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Sauter à un chapitre clé
- Tout d'abord, nous examinerons la définition de la théorie biologique du crime.
- Ensuite, nous examinerons quelques exemples de théories biologiques du crime.
- Ensuite, nous découvrirons la théorie biologique de la causalité du crime.
- Enfin, nous discuterons des forces et des faiblesses de la théorie biologique du crime.
Fig. 1 - Les théories biologiques de la criminalité explorent les origines biologiques du comportement délinquant.
Théories biologiques et psychologiques de la criminalité
Les théories biologiques et psychologiques de la criminalité explorent le comportement délinquant sous des angles différents. Les théories psychologiques se concentrent davantage sur les facteurs de personnalité, les explications psychodynamiques et les explications liées à l'apprentissage. Les explications biologiques explorent les aspects biologiques de la criminalité, tels que la forme atavique de Lombroso, les explications génétiques et les explications neurologiques.
Théorie biologique de la criminalité : Définition
Lesthéories biologiques de la criminalité partent du principe que les caractéristiques biologiques d'une personne prédéterminent les comportements criminels. Les théories qui discutent de l'origine du crime et des influences sur la décision d'une personne de commettre un crime comprennent les approches classique, biologique, sociologique, interactionniste et psychodynamique.
Les théories biologiques de la criminalité se concentrent davantage sur les facteurs biologiques qui influencent les comportements d'une personne.
Par exemple, les anomalies de la structure du cerveau associées aux comportements criminels ou violents.
Leurs gènes sont-ils la cause de leur délinquance ? Peut-on repérer les criminels en se basant sur leurs caractéristiques physiques ? Diverses théories explorent les aspects biologiques du comportement criminel.
Théorie biologique du crime : Exemples
Les théories biologiques de la criminalité se concentrent sur deux théories clés, ainsi que sur l'exploration de certains types d'études pour identifier les cas où l'environnement ou la biologie d'une personne ont davantage influencé ses comportements. Les exemples de théories biologiques de la criminalité comprennent :
- La forme atavique de Lombroso.
- Les somatypes de Sheldon.
- Études sur l'adoption et les jumeaux.
La forme atavique de Lombroso
L'une des plus anciennes explications biologiques de la criminalité est la forme atavique. En 1876, Cesare Lombroso a proposé que les criminels soient primitifs et génétiquement différents des citoyens respectueux des lois. Non seulement cela, mais ils ont aussi une apparence différente par rapport aux citoyens normaux.
Selon Lombroso, les criminels présentent les caractéristiques suivantes :
- Pommettes hautes
- Asymétrie du visage
- Un front étroit et incliné
- Une mâchoire forte et proéminente
- Paupières tombantes
- Grandes oreilles
- Peau foncée
- Des orteils supplémentaires
Il a également suggéré que ces caractéristiques sont plus prononcées chez différents types de criminels.
Un voleur peut avoir de petits yeux rapides qui saisissent la scène et ont tendance à s'éloigner, et un meurtrier peut avoir les yeux injectés de sang.
Fig. 2 - Lombroso pensait que les criminels avaient des caractéristiques différentes¹.
Le somatotype de Sheldon
William Sheldon était un psychologue et médecin américain qui, dans les années 1940, a développé la théorie selon laquelle différents types de corps, ou somatotypes, sont associés à différents types de personnalité, également connue sous le nom de psychologie constitutionnelle.
Les somatotypes sont des catégories de types de corps dans lesquelles les gens peuvent être divisés ; ces types de corps sont le physique inné d'une personne et ne sont pas modifiés par la suralimentation ou les régimes.
Sheldon a proposé qu'il y ait trois somatypes : ectomorphe, mésomorphe et endomorphe.
- Ectomorphe: Les personnes qui sont très maigres et grandes, avec des os et des statures fines.
- Mésophormes: Personnes ayant une morphologie forte, carrée et musclée. Elles ont une répartition uniforme du poids, une bonne posture et une taille étroite.
- Endomorphe: Personnes arrondies et molles, en surpoids et généralement de petite taille. Elles ont du mal à perdre du poids.
Sheldon a écrit un livre sur ces somatypes et leurs constitutions ou types de personnalité respectifs, intitulé Atlas of Men². Son livre catégorise une série de types de corps sur une échelle de 1 à 7.
- Il a proposé que les ectomorphes purs aient un type de corps de 1-1-7, que les mésomorphes purs aient un type de corps de 1-7-1 et que les endomorphes purs aient un type de corps de 7-1-1.
Fig. 3 - Sheldon a proposé trois types de corps dans les Somatotypes de Sheldon³.
Les types de personnalité que Sheldon a proposés pour les trois somatotypes sont les suivants :
| Type de corps | Personnalité |
| Ectomorphe (très maigre et grand) | Introverti, réfléchi et inhibé. |
| Endomorphe (fortement bâti et musclé) | Actif, sûr de lui et parfois agressif. |
| Mésophorme (rond et typiquement petit) | Détendu et à l'aise, extraverti (viscérotonique). |
Explications génétiques et neurales du comportement délinquant
Plus récemment, des psychologues ont identifié des gènes qui, selon eux, prédisposent une personne à la criminalité. Une prédisposition génétique à la criminalité augmente la probabilité d'un comportement délinquant, qui est souvent associé à des facteurs environnementaux, augmentant ainsi les chances d'une personne de devenir un criminel.
Les scientifiques ont identifié plusieurs gènes qui, selon eux, pourraient être impliqués :
- Le gène MAOA (le gène guerrier, impliqué dans le codage d'une enzyme qui décompose la dopamine et la sérotonine et qui a été lié à un comportement agressif).
- CDH13 (lié à la toxicomanie et aux troubles de l'attention).
Les psychologues citent également des différences dans le fonctionnement du cerveau pour expliquer le comportement criminel.
- Plus précisément, les criminels ont une activité réduite dans le cortex préfrontal, une zone du cerveau impliquée dans la régulation des émotions. Ils ont également des difficultés à faire preuve d'empathie envers les autres. Contrairement aux personnes neurotypiques, les criminels souffrant d'un trouble de la personnalité antisociale ne peuvent pas éprouver naturellement de l'empathie pour les autres, mais ils peuvent le faire lorsqu'on les y incite.
Les neurones activés lorsqu'on leur demande de copier un comportement (et de faire preuve d'empathie) sont connus sous le nom de neurones miroirs. Cela signifie que les criminels sont beaucoup moins susceptibles de ressentir de l'empathie pour les victimes de leurs crimes.
Les explications neuronales mettent généralement l'accent sur le dysfonctionnement du cerveau comme cause du comportement criminel. Raine et al. (1997) ont constaté que le cerveau de 41 meurtriers présentait des anomalies observables au niveau du cortex préfrontal et du corps calleux, ainsi qu'une activité asymétrique dans les hémisphères.
Théories biologiques du crime : Études sur l'adoption et les jumeaux
L'une des meilleures façons d'étudier les effets des gènes sur le comportement d'une personne est d'analyser les jumeaux monozygotes (MZ) et dizygotes (DZ). Les jumeaux MZ partagent 100 % de leur ADN.
Par conséquent, si nous voulons déterminer l'influence de l'environnement sur une personne, nous pouvons étudier les jumeaux.
Les études sur l'adoption sont également une grande source d'informations car elles montrent l'influence des explications biologiques et psychologiques sur le comportement. Nous pouvons essentiellement nous demander si les parents sont à blâmer ou si l'environnement ou les gènes d'une personne sont en jeu.
Mednick et al. (1984 ) ont trouvé une corrélation génétique entre les taux de délinquance des enfants adoptés et de leurs parents biologiques (bien que les taux de concordance aient été faibles, nous pouvons donc généralement supposer que l'explication biologique n'est pas la seule en jeu ici).
Théorie biologique de la criminalité : Forces et faiblesses
De multiples théories explorent la théorie biologique du crime, mais sont-elles solides ? Nous devons évaluer leurs forces et leurs faiblesses avant d'accepter leurs théories.
Points forts des théories biologiques du crime
Lorsque Lombroso a mis en évidence pour la première fois le rôle des caractéristiques physiques de la criminalité, il a conféré une crédibilité scientifique au rôle de la biologie en criminologie. En s'appuyant sur despreuves empiriques , il a identifié un domaine scientifique de la criminologie qui pourrait faire l'objet d'études plus approfondies.
Certains affirment que ce travail a conduit à la base utilisée dans les techniques actuelles de profilage des délinquants, fournissant un point de recherche à partir duquel d'autres domaines d'étude peuvent se développer. Il a également mis en évidence la façon dont le passé et l'éducation d'un criminel, y compris son casier judiciaire, pouvaient être utilisés pour identifier ses comportements futurs.
La recherche soutient la théorie génétique établie par Mednick et al. (1984).
- L'une des grandes forces des études d'adoption est qu'elles nous aident à identifier et à exclure l'influence de l'environnement, ce que certaines études de jumeaux ne peuvent pas faire.
- Des études ont également établi un lien entre les origines génétiques de l'agression et la base génétique de la criminalité, suggérant qu'elle peut conduire à des comportements délinquants, ce qui renforce encore les liens.
Tout comme la recherche sur le rôle génétique dans le comportement délinquant, la recherche soutient la théorie des connexions neuronales, comme le montre l'étude de Raine et al. (1997) sur les anomalies cérébrales chez les meurtriers, ce qui accroît la crédibilité scientifique de ces théories. Dans l'ensemble, les théories biologiques de la criminalité présentent des points forts :
- Les études citées apportent souvent la preuve évidente d'une certaine corrélation ou d'un lien entre les facteurs biologiques et les comportements délinquants.
- Dans l'ensemble, les théories biologiques sont observables et mesurables, ce qui augmente la crédibilité scientifique des recherches sur le sujet.
Faiblesses des théories biologiques du crime
Lombroso a mis en évidence ces caractéristiques comme étant communes aux sujets criminels. Cependant, il ne les a pas comparés à un groupe de contrôle non criminel, il ne peut donc pas affirmer avec certitude que ces caractéristiques ne sont inhérentes qu'aux criminels. Il a également ignoré d'autres facteurs susceptibles d'avoir affecté ces traits physiques, comme la présence de troubles psychologiques ou mentaux qui se manifestent physiquement chez les participants.
Elle attribue aussi injustement ces caractéristiques au comportement criminel, ce qui suggère que tous les criminels ont ces traits physiques. Ceux qui n'ont pas commis de crime peuvent être injustement jugés sur cette base. C'est un argument réductionniste.
Lorsqu'on utilise des études génétiques, en particulier chez les jumeaux, le taux de concordance du comportement criminel devrait être de 100 % si le comportement criminel était purement génétique, or ce n'est pas le cas. Cela montre carrément que les facteurs biologiques ne sont pas les seuls à intervenir dans les comportements délinquants et la criminalité.
Prenons l'exemple de Christiansen (1977) : chez les jumeaux monozygotes, le taux de concordance était de 35 % pour les hommes et de 21 % pour les femmes en ce qui concerne le comportement criminel.
Ces faibles taux indiquent que les facteurs biologiques sont moins importants que nous ne le soupçonnons et que les facteurs environnementaux sont plus importants que nous ne le pensions.
Théories biologiques de la criminalité : Causalité
Bien que Raine et al. (1997) aient mis en évidence des anomalies dans le cerveau des criminels, ils n'ont pas établi s'il s'agissait d'une cause ou d'un résultat du comportement criminel ou de quelque chose d'autre qui n'a rien à voir. Il n'y a qu'une corrélation.
L'explication neuronale est également très simpliste et quelque peu réductrice. Elle ne prend pas en compte les influences environnementales qui peuvent affecter le comportement d'une personne ou les situations de vie qui peuvent directement encourager ou nécessiter des comportements criminels. Des niveaux plus élevés de neurotransmetteurs tels que la testostérone n'entraînent pas toujours un comportement criminel.
En ce qui concerne les théories biologiques de la criminalité en général :
- Les explications biologiques souffrent d'être réductionnistes en ce sens qu'elles attribuent des comportements complexes à des fonctions et structures biologiques simples. Elles sont également déterministes.
- La recherche sur les implications de ce domaine sur le fonctionnement de notre système judiciaire et de punition nécessite une approche sensible de ce sujet, car des questions éthiques peuvent découler d'affirmations telles que tous les criminels ont une arcade sourcilière proéminente, comme nous l'avons vu plus haut.
- On peut également se demander si l'on peut vraiment punir quelqu'un pour son comportement s'il est biologiquement prédéterminé à commettre des crimes.
Théories biologiques de la criminalité - Principaux points à retenir
- Lesthéories biologiques de la criminalité partent du principe que les caractéristiques biologiques d'une personne prédéterminent les comportements criminels.
- L'une des plus anciennes explications biologiques de la criminalité est laforme atavique proposée en 1876 par Cesare Lombroso, qui associe les caractéristiques physiques aux comportements criminels. Les somatotypes de Sheldon ont également exploré les caractéristiques physiques d'une personne et leur lien avec la personnalité.
- Plus récemment, des psychologues ont identifié des gènes qui, selon eux, rendent une personne sujette à la criminalité, comme le gène MAOA.
- Dans l'ensemble, les théories biologiques de la criminalité présentent des points forts dans la mesure où les études fournissent souvent des preuves claires d'une corrélation ou d'un lien entre les facteurs biologiques et les comportements délinquants, et où les théories biologiques sont généralement observables et mesurables.
- Cependant, les théories biologiques ont également tendance à être réductionnistes, déterministes et préoccupantes d'un point de vue éthique. Les théories biologiques de la criminalité mettent également en évidence les problèmes potentiels du système judiciaire.
Références
- Fig. 2 - Types de criminels de forme atavique (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Plate_5_of_Cesar_Lombroso%27s_L%27Homme_Criminel,_Rome_Wellcome_L0010110.jpg) par Fæ (https://commons.wikimedia.org/wiki/User:F%C3%A6) sous licence CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en)
- Sheldon, W.H. (1954). Atlas of Men : Un guide pour somatotyper l'homme adulte à tous les âges. New York : Harper.
- Fig. 3 - Somatotypes de Sheldon par Granito diaz, CC BY-SA 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0, via Wikimedia Commons
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