Différences entre la communication humaine et animale

Système de communication humaine et animale

Avant d'examiner en détail les différents systèmes de communication humaine et animale, commençons par définir ce que nous entendons par communication.

Définition de la communication humaine et animale

Qu'est-ce que la communication ? La communication désigne une action qui vise à transmettre des informations d'une personne à d'autres, soit verbalement, soit par le biais de signaux non verbaux. Les humains s'appuient principalement sur le langage pour communiquer, ce qui nous distingue du reste du règne animal. Si d'autres animaux peuvent également communiquer par le biais de vocalisations, le langage humain est unique en ce qu'il permet d'utiliser un langage organisé pour exprimer des idées complexes.

Le langage est un aspect essentiel de la communication humaine...

Alors, selon cette définition, les différentes façons dont les animaux communiquent peuvent-elles être appelées des langages ? Pas tout à fait. La communication animale implique généralement dessignaux . Qu' il s'agisse d'une excrétion d'odeurs, de phéromones, d'une vocalisation ou d'un mouvement, ces signaux ne possèdent pas les caractéristiques essentielles d'un langage. Toutefois, certains animaux communiquent au moyen de sons.

Caractéristiques du langage humain et de la communication animale

Voyons maintenant les principales caractéristiques du langage humain et de la communication animale.

Caractéristiques de la communication animale

Les animaux utilisent la communication pour influencer les actions d'autres individus ou encourager la coopération. Leur communication se limite à des signaux et sert le plus souvent à quelques objectifs.

En fonction de ces objectifs, on peut distinguer quatre types de communication animale : la communication pour la survie, la reproduction, la conquête ou le maintien d'un territoire et l'obtention de nourriture.

• Pour augmenter la survie du troupeau et communiquer sur la présence d'un prédateur, les impaludés utilisent la vocalisation. Ils peuvent également utiliser leur langage corporel pour avertir les autres de la menace en se figeant.

• Pour la reproduction, le paon mâle exhibe sa queue de plumes colorées et attire la femelle en agitant les plumes. De cette façon, les paons signalent leur aptitude génétique à leurs partenaires potentiels.

• As-tu déjà vu un chat frotter ses joues sur les objets et les murs ? C'est la façon dont les chats marquent leur territoire. De cette façon, les chats déposent leurs phéromones d'une manière que les autres chats pourront reconnaître.

• Les animaux domestiques comme les chats et les chiens peuvent aussi essayer d'attirer ton attention et utiliser des vocalisations lorsqu'ils veulent être nourris. Dans la nature, les animaux communiquent aussi avec des signaux pour obtenir de la nourriture. Par exemple, les abeilles utilisent des cris de nourriture pour communiquer l'emplacement d'une source de nourriture.

Étude de Karl Von Frisch sur les abeilles (1950)

Karl Von Frisch est un chercheurgermano-autrichien récompensé par un prix Nobel pour ses découvertes fascinantes sur le comportement communicatif des abeilles mellifères. Il a démontré que les abeilles ont une vision des couleurs. En poursuivant ses recherches sur les perceptions de l'abeille, il a également découvert que les abeilles ont un sens aigu de l'orientation et de la direction. Cela leur permet de localiser et de communiquer sur les sources de nourriture, même à des kilomètres de la ruche.

L'étude de Karl Von Frisch (1950) visait à étudier les systèmes utilisés par les abeilles pour communiquer avec la colonie sur l'emplacement de la nourriture. Pour observer le comportement des abeilles mellifères, il a placé des abeilles dans une ruche avec des fenêtres en verre et des plats contenant du sirop de sucre à différents endroits. Lorsque les abeilles visitaient les sites de nourrissage, elles étaient marquées de points de couleur pour distinguer le site d'où elles revenaient.

Von Frisch a constaté que les abeilles exécutaient des danses élaborées, qui semblaient communiquer à leurs congénères l'endroit où elles avaient trouvé la nourriture. Le rythme auquel elles remuaient indiquait la distance à laquelle se trouvait la nourriture, et l'angle auquel elles effectuaient ces mouvements par rapport à une ligne verticale indiquait la direction de la source de nourriture.

Ces résultats ont amené Von Frisch à conclure que les abeilles utilisent un ensemble de mouvements pour communiquer l'emplacement exact d'une source de nourriture aux autres membres de la colonie.

Honey bee waggle dance, commons.wikimedia.org ; source Own work ; license for free use under the Creative CommonsAttribution-ShareAlike 2.5 Generic license.

Caractéristiques du langage humain

Même si nous utilisons le langage dans la vie de tous les jours, nous ne pensons souvent pas à sa complexité. Le langage est universel à travers les cultures et unique à notre espèce. Les langues parlées à travers le monde diffèrent, mais il est intéressant de noter qu'elles partagent des caractéristiques similaires. Charles Hockett, en 1960, a identifié jusqu'à 16 caractéristiques du langage, dont certaines sont partagées et d'autres diffèrent du langage humain à la communication primitive.

La liste des caractéristiques a ensuite été développée par Jean Aitchison (1983). Aitchison a soutenu qu'il existe 11 caractéristiques essentielles du langage. Elle a considéré que quatre de ces critères étaient particulièrement propres au langage humain.

Le premier critère est le déplacement, qui désigne la capacité humaine à échanger des informations sur des idées abstraites, hypothétiques et lointaines. La communication animale se limite à des événements essentiellement actuels ou proches du passé.

Une autre caractéristique clé est la dépendance à l'égard de la structure. Le langage humain, comme les conversations ou les phrases que nous construisons, suit des règles. Les règles organisent les informations de façon à ce que les autres puissent comprendre ce que nous essayons de dire. Bien que les règles de grammaire soient différentes selon la langue parlée, chacune d'entre elles exige un sens grammatical.

En revanche, les animaux n'organisent pas les différents éléments de communication de manière structurée et ont tendance à communiquer à l'aide de signaux simples.

Caractéristiques du langage humain, freepik.com

Le deuxième critère est la sémanticité. Le langage humain utilise des symboles et des sons abstraits qui n'ont pas de sens en soi pour communiquer des messages significatifs.

Les animaux disposent d'un ensemble de moyens pour signaler des messages tels que "Danger !", "Nourriture !", "Je suis plus fort !" ou "J'ai des gènes supérieurs !". Cependant, leurs signaux n'ont pas la sémantique que nous observons dans le langage humain, qui possède un mot pour un nombre presque infini de choses concrètes et d'idées abstraites ou hypothétiques.

Lacréativité est un autre critère important du langage humain. Grâce au grand nombre de mots et à la façon dont ils peuvent être organisés pour communiquer un sens, nous pouvons créer un nombre infini de phrases pour exprimer ce que nous souhaitons dire. Cette capacité illimitée diffère de la capacité limitée des animaux, comme la libération d'une hormone spécifique pour transmettre un message.

Chacune des phrases ci-dessus est différente, et pourtant elles communiquent fondamentalement le même message. Le contenu d'une phrase nous permet d'ajouter une infinité de détails et d'augmenter la complexité de notre expression.

Similitudes entre la communication humaine et animale

Les sept autres des onze caractéristiques du langage identifiées par Aitchison sont communes à la communication humaine et animale. Cependant, il est important de noter que si toutes ces caractéristiques sont présentes dans la communication humaine, certaines espèces animales ont tendance à ne posséder qu'une ou quelques unes de ces caractéristiques.

Jetons un coup d'œil à ces caractéristiques !

• L'utilisation du canal vocal-auditif - les animaux et les humains utilisent des sons, des gestes et le langage corporel pour communiquer.
• Arbitraire - le langage humain utilise des symboles écrits arbitraires et des sons arbitraires pour transmettre le sens. De même, les animaux utilisent souvent des mouvements arbitraires (par exemple, la danse des abeilles) ou des signaux vocaux pour communiquer.
• Le langage s'apprend - les humains apprennent le langage par transmission culturelle. Ce mécanisme n'est pas présent chez tous les animaux, car certains d'entre eux semblent avoir une capacité innée à utiliser des signaux comme les vocalisations. Cependant, certains animaux apprennent à communiquer avec les autres.
• Utilisation spontanée du langage - Les humains en ont un besoin intérieur, et nous n'avons pas besoin d'être encouragés ou contraints pour parler. Cette caractéristique est également présente chez les animaux.
• Le tour de rôle - lorsque nous communiquons avec les autres, nous avons tendance à parler ou à écrire à tour de rôle ; les oiseaux s'y adonnent également.
• Dualité - se réfère au fait que les unités simples n'ont pas de sens en elles-mêmes ; elles doivent être structurées pour être significatives. La dualité est présente chez les humains et les abeilles. Le mouvement unique d'une abeille n'a pas de valeur communicative, mais lorsqu'il est organisé dans une danse exécutée à plusieurs reprises, il prend tout son sens.
• Capacité à lire les intentions - La dernière caractéristique est la capacité à lire les intentions. Pour qu'un message soit transmis et compris, l'individu qui le reçoit doit être quelque peu conscient de ce que l'expéditeur du message cherche à communiquer. Les humains sont très habiles pour comprendre les états émotionnels, les intentions, les croyances et les points de vue des autres sans trop d'efforts. La question de savoir si les animaux ont ces capacités est largement débattue.

Différences de communication entre les humains et les animaux

En résumé, qu'est-ce qui différencie les comportements utilisés par les animaux pour communiquer des nôtres ? Une différence majeure est que les humains s'appuient principalement sur la communication verbale, alors que les animaux utilisent surtout des mouvements, des vocalisations et des odeurs pour communiquer. Même si nous utilisons également le langage corporel et les gestes, la majeure partie de notre communication passe par le langage.

La communication animale est également limitée, tant au niveau de la complexité des expressions que du contenu qui peut être exprimé. Les animaux communiquent sur des événements qui se produisent maintenant ou à un moment proche, principalement dans un but de survie. En revanche, le langage humain nous permet de parler d'un nombre infini de choses. Nous pouvons parler d'événements lointains, de situations hypothétiques, ainsi que de notre réalité subjective et de nos états internes.

Le langage humain est également créatif et organisé. Nous avons une façon d'exprimer presque tous les aspects de notre expérience, ce qui n'est pas aussi évident dans la communication animale. Les détails qu'une abeille mellifère peut communiquer pour aider les autres à localiser la nourriture sont limités. Elles n'ont pas de mouvements qui indiquent l'altitude ou les objets que les autres croiseront sur leur chemin vers la source de nourriture, comme les montagnes ou les fleurs.