Explications génétiques du comportement délinquant

Définition de l'explication génétique

Les explications génétiques étudient l'héritabilité et les corrélats génétiques du comportement délinquant. Nous pouvons étudier le degré de contribution des gènes à un trait ou à un comportement en calculant les estimations de l'héritabilité.

Les études familiales, y compris les études de jumeaux et d'adoption, cherchent à savoir si la similarité génétique est associée à une similarité de comportement.

Cependant, les estimations de l'héritabilité nous indiquent seulement comment les différences entre les gènes expliquent les différences de comportement au niveau de la population. Ce n'est pas parce qu'un trait est hautement héréditaire dans la population que nous pouvons nécessairement prédire à quel point les gènes influencent un trait chez un individu spécifique.

Christiansen (1977) : Étude de jumeaux

L'une des façons d'étudier l'héritabilité est de mener des études de jumeaux. Les études de jumeaux comparent la similarité des jumeaux monozygotes et dizygotes sur un trait particulier. Si un trait est héréditaire, on s'attend à ce que les paires de jumeaux monozygotes se ressemblent davantage.

À la fin des années 70, Karl Christiansen a lancé une étude à grande échelle sur 3 586 paires de jumeaux au Danemark .L'objectif de l'étude était d'étudier l'héritabilité du comportement criminel.

• Il a comparé les taux de concordance du comportement criminel chez les jumeaux monozygotes (qui partagent 100 % de leurs gènes) et les jumeaux dizygotes (qui partagent 50 % de leurs gènes).

Christiansen a constaté des taux de concordance plus élevés en matière de comportement criminel chez les paires de jumeaux monozygotes que chez les paires de jumeaux dizygotes. Cela suggère qu'il y a un élément d'héritabilité dans le comportement criminel. Cependant, les taux de concordance sont relativement faibles, ce qui suggère que les gènes ne suffisent pas lorsqu'il s'agit de délinquance.

Fig. 2 - L'une des façons d'étudier l'héritabilité est de mener des études sur les jumeaux.

Grove (1990) : Étude de jumeaux élevés séparément

Grove (1990) a également voulu étudier la contribution génétique au comportement délinquant. Pour atteindre cet objectif, il a mené une étude sur des jumeaux qui ont été séparés peu après la naissance et qui ont grandi dans des environnements différents.

• Grove (1990) a recruté 32 paires de jumeaux monozygotes qui ont grandi séparément pour son étude.
• Les jumeaux ont été évalués au moyen de tests et d'entretiens en termes de problèmes d'alcool, de drogue et de symptômes liés à un comportement antisocial dans l'enfance et à l'âge adulte.

Grove a trouvé des corrélations positives significatives entre les influences génétiques et les symptômes de comportement antisocial dans l'enfance (0,28) et à l'âge adulte (0,41).

Ces résultats indiquent une similitude en termes de comportement antisocial entre les jumeaux. Cependant, les corrélations sont faibles à modérées, même si les jumeaux partageaient 100 % des mêmes gènes ; cela indique à nouveau une contribution significative des facteurs environnementaux.

Résumé de l'étude sur l'adoption de Mednick et al.

Mednick et al. (1984) ont étudié l'héritabilité du comportement délinquant en utilisant un modèle d'étude d'adoption.

Ils ont examiné 14 427 adoptés danois pour voir s'ils avaient au moins une condamnation judiciaire et ont cherché à savoir si leurs parents adoptifs ou biologiques avaient également des condamnations. Les enfants de moins de 15 ans ont été exclus.

Les résultats de l'étude suggèrent que les facteurs génétiques peuvent influencer la criminalité, car il y avait une plus grande similitude de comportement criminel entre les adoptés et leur famille biologique (en particulier chez les fils et les pères biologiques) par rapport à leur famille adoptive.

Cependant, nous ne pouvons pas exclure les facteurs environnementaux.

Fig. 3 - Mednick et al. (1984) ont montré que les adoptés (fils) sont plus susceptibles de commettre des délits si leur père biologique a un casier judiciaire.

Explications neurales du comportement délinquant

Les explications neurales décrivent le comportement en termes d'anomalies du cerveau et du système nerveux. L'une des façons dont la génétique pourrait potentiellement influencer le comportement délinquant est en provoquant un métabolisme anormal des monoamines. Le gène MAOA est une anomalie génétique qui affecte le métabolisme de la sérotonine.

Brunner et al. (1993) ont mené une étude familiale pour étudier l'effet du gène MAOA sur le comportement. Les chercheurs ont étudié cinq hommes au sein d'une famille néerlandaise, dont les membres présentaient un retard mental limite et des problèmes de comportement.

Les participants étaient atteints d'une maladie génétique rare, qui ne touche que les hommes et se manifeste par une incapacité à contrôler les comportements agressifs. Les chercheurs ont émis l'hypothèse que les hommes de cette famille souffraient d'une déficience enzymatique MAO-A due à un gène MAOA anormal.

Les chercheurs ont étudié les cellules des hommes atteints et ont trouvé des quantités négligeables d'activité MAO-A, ce qui indique que le métabolisme des monoamines dans cette population est anormal. Cette constatation a été confirmée par une diminution de la concentration de 5-HIAA (un métabolite de la sérotonine) dans les échantillons d'urine des participants.

On en a conclu que l'anomalie génétique des hommes était liée à leur incapacité à contrôler leur agressivité.

Rôle de l'environnement dans les explications biologiques du comportement délinquant

Les gènes peuvent également influencer indirectement le comportement par le biais de l'environnement. Plomin et Asbury (2005) ont réalisé une étude qui souligne que, tout comme la recherche sur l'environnement doit prendre en compte l'influence de la génétique, la recherche sur la génétique doit prendre en compte le rôle de l'environnement.

Les gènes peuvent avoir un impact sur notre éducation de plusieurs manières : la manière passive, la manière réactive et la manière active.

1. La voie passive : Les parents biologiques créent souvent l'environnement précoce de l'enfant.
2. Manière réactive : Le tempérament de l'enfant, qui se développe en raison de la génétique, peut influencer la façon dont les autres réagissent à son égard.
3. Façon active : Le tempérament peut également avoir un impact sur les choix de la personne pour elle-même.

Explicationgénétique: Évaluation de lapsychologie

L'un des points forts de l'explication génétique du comportement délinquant est qu'elle est basée sur des études scientifiques et étayée par des preuves empiriques. Cependant, la qualité des méthodologies varie et il peut être difficile de distinguer l'influence de la génétique de celle d'autres facteurs.

L'explication génétique du comportement délinquant peut être considérée comme biologiquement réductrice. Elle considère que l'agression est causée par une anomalie biologique et ne reconnaît pas nécessairement comment celle-ci peut interagir avec l'environnement et quels autres facteurs sociaux et environnementaux sont liés au comportement délinquant.

De plus, le côté extrême de cette explication favorise le déterminisme biologique. Elle enlève aux gens la capacité de faire des choix libres concernant leur comportement et suppose qu'une prédisposition génétique est forcément à l'origine de la délinquance.

Cette position déterministe a également d'importantes implications sociales. Punir les gens sera considéré comme contraire à l'éthique s'ils commettent une infraction en raison de leur biologie. Après tout, elles ont été biologiquement prédéterminées à commettre des crimes et n'ont pas eu le choix.