les scientifiques et les médecins en apprenaient rapidement plus sur le corps et le cerveau, et de nouveaux outils et traitements médicaux devenaient disponibles. Cela a conduit à la création d'un autre type d'institution : les hôpitaux.

La psychanalyse

Des hôpitaux ont été créés spécifiquement pour traiter les personnes souffrant de troubles mentaux. C'est le début de la psychiatrie. Quelque chose d'important s'est produit au tournant du^20e siècle. Le domaine de la santé mentale a commencé à diverger du domaine médical lorsqu'un Autrichien juif nommé SigmundFreud a publié ses premiers écrits sur une nouvelle méthode de traitement de la santé mentale, appelée psychanalyse. Tous les psychiatres qui ont suivi ont été formés à la thérapie de Freud. La psychothérapie d'aujourd'hui doit encore beaucoup de ses éléments au travail de Freud !

Freud en 1924, Wikimedia Commons

Désinstitutionnalisation

En 1955, les asiles psychiatriques ont atteint leur capacité maximale. Traiter les personnes atteintes de troubles mentaux en les plaçant dans des institutions ne fonctionnait manifestement pas bien. Que se passerait-il si le système de soins était modifié ? Les personnes précédemment placées en institution pourraient-elles être libérées dans la société ? Comment les familles et la communauté s'occuperaient-elles d'elles ?

En réponse à ce problème, le président Kennedy a signé en 1963 une loi qui prévoyait des fonds d'État pour les centres communautaires de santé mentale. Nous utilisons encore ces centres aujourd'hui, même s'il existe également de nombreuses options de traitement privé.

C'était une bonne chose, n'est-ce pas ? Eh bien, c'est devenu un sujet de débat. La désinstitutionnalisation a amélioré les conditions de vie de certaines personnes atteintes de troubles mentaux, mais d'autres se sont retrouvées sans abri ou dans des conditions pires qu'avant. Les asiles ont été remplacés par de nombreuses institutions plus petites, comme les centres de traitement et les foyers de traitement de groupe. Certaines personnes atteintes de maladies mentales ont besoin de soins continus et permanents, et ce type de soins est difficile à fournir en dehors d'un cadre institutionnel.

Traitements par médicaments psychoactifs

Le premier traitement médicamenteux des troubles mentaux était un médicament appelé Thorazine. Il s'agit d'un médicament antipsychotique. Il n'a pas été conçu à l'origine pour traiter les maladies mentales, mais il s'est avéré utile pour traiter les personnes placées en institution. Les médicaments ont joué un rôle essentiel dans la désinstitutionnalisation. Les médicaments ont tellement amélioré les symptômes des troubles mentaux que les cas très graves sont devenus moins fréquents et que les institutions sont devenues moins nécessaires. Il existe aujourd'hui plus de 50 médicaments psychotropes couramment utilisés pour traiter les troubles mentaux.

L'histoire des traitements inhumains en santé mentale

Tout comme l'histoire du domaine médical, l'histoire des traitements de santé mentale est douteuse et parfois horrifiante. Lorsque les pratiques médicales étaient encore primitives, le trépanage, le vomissement, la saignée et la purge (au moyen de laxatifs) étaient des traitements courants des troubles mentaux. La trépanation consistait à percer un trou dans le crâne.

Les traitements spirituels ou religieux consistaient à infliger des punitions, à prescrire des rituels religieux ou à tenter des exorcismes. La maladie mentale était considérée comme un problème causé par la personne qui luttait, et le fait de se débarrasser de tout ce qui était considéré comme mauvais ou maléfique dans sa vie était censé l'aider à guérir. Les mauvais traitements et les conditions de vie horribles étaient monnaie courante dans les asiles psychiatriques, et le taux de mortalité était extrêmement élevé.

Plus tard, les personnes atteintes de troubles mentaux ont été volontairement infectées par le paludisme, placées dans des comas diabétiques et soumises à des crises d'épilepsie. Une opération du cerveau appelée lobotomie est devenue un traitement courant, consistant à infliger de graves lésions au lobe frontal du cerveau. Une pratique appeléethérapie de conversion, qui a depuis été interdite par les codes d'éthique thérapeutique, tentait de changer l'orientation sexuelle ou l'identité de genre d'une personne par des moyens nocifs et punitifs.

Chronologie de l'histoire du traitement des maladies mentales

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Chronologie de l'histoire du traitement des maladies mentales, StudySmarter Original